中文成美国第二大外语

中国新闻网消息，《纽约时报》近日在一篇报道中指出，美国的“汉语热”正在从传统华人聚集区向该国主流社会拓展。报道指出，10年前，大部分开设汉语教学的学校位于美国的东海岸和西海岸。但近年来，中心地区的许多学校也开始开设汉语课了。亚洲协会的一位副主任克里斯利瓦凯瑞说：“目前我们所看到的这股如雨后春笋般的学习热潮并不是出现在传统社区，而是在那些没有什么中国人的地方。”“现在美国人学中文的人越来越多了，不少美国学校都开设了中文课程，许多城市还有孔子学院和孔子课堂。”中国驻美使馆公使刘光源6日在接受记者采访时说：“现在中文在美国已经成为仅次于西班牙语的第二外语了。”最近由美国教育部资助的一项调查便发现，1997至2008年10年间，美国开设外语课的中小学数量大幅下降，许多原本提供日语、法语、德语、俄语教学的学校都已经停止开课了，唯有开设汉语课的学校却大幅上升。据中国有关部门统计，目前全美已开办孔子学院57所，开设中文课的中小学已超过4000所，学习汉语的学生超过14万人。而华盛顿的应用语言中心的调查显示，在美国开设至少一门外语课的2.75万所中学中，开设汉语课学校的所占比例，已从1997年的1%增至2008年的4%。