左、曾、胡的“高峰论坛”

徐志频作家、评论家，湘商文化发起人之一

曾国藩天资有点过愚，他不擅具体办事，但懂运筹人，所以在用人上下功夫，将它做到极致，俨然政治家风范；左宗棠呢，性格有点过直，他既懂政治，又擅办事，本性更愿办事，从来勇猛精进，专心事功。胡林翼呢，称得上全才，既懂政治，又擅办事，还擅关系

《与孝威 1860年（咸丰十年）二月廿四日》《致霖儿 1860年（咸丰十年）四月初三日》《致霖儿1860年（咸丰十年）四月廿九日》这三封信类似今天微博，浮光掠影地还原了左宗棠借进京会试避“樊燮事件”：中间被胡林翼在湖北英山阻住，又被曾国藩借机邀去安徽宿松。

看第一封信，左宗棠安排“小车八辆，轿二乘，马两匹”，看来是做了长住北京一段时间的准备。出发时，左宗棠看似从容，内心其实紧张。他给妻子在另一封信里讲述当时了实情：“山北山南网络密布，既匿影深山，以将为金丸所拟。”死罪难逃，又不愿无辜死于小人之手，冲动之下，他居然打算去曾国藩那里领一营上前线，壮烈战死。

胡林翼及时派手下寄书信到汉口湖南会馆，阻住左宗棠北上，并密约左宗棠在湖北英山见面。胡林翼当面告诉他，情况没有他听到的那么糟糕，自己正在设法周旋，左宗棠这才稍微释然。曾国藩从胡林翼的书信中得知左宗棠到了英山大营，动了挖人才的念头，派幕僚李元度于农历闰三月二十六日将他秘密接到宿松大营。

第二封信正写于左宗棠到宿松大营后的第八天。曾左两人不分白夜对谈，此时正进处于深入交流阶段。从信中看，曾国藩还没有打动左宗棠的心。否则他不可能说“归后仍须乡居，为避世计，可告汝母知之”。而曾国藩却极尽关怀，从他对左宗棠的器重、从他给孝威送的礼物中可以看出来：高丽参、燕窝、阿胶。这些在当时都是补品中的极品。也同时见出孝威的咳嗽病由来已久，已成了左宗棠朋友圈里公开的秘密。

第三封信中的咏老即胡林翼，胡林翼字润芝，又常写作咏芝。毛泽东字咏芝，后来改作润芝，连改字都一样，是模仿胡林翼。胡林翼这次没有像曾国藩那样在人情中附加了挖人才的想法，所以只送孝威人参、陈阿胶。作为孝威的表哥，胡林翼的忙只能帮到这里了。中国式人情，讲究精妙、得体。

胡林翼农历四月初十从湖北英山赶到安徽宿松，三位大佬同时秘密开“高峰论坛”、搞头脑风暴，则只有一个星期。左宗棠于农历四月十八日早上9点离开宿松大营，与曾国藩见面聚谈时间共23天，

整个过程中，左宗棠还没有从“樊燮事件”中脱身，曾国藩邀聚只是埋伏笔，还不敢起用。

曾国藩此次对左宗棠印象如何？农历四月十九日，他在给弟弟曾国潢的信中说：“渠尚肯顾全大局”。这句话透露了曾国藩既在考察左宗棠的“政治觉悟”，也对他的才气与性格有所顾忌。曾国藩论战略、战术，确实在左宗棠之下，而左宗棠又总针锋相对，将曾国藩的不足当面指出来，换了谁都不爽。曾国藩可贵之处，不夹带个人私怨，论人、用人，完全出于公心，不受情绪左右，作为政治家，他是完全合格的。

“高峰论坛”题外的花絮是，会议之后，最早探得朝廷对左宗棠态度转变的是胡林翼。左宗棠还没有回到湖南，胡林翼已给郭嵩焘的二弟、时任湖南巡抚幕僚的郭昆焘写来报喜信：“季公之事，天心大转。”这种窥探及时的消息灵通人士做法，可见胡林翼在官场的暗线与人脉之深。胡林翼既有大智慧，又有小聪明，他亦术亦道，将湖北官场操控于掌心。

比较左、曾、胡三人，也颇有意思。曾国藩天资有点过愚，他不擅具体办事，但懂运筹人，所以在用人上下功夫，将它做到极致，俨然政治家风范；左宗棠呢，性格有点过直，他既懂政治，又擅办事，本性更愿办事，从来勇猛精进，专心事功。胡林翼呢，称得上全才，既懂政治，又擅办事，还擅关系，缺点是为了目的不择手段，看起来接近政客，所以左宗棠批评他“喜任术，善牢笼”。

三种风格，各具其长，并皆以其长，成就伟大。