探究二语习得关键期中的假说合理性

周玉萍

(通化师范学院外语学院 吉林通化 134002)

儿童习得语言似乎毫不费力,又好又快这个现象早就被人们发现了。许多从儿童时期就开始学习英语的人,其学习效果似乎比起步较晚的成人好的多,究其原因,大抵是跟年龄有关系。许多学者对这个问题做了大量研究,但最终没有定论,即使如此,学习年龄关键期的存在一直引发着众多争议,因此,二语习得关键期的存在与否,也成为教育界的谜团。

1 语言习得关键期假说的概念

在语言习得关键期假说刚提出时便是以母语习得研究为基础,而有趣的是,这一理论刚出现便于二语习得过程联系在一起。研究者在年龄影响二语习得方面做了大量研究,以乔姆斯为首的生成语言学派便是其中之一。该学派主张儿童之所以能在短时间内习得语言并达到母语水平,是因为其有与生俱来的习得语言能力-语言习得机制(language acquisition device)。这一观点与这个假说在生理因素影响习得的层面上是相吻合的。不同的学科和研究领域妈的专家学者都对关键期假说这个焦点问题进行的大量研究,引发了很大的争议。本文通过对两个学派观点的比较,对关键期假说的争议问题进行进一步研究,并分析其合理性及对外语教学的启示。

2 二语习得关键期假说的争议问题

任何事物的出现,都会引发争议,二语习得关键期假说也是一样,在英语教学中既有支持的一方,也有反对的一派。从关键期假说出现开始,学者们就开始了对他持续不断的争议,在研究的倾向性上,支持派和反对派似乎相互持平。

(1)支持派。约翰森与纽皮特在二语习得领域里是支持关键期存在最有代表性的组合。他们的研究被支持关键期假说的学者认为是最具有权威性的,只要提及年龄问题都会引证他们的成果。约翰森与纽皮特在1989年的研究中以句法判断为实验材料,对46位母语为朝鲜语和汉语而且在不同的年龄段(3-39岁)移居至美国的人(实验受试者)在英语环境下对英语语法的掌握情况进行了口头测试。结果表明:在受试者中,3-7岁的移民到美国的英语水平与本地人不相上下;8-16岁移民到美国的英语水平有随年龄增长而下降的现象;超过16岁移民到美国的,其语言水平与其它年龄组相比差异很大,而且其并未表现出与年龄有直接相关性。因为实验中控制了受试者在美国生活的时间,揭示了二语习得能力与居住时间并无显著相关。所以,约翰森与纽皮特得出的结论是:年龄会影响第二外语的学习,并且存在关键期。

(2)反对派。上一部分虽然有许多证实二语习得关键词存在的证据,然而,持反对意见的人也很多。对于二语习得关键期的研究,前人们付出了很多心血。其中最著名的博得宋在对此项目进行了大量研究后坚决的否定了关键期的存在。他在这一方面的主要贡献是以将英语作为母语、法语作为第二语言的人群作为实验对象并进行研究,从而判断这一群体的语法学习能力。研究结果表明,虽然年龄越小,优势越大,这一结果存在,但是在一些年龄稍大的孩子中,其学习语言的能力并不逊色于年龄较小的孩子,尤其是在语法判断方面,甚至与本地人持相同水平。这一结果也显示年龄并不是决定第二语言学习能力的根本因素。此外,美国的莫里斯也有一个著名的实验论证这一观点,该实验中的研究对象为以西班牙为母语,以英语为第二语言的美国人,研究结果表明在15岁之后移民到美国的受试者其英文水平与以英文为母语的人水平相当,这一实验颠覆了关键期假说存在的第二个条件,也使得这一盛行的假说存在性遭到了挑战。

3 二语习得关键期假说理论对外语教学的意义

二语习得关键期假说的存在引发了许多争议,教育学、心理学的各界泰斗既有支持、也有反对,究其原因,对关键期假说的界定过于简单粗暴很可能是关键所在。在二语习得关键期假说中,外语学习的过程被简单的认定为是某一物体,而非一段整体过程。正是由于这样的原因,语言学习中语法、语义、句式等学习要点都被忽略。当然不管怎样,这个假说对外语教学都有一定的借鉴意义,对外语教学工作提供一些启发。

(1)适度平衡知识与能力的关系。外语水平的有效提高,并不在于掌握了多少词汇量、懂得多少语法,关键在于激发语言学习的兴趣和掌握外语学习的有效手段。因此平衡知识与能力的关系,在外语教学中非常重要,首先要纠正学生的思想,才能取得事半功倍的教学效果。

(2)适当重视发音标准流利的学习。外语学习的目的在于交流,而不是知识储备,如果一开始的学习就让学生走入了发音不标准不流利的误区,将会耽误学生的医一生。借鉴二语习得关键期假说的存在,年龄对语言学习或许有借鉴意义,因此在儿童时期学习外语,就必须对外语的发音加强重视,尤其是重视发音的标准性和流利性。

(3)挣脱情感束缚。随着年龄的增长,学习语言会被印上强烈的社会色彩,很多成人学习外语时会害怕发音不准、耐力不足而不敢面对失败,甚至怕别人笑话自己。这种情感束缚对学习的制约性很大,因此要学习外语,必须突破情感压力,放下过强的自尊心,明确学习目的,放开心态去学习语言,外语老师在教学过程中也可注重这一点。

4 结语

通过以上的分析,我们可以看出来,虽然外语的学习在一定程度上收到了年龄的影响,但是并不是绝对因素。对二语习得关键期的存在与否,需要更多学者专家们、教学一线奋斗的同仁们继续研究。然而上述分析对一线教训有着许多借鉴意义,其一是教师在教学中不过过分注重年龄因素,外语的学习与年龄大小并无直接联系,也不能作为教师教学成绩的衡量标准;其二是外语教师必须把握学生的心理状况,在教学过程中有必要实行个体化教学,这样才能更好的发挥学生主观能动性,取得良好的教学成绩。

[1]陆效用.语言习得“关键期假说”和“一条龙”英语教学[J].外语界,2004(1):62-68.

[2]刘振前.第二语言习得关键期假说研究评述[J].当代语言学,2003(2):158-172+190.