在美国小镇上卫生间

□官学明

前两年去美国旅游，导游曾幽默地对我们说：“中国人在路上内急了首先想到的是麦当劳，而美国人首先想到的则是政府大楼。”

星期四是旅游团自由活动时间，据说离下榻酒店20英里外有一个叫马尼图斯普林斯小镇，那里从现场音乐会到流行美食样样都让你流连忘返，于是一大早便欣然前往。

在马尼图斯普林斯欣赏了一场音乐会，中午品尝了酿猪排，走出餐厅不久肚子有些胀，可附近没卫生间。再往前走，看见了镇政府大楼。我等闲人怎能随意出入？一位公务人员热情地问需要什么帮助，我尴尬地说：“想去卫生间。”公务人员告诉我卫生间在五楼，走出电梯往左转。

找到卫生间我有些手足无措，两边的门上没有明显的男女标志，每个门上仅仅刻着Toilet(卫生间）这个单词，Toilet一个是表面凹下的，另一个是表面凸起的。因实在忍不住了只好冲进Toilet为表面凹下的那个卫生间。刚一进去迎面撞上一位金发女郎，她一声尖叫从卫生间里跑了出来，这一叫不要紧，马上引来大楼的保安。英语本来就不好，情急之下更不知道该怎样表达。好在一位华裔公务人员向我问明情况后便向那位女郎做了解释，女郎大度地表示不追究我的责任，忐忑的心这才放了下来。

华裔同胞对我说：“这里的卫生间其实是有标志的，它还源于中国传统文化呢!在中国古代刻在器物上的文字或图案，笔画凸起的叫阳文，凹下的叫阴文，我们知道阳代表男性，阴代表女性，这个卫生间的设计者对中国传统文化很有研究，便将之借鉴过来作为卫生间的标志，Toilet表面凹下的表示女卫生间，反之则表示男卫生间。”

“这么深奥的卫生间标志，我这个地道的中国人都弄不懂，一般的美国人岂不更糊涂了？”我笑着说。华裔同胞说：“这栋大楼的工作人员是不会走错卫生间的，但是想来‘借光’的路人走错卫生间是常有的事，正因为如此那位女郎才不追究你的责任，否则告你个性骚扰你就麻烦了。”

后来我得知美国人讲究个性，像卫生间的标志总是用Gents、Ladies或者Men、Women，很多人觉得视觉疲劳，没有创意，于是不少设计者在设计卫生间门上的标志时也会借鉴其他国家的文化，这样做尽管会造成诸如走错卫生间的尴尬，可美国人却乐此不疲。这次美国旅游的如厕经历可以一笑而过，可美国人异乎寻常的创新精神却给我留下了深刻的印象。