语境与商务英语写作教学

蒋柏明

摘 要 商务英语信函是国际贸易中进出口双方联系业务的主要沟通工具，许多通过电话谈好的有关业务事项，通常还需要用信函形式作出最后的确定。商务英语信函在国际商务活动中起着非常重要的作用。然而，商务英语信函写作受到许多因素特别是语境的影响和制约。因此，在商务英语信函写作教学中，教师要重视培养学生的语境意识，要充分利用语境开展写作教学，要求学生应根据具体的语境布局谋篇，写出合适的商务英语信函，以帮助达到商务活动的目的。

关键词 商务英语写作 语境 教学

中图分类号：G424 文献标识码：A

0 引言

商务英语写作是高校商务英语专业的主干课程之一。其教学目标是培养学生在国际商务环境中的商务英语信函写作能力，使他们将来能在国际贸易中使用英语信函与有关国家的商务人员进行有效的沟通，达到各种商务活动的目的。然而，目前的商务英语写作教学常常以教师为中心，与学生的需求和社会需求相脱节，课堂教学往往只注重写作知识和写作技巧的讲解、写作句型的操练和贸易术语的解释，其教学效果很不理想。商务英语信函是在商务环境中使用的交流工具。因此，在商务英语写作教学中重视语境的研究是非常必要的，教师必须运用语境理论来指导商务英语写作课程教学设计，利用语境进行商务英语信函写作教学。

1 语境的涵义与分类

语境是语言赖以存在、被人们使用的环境。语境（context）这个概念最早在上世纪20年代是由人类学家Malinowski提出来的。他把语境分为三类：话语语境（context of utterance）、情景语境（context of situation）和文化语境（context of culture）。Malinowski发现，要理解话语的意义，不仅要考虑话语的具体语境，还要考虑社会的文化特点，而这些特点就反映在产生某一特定话语的情景语境之中。Halliday 把语境划分为语言语境和非语言语境，并将情景语境概念发展成语域（register）理论，将情景语境划分为三个变量因素，它们是语场（field of discourse）、语旨（tenor of discourse）和语式（mode of discourse）。语场指实际发生的事件，包括谈话的题材，也包括外界的经历和内心的心理经历；语旨指交际者之间的关系，包括社会角色关系，如教师/学生、上级/下级，和交流角色关系，如给予/求取等；话式指交际的媒介和渠道，包括修辞方式（rhetorical mode）等。胡壮麟在Halliday的语境框架模式基础上把语境分为三类：（1）语言语境，即篇章内部的环境，或称上下文（co-text）；（2）情景语境（situational context），即言语产生时的周围情况、事件的性质、参与者的关系、时间、地点、方式等；（3）文化语境，即说话人或作者所在的言语社团的历史、文化和风土人情。这三种语境都有助于理解言语的意义和交际意图。

2 利用语境进行商务英语写作教学

商务英语的语境决定了商务英语信函的语篇有其自身的特点。商务英语信函往往强调一信一事，内容多围绕一个主题展开，因此在信中一般使用“事由（subject line）”以突出主题内容，使收信人一目了然。商务英语信函作为国际贸易的交流工具，对写作的语类结构和语篇结构都有一定的要求。商务英语语境对信函的撰写人和阅读者都起着一定的制约作用，写作时必须参考具体的商务环境。如果商务英语信函写作语言不符合对方阅读者的语言习惯和文化习惯，就会影响商务活动的顺利进行。大到国际商务环境，小到一个公司的商务运作环境等，对商务英语信函写作都有一定的影响和制约。因此，在商务英语写作教学中，教师必须向学生传授写作过程中所需要的各种语境知识。

2.1 语言语境

语言语境就是传统上所称的上下文语境。它对商务信函写作的词汇、句子结构、段落和篇章结构以及习惯表达方式等起着制约作用和解释作用。在商务英语信函写作中，许多学生不考虑上下文语境，常犯下面一些错误：所用词汇的含义与所处语境不符，代词的指代关系混乱，段落之间缺乏过渡，连词乱用等。因此，在进行商务英语信函写作教学时，教师应使学生明白商务英语信函所使用的语言有其自身独特的语言规则，一些符合语法使用规则的一个词、一句话在商务英语信函中就很有可能是不得体的，甚至是错误的，要告知学生在写作时进行选词造句一定要考虑上下文语境，因为信函中的每个语言单位都不是孤立存在的、互不联系的，而是互相联系、相互影响的，这样所写信函才能成为一个连贯顺畅的、有机统一的整体。如信函中“salutation”和“complementary close”的配合需一致。就人的称呼而言，信内地址的the penson（s） addssed是“Messrs. Brown and Green”的话，称呼应为Gentlemen or Dear Sirs，而信末客套语则相应为Yours faithfully or Yours sincerely。商务信函写作中常使用的一些词，如：inform，recommend，therefore，hereafter等，这些词常常有别于普通英语，它们的使用是正式文体的需要，要求严谨庄重，语气委婉，虽然现代商务信函越来越趋向简单和直截了当，但在商务信函中还在被广泛使用，这是约定俗成的。

2.2 情景语境

商务信函的情景语境包括写信人与收信人的性别、身份地位、相互关系、写信的时间、场合和信函涉及的主题、领域等。在教学中教师应引导学生从情景语境中思考语言，使学生明白语言形式与情景语境之间有着密切的关系。情景语境的三个因素（语场、语旨、语式）中任何一个因素发生变化，都会产生实际交际意义上的变化，并引起语言使用上的变化。

语场在商务英语信函中有其特定的范围。它包括建立业务关系、进行报盘或询盘、要求订货、商谈装船运输、保险、付款方式等外贸业务流程中的各个环节。这些不同的环节形成了一个个不同的具体情景，使得商务信函写作必须根据各个具体情景来展开。国际贸易进出口业务活动是一个复杂而又充满变化的过程，商务信函的语场也会随之出现动态的变化。例如，有外贸业务员发出询盘要了解有关产品的型号、价格等信息，当收到报盘时，得到的反馈信息是新的信息，其状态已与开始询盘时有所不同，所以双方会在这不同的情景下再次通过写信进行沟通洽谈。因此，商务英语信函的写作应与语境相契合，要体现商务活动交际过程的连续性。

语旨在商务英语信函中包括交际双方之间的关系，包括社会角色关系，如教师与学生、上级与下级等，和交流角色关系，如给予与求取、进口与出口等。贸易双方在刚开始建立业务关系时，在信函写作时会十分注意使用礼貌原则，使用比较正式的语体。随着双方业务往来的增多，彼此交际亲密程度的增强，写作信函的语言、风格和交际策略就会随之改变，在用语的正式程度上也会作出相应的降低。

语式在商务英语信函中表现为书面交际方式，与语篇的信息组织方式相联系。其语篇结构往往大体相同，形成了一定的格式化、程式化，语言简洁，措辞委婉。在全球经济一体化的背景下，国际贸易越来越广泛地使用英语作为商务沟通的工具。然而，在国际贸易中，由于贸易双方具有不同的语言文化背景，由于商务环境的多样性与复杂性，商务英语信函的语言形式并不是一成不变的，其词汇、语法等要素都应随着国际贸易环境的变化和发展而作出相应的变化。

2.3 文化语境

语言和文化是密切相关的。商务英语信函作为一种国际贸易的沟通工具，深受文化背景的影响。贸易双方各自的思维习惯、历史、文化、宗教等因素构成了复杂的商务语境背景，是形成各自行为准则和贸易做法的基础。商务英语信函中的文化语境包括写信人和收件人的年龄、性别、价值观念和生活习惯等。不同国家的文化因素构成了不同的、复杂的商务语境背景，影响着各自的行为习惯、思维方式以及语言特点等。文化语境制约和影响着商务英语信函的写作风格和具体情景言语的使用。例如，在商务英语信函的称呼上，中国人在正式交际场合往往多习惯以官职、职称或职位来称呼对方，而无论关系远近。这与中国传统文化的等级观念有关。而在美国对于双方熟悉了解或关系亲近的人则习惯直呼其名，这与美国文化中民主、平等的价值观相关。因此，在商务英语信函写作教学中，教师应将语言教学与文化教学有机地结合起来，要让学生熟悉有关国家的文化，鼓励学生对对方文化与本国文化进行比较研究，要求他们在写作时注意使用的语言应符合目的语国家人们的思维习惯和语言习惯，绝不能简单地照搬或模仿某一信函写作范文的风格和语言。

3 结束语

语言和语境是密不可分的。商务英语信函产生于特殊的国际商务语境中，具有其独特的语言特点。教师在商务英语信函写作教学中，应重视培养学生的语境意识，要充分利用语言语境、情景语境和文化语境开展写作教学，使学生明白商务英语信函写作离不开对语境的把握，必须根据具体的语境进行布局谋篇，从而使所写信函符合具体的商务英语语境，真正有效发挥商务英语信函在商务活动中的交际功能。

参考文献

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