明清晋商为何盛极而衰

板桥霜

明清时代晋商由盛转衰的命运说明，如果依附行政权力，迷恋垄断收益，不啻饮鸩止渴，必将导致企业衰落，最终被锁定在一种无效率的状态。

中国有句老话叫“闷声发大财”。不声不响地精耕细作，没准就能异军突起，比如明清晋商在初期时的奋斗。

晋商，可谓是明清两朝的宠儿，财富的顽主。一度，他们从社会的边缘，走向庙堂的中心，并开疆拓土，构筑起属于自己群体的政商版图。

从王相卿到乔致庸，从李智春到曹三喜，晋商的生活即是一部卓绝的奋斗史，到后来却是一场奢华盛宴，而盛宴中的晋商在清朝中叶的确也迎来了自己最好的时代，也是他们张扬的时代。晋商改变着山西这一块天地的政商法则，也影响着山西外面的世界。

可以说，明清晋商之盛，是旧式中国“官商经济”的一个典型，其发端、崛起乃至兴盛与政府存在着千丝万缕的联系，但也正是这种特殊联系，最终导致了晋商的衰落。深入分析其发展路线图，可避免今天的一些对深构官商关系着迷的官员和商人们重蹈覆辙。

“大规模撒网，集团式投资”

谁都不能否认，张之洞是一代名臣。

但名臣也是凡人，如果当初没有晋商资助的十万两白银，张之洞说不定会在等待“补缺”中度过自己的后半生。

张之洞因母亲去世，丁忧3年期满后，赴京想谋取更高官位。按当时官场通行惯例，必须用银子开路，才能订通关节。张在起初想到了财大气粗的山西日升昌票号，开口借十万两，日升昌因数目大未能爽快答复。

张又改去协同庆票号，该号经理是个聪明人，更是个生意人，对张的要求满口允承，并声称：十万不算什么，但不可能一下用完，您不如立个折子，用多少，取多少，不必限定数字。张闻言大喜。其实，经理并不愿意一下子付出十万两，“万一张之洞没能当上实权的官呢？银子不是打水漂了？”他的打算是，先拉拢张之洞，又看张究竟能出任什么官，借银也可随机应变。

后来张放任两广总督，把两广财粮国税均交协同庆解交，协同庆因此三四年就盈利百万两。把官员前途和自己钱途牢牢捆绑，在当时不止是哪一家山西票号的生意，大家都在这样操作。

学者余英时曾谈到过，山西票号先从经济上帮助山西籍穷儒寒士入都应试，一旦考中，票号便利用其关系代为运动，放任外官。这些靠票号从经济上帮助走上官场的儒士，以后便成为与票号有着特殊关系的官员。

对于有衔无职的官员，如果有相当希望、靠得住的人，山西票号也予以垫款，代其运动官职。前述的张之洞，正属此例。

这属于一种“大规模撒网，集团式投资”，假设一家票号在50个穷儒身上投资，只要有二、三高中者，且能外放要职的，就能轻松收回成本。并且这种县、州、省的各种关系网以利益和乡情为媒，一旦结成，势必紧密，至少不易从内部撕破。

在镇压太平天国运动和庚子事变中，晋商出力甚多，深得慈禧太后好感，自然获得朝廷方面的默许。比如，一笔由各省督府解缴中央的款项全部由山西票号经营；再比如，庚子赔款连本带利10亿两白银也交由山西票号，《辛丑条约》逼迫清政府交付各国战争赔款四亿五千万两，也主要由票号汇解……

此时的晋商，俨然进入历史上的全盛时期。蔚盛长交好庆亲王，三晋源交结岑春煊，大德通交结庆亲王，日升昌交结历任粤海关监督、伦贝子、振贝子和赵舒翘等。

由此，晋商在地方的部分人权和事权的抉择上，话语权日渐提升，有时候州县官员的任免，都要听听晋商的意思。那些身居平遥、祁县、太谷等偏远小城的总号大掌柜们曾经从容地借助官府的力量，“运筹帷幄，决胜千里”，甚至一度风风光光地遥控过朝廷的显贵，左右过国家的大政方针。

山西大学教授容和平总结过，晋商正是出于节约交易成本的动机而选择了官商结合的“合约”交易方式。而某些历史事件的穿插又带来了递增报酬，最终使他们与官府的关系呈现出路径依赖的特征。

从“经商风”到“捐官风”

袁世凯的出人头地，也和山西票号不无关系。

相传，为了巴结北洋大臣李鸿章，在三晋源票号经理的精心安排下，袁在票号账房得以拜见李鸿章。李鸿章一生中多次责骂、“怒骂”过袁氏，但在他死前，还是推荐了袁世凯出任直隶总督兼北洋大臣。

当时的晋商群体，一度具备了求官、买官、卖官中介的功能，甚至还为一些贪官窝藏赃款。如安徽芜湖道台童谣圃在卸任还乡时，将搜刮来的十万两赃银，交山西蔚丰厚票号汇回重庆，每年支取一万两，不计利息。童瑶圃放弃利息，表面看来有些损失，实际上他是因为从数千里外运回重庆银十万两，不仅运费浩大，而且有风险，一旦被人发觉或被御史弹劾，不但银子保不住，本人也可能会遭杀身之祸，但与票号勾结起来，采取汇兑办法，则可保无虞。

此外，晋商耳目遍及朝野，打探政府军事行动、皇帝外巡以及官员升降、调任等各种官场内幕可谓得心应手，不少官员就以向晋商“透风”作为特别“关照”。大德通的掌柜高钰就以善于与高官交际出名。八国联军侵华时，大德通对于朝廷和战局的一举一动，掌握得十分清楚，甚至很多官吏要通过大德通来了解朝廷和战局的动向。

可以说，在“官商经济”中，晋商眼里看到的是满满特权，不可否认，这是一条通往繁荣的捷径。山西大学经济管理学院院长刘建生对晋商进行官商结合的交易成本，提出过一系列计算公式，结论是随着社会环境的变迁，官商结合发展商业的经济绩效在持续递减。而晋商在商业发展战略上存在很强的“路径依赖”性，从而使其在近代化过程中沿着这一路径不断自我强化，被锁定在一种低效率状态而走向了衰落。

换句话说，晋商最初通过结托政府，改善官商关系，进行垄断经营，最大限度地节约了经商活动中的交易成本，并转嫁、分散和克服了经营风险。不过，晋商也逐渐偏离了经商的正道，走上了畸型的发展之路。对政府官员的过分依附，为后期的迅速衰落埋下了伏笔。

纪晓岚曾言：“山西人多商于外，十余岁辄从人学贸易，俟蓄积有资，始归纳妇。” 可见山西人是把经商作为大事业来看，事业不成，甚至连妻子也不娶。但到了清朝末年，那些最初充满进取而敬业精神的晋商们，由于长期官商勾结带来的垄断经营，使他们市场竞争的本能日益退化，对风险的判断力退化，对真正的市场信息敏锐眼光也被磨钝。

反而，捐官之风在晋商中尤其盛行，仅榆次常家从乾隆年间常干（常家八世）开始到清朝覆灭，常家男子获得功名的有132人，受封的妇女亦有百人之多。此外，给已故的祖辈捐官在晋商中也十分流行，甚至在有的地方，成为了一种产业。

山西省社科院教授景占魁认为，晋商的所谓“重商轻仕”传统，在实际上是对其因自卑而产生的逆反心理和权力欲望的驱使下， 已荡然无存。当然，从“经商风”到“捐官风”，充分暴露了晋商被压抑了很久的主流意识形态——对功名的渴慕和拥有，但已基本丧失了曾经的创业激情。

容和平认为，晋商与官府关系越紧密，受其影响也越明显，无论好坏，一旦勾连，势成骑虎。交商富，交官穷，这个道理很明显，一来官员的欲壑难填，二来一朝天子一朝臣，太大的起伏对从商的人来说难以承受。

在长时间的封建社会里，商必须依赖于官，才能生存、发展和壮大，官必须控制商，才能允许商的存在。按市场经济的观点来看，这种官商结合的基础是关系，而不是市场经济所需要的平等契约精神，固使工商业成为一种特权性质的游戏，非是一种依照准则的生产经营。endprint