唯特利欢庆95周年创新历程背后的故事——沟槽式机械接头的起源

第一次世界大战期间，英国皇家工兵部队中尉Ernest Tribe决定打造一款新型管道接头，既能妥善应对温度变化和振动，又能满足战争的严苛要求和高压液体输送的复杂性。此外，他还坚持这款新接头需易于使用且有助于快速连接管道系统。

Tribe极力寻找一种实用的解决方案以帮助英国军队及其军盟快速将水资源和燃料从一个港口输送至另一港口，及整个大不列颠群岛及其他地区。在战争结束之前，Tribe咨询了专利技术与液压装置方面的专家，著名工程师Henry Selby Hele-Shaw博士。在Shaw博士的帮助下，Tribe最终于1919年4月4日提交沟槽式机械接头发明专利申请书。

这两位资深工程师强强联手，发明了带有防漏环并能承受高压，使用螺栓的快速装配沟槽式机械接头。在专利申请书中，Tribe写道:“该发明是为了改良管道连接方式，使其在连接时无须采用沉重的法兰。无论是否有垫片夹在其中，我都不打算为了防泄漏而将管端平接，而通过一种弹性材质制成的垫圈形成密封。这种形式是本发明的重要创新之处。”

1920年8月4日，他们的这项发明荣获英国政府颁发的专利证书（英国专利号#149381）。该项专利发明从根本上改革了液体输送方式，也为唯特利今日的辉煌发展奠定了坚实的基础。

尽管第一次世界大战之前的接头设计并不完美，Tribe与Hele-Shaw还是于1920年携手创办了Victory Pipe Joint Co.胜利管道连接公司，并于1921年以两人名义提交了第二份专利申请。第二份专利的特点是配有“U”型环的设备，在真空和承压状态下时能自动密封，并配有扣环以防管道被拉开。

不幸的是，Tribe不久之后与世长辞，Hele-Shaw接管后将公司更名为Victaulic Co. Ltd.唯特利公司。公司新名称源自于胜利接头（名为Victory Joint）与液压装置——VICTory和 hydrAULIC两者结合即形成VICTAULIC。

Tribe与Hele-Shaw发明的新型管道连接方式为耗时的丝扣、法兰或焊接连接提供了更为快捷的备选方案，很快为机械行业带来了天翻地覆的变革。此外，这一新型管道连接方式也对维修人员在安装后燃料和液体的输送带来了深远的影响——这就是最早发明这款接头的初衷。