国外远程教育博士学位论文研究方法的调查与特征探析

□唐 涌 汪 燕

近年来， 随着中外远程教育学术交流的加强，国内陆续有学者和研究机构(张伟远[1]、张秀梅[2]、上海电视大学开放教育研究所[3])对国外远程教育学术期刊论文采用的研究方法进行调查分析，但对国外远程教育博士学位论文中的研究方法进行调查的却不多见，仅有少数学者（如祝智庭[4]和焦建利[5]等人）开展了这方面的研究工作，且他们的研究系从论文题目和摘要推论作者所采用的研究方法及方法论，其准确性和完整性值得商榷。 北京大学质性研究方法专家陈向明博士曾经指出，一个学者对自己的研究方法进行反思不仅可以改进研究实践，使研究更加具有解释力度；而且可以增进对自己和他人的了解，促进整个学界的研究走向成熟[6]。由于博士学位获得者是国外远程教育研究队伍的主体之一，他们的学位论文在一定程度上代表着该领域的最新研究成果，可以从一个重要的角度反映远程教育研究者们关注的问题， 且比期刊杂志的观点更前沿。 因此，对其进行调查分析不但有助于从一个侧面把握国外远程教育研究方法的现状，使我们获得更多关于远程教育研究范式的重要信息，而且还有助于了解国外尤其是欧美国家远程教育博士生培养的特点，为我国教育技术及远程教育研究和高层次人才培养提供某些启示。为此，笔者于2013 年10 月对2008-2012 年国外远程教育博士学位论文中的研究方法进行了调查分析。

一、 研究设计

本研究旨在从已有研究成果中收集整理有用的信息，因此采用内容分析法，通过对样本论文的阅读，按照研究方法分类框架，对论文的研究方法进行识别、归类、编码、统计和分析，挖掘方法背后所隐含的本质特征、规律及方法论问题。 研究设计如下：

（一）资料来源和研究样本的选择

笔者于2013 年10 月13 日通过互联网检索工具，进行了调查资料的收集工作。 通过世界著名的学位论文数据库ProQuest Digital and Theses（简称PQDT）①收录的博士论文索引（每篇论文的索引数据包括论文题目、论文摘要、学生姓名、毕业院校、学位类别、毕业年届六个部分），使用高级检索和模糊匹配方式，在“关键词”中查询“远程教育”或“远程教学”（“distance education” 或 “distance learning”）， 然后选择其中2008-2012 年的博士学位论文，下载全文并浏览其包含有研究设计或研究方法的章节，最终得到调查样本70 篇，涉及专业主要有教育技术(educational technology)、信息技术（information technology）、教学开发(instructional development)、计算机与信息科学( computer and information sciences)、课程设计（curriculum instruction）、教学技术(instructional technology)、教学系统(instructional systems)、 教 育 行 政 （education administration）、成人教育（adult education）、教育心理学（educational psychology）、特殊教育（special education）等，授予学位包括教育学博士、哲学博士、心理学博士等。

（二）资料整理的方法

首先，建立研究方法分类框架。 德国哈根开放大学的Zawacki-Richter， Bäcker 和Vogt 等人 在分析远程教育研究现状时， 提出了一种研究方法分类框架。他们认为，按照科学研究方法的最基本分类，远程教育研究方法可以从质性、量化、质性量化结合的维度加以划分[7]。 本研究采用了Zawacki-Richter 等人的研究方法分类框架，并针对样本方法论的特征进行了修订，在此基础上建立了远程教育研究方法分类框架表（见表1）。 把研究方法看做是由方法论、研究方式、具体方法与技术三个层面有机联系的整体，采用三级编码将远程教育研究的方法体系划分为三个层次：首先按研究方法论区分为量化研究、质性研究和混合研究三种类型，其次按照研究方式的不同，把量化研究区分为描述研究和实验研究， 质性研究区分为间接研究和实地研究，最后再按照资料收集与统计手段区分各种具体方法和技术。 需要说明的是，随着远程教育研究的发展，新方法不断涌现，因此本分类不可能囊括所有具体的研究方法。

其次，国外规范的博士学位论文一般都有题为“方法论”的章节，专门论述论文采用的方法论、研究设计和资料的统计分析。 因此，本研究对博士论文中研究方法的调查以作者自叙的研究方法为主，在记录下每篇论文的题目、作者、院校、年届等信息后，先泛读全文，然后重点对含方法论的章节部分进行详细地精读、摘录、整理、归类，汇总其中的研究方法信息。

表1 远程教育研究方法分类框架

最后，关于研究方法和统计分析工具的整理说明。由于每篇论文中作者陈述的具体研究方法和统计分析手段多数在一种以上，因此，笔者在统计时尽可能地选出每篇论文所采用的所有研究方法和统计分析工具，把每种研究方法和统计分析工具出现一次计为1 频次，然后把基本相同或相近的研究方法和统计分析进行归类并计算其出现的频次，故研究方法和统计分析出现的总频次大于博士学位论文的总篇数。

（三）资料分析的技术与手段

根据研究方法分类框架，笔者对论文的研究方法、数据收集和资料分析的技术与手段进行统计和描述分析，最后得出研究结论。

二、调查结果

1.在本次调查的70 篇博士学位论文中，有67篇论文在专门的“方法论”章节中说明了论文所采用的研究方法，另外3 篇未表明研究方法，系笔者根据文本考察整理而成。 从表2 可以看出，在博士学位论文中最常用的研究方法依次是调查研究（57.1%）、访谈法（35.7%）、个案研究（21.4%）、文献分析（11.4%）和相关研究（8.6%）。 需要说明的是，由于一篇论文往往采用多种研究方法， 因此70 篇论文中涉及了20 种研究方法，共计出现134 频次。

2.统计分析是量化研究中不可或缺的手段。 在包含有统计分析的47 篇论文中， 应用最普遍的统计分析手段是描述统计，占78.7%，，其次是单元方差分析（29.8%）和二元相关统计（25.5%）。 其他使用较多的统计分析手段还有卡方检验 （23.4%）、因素分析（23.4%）、多元回归（21.3%）、T 检验（17.0%）等（见表3）。

3.从方法论层面看，博士学位论文主要以量化研究和质性研究为主， 量化研究虽然仍占主导地位，但混合研究的运用在过去5 年中不断增长。 在所调查的70 篇论文中，采用量化研究、质性研究和混合研究的论文分别站到论文总数的52.9%、30.0%和17.1%（见表4）。 由此可见，量化研究和质性研究确实是国外远程教育研究中的两大主要方法论范式，但混合研究的增长趋势也不容忽视。

表2 70 篇论文中研究方法的分布频次

表3 47 篇论文中统计分析的使用频率

表4 70 篇论文中研究方法论的分布频次

4.从研究方式或角度看，在量化研究中“描述研究”占主导，而“实验研究”所占比例很小。 由表5提供的数据可知，采用“描述研究”的论文占到论文总数的81.4 %，其中调查研究使用最多，且在各个时期的使用频率比较均衡，而实验研究仅占到总数的14.2%，说明定量实验方法在论文中的使用已经逐渐减少。 质性研究中，实地研究大大超过间接研究。 从表5 提供的数据可看出，在质性研究中采用“间接研究”研究方式的论文仅占到总数的19.9%，而采用“实地研究”的论文则占到总数的74.2%，且实地研究所采用的研究方法主要集中于访谈和个案研究，其他研究方法使用较少。

三、结论与讨论

1.上述调查结果表明，在研究的方法论层面，国外远程教育博士学位论文主要以量化研究和质性研究为主，但有明显的从注重量化研究到注重质性研究的转变，并且综合运用质性研究和量化研究方法的混合研究的使用逐渐增多，这表明国外远程教育研究的方法论出现了多元化的趋向。 巴巴拉·西尔斯和丽塔·里齐在论述教育技术学研究范式变化时提出了这样的观点，“从学术的角度看， 这些变化的范式包括了向接受定性研究方法的转移， 现象学研究方法的引入， 以及建构主义心理学观点的转移。 ”[8]在教育技术与远程教育研究中，国外研究者越来越倾向于采用混合方法的研究思路。他们认为在研究实践中方法论可以互补，倾向于从各种不同的视角，利用多种工具和方法，来探究远程教育复杂的领域，拓宽研究中能够获得的信息量，扩展研究的广度和范围，即将量化研究和质性研究结合起来，寻找量化研究和质性研究的结合点（这种结合又被称作三角互证）， 以获得更加丰厚而深刻的数据，保证研究结果的效度，提升研究的质量。近年来在我国远程教育研究中，这种以质性与混合方法为导向的研究范式也逐渐受到了人们的重视，研究方法多元化和多范式并存的局面开始形成。

2.就研究方法而言，调查法、文献分析、观察法等传统研究方法继续得到较多的使用，但新的研究方法也逐步得到人们的重视。 近年来包括个案法、扎根理论、民族志、现象学、设计研究和自然探究等众多新型研究方法在内的质性研究方法，在国外远程教育研究领域较为盛行，扩展了远程教育领域的研究基础，打破了长期以来狭隘实证主义方法论和定量分析的研究方法在远程教育研究领域几乎是一统天下的格局，形成了远程教育研究中方法并用和多范式并存的局面，某种程度上表现出重新重视方法论理论反思的趋势。 这种兴起于上个世纪70、80 年代的质性研究传统给远程教育研究带来了积极的影响，逐渐形成了一股强有力的研究势力。 在这次调查的博士学位论文中，笔者发现，如果加上混合研究的话（因为混合研究包含了大量的质性研究方法）， 采用质性研究方法的论文基本上与采用量化研究的论文数量差不多。

表5 2008-2012 年国外远程教育博士论文研究方法统计表

3.从资料的统计分析技术上看，在包含有定量分析类型的47 篇博士论文中， 使用了多种统计分析技术，如：描述统计、单元或多元方差分析、二元相关统计、卡方检验、因素分析、多元回归、T 检验、图克后霍克比较、曼-惠特尼U 检验、逻辑回归、单元协方差分析 （ANCOVA）、 多变量协方差分析（MANCOVA）等，其中一些统计技术通常在研究方法的高级课程中才会被讲授。 由此可见，博士生们在论文中不仅使用的统计分析种类众多，而且所属的层次也较高，这与国外高校在博士生培养过程中非常重视研究方法或专门技术的训练分不开。目前我国在教育技术或远程教育专业博士生的培养过程中对研究方法的规训重视不够，存在着忽视研究方法结构中的具体方法和统计分析的问题，导致了博士学位论文中在研究方法的界定和统计分析的使用上出现一些混乱和不规范的地方，亟需引起有关培养教育技术或远程教育专业博士生的高等院校重视。

注释：

①PQDT (ProQuest Dissertations & Theses) 是美国ProQuest 公司出版的博硕士论文数据库。 该数据库是世界著名的学位论文数据库， 也是目前世界上最大和最广泛使用的学位论文数据库。它收录欧美1，000 余所大学文、理、工、农、医等领域的160 万博士、硕士论文的摘要及索引，内容覆盖理工和人文社科等广泛领域， 是学术研究中十分重要的参考信息源。 其中博士论文摘要350 字左右，硕士论文摘要为150 字左右。

[1] 张伟远.中、美、英三国开放与远程教育研究论文的比较研究[J].开放教育研究，1999（7）：59-62.

[2] 张秀梅.文献内容分析法在远程教育研究中的应用[J].现代教育技术，2005（6）：27-30.

[3] 上海电视大学开放教育研究所. 国外远程教育学术研究现状之研究[J].开放教育研究，2005（5）：9-16.

[4] 祝智庭，孟琦. 从美国博士学位论文元分析看教育技术研究趋向[J].电化教育研究，2002（12）:47-50.

[5] 焦建利. 教育技术学研究的历史演化与未来趋势——从2975 篇美国博士学位论文题目看研究选题与方法的变化[J].电化教育研究，2003（1）:29-33.

[6] 陈向明.质的研究方法与社会科学研究[M].北京：教育科学出版社，2002:2.

[7] Zawacki-Richter， O.， B?cker， E. M. and Vogt， S.Review of distance education research (2000 to 2008)：Analysis of research areas，methods， publication， and authorship patterns [J].International Review of Research in Open and Distance Learning，2009，10(06)：21-50.

[8] 巴巴拉·西尔斯，丽塔·里齐.教学技术:领域的定义和范畴[M].乌美娜，刘雍潜，等，译.北京：中央广播电视大学出版社，1999：103.