语言变异与社会影响因素研究综述

杨文

摘 要： 语言与社会是相互影响、相互制约的。纵观西方语言变异理论，自上世纪六十年代以来，以拉博夫、特鲁吉尔为代表的西方“语言变异派”，开创了语言变异理论，为语言变异理论作出了建设性的贡献。本文旨在对西方语言变异学派对于语言变异与社会影响因素，如年龄、社会地位、社会职业、性别的关系进行简要阐述。

关键词： 语言变异 社会影响因素 综合分析

一、引言

社会语言学是起源于十九世纪六十年代西方的一门的学科，语言变异处于研究中的核心地位。由拉波夫开创的语言变异研究于二十世纪六七十年代蓬勃兴起，大批社会言学家以拉波夫的变异理论模式为指导，形成了“变异学派”。“变异学派”的核心指导性理论是：语言是一个“有序的异质体（orderly heterogeneous）”。变异是有序之源，有序是使语言成为一种有生命力的活的交际工具的必要条件。拉波夫研究的基本内容包括两个方面，即社会变异（social variation）和语体变异（stylistic variation）。社会变异是指语言随使用者的社会属性而变，语体变异是指语言随语境而变。综合西方社会语言学家的研究，语言发生变异主要是由语言内部和语言外部的原因形成的，语言外部的原因主要包括年龄、性别、教育程度、职业等相关社会因素。本文主要对年龄、性别、社会分层与语言变异的相关性进行阐述，并结合“西方变异学派”的研究，基于具体实例对相关理论进行论述。

二、语言变异与社会因素研究

1.年龄与语言变异

年龄是决定某些变异的一个重要外部因素。语体变异形式与年龄相关的标准模式是：在最年长的一代人的话语中，出现少量的某一种变式；在中间的一代人的话语中，该变式出现的频率有所增加；在年轻的一代人的话语中，这一变式出现的频率最高。也就是说，年轻的一代容易受到新鲜事物的影响，对于新的语言变异总是比较敏感，所以年轻一代所使用的语言形式，往往属于创新的变异。年老的一代，一般比较保守，很难接受新的语言变异形式，对他们而言，只要能满足他们日常的交流，无需再接受新的语言结构。处于中间的一代，往往处于矛盾阶段，他们既会受到年轻一代的影响，又会受到年老一代的影响，大部分研究都把中间一代的语言变异作为重点。

在现有的研究中，与年龄因素直接相关的两类变异是年龄极差（age grading）和进行中的变化（change in process）。对于进行中的变化的研究，强调显现时间的研究，即同时观察不同年龄组的变异现象，了解现在的语言变化过程。拉波夫认为：进行中的变化可以分为三个阶段初始的静态的阶段、中间的快速增加阶段和最后的平稳完成阶段。具体讲就是在变化的前期，采用旧的语言形式的人很少使用更新的形式，因此人们在语言变项中只出现了少量新形式。变化的频率在中间层增幅最大，人们在语言的使用中最有可能放弃旧形式而采取新的形式，到最好的一个阶段，变化的速度又逐渐缓慢，语言交流中的变化达到最小值。

2.性别与语言变异

性别因素在当今社会语言学中已经成为一个最具生命力的社会变项。根据系统的研究表明，女性比男性更多地使用高声望的标准变式，这种性别/声望模式是英语世界中的社会语言学的普遍原理。语言变化总是沿着相似的轨道：在自上而下的语言变化过程中，女性总是起领导作用。拉波夫早期对马萨葡萄岛和纽约市的调查社会语言学具有性别特征的语言变异研究的起点。经过研究，拉波夫最终得出四条关于性别与语言变异的规则，即：

（1）所有阶层和年龄的女性都比相同条件的男性使用更多的标准变式。由于标注变式在社会中处于高等地位，属于精英语言，因此其他群体向标准变式的靠近，暗示说话人在语言上偏离了自己所属的群体。

（2）下层中产阶级对自己语言“矫枉过正”。他们会不断重视上层中产阶级更标准的语言行为，为此获得更高的社会声望。在这一过程中，女性的变化仍然处于突出的领先地位。

在上述模型中，拉波夫进一步指出下层中产阶级向上流动成为中产阶级，与中产阶级相连的语言不安全感表现尤为突出。拉波夫对费城的调查的实验性证据肯定了这一原则的效力。

两性的标准言语形式可以通过社会和经济因素中的社会网络与市场力量表现出来。在现实生活中，女性与男性相比往往被赋予更低的地位和权势，女性只有通过使用更标准的语言形式强调自己在社会中的权威和地位，才能最终获得尊重。女性尤其是下层中产阶级，被确定为来自公众直觉上语言变化传播的领导者，而工人阶级男性则领导在社会公众知觉水平之下传播土话形式。

（3）在自上而下的变化中，女性比男性更频繁地使用声望形式。

（4）在自下而上的变化中，女性比男性更频繁地使用革新形式。

总之，与男性相比，女性更积极地促进语言革新。女性更善于表达，使用更多的富有表现力的象征符号，会借助这些符号表明自己的社会地位；而且女性比男性对语言这个象征性资本更依赖，因为缺乏权势力量。

特鲁吉尔的潜在声望模式也能体现性别与语言变异的关系。特鲁吉尔的诺里奇研究基于拉波夫的研究框架，特鲁吉尔的研究主要根据自我评价（self-evaluation）展开。自我评价包括自报偏高（overt-report），自报偏低（under-report），自报准确（accurate report）。自报偏高即宣称较多使用某一偏好形式，实际上并没有这么多。自报偏低是指宣称使用偏好变式，实际使用更多。特鲁吉尔对诺里奇的研究结果表明：男性发音人多半自报偏低，而女性发音人则普遍自报偏高。这就表明男性偏向于潜在的声望，潜在声望恰恰能够反映较高的社会价值体系及社会内部较高的社会团体特征。

3.社会阶层与语言变异

社会语言学通常把职业、收入、教育程度等社会因素列为社会阶层的级别。拉波夫介绍了三个概念：标记项、指示项和成见项。指示项反映社会经济阶层，但不反映话语的语体变化；标记项既反映讲话人的阶层，又反映话语的语体变化；而成见项则代表言语社区中固有的言语特征。其中，标记项有时可以代表一种进行中的变化。拉波夫对纽约市百货公司的调查中，首次以声望为标准划分了三个社会层面，选择了第五大街萨克斯、梅西特和克雷恩斯。值得一提的是，在调查中，职业因素受到了严格的控制，受访者主要是售货员，以及少量的巡视员、出纳员、送货员和电梯工。对于纽约下东区的调查中，职业被分为四个不同的种类，阶级被分为下层阶级、工人阶级，中产阶级又被分为上层中产阶级和下层中产阶级。在费城的调查中，基于研究目的的需要，拉波夫建立了以教育、职业和住宅价值为基础的社会经济地位指数，每个因素都由六个层面构成。

三、结语

语言变化与年龄、性别和社会阶层有着紧密的关系。人们与不同的人进行交流时会采取不同的语言变体形式，当然在言语交际中，变异只是一种手段，不是目的。任何语言变体的背后总是隐藏着说话人的意图，或者反映说话人的身份、性别、职业或年龄等特征。了解这些变体与社会因素之间的关系后，有助于人们使用语言，更有利于与他人交流，从而建立良好的人际关系。

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（作者系新疆师范大学外国语学院研究生）