英汉委婉语对比研究及其对外语教学的启示

陈雨虹

（四川师范大学外国语学院，四川 成都 610101）

在人们相互之间的沟通和交流当中，语言是最为重要的工具，发挥着沟通情感、传递信息的作用。随着社会的不断发展，人们在日常的沟通交流中，对于一些较为敏感或尴尬的内容，往往更加倾向于委婉地进行表达，由此便产生了委婉语。目前，在不同国家当中，委婉语都得到了十分广泛的应用，使得人们之间的沟通与交流更加和谐、融洽。尤其是在英汉两种应用范围和应用数量都很大的语言当中，委婉语更是发挥着不可替代的作用。对此，积极研究英汉委婉语之间的对比，从中领悟出对外语教学的启示，具有十分重要的意义。

一、委婉语的含义

委婉语在英语中叫做euphemism，来自于希腊语，其含义为use good words to speak。在中国古代汉语当中，将委婉语理解为曲语，其含义为说话时隐晦、曲折、含蓄、迂回，从而取得更好的交际效果。在词典当中，对委婉语的解释为：在语言交流中，将唐突、直接的词语用悦耳、好听的词汇代替，对事实的表达用善意的话语进行掩盖。在牛津词典中，将euphemism一词解释为：Substitution of a mild or vagueor roundabout expression for harsh or-directone；expression thus substituted。虽然委婉语具有很多不同的定义，但其共同点是，都认为委婉语是一种非直接、含蓄、迂回的表达方式。通过人们较为容易接受的语言，来间接地表达自己的含义，避免在交流过程中发生尴尬的情况。

二、英汉委婉语之间的对比

（一）价值观的差异

在中国社会中，具有尊老的优良传统，人们普遍认为老人往往具有较高的智慧和丰富的经验，因此常用老骥伏枥、老当益壮等词汇来形容老年人。同时，中国人对于“老”从不避讳，对于一些年纪较大的人，通常会用老干部、老同志、老革命、老师傅等词汇来形容，以表达对老年人的尊敬。在这些词汇当中，“老”并不单单是指年龄，而是委婉语的一种，用来表达对老年人德高望重和资深历练的尊敬和崇尚。

而在英语国家中则恰好相反。人们基本上不会谈论与年龄有关的话题。对于西方人来说，年老表示青春的失去，也代表着政治和经济地位的下降。因此，他们对于old这一词汇比较反感。由此，英语中出现了很多代替old的委婉语，例如 senior citizen，distinguished gentleman，seasoned man，elderly people，golden-ager，prime-timer等。同时，在美国将养老院称为home for the adults，将老人区称为adult community。通过这些词汇的应用，可以看出英语国家人民对于“老”的忌讳。

（二）思维方式的差异

汉语和英语是两种不同的语言系统，二者之间相互独立，并且具有较大差异。东西方之间社会文化的差异和思维方式的不同，也必然导致委婉语使用的不同。在中国传统儒家文化中，受中庸之道思想的影响，反对走极端、反对冲动，而鼓励和谐、提倡谦和。在被别人夸赞的时候，通常都会表示谦虚和推辞。中国人在平常的沟通交流中更加偏向扬人抑己、含蓄委婉。因此在汉语委婉语中，存在着大量的谦词和敬语。同时，中国人对等级观念十分重视，尤其是在与领导或上级沟通的时候，通常不会直呼其名，而是以其职位相称。

在英语国家中则不然，更加崇尚人与人之间的平等。因此在沟通和交流中，西方人更加注重独立和个人的体现。相比于中国人，他们更加倾向于从个人的立场出发，强调个性的张扬、直率。在受到赞赏的时候，他们往往会欣然接受，并且表达谢意。

（三）宗教信仰的差异

在英语国家中，人们大多信仰基督教，因此英语委婉语受到了很大的基督教影响。例如，对待死亡的表达，英语中常用to depart to God，to be called to Godo answer the final summons等。而在中国，受到佛教和道教的影响较为深远，因此，汉语中表达死亡的委婉语有来自佛教的归真、圆寂、涅磐、归寂等。而作为中国本土代表的道教，信仰的是长生不老、得道成仙。因此表达死亡的委婉语主要有仙游、升天、仙逝、驾鹤等，也体现了道教对待死亡的态度。

（四）伦理观念的差异

中国受到儒家思想的影响较为深远，对于人情、伦理十分重视，崇尚的是自谦、尊人、和谐。因此，中国人常用在下、寒舍、鄙人、卑职等委婉语来表现自谦的态度。对待他人常使用尊驾、大驾、阁下等敬语。在中国的传统文化中，对于贵贱、尊卑的等级关系十分重视，在称呼帝王、长辈、师长的时候，不能直呼其名，否则将会被认为是缺乏教养、大逆不道的行为。

而在英语国家中，对于平等的人际关系更为重视，在尊卑、长幼之间，并没有森严的等级制度，人与人之间往往能够通过直呼姓名来体现友好、亲切、平等。这是由于在人际关系的处理中，西方人更加注重个人主义价值观念。英汉委婉语之间不同的表达方式，也体现出了两种不同的伦理观念差异。

三、对外语教学的启示

（一）委婉语在外语教学中的应用

1.课堂提问

在外语教学的课堂提问当中，如果教师直接问Please say something about it.将会造成一些害羞或胆怯的学生不敢踊跃回答问题。而如果教师在提问中使用Could you tell us your cview if this topic?Take it essy,just have a try.I think you will have something to say.这种委婉语来表达，将能够有效地消除学生的紧张感，拉近师生之间的距离，从而使学生更加愿意参与到课堂当中。

2.评论成绩和表现

教师对于成绩欠佳的学生，不宜进行直接的责备或批评，而是应当采用更为委婉的表达方式，例如For not doinga good job this time,I believe you may have somerea son.或是 I'm afraid you made me somewhat disappoint today.But I believe that you can do berrer next time.通过这种方式，既能够让学生认识到自己的不足，又能够给学生一定的鼓励，让学生不会对学习失去信心。

（二）外语学生跨文化意识的提高

1.引导学生对委婉语知识的掌握和扩展

通常来说，人们的沟通与交流的构成中，能够达到自己的目的，说话的方式往往发挥着重要的作用。因此，并不是在所有场合当中，委婉语的使用方法都相同。在实际应用中，还应当考虑到话题、场合、地点、时间等条件，也应当结合谈话双方的身份、年龄、性别、关系等因素。因此，在外语教学当中，教师应当交给学生对不同委婉语的辨识能力，培养学生正确使用委婉语的能力。对此，教师可以为学生提供一些英文原版资料，让学生在具体的场景中对委婉语加深理解和认识。对于大多数中国学生来说，在日常生活中接触英语使用的机会较少，因此，应尽量多地阅读英语原版资料，了解英语国家的民风民俗、社交准则、文化背景等知识，从而提高自身正确使用委婉语的能力。

2.鼓励学生在实践中对委婉语的应用

教师在课堂中的讲解，以及学生在课后的学习拓展，都属于理论知识的学习范畴。而要想得到更好的效果，必须在学习理论知识的基础上加强实践应用，才能够真正地掌握委婉语。因此，在日常的学习和生活中，教师应当鼓励学生多使用委婉语，在沟通交流与写作的时候多使用委婉语，从而促进理论知识与实践能力的结合，以达到更好的外语教学效果。

无论是在哪一国家的语言当中，委婉语都是一种重要的语言形式，在社会沟通和交流当中，往往能够取得更为良好的效果。在英汉委婉语之间，由于东西方价值观念、思维方式、宗教信仰、伦理观念等方面的差异，使得委婉语的使用和表达也不尽相同。而在外语教学中，应当对委婉语进行充分的利用，通过理论知识和实践经验的结合，提高外语教学的效果。

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