乐观不是等待事情变好

恭喜你们，2014届毕业生！

斯坦福大学是我的家庭成员和微软员工们最喜欢的大学。这个校园有那么多了不起的东西，但如果一定要用一个词来概括我们最喜欢斯坦福大学的地方，那便是乐观主义。

乐观是一种极具传染性的情绪，它让每个人坚信创新几乎可以解决所有问题。这种信念驱使我在1975年辍学，并随着时间的不断流逝而与日俱增。现在我们也比过往任何时候都乐观。所以今天我想谈谈：我们为什么需要乐观精神？

当我开始写微软的第一行代码时，我希望将计算机和软件的力量最大化。在当时，只有大企业可以购买电脑。到了90年代，个人电脑开始深刻地影响人们的日常生活，却在同时造成了一个新的困境：只有富家子弟能得到计算机。技术正使不平等现象恶化，这违背了我们的核心信念：科技应当使所有人受益。因此，我们开始致力于缩小数字鸿沟。我们给公共图书馆捐赠个人电脑，以确保每个人都有机会使用。

1997年，我到南非访问，去了索韦托，约翰内斯堡市西南部的一个乡镇，我们给那里的社区中心捐赠了一批电脑和软件，但很快，我们发现，这里不是美国。那里的人民生活在铁皮棚，没有电，没有水，没有厕所。大多数人没有穿鞋。社区中心没有固定的稳定电源，靠一台中央柴油发电机勉强维持电力供应。这并不是一台个人电脑就能解决的难题。

我不得不问自己：“创新能够解决世界上最棘手的问题吗？”很快我就意识到，即使在严峻的情况下，乐观也可以推动创新，并催生新的工具，以消除痛苦。但是，如果你从来没有看到真正痛苦的人，你的乐观便不能帮助他们，你将永远不会改变他们的世界。多年来，我和我的太太都致力于了解贫困人士最迫切的需求。

现代社会有无与伦比的创新精神，而斯坦福大学正处在创新的核心。然而，如果你在美国街头问问人们：“未来会比过去更好吗？”大多数人会回答：“不，我的孩子未必会比我过得更好。”他们认为创新不能改善这个世界。这些悲观论调是错误的。如果我们不注重创新，那么我们就不可能有惊人的发明，我们不会改善公立学校，不会治愈疟疾，不会结束贫困，不会帮助贫困农民应付不断变化的气候。乐观不是消极地期待事情变好，而是一种信念，相信自己可以做得更好。任何时候，乐观都能加速创新，避免或减轻痛苦。

我们需要同理心，它能引导我们的乐观，带我们走近贫穷和疾病，找到一个个充满创意的回答，给悲观主义者们一个又一个惊喜。当我在你们这个年龄时，我的世界观并没有像你们中的大多数人所拥有的更广阔。接下来，你们将引领新的创新浪潮，并把它应用到你的世界。如果你的世界很宽广，你可以创建我们都希望的未来；如果你的世界是狭窄的，你可能迎来一个悲观恐惧的未来。毋庸置疑的是，你们会比我做得更好。

（比尔·盖茨在斯坦福大学毕业典礼上的演讲）

（编辑 张金余）