读斯宾塞《什么知识最有价值？》

柯小凤

（云南师范大学教育科学与管理学院 云南昆明 650500）

读斯宾塞《什么知识最有价值？》

柯小凤

（云南师范大学教育科学与管理学院 云南昆明 650500）

本文在阅读斯宾塞《什么知识最有价值？》这篇论文的上思考了两个问题：一什么知识最有价值？能自我实现的知识。二对课程体系的两点思考。我们应该讲知识与生活相联系，学习为人父母的知识。

知识 价值 生活

一、斯宾塞的介绍

斯宾塞，英国实证主义哲学家、社会学家和教育改革家。美国哈佛大学校长埃利奥特称他是一位真正的教育先锋。［1］他的名著《教育论》是除洛克的《教育漫话》之外读者最多的教育著作。《教育论》的前身是1861年5月伦敦出版的，书名为《教育论：智育、德育和体育》，包含他所写的四篇论文：（1）《什么知识最有价值？》（2）《智育》（3）《德育》（4）《体育》。其实，这四篇论文原都是斯宾塞为《威斯敏斯特评论》等撰写的书评。而读这四篇论文，对笔者最有感触的是第一篇《什么知识最有价值？》。此文以锋利的笔调，痛击英国传统教育，主张以科学教育取代古典语教学，推动了英国教育改革，并对各国教育改革产生过积极的影响。有人认为这篇论文成为社会新生的一把钥匙。［2］也有人说这篇论文是美国教育革命的先导。下面就这篇论文笔者有几点感触。

二“论什么知识最有价值”

斯宾塞生活在资本主义迅速发展时期，为了批判当时占主导地位的古典学科，唤起人们对自然科学的热情，斯宾塞明确提出了“科学知识最有价值”这一命题。认为不论是在指导人类活动中还是在训练价值方面，科学知识最重要。这有其存在的合理性与正确性。

而现在我们不禁要质疑这个命题是否还适宜。正如爱因斯坦所说：“科学只告诉我们‘是什么'，却不能解决‘应怎么样'的问题。”［3］那“什么知识最有价值”呢？吕致远将知识的价值分为“知识的训练价值、知识的自我实现价值、知识的生产力价值以及知识的社会民主价值。认为当代最有价值的知识是最具有社会民主价值的知识。”陈铁成、熊梅提出“幸福的知识最有价值”。［4］

而笔者发现我们现在社会奉行对自己最有益的知识最有价值。为什么这么说呢？知识的内在价值是一样的，不存在最有价值和最没有价值之分。而我们却故意夸大了其工具价值，即知识作为一种工具帮助我们获取利益的价值。“工具价值”是人评价出来的，这就取决于“价值观”的多样性。每一个人对“价值”大小的判定取决于其对自己有益的大小。对自己有益的就价值大，对自己有益小的就价值小，对自己没有利益的就没有价值。就比如说，在现实生活中，我们总是根据就业形势来选择专业。我们学生就削尖脑袋往那些“热门”专业里挤，就为了毕业后好就业。在我所就读的那所大学里，由于学前教育学的热门，我们教育系由倒数第二系一跃成为全校第一大系（由人数来决定院系的大小）。这是学前教育的知识最有价值吗？不尽然吧！我们在选择专业的时候的确需要考虑就业形势，其实更需要考虑的是我们的自我实现的需要。而不是一味的功利主义。我们每个人生活在社会中，不可避免的要受社会环境的制约。但是我们不能在大环境中失去了我们的自我，而忘了最初的本心。就像鲁迅弃医从文，在他的眼里，最具有价值的知识不是能给他带来高收入的医疗知识，而是让他能唤醒沉睡的中国民众的文学知识。

三、关于课程体系

斯宾塞按照人类生活的五种活动加以分类的基础上，建立了课程体系。体系的内容是广泛的，明确的以自然科学知识为核心。它的历史意义与不足之处我在此就不赘述了。而重点思考我国的课程体系。我国的教育一直在不断的进行改革。当然这些年我们也见到了成效。可是还是有一些问题值得我们思考：

1.我们在学校所学的知识有哪些是我们生活真正需要的？

斯宾塞在批评古典教育时说：“同生产活动直接有关系的大量知识又完全被忽略了”。［5］不难发现，我们的现在的学校课程体系也是一样的。有一个化学博士用塑料盆在炉子上烧水的真实笑话告诉我们我们在学校所学的理论知识是脱离生活的。有人说：“我们不论学习到什么层次，学校所学的内容大多是不能帮我们解决实际生活问题的。”虽然太过绝对，但是不可否认我们学习的知识是脱离了生活的。再就是我们缺乏将知识应用到生活中的方向指导。我们是否该向斯宾塞学习，从人的日常生活出发来构建我们的课程体系？我们应该将生活实践与我们的理论知识联系起来，让学生学习了理论知识可以正确的指导我们的生活实践。

2.教养子女的知识该不该学？

斯宾塞说，“说正经话，子女的生与死，善与恶，都在于父母怎样教养他们。”［6］这是真理。父母的知识程度，懂得教养子女的原则与否都是影响下一代教育的重要决定性因素。斯宾塞所说的第三类知识，为人父母的知识。斯宾塞认为父母的职责比公民的职责更值得注意。可是为人父母的知识却好似被我们遗忘了。只有相关的教育学专业才学习相关的家庭教育。我们经常听到夫妻、婆媳关于如何教育子女的问题进行争吵，胎教、早教机构如雨后春笋。这就说明我们已经认识到了孩子教育问题的重要性。可是在我们正规的学校教育里，并没有这门课程。我们不应该认为为人父母是我们的天性，我们就忽视其科学性。我们不能等孩子生下来了再去摸索，再去尝试，那么耽误的还是孩子。

除了以上这些，还有对斯宾塞的“人寿几何”思想的赞同。我们的生命毕竟有限，我们的学习时间也有限，我们应当好好珍惜晨光，珍惜我们现在的学习机会。“我们应该力求把我们所有的时间用去做最有益的事情。”［7］斯宾塞的《教育论》确实是英语教育著作中最可读的著作之一，也是最重要的著作之一。读完这本书，我获益匪浅。

［1］Ernest Rhys（Ed.）Herbert Spencer：Essays on Education，London：J.M. Dent.，1911.

［2］JD.Y.Peel，Herbert Spencer：The Evolution of Socialist，Heineann，London.，1971.

［3］爱因斯坦.许良英，译.北京：商务印书馆，2010：184.

［4］吕致远.对“什么知识最有价值”问题的反思与回答.［J］.内蒙古师范大学学报，2004（17）：55-57.

［5］陈铁成、熊梅.什么知识最有价值----基于斯宾塞课程思想的思考.［J］.外国教育研究，2013（5）：73-79.

［6］［7］［8］斯宾塞著，胡毅译.斯宾塞教育论著选.［M］.人民教育出版社，2004.

柯小凤，（1991.01.04—）湖北黄石人，硕士研究生，主要研究课程与教学论