Wi-Fi电话为何始终不温不火？

Wi-Fi电话为何始终不温不火？

作者 | 陈亮

随着“提速降费”的呼声越来越高，“免费电话”的概念又一次被媒体和消费者热议。其实Wi-Fi电话在国内也非新鲜事物，前段时间内火了一把的“微信电话本”便是其中一例。但微信电话本的火爆至今已有时日，为何没办法像微信一般大红大紫？国内诸多大大小小叫得出名、叫不出名的Wi-Fi电话公司，为何至今未有“黑马”杀出？

还原Wi-Fi电话

Wi-Fi电话的产生，实际上是IP电话桌面互联网向无线局域网的延伸，其本质都是VoIP（基于IP数据网络的语音通话），其原理其实并不复杂，即通过在起呼者和被叫者之间构建临时的专用通道，将双方的语音通过抽样压缩和解压还原操作，实现语音通话功能。这种技术早在20年前就已经面向市场，其通过IP网络传输的特性，使其在一定程度上可以减少PSTN固定电话网络和移动通信网络的制约，因而在一些特殊应用环境（如国际长途电话等）可以让消费者享受到更低资费。

随着近年来IP电话技术的不断完善，之前一些存在的问题也得到了较好的改善。例如一直颇受诟病的通话质量问题（语音失真、断续、时延较大等），都得到较好解决。可以说，IP电话、Wi-Fi电话从单纯语音传输技术的角度看，已经可以基本满足消费者的通话需要。更何况，Wi-Fi电话在IP电话的基础上实现了移动性且延伸到了比固定电话更为贴近消费者的手机端。既然如此，Wi-Fi电话为何依旧无法引爆市场？

Wi-Fi电话为何火不起来

个人通信描述了通信发展的演进更迭之路，固定电话替代信件电报、移动电话的大规模普及、固定电话的式微、移动互联网的兴起使得传统移动通信业务的下滑，都是个人通信的基础规律在起作用。同样，通过个人通信的特征描述，我们不难看出Wi-Fi电话为何未能成为革命性产品。

首先，Wi-Fi电话并不能真正做到“随时随地”。Wi-Fi电话和IP电话一样虽然可以减少电信运营商网络的制约，但不等于可以完全离开电信运营商网络独立运行。一般的Wi-Fi覆盖都是在固定场景（家庭、单位、宿舍等）中，一旦离开有效覆盖范围，Wi-Fi电话便成了无本之木，而这些Wi-Fi覆盖的直接或间接提供者，实际上还是电信运营商。Wi-Fi电话也并不能真正“免费”地进行任何形式和内容的传输，由于Wi-Fi电话需要电信运营商网络流量作为语音传输的承载，不管最终是消费者买单、业务提供者买单还是第三方买单，总是需要有人来“买单”。而且，Wi-Fi电话的通话双方还必须都在Wi-Fi网络的覆盖范围内才能享受“免费”通话，一旦一方没能接入Wi-Fi网络，通话时虽然可以免去电话费，但却要消耗流量费，即如果接听电话一方已经是移动电话单向收费，那么直接接听电话免费、用Wi-Fi电话接听反而要收流量费，事与愿违。

其次，目前国内Wi-Fi电话提供的基本上都属于非电信级服务，虽然消费者可以“免费”使用，但也由于“免费”而使得业务提供者没有义务提供完善的QoS服务质量保障。首先是目前的Wi-Fi网络覆盖范围有限且大多是收费网络，虽然奇虎360、华为等先后宣布提供免费Wi-Fi服务，但使用过的消费者都知道这种免费Wi-Fi的接入和使用都无法得到期望中的使用效果。其次是目前的Wi-Fi网络安全性大多不高，Wi-Fi电话虽然具备一定的加密手段，可一旦出现安全事故，应当如何解决问题和明晰责任则是一片空白。

最后受到国内电信市场政策的制约，使得Wi-Fi电话的身份颇为尴尬。首先是用户身份和通信行为管控无法满足管理需要。众所周知，目前国家通过“实名制”等手段在逐渐加强对通信用户及其行为的管控，以遏制利用电信网络实现非法目的行为，而Wi-Fi电话能否实现这一点，Wi-Fi电话的提供者能否如电信运营商般有效落实国家的政策，依然是不确定因素。

未来之路在哪里

Wi-Fi电话推出之初消费者一片叫好之声，不少人乐观地认为“手机免费通话”时代已经来临。但冷静下来我们却发现，这种欢呼似乎还来得太早。特别是随着移动通信资费越来越便宜、单向收费的普及和语音集群网的广受欢迎，Wi-Fi电话对消费者而言真有那么大吸引力么？如果要打开市场，Wi-Fi电话该如何切入市场？笔者认为有两个突破点可以考虑。

首先是扩展功能。即不应将Wi-Fi电话的功能局限在语音领域，而是推动多格式传输和多方协同的价值。例如，将Wi-Fi电话作为远程无线协同的平台，实现PC、平板电脑、手机和其他专用终端的“多屏合一”和交互操作，使得身处不同地域的小组内人员可以简单快速地进行语音交流（如电话会议）、项目推进（如任务分派与协同）、成果交付与共享等。如此通过扩大功能和应用领域来扩展其价值，也解决了Wi-Fi覆盖范围限制的问题。

另外是探索消费者价值创造和分享。OTT厂商和终端厂商虽然号称可以提供免费网络，但网络的维护和租赁成本并非小数，Wi-Fi电话的业务提供者也不可能无限制地提供这种服务。所以，为了真正实现免费，业务提供者应当寻求办法来提取和转化消费者在使用Wi-Fi电话过程中所创造和产生的价值，或鼓励消费者通过某些价值创造行为来帮助Wi-Fi电话提供者减少成本压力,例如广告植入、定向精准推送、大数据提炼与应用等。

随着“提速降费”的呼声越来越高，近日Wi-Fi电话再次成为市场关注的热点。那么究竟什么是Wi-Fi电话？其始终不温不火的主要原因是什么？