陈仕清
(中山职业技术学院,广东 中山 528404)
美国社区学院促进教师专业发展的内部运行机制探究
——帕洛玛社区学院个案分析
陈仕清
(中山职业技术学院,广东 中山 528404)
促进教师的专业发展被认为是确保学生和学校可持续发展的重要手段之一,美国社区学院在促进教师专业发展的过程中面临着许多挑战和问题,同时也一直在寻求解决问题的策略。帕洛玛社区学院作为美国社区学院的一个代表,在促进教师专业发展做了非常有益的探索,尤其在建构教师专业发展方面的内部运行机制如机构建设、整体目标、发展内容、制度约束、成效评估等方面给我国高等职业教育教师专业发展带来许多可借鉴的启示。
社区学院;运行机制;专业发展
根据“美国社区学院协会”(American Association of Community Colleges, 简 称 AACC)提供的资料显示,于1901年建立的伊利诺伊州朱利艾特初级学院(Joliet Junior College)是美国最早的两年制学院,这可以说是后来社区学院的雏形。美国的社区学院经过100多年的发展,在推动美国经济和社会发展、实现高等教育的大众化、民主化和平等化的过程中做出了巨大的贡献。
社区学院的发展大体经历了这么几个阶段:第一、美国20世纪20年代末30年代初发生了经济大萧条,为应对全球范围内的经济竞争以及舒缓失业带来的压力,社区学院开始为社会提供大量的职业培训,反过来又促进了社区学院的发展;第二、二战以后,军工业向民用转型,创造了大量的技能型工种;同时,1944年罗斯福总统签署批准《退伍军人权益法》,使1500万退伍军人涌入大学校园和其他各类教育机构免费接受高等教育,从而改变了美国高等教育的面貌;第三、1948年美国高等教育杜鲁门委员会发表宣言,要求在全美范围内建立服务于当地的、公立的社区学院。1950年,该委员会又发表了一份名为《为了美国民主的高等教育》(《Higher Education for America Democracy》) 的报告,
肯定了社区学院在美国民主制度建设方面的巨大贡献,并呼吁政府要利用税收,广泛设立学费低廉的社区学院;第四、二战以后出现了人口生育高峰期,20世纪60~70年代,正是16、7岁高中毕业、需要上大学接受高等教育的阶段,一方面大学学位不够,另一方面学生又不想去很远的地方接受大学教育,社区学院的创建恰好迎合了这一需求。同时,经济的高速发展也为社区学院的发展提供了良好的保障,因而,二十世纪六、七十年代迎来了美国社区学院发展的高峰期。在上世纪的六十年代,美国就已经开办了457所社区学院。截止目前,美国总计有1132①统计数据截止到2013年6月。所社区学院,其中公立为986所,独立(私立)为115所,宗族的占31所。自1901年以来,将近有1亿人上过社区学院。社区学院学生在全美本科生中的构成占了45%。
美国的社区学院不同于一般的本科院校,比较类似于我国专科层次的职业技术学院。社区的学制是两年,主要功能有五个方面:第一、转学教育,即提供普通本科院校的前两年课程学习,大学承认社区学院的学分,学生按要求修满一定的学分就可转至四年制本科院校学习;这类课程有数学、物理学、语言学(包括外语)、教育学、心理学、逻辑学、哲学、历史学等,这些课程有利于学生的可持续发展,属发展型课程(developmental courses);第二、职业教育,即培养学生掌握某种技能,毕业后即可从事该种工作;如会计学、人事管理、国际贸易、投资促销管理、后勤管理学、经营管理学、市场营销、小型商业、行政管理、建筑工程、电力电子技术、环境系统工程、家具设计及修理、时装设计及管理、绘图(设计)、网站设计与管理、网页设计、多媒体软件设计、印刷技术、厨师、烹饪管理、旅馆管理、兽医等等;第三、成人继续教育,为成人进行在岗职业培训或换岗职业培训;第四、普通教育,即作为社会人应该具备的人文和科学知识及素养;第五、社区教育,即为社区的政治、经济、文化发展提供各种教育服务。
由于美国社区学院要承担的社会功能较多,为适应教育及劳动力市场的需求,教师需要不断地对课程进行重构,在对学生进行人文及批判性思维能力培养的同时,还得把现代教育技术融合进教学,为学生提供全方位的劳动力开发服务;同时学生来源复杂且呈多样性,技能、背景、种族、年龄、学习目的均呈现极大地差异性,一个教师在同一班级面对的可能是六种甚至更多阅读层次的读者;社会对社区学院教师的期望值又很高,这无形当中给教师增加了很大压力;由于联邦及州政府拨款减少,财务问题常常困扰社区学院的发展;此外,社区学院的教师普遍存在超负荷工作的情况,因开放式的招生和低廉的收费导致班级规模过大、问题学生(problem students)较多、太多论文要批改、同一位教师同时教学五门课程等都是一种工作常态,其结果就是教师的教学缺乏创新、专业发展没能得到很好的落实。根据Cejda和Leist调查发现,教师专业发展问题是几乎所有社区学院所遇到的来自其自身内部的重大挑战之一。[1]
由于学生多元化的人口特征,教师需要使用多种方法和途径来进行教学,而社区学院的领导层也意识到,要想提高教学质量,在同行中产生一定的影响,必须要开展旨在促进教师形成教学技巧和策略的专业发展(Professional Development,简称PD)活动。
为了解社区学院教师专业发展的方法,Murray曾开展过全国性的调查,Angelo等则是从较小的层面来研究。总体而言,教师专业学习的活动主要集中在四个方面: 1 )校园内柔性聚会; 2 )部门会议;3 )同事之间的非正式谈话;4)校外的正式会议,会议和工作坊的主题涉及到职业生涯管理、生活质量、课程设置、课程和知识/技能发展(包括教学知识/技能) 。[2-4]
但是,通过Murray的调查,社区学院教师专业发展存在三个带有普遍性的问题:[5]
第一,教师专业发展目标不明确。由于目标不明,教师职业发展变成一系列松散的活动叠加,全凭学院领导根据个人的价值判断来决定哪些活动能够促进师生的教学成效。由于教师专业发展工作的目标导向不清晰,常常还存在学术孤立且各人凭各自兴趣开展研究的状况。许多社区学院的专业发展课程,并没有与学院的发展使命紧密联系,因而导致校园内的专业发展活动缺乏连贯性。从实际的情况来看,这些活动带给教师教学的积极影响作用是有限的。
另外还有一个不可忽视的原因,社区学院的领导对教师专业发展存在模糊的认识,认为社区学院的主要任务就是促进教育的公平,能给那些无法通过选拔性考试进入大学学习的学生一个很好的学习机会。但他们忽略了对于这些文化背景多元、学习能力和学习习惯千差万别的学生群体而言,可能需要教师掌握更多而且灵活的教学方法和技巧。而这也直接指向了教师专业发展的一条路径:教师专业发展应该注重教师教育教学方法和技巧的掌握,同样重要的是社区学院的教师需要调整心态。
第二,缺乏评估。目前很少有关于教师专业发展有效性的研究或内部评估,Grant对全国232所社区学院进行了一项调查发现,“只有47%的高校会评估师资队伍的建设力度,43%的学院有评价标准。”[6]用于确定有效性的方法不是在师生行为的变化上,而是在参与度和满意度上。总体而言,这意味着在该领域不仅需要更多的研究,而且该假设认为专业发展会促进和改善教学,其结果尚未通过研究来得到证明。
在分析原因时,关注点主要在两个方面:教师专业发展存在概念上的模糊性;对教师专业发展的预期结果不确定。方向不明,又如何引领教师的专业发展?思路不清,又如何开展评估?难以确定教师专业发展的有效性,因而对于评估的维度也就难以确定。
第三、较低的参与度。Centra和Maxwell两次不同时期的调查都得出几乎相同的结论:那些主动希望提高自己专业水平的人参与较多的专业发展活动,而另外一些极其需要被提高的教师却又呈现参与度很低的情况。[7][4]许多教师对专业发展的形式较反感,甚至觉得很幼稚,有些认为纯粹是浪费时间;还有些则认为培训所使用的方法缺乏对教师个体的最基本的了解。教师专业发展项目的主持者并没有真正了解教师的实际需求和想法。领导层和教师对同一问题持有不同的看法,“渴望进一步专业发展的教师占86%,只有不到 10 %的人希望在自己的校园内开展学术研讨会。相比之下,学院的管理者则认为教师的专业发展应首选校内工作坊及研讨会,内容应在教育学和与社区相关的内容上。”[8]
就拿上面提到的四种教师专业发展的活动来说,都或多或少地存在一定的缺陷。例如:部门会议,有时并非集中于教学或课程问题的研讨;同事之间的非正式的交流也可能会涉及到教学及学生,但也可能是个人事务;此外,后勤问题,如缺乏时间、日程安排冲突以及课堂作业的批改都会阻碍定期的对话。[9]教师通常参加本学科专业协会的年度会议,但这些会议往往侧重于其专业领域的发展而没有很好地兼顾到教学,很少或根本没有去重视如何构建一门课程,更不用说为发展课程而挖掘其所蕴含的教学含义。
在美国社区学院发展的过程中也不乏成功的教师发展模式,但从文献研究来看,有些成功的、创新的模式往往是昙花一现、涉及范围窄,应用性较差,很难推广。[10]许多教师可能都很认同这样一种评价,许多教学活动的改善都只产生一种短期效应,并未能够让教师在长期的教学生涯中不断反思自己的教学实践。有效的教师专业发展项目应该具备如下一些条件:来自学院强有力的政策支持;活动的目标明确、形式正规;有外在或内在的教师奖励方案,奖励不一定就是金钱,旨在改善教学的行为被认可也是一种很好的奖励;教师参与教师专业发展的设计和实施;同学科教学的教师相互支持。[11]
LeCroy等根据实践经验和文献研究提出几条教师专业发展的指导性意见:教师专业发展必须是发展性的,即从职业视角看,它必须是目标导向的;教师专业发展的内容必须是教师现实当中所经常面对的真实问题,尤其是课堂中所遇到的问题;在教师专业发展过程中,同伴之间的互动极其重要;此外,专业人员的引领不可缺少,这种引领不单是来自某个个体,而是一个群体;最后,教师专业发展离不开不断获得真诚坦率和即时的信息反馈。[12]
下面将以帕洛玛社区学院(Palomar College)为例,完整地介绍它的运行机制,同时在许多方面也印证了教学研究专家所提出的教师专业发展理论,也期望它的运行机制能对我国的高职院校教师专业发展带来很好的启示作用。
Palomar College①Palomar Community College District - Fact Sheethttp://www.palomar.edu/about/pcfactsheet.aspx。是一所两年制公立社区学院,位于加利福尼亚的San Marcos,距离圣地亚哥以北约30公里,学校占地约200英亩,主校区位于San Marcos 连绵的美丽群山脚下,距离洛杉矶以南约90公里,离加利福尼亚宁静的海滩只有12公里,驾车只需要2小时就可到达Laguna Mountains 和Anza Borrego沙漠公园。
帕洛玛学院成为众多学生追求学术和职业理想的起点,每年秋季和春季学期招收超过30,000名全职和兼职学生,而在夏季学期约18 000名学生参加。大约有25%的学生就读全日制,而约60%的兼职学生就读学分课程, 15%的人就读非学分课程。大约有一半的学生年龄在18至24岁之间,而另一半则是在24到60之间。大多数帕洛玛学生都有工作。学生群体充分反映了帕洛玛社区学院的独特性——即文化的多样性。大约有四分之一的西班牙裔,约6%的亚裔,约4%的非裔美国人,小部分的菲律宾和美国原住民的族群。另外10%的学生没有表示他们的种族。
帕洛玛社区学院在促进教师专业发展方面建构和实施了一套完整的内部运行机制,具体体现在以下几个方面:
学院的整体目标是:致力于以合作型、学习型为中心的社区建设;致力于学习者个体发展和学术进步,营造一种具有积极探究、全球意识和终身积极学习的环境氛围;对所有的学习者公平、公开招生,在多元文化的环境下致力于促进所有学习者的学习;为了给学生未来的职业做好充分准备,也为了让学生能有机会转入四年制本科院校继续深造,学院提供了300多门高中后的副学士课程和证书课程。为丰富学生的智力和社会生活,更好地掌握知识和技能,学院还给他们提供许多的实践机会。通过学生、教师、员工间的多重互动与合作,努力实现学生个体拥有其独特的学院经历。
为应对社区各种各样的需求,学院还为社区居民提供非学分课程、证书课程及开展各类活动。所有社区居民均可以以低廉的费用享受这些教育的、文娱的及在职培训活动。加州本地居民完成一个学分只需付46美元,外州居民完成一个学分也只需付176美元;学院也是北圣地亚哥县的文化中心,学院剧院常年为社区提供戏剧、舞蹈和音乐等方面的演出;学院拥有天文馆、植物园及24只体育运动队,体育馆白天对所有的家庭运动会都免费,学生凭身份证晚上也可以免费使用。学院尽力帮助个人、商业及其它机构应对技术创新及经济变革所带来的种种变化。
再好的教育理念也需要人去付诸行动才能产生成效,当意识到教师专业发展的重要性时,帕洛玛学院首先通过完善机构、落实人员来给教师专业发展提供保障。帕洛玛学院教师专业发展办公室致力于为教职员工的学术发展、教学技能、学院不断增长的发展需求和项目创新提供各种各样的资源。教师专业发展项目分为教师自行设计和学院预先准备的两类,这点与其它学院相比,比较多的体现了教师个体的需求和参与。自行设计项目分为三个类别:专业类(不断拓展专业能力,确保当前在该领域的专业水平);教育教学类(提高教学及辅导学生的水平);校园文化类。
办公室的协调员(Coordinator)由学院院长和教授代表大会联合任命,任期两年,任期连续最多不超过四年,在行政上具体向主管教学的副院长报告。协调员的工作职责有19项之多,下面罗列部分主要的供参考:负责全职教师和兼职教师专业发展合同的签订事宜,向他们报告专业发展活动的基本程序;开发专业发展项目和工作坊来满足教师个体的发展需求;为教职员工的专业发展活动提供资源;协调当地高校联盟与学院的教师发展活动;监督专业发展办公室的工作、预算、记录维护、维持收支平衡,聘用和监督其他工作人员,并与 “任期与评价审查委员会协调员(Tenure and Evaluation Review Board Coordinator,简称TERB)”开展合作;主持专业发展咨询委员会的定期会议;出版教师专业发展简报;在其它校园、会议和董事会上介绍帕洛玛学院教师专业发展的方法;向教学副院长和教授代表大会提交年度工作报告;保持专业发展课程及工作坊的活力和严谨,这包括每年的需求评估调查及对专业发展活动和工作坊的有效性进行年度评估;准确记录专业发展活动的说明、类型、数量、参与人数。
专业发展办公室每年春季学期会开展需求评估调查,这些信息将用来评估当年专业发展项目和工作坊的成效,也为来年的专业发展计划提供基本的方向。
为确保教师专业发展活动能够更具专业性,学院成立有各个领域教师参与的教师专业发展咨询委员会,这些领域包括:语言与文学,职业、技术与拓展教育,图书馆,学生服务,社会与行为科学,数学与自然及健康科学,艺术,媒体,商务和计算机科学。此外,还有一名兼职教师和一名由主管教学副院长任命的高级管理人员。若要对教师专业发展合同进行评估,九个领域中必须要有五个领域的代表到场才算有效。
专业发展咨询委员会的主要职能是:制定批准专业发展合同指南;评审要求例外处理的教师申请;开展对专业发展协调员的年度绩效评估;审查年度需求评估调查(Needs Assessment Survey)结果;引导发展帕洛玛学院的专业发展计划。
教师专业发展的内容是基于两个方面来进行确定:一是教师个体的需求;二是教师日常教学工作中经常遇到且需要加强的地方。例如:提高教学质量;确保学术和技术方面的知识及技能不落后;为职业教育和就业预备项目开展的在职培训;为满足学院不断变化的需求而实施的再培训;部门间的交流项目;教学技能、管理技术和项目有效性方面的创新发展;计算机技术能力;实施平权行动①平权行动(aff i rmative action):该法案最早在美国使用,1961年3月6日由约翰•肯尼迪签署,它要求政府不因种族、性别、宗教和民族不同而在就业时让人受到不应有的歧视。http://en.wikipedia.org/wiki/Aff i rmative_action。和向上流动②向上流动(upward mobility):指人在社会等级制度中从较低的社会地位上升到较高的社会地位。计划所需课程与培训;有关教育和专业发展的其他活动。这些内容通过三种形式来予以落实:工作坊、在线安排的多媒体工作坊和自我设计的专业发展活动。表1为该院2014年春季1、2月份的专业发展工作坊内容,可以说这些工作坊是上述内容的具体化。
教师专业发展工作坊的内容注重专业、工作场所和机构主题。除此之外,教师还可根据自己的时间灵活选择在线多媒体工作坊。多媒体工作坊内容丰富,教师可以根据需要点勾选择便自动安排在“自我设计”栏下。在线工作坊有8个,每个工作坊都有专门的网站,内容各有侧重,例如排在第一的在线工作坊4faculty.org,它是专门为社区学院教师专业发展而设计的在线网络资源和学习模块,侧重点在教学方法的创新上面,无论是新教师还是老教师,均可从中受益。通过email注册进入,在学习模块栏根据实际情况选择“教学新手”还是“教学熟手”或者是“全选”,一旦选定某个模块,需要学习的内容便会自行组合,教师还可以自行添加某些内容进入学习模块。学习完毕并通过相应的内容测试便可以进入下一部分内容的学习,同时状态栏便会显示“完成”“专业发展学时数”。看下面教学新手模块组合的部分截图④http://www.4faculty.org/welcome.jsp。便一目了然(见表2):
表1 教师专业发展工作坊具体安排
模块内容很丰富,且循序渐进,这是一个分享思想并获得教学新工具的一个地方。参与免费,无需任何先决条件。完成模块的学习后,打印证书,送交专业发展办公室,同时在专发展合同中标注完成的学时数。
无论是全职教师还是兼职教师,都必须要与学院签订教师专业发展合同。合同每学年签订一次,提交合同的截止时间是9月15日,教师必须在5月15日前确认完成规定的每学年72小时的专业发展时数。教秋季学期的兼职教师提交合同截止时间是9月15日,要求兼职教师在12月1日确认完成相应的课时数。教学春季学期的则是2月15日截止,确认完成时间是5月1日。兼职教师参与专业发展活动会得到相应的报酬,通常情况下,所支付的专业发展活动的薪酬等同于上一周课的收入。但全职教师若没有完成规定的72小时,则要扣减相当于72小时的上课薪酬。参与教师专业发展活动是全职教师和兼职教师的职责,是否参与专业发展项目是学院决定某教师下一聘期和评估决策需要考虑的重要条件。
由于参与教师专业发展项目的人员数量庞大,若对每一位参与者进行评估确实是一件非常困难的事情,因而帕洛玛学院采取对专业发展项目进行评估来了解它们在教师身上所产生的成效。每学年结束时,专业发展办公室便会通过调查问卷收集反馈意见,并把对发展项目的建议、质性评估和未来的改进意见写进教师专业发展的年度报告,这已经成为帕洛玛学院多年来的常规。
至于评估的内容,基本上是教师专业发展指南中罗列出来的项目。如以教师专业发展的核心项目——工作坊为例,在2012-2013学年,共开办了118次,参与人数达到1000人,教师对工作坊的总体评价认为是“良好”的达88.1%,而认为这些工作坊能满足个体需求的达85.6%。另外,在线教师专业发展项目尤其受到兼职教师的欢迎,因为并非每个兼职教师都有时间参与学院内的项目,而网络在线则较好地解决了这个问题。学院举行的兼职教师全体会议成效也很理想,参加会议者踊跃,因为会议的内容都是与兼职教师息息相关:如何开展课堂教学、了解学院其它系的教学设备设施等。全体会议的安排时间已根据前一年的评估做出了调整,在正式开学前即先进行,让兼职教师有充分的时间准备课程。
当然,评估中也反映出一些问题:个别全职教师无法完成规定的专业发展时数,因而根据学院的相关规定,没有完成72小时数的,则要扣减了一定量的薪酬;另有一部分教师对在网上提交教师专业发展合同的程序老是纠结不清;因两者工作负担较重及双方的时间吻合问题,新教师与教授导师见面讨论教学、专业发展目标的机会尽管有,但不是太多。对于评估所反映出来的问题,教师专业发展办公室会在专业发展咨询委员会的指导下,研究解决的措施,完善网上流程,通常会在下一个学年的教师专业发展指南和实际操作中有所体现和改善。
教师专业发展是美国社区学院内涵建设的一个重要组成部分,在发展的过程中不断迎来新的挑战,新的解决策略也在不断地被提出,因而对教师专业发展的理论研究和实践探索都较丰富。作为一个个案,帕洛玛学院在教师专业发展方面所做的探索对我国高等职业院校的教师专业发展有很好的启示作用:教师专业发展一定要把教师个人的发展与组织的发展目标结合起来;建立很好的教师专业发展支持系统,如教师专业发展学校或教师专业发展中心或教师专业发展办公室等;搭建形式多样的教师专业发展平台(如:工作坊、在线多媒体工作坊、自我设计的专业发展活动);形成一套行之有效的教师专业发展激励机制(合同约束、奖优罚劣等);注重评估和反馈,从而让教师专业发展走向一个良性循环。
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Mechanism of Professional Faculty Development in Community Colleges in USA
CHEN Shi-qing
(Zhongshan Polytechnic, Zhongshan 528404, Guangdong, China)
Promoting the faculty professional development is regarded to be one of the important strategies for both students and colleges in their sustainable development. The faculty professional development in community colleges in USA. also faces a lot of challenges and problems and some strategies are adopted in solving them. A case of Palomar College Professional Development was provided and studied via introducing the aspects like organization construction, educational goals, contents of development, PD contracts, evaluation and other services support. After some analyses, some conclusions are drawn from the experiences in USA.. Recommendations were also proposed on how to improve the educational level of vocational colleges in China.
community college; operational mechanism; professional development
G451.1
A
1673-9272(2014)04-0130-06
2014-06-23
陈仕清(1965-),男,中山职业技术学院人文社科系副教授,研究方向:教育学、应用语言学及公共行政管理。
[本文文校:罗 列]