老鱼的梦

阿宁

1

夏老鱼十点才从睡梦中醒来，趿拉着鞋走到村东井边，在那里洗了一把脸喝了几口水。井边有块磨盘大的石头，他坐下，摸出身上的烟口袋。村里如今没人卷旱烟了，七十岁以上的老人手里拿的都是中南海，要不是离了婚，夏老鱼不会重新捡起来。

这是早春二月的一天。村里人都下地查看墒情，几只麻雀在树上叽叽喳喳地叫，趁夏老鱼不注意落到井边喝水。夏老鱼对着井口发愣。村里一对年轻人经过，手牵着手，连看都没看他一眼。他一抬头，麻雀飞走了。

一个胖得像水桶一样的娘儿们快步从井边走过，用怪异的眼光看了老鱼一眼，发现老鱼看她立刻把脸扭开了。这是村会计韩二旺的老婆。自从离了婚，村里女人们都用同情的目光看着他，同时又躲着他。夏老鱼瞅一眼井口，里面幽深幽深地发着寒气。他有一头栽下去的愿望。

这天上午，他在井边想了十几种死法，除了传统的跳井上吊、抹脖子喝药外，他还想到了摸电门、放煤气、跳进村里的铡草机、用刀割腕上的静脉等等办法。觉得都不合适。

最好让对方把他杀死。这既能达到死的目的，又能让对方接受法律制裁。不过，谁能保证对方正好把他打死呢？

两年前，他还过着平静的日子，美娟跟他谈不上恩爱，却也跟大多数家庭一样。他们的女儿在乡中学，老师说考上大学不成问题。日子平淡而有希望。

变化是从七月里的一天开始的，那天他家前前后后来了三个人。夏家在村里是小户。除了他们兄弟俩，另外两家姓夏的都是从外地迁来的，跟他们的夏不是一个夏。平时，在村里跟人遇上，他总是低着头。他有弱势人群的敏感，又比一般弱者更为自尊，他在村里越是孤单，就越是表现出对别人的不在乎，这让村里人都觉得他各色，现在突然有三个人来他家，而且是来求他的，让他有种翻了身的感觉。

第一个来的是村支书潘国栋，他已经当了二十六年支书，国字脸，眉毛挺浓，脸上的皱纹跟刀刻上去似的，好像藏着好些泥土，天天洗也洗不干净。有人说这叫陈永贵脸。

据说，长这种皱纹是因为童年生活太苦。他后来的日子并不苦，因为很久不干农活，脸上已经褪去了原来的黑褐色，变得青里透黄。眼皮有些肿，脸有些囊，给人以虚浮的感觉。脸上的威严还在，因为除了看见孙子，他没有笑模样。

潘国栋突然登门，让夏老鱼有些害怕，他在村外荒滩上开了一小片地。试着种了点儿白菜和大葱，他把家里的屎尿倒上去不少，两年下来居然真收了几棵白菜和几捆大葱。这事儿他事先没跟村里说。

看潘国栋自己找了个凳子坐下，他才跟媳妇美娟说：给潘书记倒水呀。美娟扭着屁股要倒水，潘国栋摆摆手说：算了，你也坐吧。

潘国栋没笑。脸上却是和蔼的。夏老鱼冲他笑笑也坐下。潘国栋说起了村委会换届的事，在夏老鱼眼里，村里当家的就是潘国栋，村长不过是聋子的耳朵，他说：谁当村长，还不是听你的。

潘国栋说：过去谁当村长，是我跟乡里推荐，现在不一样了，乡里让民主选举，村长大伙儿一票一票选出来，人家就不一定听我的了。

潘国栋跟他说着村里的情况。他觉得潘国栋真有两把刷子，村里这么复杂几句话就分析透了，村长位置的重要，村里几股势力，哪些人想谋求这个职位。说得清清楚楚。

他还不知道，潘国栋在来他家之前已经去了村里大部分人家。他以为这是潘国栋看得起他，或者说以前看不起，现在看得起了。就凭这一点。他也得听潘国栋的。

听到最后他明白了潘国栋的意思，潘国栋是要自己兼村长，谁当村长他都不放心，只有自己当放心，夏老鱼赶紧涨红脸表示同意，他说：这村长绝不能落到别人手里。咱们村没有潘书记掌舵，肯定得乱了。

潘国栋得了准信儿要走。夏老鱼把他送出院门四下望了望，几个孩子在街上跑来跳去，没有注意到潘国栋从他家出来，他有些失落，要是让更多人看到潘国栋从他家出来多好啊。不过。现在夏老鱼已经有了成就感，他觉得自己在村里正变得重要起来。

下午他去了他哥家，从夏老杰嘴里，他知道潘国栋差不多谁家都去了，当了二十六年支书的潘国栋现在有了压力，村里好些人议论，想另选一个村长。

他们想另选是因为这个村经济上不去，潘国栋太毒，来村里办企业都得给他好处，以前有个老板在村里开吹塑厂，潘国栋在“好再来”吃饭的钱都挂到人家账上，邻村的支书为了把这个企业拉到他们村，反倒请老板吃饭，吹塑厂迁过去后几年就做大了，成了县里有名的企业。那个老板逢人就说他的经历，弄得别的老板谁都不敢来这个村投资了。

潘家在村里并不是最大的姓，潘国栋在台上，潘家人各种好处都得了。开始人们觉得，潘国栋当支书当然要对潘家人好，现在有了选举的事，就说潘家好处已经得了不少，风水轮流转，也该让别人家得点儿实惠了。

夏老鱼听哥哥这么一说，觉得也是这么回事。不过，他已经答应了潘国栋，这时候还是想信守承诺的。

到了中午，家里又来了人，是村里以前的副书记老韩。韩家在村里是最大的户，差不多占了全村的一半儿，潘国栋也要让他三分。村会计韩二旺是他的侄子，潘国栋动钱的事没有一样能瞒得了他，却不敢换这个会计。

老韩对夏老鱼说。他辞了副书记后本来不想出来干了，村里人这回都想让他站出来，附近留村的人均收入已经达到了五千多，咱们村才四五百，再这么下去不光耽误了咱们这一辈，把下一辈也耽误了。他再不出来，人们不答应。

夏老鱼脑子随着老韩的话。浮现出潘国栋做的许许多多不妥的事，有些实在是太霸道了。老韩说：韩家庄不是韩家的，也不是潘家的，是大家的，大家的事就应该大家拿主意，毕竟村里经济上不去家家户户都吃亏啊！夏老鱼听得热血沸腾。要不是上午答应了潘国栋，他真想当下就答应了老韩。

老韩起身告辞，夏老鱼追着送他。到了门口老韩回过身说：你再考虑考虑。夏老鱼哈着腰说：好好。到了院门口，老韩又回过身说：我是为咱全村着想，不然才不站出来呢。

老韩衣服上蹭了一块儿泥土，夏老鱼殷勤地给他拍打干净，嘴里说：是，韩书记，我听你说得有理，受听。送走老韩后他琢磨这句话算不算答应了老韩，他认为不算，如果老韩认为算那是他自己的事。现在村里两个大户都看得起他。他觉得这比村里的经济还重要。

民主是一个排遣孤独的过程。村长是谁，对他来说不重要，他只是乐意被人看重，被某个群体接纳，这有点儿像爱情，爱情的意义绝不仅是男女间那点儿事儿，而是让男女都有了归属感。现在村里两个大户拉他，他的心像柳条一样摇荡起来。

他听到了鸟鸣，树上两个麻雀互相啄羽毛，在他看来也是有意味的。天空变得湛蓝湛蓝，云彩在天边像棉絮一样浮动着，一切都显得辽远、宽阔。甚至村里塑料厂冒出的烟雾也不再让他感到厌恶。

他觉得这是新生活的开始。

晚上十点钟，他跟媳妇要睡了，外面又响起了敲门声。敲门声很急。夏老鱼猜出又是为选举的事，他走到院里在黑暗中定了定神，夜晚的凉爽从他脸上拂过。心情也跟着敞亮起来。他开了门，看到是村里的孙大疙瘩。这是他最不愿意看见的人，他不让开，站在门口说：孙总，有事吗？

孙大疙瘩说：有事。

夏老鱼说：我们都睡了。

孙大疙瘩绕开他径直往里面走。夏老鱼心里别扭，却不好意思拦。他媳妇美娟听到孙大疙瘩叫门，躲到了另一间屋，孙大疙瘩比夏老鱼大一岁，小时候他们天天在一起玩儿，孙大疙瘩常欺负别的孩子，夏老鱼跟他打过一架，从那以后两人见了都生生的，一点儿不像一起玩大的伙伴。

最让他不平的是，孙大疙瘩在县财政局当临时工时，不知怎么跟一个副局长搭上了，靠着这个副局长。回村办起了塑料加工厂。短短几年时间买了一辆捷达，换了一个老婆；又买了一辆马六，又换了一个老婆。都是一块儿长大的孩子，人家已经娶了第三个老婆，他还在村里抬不起头来。这让他心里特别不舒服。

看到孙大疙瘩进了家。他不冷不热地说：坐吧。说着递过一个凳子。

孙大疙瘩说：现在谁还坐这种凳子。回头我让李宝给你送几把椅子来。

夏老鱼笑一笑，不说要也不说不要。

孙大疙瘩说完冲外面招手，进来的人小名儿二混子，大名李宝。孙大疙瘩说：老鱼，咱们是从小一起玩大的哥儿们，我天天忙，平时也没空儿跟你说话，今天县里领导叫我们这些企业家开座谈会，说让我们在村里发挥更大的作用，这不，从县里一回来我就来看你，想听听你的意见。

夏老鱼说：你发挥得不错了。他想把孙大疙瘩堵回去。

孙大疙瘩一挥手说：不行，县里觉得我还发挥得不够。我也不跟你绕弯子，找你来就是为了村里选举的事，你有什么看法没有。

夏老鱼低着头说：你还不知道我，从小就这样，没看法。

孙大疙瘩说：没看法可不行，现在不是以前了，上面让村民自治，民主选举，你怎么能没看法呢？你这个态度有问题啊！

夏老鱼忍了忍说：大伙儿的看法就是我的看法，选谁都行，我随大流儿。

孙大疙瘩说：随大流还叫什么民主选举，从小你就糊涂，现在到了关键时候，你还是这么糊涂，这可不行！

夏老鱼心想，这哪是拉票来了，是逼票来了。听你说话不像是求我，倒像是我爹在训我。他说：你也知道，我就这么点儿觉悟，再说了，村里的事还不是那几个人说了算，我这样的说了话什么时候算数过。你要是想当村长，就找他们说去，不用跟我说。

孙大疙瘩说：我怎么会想当村长，厂里的事儿我还忙不过来呢，别的不说，就乡里天天开会我都受不了。

夏老鱼抬起头看着他，见他一脸认真，不像在说谎。

孙大疙瘩说：我这次来是给你推荐我的兄弟，李宝你们都认识，比我年轻，比我能干，实话跟你说，他当村长就等于我当，我们塑料厂支持他带领全村人奔小康。他当了村长，村里需要钱，塑料厂出钱；村里修桥铺路，塑料厂出资；村里需要贷款，我替你们请客联系银行。说白了是因为我太忙，让他出来代表我管一管村里的事儿。这事儿我已经跟乡里沟通过了，他们也挺支持。现在就看村里人的态度了。

李宝没跟孙大疙瘩以前，是村里一个闲汉，庄稼活儿不愿意干，生意又做不了，天天找男人们外出打工的人家串门子，跟人家女人闲聊。那时候，四邻八村儿的鸡呀猪呀丢了，有一半儿能追到李宝这儿来。有一年农忙时留村的变压器丢了，县公安局来调查，据说也是李宝领着人作的案。

每年一到秋天，李宝领着村里混混在公路边截汽车，这条路是通往山西的，一入秋，一辆辆车上拉得都是块儿煤。李宝站在前面拦住，问能不能搭车，司机不同意，他却拦着不让人家走。后面有人早跳到车上，车开走，上到车上的人往下铲煤，铲得差不多了，再跳下来。每路过一辆车，他们都铲下几百斤煤来。

孙大疙瘩办了企业后特意把李宝招到手下当保安队长，据说有了李宝，厂里没丢过东西。现在这样的人要当村长，夏老鱼想一想都觉得恶心。他想当下拒绝，又不好当着李宝公开说，憋了半天，他说了一句：怎么着都行。

孙大疙瘩说：那就谢谢你了。

夏老鱼心说：谢什么，我又没答应你。孙大疙瘩却抱着已经答应了的意思，跟他道了别。夏老鱼拖着脚步跟到门外，冲孙大疙瘩摆了摆手，说：慢走。孙大疙瘩刚一转身，他就把街门咣地关了。

回到屋里，美娟让他到外地躲一躲，美娟的一个弟弟在廊坊某建筑队当厨师，前些日子捎话说，一个人蒸几百号人的馒头实在忙不过来，他过去管吃管住，一个月能挣一千五百块钱。夏老鱼没答应，他才不想天天蒸馒头呢。现在美娟又提起了这事儿，一半儿是心疼弟弟，一半儿是想让他躲开村里的是非。

他说躲不是办法，你躲了孙大疙瘩把潘国栋也得罪了。两口子为这吵了半夜，本来上午跟潘国栋聊了天，小肚子下面一拱一拱的还有点儿兴致，一吵什么兴致也没有了。

他觉得民主不光给了他希望，也带来了烦恼。

2

第二天一出院门，又遇见了孙大疙瘩。天有些阴。太阳在孙大疙瘩身后不红不白地悬着，几块青灰色的云遮住了阳光，燕子在空中飞来飞去，天大概要下雨了。夏老鱼猜出孙大疙瘩又到谁家拉票了，想装着没看见。孙大疙瘩却站住，冲他笑着点点头递过一支烟，他接过烟也笑着点点头，其实他挺想跟孙大疙瘩说明自己不同意李宝，看孙大疙瘩的样子终究有些胆怯，他把话咽了。

村里人见了互相都挺热乎，他们交流着情况，家家都跟他一样分别接待了三个人，至于打算投谁的票，人家都没有露，现在人精得很，不到最后时刻谁也不露底。

夏老鱼当然也不露，他跟人说这仨人都有能力，选谁他看大伙儿的。有人问他哥哥夏老杰的态度，夏老鱼说：没听他唠过。

这时候地里不太忙，村里人都无心下地，夏老鱼跟这个说说，跟那个聊聊，一天就过去了。晚上十点钟左右，外面又有人叫门。美娟让他不要开，夏老鱼觉得不开不好，投票得罪人是没办法的事，不开门得罪人就不上算了。

他开了街门，李宝径直往里走。他看见李宝手里提着东西，急忙喊：美娟，李宝来了。美娟正脱衣裳，听见他开门急忙又穿上。李宝进来时，还没有来得及系扣子，看到是李宝急忙把怀掩上了。

李宝没看她半掩的怀，把手里提的东西往地下一放要走。夏老鱼拦住他：李宝，你这是干什么。

李宝说：孙总让送来的。

夏老鱼看了看，是两袋子古船牌面粉，一桶金龙鱼大豆油。他说：李宝，你快拿回去。

李宝梗着脖子说：孙总的意思，你不想要找孙总去。

夏老鱼说：你先拿回去，我回头再跟孙总说。

李宝说：夏老鱼你什么意思，这村里我跑了三十多家了，还没有一家像你这样的，人家都是感谢孙总，你这算什么。

夏老鱼说：我也感谢孙总，不过东西我不能要。我不是那种人。

李宝说：操，谁是那种人，你把我们看成什么了，孙总看得起你，这是他的一片心意，你别不知好歹。

他这么一说，夏老鱼就不好再往外推了。李宝在他犹豫的时候已经走了，弄得他心里别别扭扭的，对美娟说，这东西你别动，以后再还他。

美娟却挺高兴，看着面和油说：还什么，还了不就得罪他了。

夏老鱼说：什么东西，仗着有钱颐指气使的，又弄出个混混要当村长，我偏不要他的。说着提起东西要给孙大疙瘩送回去，美娟一把拉住说：你让我省省心吧，人家都说孙大疙瘩跟黑道上人勾着，李宝是他的打手，你不怕得罪他。我还怕呢。

夏老鱼说：他跟黑道上勾着又怎么样，我不要他的东西，他还能打我一顿？

美娟说：你想还给他也行。明天咱俩离了婚，你再去还，到时候他们爱怎么着你，也跟我没关系了。

夏老鱼只好作罢。

又过了两天老韩也来了，旁边跟着老韩的女婿，老韩给他带来了两桶金龙鱼油，一袋七河源大米。算起来比孙大疙瘩花得钱多，夏老鱼因为对老韩印象不错，也没怎么客气就收下了。他觉得老韩当了，他心里也能接受。他虽然答应了潘国栋，老韩如果给的礼多他也可以投他一票。毕竟这两个人谁当，他都没意见。

现在，他的心已经偏向了老韩一边，他想起村里人说的话，风水轮流转，潘家该让别人得点儿实惠了。想到这儿他把老韩送了很远，走到街边转角的地方，他跟老韩说了孙大疙瘩的事儿。

老韩已经知道孙大疙瘩在挨家挨户送东西，却装作不知道，他认真地听夏老鱼说完，感慨地说：老鱼，还是你跟我贴心啊！说完紧紧地握一握手。

夏老鱼说：韩书记。你千万别跟旁人说。

老韩说：你放心。说完迈着大步走了。

夏老鱼看着老韩的背影，觉得做了有生以来最聪明的一件事，老韩真当了村长，决不会忘记他今天说的话。回到家，美娟问他跟老韩说什么了，他说：老韩还是上回那些话，我什么也没答应。说完踏踏实实地睡了。

村里很平静。家家照常下地干活。以前没送东西时，互相见了还说谁谁来过家里，现在送了东西大家反而不说了，好像没选举这回事儿似的。傍晚时分，村里不同的群体开始往一块儿聚，这时候才称得上暗流涌动。

文革时，村里人都往生产队饲养房里聚，如今饲养房没了，都往饭馆儿里凑。

村里最大的饭馆儿叫“好再来”。是潘小六儿开的，真正的老板有人说是潘国栋，不过潘国栋自己不承认：乡里、县里领导来了，潘国栋都在这儿请客，以前孙大疙瘩也在这儿请客，塑料厂火了。他在旁边开了个银红酒家。孙大疙瘩的第三个老婆叫李银红，原来是酒家的领班。她给孙大疙瘩生了孩子后不当领班了，改叫经理。酒家里的大事小情都归她管。

老韩也开过一家饭馆，因为有了两家饭馆，他的饭馆生意不好，开了半年改成了建材商店，附近各村盖房装修，都从他这儿买东西。晚上，建材商店是免费的茶馆，也是聚集人气的好地方。

去“好再来”的大部分是潘家人，夏老鱼因为答应了潘国栋，也去“好再来”，那里人的说法是一山不容二虎。村里不能有二个说了算的，都说了算实际上都不算。当然也有不同意见，比如潘家有个孩子考到了北京一所大学，前几天他妈病了家里把他叫回来。他在饭馆里听见别人的议论。就说现代社会权力应该互相制约，一山应该有二虎，不光要一山二虎，甚至要三虎四虎才行。他的话被别人当成了小孩子的屁话，让他爹骂了几句，他就不说了。

还有人说，选领导不能跟养猪一样，养猪要换，养肥一个杀一个，换瘦的重新养。领导就不是，养肥两个领导比养肥一个领导成本高。换一个新领导，以前饿得急，一上台比旧的还贪。这话听起来恶毒，实际上还是要选潘国栋。人们听了哈哈一笑，都打定了主意。

夏老鱼笑完扭身去了建材商店，在这儿听见的就都是潘国栋的负面消息了。比如潘国栋把村里小学教师的肚子搞大了。人家父亲和哥哥找了来，他给了人家十万块钱，后来学校好长时间没语文老师，弄得孩子们考不上初中。

还有人说，乡里前年给村里拨了十万扶贫款，大伙儿一分没看见，有人说是干部们私分了，有人说是潘国栋独吞了。夏老鱼并不信，村会计是韩家的。潘国栋独吞韩会计不可能不知道。说这话的人也有理，潘国栋一下给了小学教师十万，钱从哪儿来的？他自己不做生意，没有外快，钱能从天上掉下来吗？这么一说，连夏老鱼也觉得是真的了。

夏老鱼把听到的情况跟美娟说了。美娟说：你别光听别人，咱答应了潘国栋，就投潘国栋的票。

夏老鱼说：潘国栋以前对咱们家有什么好？

美娟说：以前不好，有这次的事就好了。再说潘国栋把潘家的事也办得差不多了，下一步就该照顾你这样的，选上老韩，人家先得给韩家人办事。轮到你猴年马月了。

这其实跟养猪的说法一样，夏老鱼觉得有理。不过他想起老韩送了大米和油，就说潘国栋太不像话了。到现在连一分钱的血都没出就让别人选他，早知道这样，我真不该那么早答应他。

美娟说：你一个大男人，不能光盯着两袋子大米一桶油，离投票还有一个多礼拜呢，你知道潘国栋会让你白投？说不定有人早把这两家送东西的事告诉他了。

潘国栋第二天真的来了，他没拿油也没拿米，拿了一张卡片。夏老鱼两口子没使过这玩艺儿，不知道值多少钱。潘国栋说，这卡里是一千块。到县城的美林商厦随便换东西。

潘国栋又说，自从酝酿竞选，大部分村民是好的，也有个别人故意造谣丑化村干部，咱们村小学校那个教师，是大学毕业来支教的，原来说二年，到了两年人家当然得回去。咱们村想多留几年，人家家长特意找到村里，我只好放了人家。还有扶贫款，开始乡里答应给咱们，村里有人告状，说咱们村为了得到扶贫款故意压低人均收入。我找乡领导，要求乡里下来调查。乡里没下来，扶贫款也没给。那点儿扶贫款本来就不够分，现在有下台干部告状，乡里正好把这款扣了。

这么一说，不是又成了老韩的。夏老鱼听得脑袋仁儿疼，他一边儿听一边儿想那个卡里是不是真有一千块钱，那么薄一个片子，怎么可能有那么多钱呢？

第二天。他跟着美娟进了县城，到了美林商厦，人家说里面真有一千块。这让他跟美娟心情颇愉快。从古至今，都是群众给干部送钱，哪有干部给群众送钱的，现在天跟地真翻过来了。

仔细一看，村里十几个人进了美林商厦，看来卡不光给了他一家，这越发让他觉得民主选举好，以前选村干部，乡领导一拍桌子就定了，其实乡领导也是因为有人送东西送卡，现在把卡和东西送给群众，比以前强多了。

一千块钱在卡里放着，他觉得不如换成东西。他给美娟买了两件衣服，给美娟的爹买了痒痒挠，给美娟的娘买了个电褥子，给自己的孩子买了新书包和一条裙子。美娟要给他买双皮鞋，他不同意，说是不是给我哥和嫂子买点儿东西，夏老鱼的爹死得早，全仗着哥哥顶门立户，前几年娘也死了，现在他一想孝顺老人不知不觉就想到了哥嫂。美娟不同意。说潘国栋肯定也给你哥家送了，还用你买。你要是不要皮鞋，我就给我弟弟买双皮鞋。夏老鱼同意了。

回去的路上美娟很高兴。夏老鱼本来不太高兴，美娟在没人的地方搂着他的胳膊，一对肥奶贴着他的身子，他慢慢也高兴了。趁着没人亲了美娟一口，美娟也没太躲，只是拧了他一把。

回到村里，见好些女人都穿了新衣服，她们见了美娟都会心地一笑。美娟也笑。夏老鱼知道，这一笑就定了潘国栋。

潘国栋对给不给人们卡，曾犹豫过几天。开始。他听到老韩和孙大疙瘩给村里人送油送面，立刻找乡里汇报。乡党委书记说：这怎么行，赶紧制止，坚决制止！说完却没有行动。给潘国栋的感觉是，乡里把制止的任务给了他。

他回来找几个心腹商量。打算在村里开大会。严肃选举纪律，利用村里的广播喇叭警告搞贿选的人。潘小六坚决反对：你在大喇叭里一嚷嚷，不光制止不了，还得罪人。谁不愿意让人给自己送东西，你制止了谁家高兴？再说你嚷嚷了就能制止吗？人家该送的照送，反正你又没有抓住人家。你这么一管，不光制止不了，还把自己的路堵死了。

潘国栋问：怎么堵死了？

潘小六说：等你发现管不了再想自己送，还怎么送，是你在大会上不让人送的，你以后还能挨家挨户送吗？

潘小六是村里唯一一个有中专学历的人，有文化跟没文化就是不一样。潘小六又说，送油送面太招摇，挨家挨户提着跑也累。他们这么跑行，你一个书记这么跑就失身份了。还不如到美林商厦办个卡，一张卡五百块钱，全村三百多户，花十几万就搞定了。这钱其实也不用自己出，等选举完了，找个机会在村里报了。

潘国栋觉得这主意好，不失身份，又有力度。他脑袋一热说，要办就办个一千的，不就三十多万块钱吗？夏老鱼不知道还有这些曲折，只觉得潘国栋送礼也送得大气，像个领导送的。他相信潘国栋当了村长一定会照顾他。

韩家庄是个东西向的村子。村东大部分是韩家人，后来107国道从村东经过，潘家人看村东兴旺，也迁到了村东，形成了村东大，村西小的格局。

孙大疙瘩刚建塑料厂时，潘国栋让他去村西。孙大疙瘩说村西离公路远，产品拉不出去。为了能在村东建厂。他在潘国栋身上花了不少钱，这是他看不起潘国栋的主要原因。

他的银红酒家建在塑料厂旁边，开始想建个住宿餐饮洗浴一条龙的休闲中心，李银红坚决反对，说投资太大她照顾不过来。最后只做了餐饮。去银红酒家的都是塑料厂的工人，一些年轻人愿意去，是看那里有几个细腰的服务员。这里的人气，明显比不上那两家。

最近，银红酒家渐渐热闹起来，这主要是因为李银红。村里人说，孙大疙瘩能做大一半儿是因为有李银红，这女孩子是哈尔滨人，长得水灵，脑子又好使。听说她原来的母亲跟人私通生了她，被她父亲打死了，父亲被判了死刑。

她是被舅舅养大的，小时候一直受舅妈虐待。长大后舅妈看她有几分姿色，想让她嫁给娘家一个瘸腿亲戚。李银红不凉不热地答应着，到了定婚前一天悄悄上了火车。

别的丫头到了内地都往大城市奔。她不去北京也不去深圳，一头扎到了韩家庄。等她舅舅找到她时，她已经跟孙大疙瘩结了婚，连孩子都有了。

她跟孙大疙瘩结婚后。对孙大疙瘩的两个前妻都挺好。不像孙大疙瘩的第二个老婆，看见前一房就吐唾沫。她不光对她们笑脸相迎，没事儿还拿着东西去看她们，对她们说：你们的现在，就是我的将来。这是说孙大疙瘩靠不住。这一下两个前妻从原来恨她。都变成了同情她。孙大疙瘩看她跟她们处得这么好，更喜欢她了。

她有两大本事，一个是喝，一个是说荤段子。孙大疙瘩拿不下的合同，她连干三杯就把合同签了。一些领导摆不平，孙大疙瘩也是靠她，她的荤段子都是从酒桌上听来的，经她一加工不可笑的也能让人笑晕，一场酒下来领导们没有不喜欢她的。

对推举李宝当村长。孙大疙瘩一直自信满满的，觉得世上没有钱摆不平的事儿。李银红却不这么想，她看见老韩的建材商店天天坐着好些人，再看好再来酒店，也是天天欢声笑语，只有孙大疙瘩这边冷清。

生了孩子后，她不怎么去银红酒家。现在特意化了妆，打扮得漂漂亮亮的站在大堂里迎接客人。酒家的服务员都换了新装，三个人一瓶高级香水，一进银红酒家香喷喷的。这么一来，村里年轻人来得多了。

以前李银红在村里不苟言笑，她能开玩笑，只跟领导开，能喝酒，只陪客户喝，现在银红酒家里服务员跟村里年轻人开玩笑时，她也会画龙点晴地插上一句。弄得酒店里笑浪迭起，人声鼎沸。

结账时她一律打六折，开始人们以为算错了，李银红说没错，咱们酒店今年开业五周年，这是对村里人的爱心回馈。这一来，连潘家和韩家的人都来银红酒家吃饭了。

夏老鱼听到消息一直想去看看。正好这时有人请他吃饭，请他的也是小户，以前在村里总受气，便到天津一家商厦当了保安，后来又升任安保处长，也算成了白领。那人因为在企业发展得不错，便说所有老板都是公平的，不公平不可能做大。还说村里选孙大疙瘩当村长，实在是好事。夏老鱼悄悄对他说，不是选孙大疙瘩是选李宝。那人说，李宝就是孙大疙瘩，一回事。

他们在酒桌上议论，李银红在不远处笑眯眯地听，她的眼睛照看着好几个桌子，看到他们桌要吃完了，屁股一扭一扭地走过来，一人敬一杯酒。敬到夏老鱼时，李银红笑着说：老鱼大哥，我听孙总常说你，常来呵。夏老鱼一喘气觉得空气香喷喷的，都是肉味儿，他紧张得连气都不敢喘了。

桌上坐了十一个人，李银红一连气喝了十一杯白酒，把夏老鱼都看傻了。李银红让服务员递给他们每人一张消费卡，说这卡上是五百块钱，没有期限，什么时候想吃饭拿着卡来，一次使不完下次接着使。李银红一句都没提村里选举的事。只是说感谢村里人这些年对他们公司的厚爱。夏老鱼心说：这娘们儿真是个人物。

听到发卡，村里人都往这边跑，李银红一视同仁，不管吃不吃饭每家发一张卡。有时当爹的领了，儿子再来还领。钱没有白花的，年轻人拿了卡。都说留村以前经济还不如咱们村，前些年把一个企业家请回来当村长，几年经济就上去了。人家现在每月给七十岁以上的老人发七十块钱养老金。年轻人结婚，村里一律出三万。结论是，村干部要让有经济头脑的人当。

这事很快传到了潘国栋耳朵里，他在街上碰见老韩，特意站住递上一支烟，问：银红酒家发卡的事你听说了吧？老韩说昨晚才听说。潘国栋说：这么下去非让这女人把选举搞砸了，她见人就发卡。把人心向背搞乱了。

老韩心想，是你先给村里人发卡的。但他不说，只是看着潘国栋的鼻子。潘国栋是个红鼻头，鼻孔里翘出几根白色鼻毛，推断下面阴毛肯定也白了，到了这把年纪还不培养年轻干部。只顾自己抓权。他说：银红酒家说，发卡是开业五周年搞的优惠活动。

潘国栋说：什么优惠活动，分明是收买人心。塑料厂把村里的土地、水，还有空气都污染了，还要扩建，我一直顶着呢，他们的人当了村长，以后肯定要扩大，这是危害全村的事。他们竞选村长，其实是为这个。

老韩一边点头一边想：塑料厂是你让建的，那么多企业你不留，单单留下个高污染的，得了多少好处你心里清楚。他翻着白眼，看着天上的一只鹞鹰在空中来回盘旋。潘国栋明白他心里想什么，说：你再想想这事儿吧。说完走了。

老韩觉得不对劲儿。

以前孙大疙瘩污染，村里还能制约一点儿，李宝真当了村长，再一扩建，这村里的水就没法儿喝了，气也没法儿喘了，这是千秋万代的事。潘国栋再不怎么样，危害还不会这么大。老韩想了一晚上，觉得应该到乡里说说。

乡政府在四十五里外的梁家洼，骑自行车蹬到那里已经三点，老韩并不急着找乡领导，给建材商店进了点货，到移动营业部缴了话费，最后又去乡中学看了看正在上学的孙子。他做这些时眼睛一直瞄着乡政府，想等大院儿里人少了再进去。

快五点了他才往大院里走。没想到还是碰见了本家一个侄子，见了他恭恭敬敬地站住，问：二叔来乡里有事吗？

老韩含糊答应着。怕对方再问便抢先问二贵，你来乡里做什么？

二贵说：我超生的那个二胎一直没上过户口，今年就该上初中了，乡中学要户口本，我来乡里缴罚款。

老韩问：缴了？

二贵说：缴了。

老韩说：你去吧。

乡政府是一座六层大楼，前年刚建的，盖这座大楼花了五千多万，不知道乡里从哪儿弄来的钱。建成后省里、市里来了大官儿，县领导都愿意往这里领，一看这座大楼，就知道这个县经济不错。

大楼前面是个喷水池，平时不喷水，上级来了才喷。池子里养着十几条红鲤鱼，乡干部没事拿饼干什么的往水池里扔，鱼有灵性，看到人不但不躲反而往前凑，老韩一到池子前，鱼们都摇着尾巴浮上来，老韩觉得是个好兆头。

池水旁边是个石桌，几个乡干部正围着下棋，老韩本不想惊动他们，他们发现了，都跟他打招呼：老韩来了。

老韩说：来了。

有事吗？

老韩说：没事。好长时间不来，想你们了。

想我们？你是想牛书记和严乡长了吧？他们都在四楼东头呢。

老韩红了脸，要往楼里走。

一个乡干部又说：这回竞选，村长是你的吧？

老韩说：不行，我哪有那个能力。

那个乡干部又说：两个大领导都在办公室呢，赶紧跟他们沟通，不然到手的村长就飞了。

老韩让他说得窘在那里，走也不是，不走也不是。只好先停下看他们下棋。乡干部们下的是围棋，看不懂，他歪着脑袋看喷水池前的雕塑。

雕塑是个铜牛，身上肌肉青筋暴起，撅着尾巴，两只牛角奋力往前面顶。腰上一个铜牌，写着“拓荒牛”三个字，是乡党委书记的亲笔。这牛是乡党委书记去深圳参观证券交易所得来的灵感，他说：搞证券讲究牛市，咱们抓经济也要造牛市。要有拓荒牛奋不顾身的精神。

证券交易所的牛略加改造，就成了本乡的牛，雕塑建成后县里组织各乡领导参观，人们给书记起了个绰号，叫牛书记，其实他不姓牛，姓詹。乡里人管乡政府大院叫牛院。还有更可恶的人，叫牛×大院。牛×书记。

老韩看着那条牛愣神，一个乡干部说：你这点儿文化也看不懂我们下的棋，还是赶紧上楼吧，一会儿领导就走了。

老韩得了特赦一般，进了楼里。

牛书记看到他来了，立刻起身让座、倒茶。严乡长也在，冲他微笑。老韩心一沉，他知道严乡长跟潘国栋关系不错。不过既然来了。也不能显出怯阵来，哈着腰说：领导们忙着呢？

严乡长说：老韩，你来得正好，跟我们说说你们村选举的情况。

老韩说：我也说不好，领导们最好还是去我们村看看！也该关心关心我们村了。

书记说：早就想去，就是这些日子太忙，顾不上。各个村都在搞换届选举。到处是反映问题的，我们只好哪儿出了乱子去哪儿。另外还有两个招商引资的项目，一个天津来的，一个东莞来的，我们也不能含糊，一含糊好几个亿的资金就跑了。又问：你们村进行的怎么样了。

老韩说：该报名的都报名了。

牛书记问：你报了吗？

老韩说：报了，村里人非拱着让我报，不报不行，不过我肯定选不上。

严乡长说：你怎么知道选不上，你在村里挺有威信嘛。

老韩说：有威信不假，不过，人家都发卡，我威信再高也抵不了人家的卡管事儿。

牛书记立刻正色道：谁发卡了。老韩说了银红酒家发卡的事，不过他没有说老潘发卡，只是说：听说有的干部也有这种行为。

书记以前听潘国栋说过，村里有人送米送油，他估计说的是老韩，现在听老韩说有人发卡，不用问指得肯定是潘国栋。他跟严乡长说：这可不行，这么下去选举就乱了套。又对老韩说：老韩你先回去，我们明天跟东莞那边把协议签了，后天就去你们村。如果是真的，一定严肃处理。

老韩反而对他们说：两位领导，这可不算我反映问题啊！我就是随便跟你们聊聊天，你们什么时候到了村里，我请你们吃饭。

两个领导一边送他，一边说：好，去了村里，我们找你。

乡领导的桑塔纳车一到。男人们要下地的都不下地了，下了地的听到消息也跑回来，站得远远地瞭望领导们的轿车，女人们站在自家院里干活，不时瞟着男人们站的方向。只有半大孩子们跑到村委会院里，一会儿趴到窗户上看，一会儿在院里跳来跳去。会计韩二旺从屋里出来，他们跑开了，韩二旺一进屋，他们又扑上去了。

潘国栋恭恭敬敬地做了汇报，说村里的工作这好那好，领导们不耐烦，打断他的话头说：先汇报民主选举的情况。潘国栋又汇报选举是怎么准备的，都谁报了名，等等。

牛书记拉下脸，说：不要光说程序，说问题。潘国栋不知道领导们听到了什么，一边汇报一边试探，牛书记索性不再听了，用钢笔敲着桌子对老潘说：你是村里的书记。选举工作你要亲自抓，不要因为你自己参加竞选，该抓的工作就放任不管了。目前最主要的是把选举风气扭转过来。现在有人反映，你们村有给选民发卡的情况，这个情况要坚决制止。

潘国栋听后吓了一跳，以为是说他，听领导的口气对他还是信任的，硬着头皮说：有发卡的现象吗？我还真没掌握。

牛书记厉声说：我们都知道了，你还没掌握？你这个书记怎么当的。你们村的银红酒家给村里人发了好些卡，你是真不知道，还是故意装糊涂。

潘国栋放了心，说：我真不知道。

牛书记说：火车跑得快，全凭车头带，村长选不好，村里的经济不可能搞上去。这几天就让侯副乡长在你们村蹲着，协助你们调查，一定要把事情查清楚，证据确凿就严肃处理，不能手软。

正说着，另外一个村打来电话，说他们村也出现了贿选拉票的情况。两个领导马不停蹄赶到下一村，潘国栋心里一块石头落了地，跟侯副乡长商量下一步怎么办？

侯副乡长说：按乡领导的意思，下午调查吧。

潘国栋试探说：咱俩是不是各带一个组，分别跟村民谈。

侯副乡长说：我来是协助你们村党支部的，别分组了。咱俩一块儿跟村里人谈！

村里人看到桑塔纳车来了，本来抱了很大希望，一会儿看车又走了，心凉了不少。再看只留下个副乡长。心劲儿就没了。侯副乡长问他们是不是收过卡，都摇头说没收到过，说地里活儿挺多，没别的事儿我就走了。

倒是跟李银红谈话时，李银红痛痛快快地承认了，说：我们酒家是发卡了，那是爱心卡，我们酒家开业五周年，现在要对村里进行爱心回馈。跟村里的选举毫无关系，再说竞选的人也不是孙总，是李宝。李宝就是塑料厂一个普通员工，跟我们酒家没有任何关系。

侯副乡长第一次见李银红，看她一脸脂粉，一身香气，明白这不是一般女人。他又问了村里一些人，有的说没收过卡，有的说李银红没提过选举的事。孙大疙瘩听到乡里调查他，认定是潘国栋干的，恨得咬牙切齿。他让人给潘国栋捎话说：你他妈的自己送卡还调查我们，也不看看自己屁股干净不干净，再调查我让人把你送卡的事都兜出来。

潘国栋听到这话，对侯副乡长说：这事调查不清楚，我看就算了吧，警告他们一下，以后不敢再送也就算了。

事情不了了之。

这么一来，不但没把风刹住，反而让孙大疙瘩胆儿更大了，选举前一天，他让李宝拿着钱挨家挨户送，除了潘家的人，每家送二千块钱。

李宝去夏老鱼家时，夏老鱼正在晾大缸里的绿豆，绿豆是去年收的，过了一冬，天一暖和飞出好些蛾子，美娟说：绿豆招了虫儿，你也不管管。

夏老鱼把绿豆倒进笸箩里，拿到院里晒，里面的小虫子一个个钻出来，夏老鱼看见捡出来扔到地上，院里的鸡奔过来抢着吃。正捡着李宝进来了。夏老鱼不愿意理他，还低着头捡虫子。李宝对他说：老鱼，你进来我有事儿跟你说。

夏老鱼说：什么事儿，在这儿说吧。

李宝说：好事儿，屋里说。

夏老鱼跟着进到屋里。李宝说：你坐。

夏老鱼心说，这是我家，倒好像成了你们家似的。

李宝说：明天就要选举了，孙总让我来看看。你看潘家在村里有自己的人，韩家在村里也有，就你们这些小户在村里没人，好事儿从来轮不着你们，以后，我就是你们的代表，我要是当上村长一定先把这些在村里多年受气的人挂在心上，维护你们的利益。潘家的人上了台，你就是给他投过票，他也得先替潘家的人着想，你说是不是？

这么说是李银红教给李宝的，夏老鱼觉得受听，细一想真是这么回事。接着李宝把二千块钱递上来。对夏老鱼说前几天乡里调查送卡的事儿，我也不给你卡了，这点儿钱算我一点儿心意，这事天知地知，你知我知。咱们谁都不往外说。

夏老鱼一把推开，说：不不，这我可不能收。

李宝半笑着说：你不收是什么意思，想选别人不是？

夏老鱼说：不是不是，我就选你，肯定选你，钱我不收。

李宝把钱往他怀里一杵说：你要是跟我没二心就拿着，钱是什么，钱不是王八蛋，是感情，是心意，咱俩交的是个心。你就是不投我票也没关系。拿着。

夏老鱼说：李宝，你的心意我领了，钱你拿回去。我真不能要。

两个人正僵持，美娟把笸箩一脚踢到地上，喊：夏老鱼，你怎么看的，绿豆都让鸡吃了。夏老鱼奔到外面，见笸箩翻了，绿豆撒了一地，十几只鸡正你一嘴我一嘴地抢着吃，连邻家的鸡都奔了过来。

夏老鱼把跟李宝的气都凝聚到脚上，一脚把一只鸡踢了个半死，其它的鸡都飞开了。美娟扔给他一个扫帚，等他把绿豆扫起来，李宝早已经走了，柜上放着二千块钱，还拿一只碗压着。

夏老鱼埋怨美娟：都是你瞎喊。美娟说：你怕什么，又不是咱们找他抢的，他有那个闲钱愿意给，你有什么不敢要的。再说你以前也要过人家的油和面粉，银红酒家也给过你卡，现在你倒不敢要了。

夏老鱼觉得媳妇说的也是，看着美娟把钱收起来，他不再说什么。只是想到要投票，他就犯了难，他收了潘国栋的卡，也收了李宝的钱，从心里他愿意选潘国栋，不过李宝给的钱多，不投李宝似乎也不应该。他跟媳妇商量怎么办，美娟说你愿意写谁就写谁，你写谁的票，他们也不知道。

夏老鱼说不是那么回事，听留村人说，别看无记名投票，你投谁的票人家最后都知道，怎么知道的就搞不明白了。

这一说美娟也犯了难。

后来美娟想了个主意：说你肚子疼，我从村里雇辆拖拉机把你拉到乡卫生院。咱俩都不用投票了。夏老鱼说，我哥家里就有拖拉机，让他拉。

两口子跟夏老鱼的哥一商量。他哥也觉得这办法好。

选举的最后结果是，潘国栋得票最多，老韩票最少，潘国栋票多是因为牛书记在选举前讲话，明显倾向他，村里明白事儿的都听出来了。另外，潘家人这些年得了潘国栋不少好处，孙大疙瘩再拉票也拉不走他的票，韩家虽然在村里人最多，但是老韩没掌过实权，给韩家人办的事不多，他的票被孙大疙瘩一拉就拉走了。

这个票数基本上达到了乡里预想的结果，乡里也满意，但对夏老鱼来说，这才是噩梦开始。

3

选举后，孙大疙瘩见了村里人谁都不理。人们拿着卡再去银红酒家吃饭，李银红只肯给抵二折，她解释说：这卡没有期限，下次再来还抵。直到卡上的钱用完。

想到李宝没有选上，村里人也说不出什么。

夏老鱼在街上见了孙大疙瘩，老远就躲了，开始他还想跟李宝说话，毕竟人家给过他钱，看到李宝眼睛朝天的样子他打消了念头。他是个庄稼人，看人的脸色不如看庄稼的脸色。

从开春到现在没下过一滴雨，盐碱多的地已经龟裂了，麦苗在裂缝里呻吟，黄黄的叶子上爬着密密的虫子。这无疑让麦苗雪上加霜。再不来雨这一年的收成真完了。

乡里开了两次会，研究部署抗旱，村里也开会，潘国栋说人拉肩扛也要抗旱到底，实际上谁肯人拉肩扛，都等着村里的两台抽水机，两台机子日夜抽，排到谁家浇谁的地。

选举后潘国栋比以前公平些。他让人们抓阉儿定先后，夏老鱼手气好排到了第十三家，他半夜起来把水渠顺好，等着水往自己家地里流，凌晨时分水来了，他看着打蔫儿的麦苗儿支棱起来，回家吃饭去了。

吃完饭回到地里，他发现地只浇了一点点，水都流到了别人家地里。顺着水渠往上找，见半路上被扒开一道口子。韩二旺家的地已经浇了一大块。他把水渠堵上，过了一会儿发现水又没了，再往上找，水渠又被扒开了。他奇怪，我就在这儿守着，谁扒的？

走到口子跟前看了看。见旁边站着韩二旺的老婆，胖女人不等他开口就红着脸摆手：不是我，不是我干的。

夏老鱼问：谁干的。

胖女人说：我刚过来，没看见。

夏老鱼说：水流到了你家地里，你没看见？你就在这儿站着。

胖女人说：我也正纳闷儿呢。你把水再改回去就行了，一个村住着，我可不想占你的便宜。

夏老鱼怀疑地看着她，她又说：不信我走了，你看水还跑不跑。胖女人说完扭着屁股回了村里。

夏老鱼把水道改回来，过了一会儿看见李宝从另一条道上一晃一晃地过来，心里明白了七八分。李宝见他在，扭头去了另一方向。

夏老鱼想到了选举的事，他蹲在地上。想自己当时去医院是不是错的，俗话说宁得罪君子。不得罪小人。李宝跟潘国栋的票差了六七十张。多他一票也不可能当选。不过，他要真投了李宝，潘国栋肯定能知道，把潘国栋得罪了更不利。

正想着，村里一个孩子跑过来喊：跑水了跑水了。夏老鱼顺着小孩儿指的方向往下找，看到一百多米外水渠被人扒开挺大一个口子。水都流到了杂草沟里，他心疼得想抽自己嘴巴。

想起李宝刚才从这边走过，他三两铁锹把口子堵上，顺着李宝的背影追过去。

李宝也不躲，转过身拄着铁锹等他，夏老鱼喘了几口气，问：李宝，那口子是你扒开的？

李宝反问：你看见我扒了？

夏老鱼说：刚才就你从那儿走，别人谁都没从那边过。

李宝说：我走就是我扒的？我天天从你们家跟前走，你家的房子塌了也是我扒的？你家的院墙倒了也是我推的？这话有点儿威胁的意思。

夏老鱼说：就你从那儿过了，不是你是谁，我跟你远日无冤，近日无仇。

李宝说：好一个远日无冤，近日无仇，说得好！你心里这不挺明白的。

村里人听到吵闹声聚集过来，大家都知道李宝为什么，想到自己也投了潘国栋的票，都不愿意上前劝，怕劝不好招到自己身上。

夏老鱼看没人上前，只好说：你不承认，那就算了，下回别让我看见你。说完扭头要走。李宝反而揪住他：你等等，你没看见凭什么说是我。法院断案还得有证据呢，派出所抓错了人，还得赔偿呢。你想这么就走？

夏老鱼说：你不是说不是你吗？这就算问明白了。

李宝说：你问明白了，我还没问明白呢。我告诉你，就是我扒的。

夏老鱼怔了一下，说：你扒的？好！这可是你自己承认的。

李宝说：我他妈的今天就扒了，你说怎么着吧？

夏老鱼说：你既然承认了，你说怎么着！

李宝说：我今天就他们妈的扒了。你爱怎么着怎么着。说着扭头走到水渠跟前，一锹把水渠的土铲起来，清凌凌的水哗哗地流到了草沟里，夏老鱼全身的血液一齐涌到脑袋里，他拿起铁锹照着李宝脑袋砍了过去。

李宝平时是练过的，身子一歪让了过去，夏老鱼跟着又劈了一锨，铁锹砍进土里一尺多深，李宝趁他拔铁锹，铲起一锹土，扬了他一脸。

夏老鱼拂土时，李宝又在水渠上扒开好几个口子！夏老鱼举起铁锹又朝他劈，村里人急忙上前拉开。一个长辈批评李宝，说：李宝这就是你不对了，现在水多珍贵，你有再大意见，也不该把水往野地里引。李宝呛白道：我的事关你蛋疼，你管得着！说完冲夏老鱼喊：水渠我就扒了，小子，有啥能耐我等着你！看到众人悻悻地看着他，扭头走了。

这么折腾了一通，下一家浇地的时间到了。夏老鱼看见一多半儿地还没浇，又心疼又沮丧。回到家躺到炕上，美娟问他怎么了，他不说，让他吃饭也不吃，一直睡到下午才跟美娟说了经过。

第二天早晨，夏老鱼看见李宝拿着个铁锹在他家门口转。开始他也没当回事，地已经浇不成了，他估计就是都浇了，收成也好不到哪儿去。他哥哥夏老杰是木匠，他想跟哥哥商量商量，下次出去干活能不能带上他。

走到夏老杰家门口，见李宝还在后面跟着。推开院门进了哥哥家，李宝在院门外不远站着。夏老杰迎上来，问他昨天怎么回事，他说了经过，夏老杰说：这是为了上回选举，咱们算得罪下他了。

夏老鱼说：村里没投他票的多了。

夏老杰说：他不敢惹别人敢惹咱们，咱们在村里是小户，多少年就是这么过来的。

夏老鱼有点儿后悔，不过他没跟哥哥说李宝刚才一直跟着的事儿，只是说想到外面打工。夏老杰说：当初爹让你好好学木匠，你不学，真应了那句话，不听老人言，吃亏在眼前。过些日子我出去干活，你还跟着我走吧。

从哥哥家出来，见李宝还在附近转悠，他径直从李宝跟前走过。到村里一家商店买了一袋盐一包火柴，又买了两节干电池，从商店出来看见李宝还在不远处，这时候他也不想回家了，就在村里漫无目的地走，走走停停，一会儿快一会儿慢。李宝歪戴着帽子，嘴里叼着一支烟，一直在他身后跟着，手里的铁锹一会儿扛在肩上，一会拖在地上，发出吱啦吱啦的声响。

夏老鱼索性在路边找了块石头坐下。他瞅准了旁边有块不大不小的石头，三面有棱，四面有尖儿。拿在手里正好。再看李宝也不往前走，若无其事地跟街边的人说着话，一边用眼睛扫着他。

过了一会儿，夏老鱼起身回了家，进院时扭身看了看，见李宝还在后面跟着。回到家跟美娟说，美娟说：别理他，大白天的他还能怎么样。

夏老鱼定了定神，拿起家里几件家伙，放在炕边顺手的地方，又把家里的两把菜刀都磨快了。他磨的时候美娟看着他冷笑，他说：你笑什么。

美娟说：瞧你吓的，他还能把你怎么样。

夏老鱼说：我一个人不怕，有你和孩子不能不防。

美娟：我不信他有这个胆子，我们娘儿俩的命就那么不值钱？美娟这么说，其实也是给夏老鱼打气。李宝以前的事她听村里人说过，只是怕显出怕来夏老鱼更紧张。这女人在娘家是最大的孩子，做什么都有主意。

这么跟了十几天，李宝不再跟了，夏老鱼的心终于放下来。

村里的地还没浇过一遍，雨就来了。老天也怪，一连好几个月没下雨，下起来又没个完，头天下了一场雨，过了两天又下。庄稼早就渴急了，雨当然是越多越好，夏老鱼家的地没有浇上，现在下雨等于救了他，两口子挺高兴。夏老鱼对美娟说：李宝想坑咱们，老天爷有眼来救咱呢！

美娟说：真是老天有眼！

雨下了整整一天，傍晚放晴，夏老鱼到地里看了看，见庄稼苗儿都像大姑娘似的，鲜鲜嫩嫩。在地里他又看见了李宝，背影一闪就不见了。他回过身仔细看了看自己的庄稼，一切都很正常，他放心地回了家。

第三天晴了一上午，下午天又转阴了。屋里很快暗下来，夏老鱼拉亮电灯，一道闪电从空中划过，跟着是一声雷鸣在头顶炸响。美娟吓得扑到夏老鱼怀里。狂风暴雨顷刻而至，把他家门窗吹得一阵乱响。美娟觉得脑袋上凉凉的，抬起头，一滴水正好落到脸上。她喊：漏了，房漏了。

漏还不是小漏。开始屋顶的天花板洇出一块一块的，像小孩儿的尿垫子，慢慢十几片尿渍连到一起，尿渍最深的地方往下滴水。美娟刚挪开，另一个地方也漏了，转眼间屋里滴滴答答像下雨一样，夏老鱼和美娟把家里的盆儿都拿出来还不够接的。

夏老鱼说：别接了，接也接不过来。这是房顶坏了。

房是前年盖的，村里家家户户都盖了新房，自己不盖就像最穷似的，夏老鱼家没有积蓄，只盖了三间最普通的砖瓦房，别人家房顶都是预制件儿，自然不会漏，他用不起，不过用的瓦却是好瓦，突然漏得这么厉害，他觉得不对劲儿。

他穿上雨衣，拿着手电爬到房顶上，瓦坏了几十块，有些干脆让人揭了。他把瓦又重新排上，让美娟把家里能找到的塑料布都递上来盖到瓦上，总算漏得少了一点儿。

回到屋里一边打寒战一边回想，认定是有人故意弄的，他问美娟谁上过房，美娟说昨晚你去建材商店，我听见房顶上有响声，黑灯瞎火的，我也不敢出去看。

夏老鱼坐在炕上。低着头抽烟。不用问他也知道是谁了。美娟问怎么办？他说：没事儿，天好了再修吧。他后悔昨晚去了建材商店。

选举完后，建材商店成了人们常去的地方。老韩没选上村长，村里人都同情他，对潘国栋有什么不满都愿意跟他说，他成了村里的编外村长，民间党支部书记。他对自己没当选看得很开，跟孙大疙瘩比他只花了几万块钱，损失不大，村里人只要盖房都从他这儿买东西，他收入并不少，不在乎这几万块钱。

夏老鱼浇地憋了一口气，一直想跟老韩说说。到了建材商店，人们正在说潘国栋要把孙春林家的宅基地挪到村西，把孙家原来在村东的宅基地划给潘家的人，这让村里人很不忿。孙春林一气之下决定不盖新房了，就在老房子里住着。

人们说潘国栋只敢欺负小户，塑料厂的烟冒了十几年，他竞选村长时答应治理，现在连动静都没有。有人说：他就是想治理，孙大疙瘩也不听。还有人说：孙大疙瘩抓到了他选举时的把柄，根本不尿他。

看到夏老鱼进来，人们都问那天浇地怎么回事，夏老鱼把经过说了一遍，他的脸一直对着老韩，想从老韩这里得到主意，老韩却什么都不说。老韩当了多年干部，知道倾听有时候比出主意更有效。

夏老鱼不知道他盯着老韩时，外面有人盯着他。看他聊得投入，那人径直走到他家后面，身子一纵上了房，轻捷的身手一看就是练过的。村里一个小孩儿好奇地看着，那人从脚下掀起一块瓦朝孩子扔过去。孩子吓跑了。

夏老鱼回到家倒头就睡，并没觉出房顶有什么异常。

雨下到傍晚才停，夏老鱼走到街上打听谁上过他家的房。一个孩子告诉他，昨晚看见李宝上过，还朝他扔瓦片儿，那孩子刚说了一半儿，大人就扇了他一个耳光，夏老鱼跳起来护住孩子。那家大人说：老鱼，孩子的话你不能当真。

夏老鱼说：我不当真，孩子就是不说，我也知道怎么回事。他觉得那个家长不是在打孩子。是在打他。他扭头回了家。

第二天上午他换了房顶的瓦。村里人知道瓦是李宝揭的，没人敢给他帮忙。他在上面抹灰，美娟在下面递灰。美娟个子小，递灰时得先踩到凳子上往房顶扬，有时手一软扬到了下面。夏老鱼只好从房顶跳下来，自己扬。街上人们过来过去看着，都不伸手。幸亏瓦坏得并不多，他一个人一会儿干完了。

干完活，夏老鱼到村委会找潘国栋。看到夏老鱼进来，潘国栋也不起身，耷拉着脸问夏老鱼：老鱼，有事呵？

夏老鱼说：有点儿事。他把这些日子遇到的都说了。

潘国栋跟尊佛似地坐在那儿。只见他手上的烟卷儿冒着烟，不知道他在听还是没听，夏老鱼说着说着没了劲儿，看着潘国栋。

潘国栋问：老鱼。你有证人吗？

夏老鱼不愿说出那个孩子，摇摇头。

潘国栋说：事儿都过去了，证人也没有，我怎么给你解决。我就是去找李宝。李宝也不承认。

夏老鱼说：浇地的事村里人可都看见了。

潘国栋说：看见了谁给你作证？都知道李宝是什么人，谁肯为你得罪他。

夏老鱼说：这么说我就没办法了？

潘国栋说：这一回就先这样吧。你没根没据的找我反映情况，我也不好说话。

夏老鱼想起潘国栋竞选村长时，坐在他对面给他细细地分析着村里的形势，那时的潘国栋多么有能力，有办法，现在村长当上了，却没法儿给他说话了。他后悔还不如把这一票投给别人。回到家里把潘国栋的话跟美娟说了，美娟说：那天咱们去了医院，没有给潘国栋投票，潘国栋肯定也不高兴。

夏老鱼说：我没投他的票，也没投李宝，明明对他有利。

美娟说：你以为潘国栋会跟你说这个。他只是想给了咱们卡，白给了。

夏老鱼觉得自己怎么做都不对。不得罪潘家，就要得罪地痞。想到这儿他骂起来：以后再弄选举，谁他妈也别找我，爱谁当谁当，反正谁他妈当了也不给我做主。

美娟说：别骂了，再骂让人家听见还找你事儿。

心里有气，夏老鱼好几天懒懒的不想下地，美娟也没催他，只是说：什么事儿都想开点儿，生气最耗人了。他点点头，觉得院门外有人，出去一看，什么人没有。呆一会儿又觉得外面有人，出去一看，是村里的老严。

夏老鱼狐疑地问：你怎么在这儿站着？老严说：我来看看你。夏老鱼疑疑惑惑地把他请进家，猜他是什么意思。他跟孙大疙瘩没特殊关系，跟夏老鱼也没来往，这时候突然串门，想干什么？

老严索性直说：老鱼，你跟李宝的事儿我听说了。冤家宜解不宜结，说开了什么事儿没有，这个扣子老系着对谁都不好。

老严也是村里的小户。不过他闺女嫁给了潘国栋的儿子他在村里就硬起来。他这人好事，红白喜事，保媒拉纤他都愿意掺和。他来是潘国栋的意思。潘国栋怕不管，真出了大事儿把自己送卡的事儿带出来。他跟老严说，你去劝劝他们，别这么折腾了。

老严说：老鱼。我看这事儿不大。咱们在村里订一桌酒，我请你们两个一块儿坐坐。你看好不好。

美娟立刻说：那敢情好。老鱼，哪能让老严请，咱们请。

夏老鱼说：是，我请。说了一半儿，觉得自己窝囊，明明是李宝欺负人，凭什么我请。又跟了一句：我请你，不是请李宝。

老严说：你这就孩子气了，光请我能解决什么问题。我请。

夏老鱼只好说：我请。

老严又说：既然请李宝，当然在银红酒家最好。夏老鱼还没有答应，美娟就说好。老严又说：咱们去早点儿，别让人家李宝等咱们。夏老鱼只好点头。不过他心里嘀咕，这么请就跟他给李宝道歉似的。

第二天他早早去了。一进门看到李银红在大厅里站着，穿一件粉红旗袍，侧面开着一条缝儿，白晃晃的大腿从缝儿里露出来。夏老鱼心说，这娘儿们的腿真白，脱光了不定多白呢！他朝李银红笑笑，李银红权当没看见，完全不是当初挨桌子敬酒的样儿。

夏老鱼正在大厅里发呆，老严来了，一进门问李银红：李总，我们在哪个雅间？

李银红问服务员：给他们留的哪个雅间？服务员说：没雅间了，坐大厅吧。指了角落里一个大圆桌让他们坐下。老严让夏老鱼点菜，夏老鱼让老严点，老严说：老鱼，那我就替你做主了。话里还是夏老鱼请客的意思。夏老鱼心想。别管怎么说，把事儿解决了比什么都强。

老严点了四个冷盘六个热菜，他报的时候夏老鱼心里算账，估计三百块钱下不来。老严点完了跟服务员说：剩下的等李宝来了再点吧。夏老鱼只好点头。老严又问夏老鱼：咱们喝什么酒？不等夏老鱼回答。服务员说：咱们店最好的是绵竹大曲。

老严说：那就绵竹吧。

服务员问：菜什么时候上？

老严说：现在就上，李宝马上就来。

服务员上了菜，李宝却不来。夏老鱼两眼看着老严，老严说：我打个电话催催。拿出手机给李宝打，李宝不接，过了一会儿回了短信，说让他们先吃。

夏老鱼说：咱们先吃算什么。

老严又给李宝打，李宝还不接，两个人只好等着，开始他们还说一些闲话，慢慢没话了就干坐着。快到十点了，老严又给李宝打，李宝还是不接。老严说：看样子他来不了啦，咱们吃吧。

夏老鱼说：我本来也就想请你一个。老严说：李宝今天肯定有特殊情况，他这个人还是讲义气的。咱们先吃，今天的饭我请客。

两个人喝了，吃了，结账时夏老鱼抢先一步奔到吧台上。回过身看老严，见人家并没有抢着结账的意思。夏老鱼拿出李银红给他发的卡，服务员说对不起，刚才读卡机坏了，只能收你全款，李总说以后机子修好了，你再拿着卡来。

一顿饭花了四百多，夏老鱼心里苦，脸上还得笑。老严却做出栽了面子的样子，伤感地对夏老鱼说：以后村里的事儿我也不管了。

夏老鱼安慰他说：你是潘书记的亲家，谁敢不敬你。说着两个人分了手。

这件事很快在村里传开了，银红酒家的人说起夏老鱼结账时哆哆嗦嗦的样子，笑得前仰后合，笑完了又说老严不地道，潘国栋自己不敢管李宝，让老严给他当先锋，白白把他的脸丢尽了。

在“好再来”没人说潘国栋不好。只是嘲笑夏老鱼，嘲笑过后也闪过一丝担心，他们都收了孙大疙瘩的钱，却投了潘国栋的票，李宝会不会找他们的麻烦？

最公允的是建材商店，人们开始也笑夏老鱼，老韩说了一句：这么下去，以后人们还怎么投票啊？笑的人都住了声。老韩让女儿女婿给大家倒茶，没人喝，人们都沉默着不说话。

夏老鱼分明跟他们是一回事，找夏老鱼的麻烦就是找他们的麻烦。他们想着自己的卑微，自己这一票权利的渺小，想民主是一件多么重大多么庄严的事，到了这里却成了一个笑话。大家有些悲凉。

过了好半天有人说话了。是老韩的一个远房亲戚，小伙子年轻，嘴快。他说：这事要怪就怪潘国栋，他当了书记又当村长，该负责的时候却推出来一个替身。

老韩点头。

接着他又说：新选的村委会上台后，没推出一件发展经济的好办法，只是浇地的时候抓了一次阉。外地有人来咱们村开厂子，潘国栋还是以前那一套，把人家推走了。这么下去咱们村的经济还跟以前一样。

人虽然年轻，话却得到了普遍认同，有人想到自己也把这一票投给了潘国栋，有些后悔。也有人说孙大疙瘩不对，李宝这么干不还是当混混那一套吗？只说了一句，立刻有人说：墙外有耳，大家就都不再说了。他们不怕得罪潘国栋，却怕得罪孙大疙瘩。

大家觉得扫兴，各自拍屁股回了家。

孙大疙瘩要的就是这个效果。他并不指望村里人拥戴他，塑料厂天天冒黑烟，排污水，村里人不可能欢迎他。他只要人们怕他就够了。

选举败北，他觉得不能算完。什么是威信，威信就是别人见了害怕，没当上村长可以，威信不能没了。过几年还有选举，到了那时人们也收他的钱，投别人的票，他怎么办？他跟李宝说。得给村里人一个教训。

有人告诉他，是夏老鱼把他送米送油的事透给了潘国栋，还说到乡里反映送卡的事，也是夏老鱼干的。孙大疙瘩并不信，他知道夏老鱼没这个胆子。造谣的人很可能就是告状的人，村里人有说不清楚的事都往小户人家推，这一点他看得清楚着呢。

他选择夏老鱼，是觉得夏老鱼最合适，在村里既不属于韩家，也不属于潘家，没依没靠的就是个软柿子。他对李宝说：不能饶了他。李宝说：已经把他整得差不多了。他说：不行，还差得远着呢。整不疼他，村里以后谁还怕你。

李宝得了他的话。第二天带着手下一个人来找夏老鱼，那人是刚从东北来打工的，脸上有一道刀疤，挂着一丝一丝横肉。两个人进到夏老鱼家没说话先吐痰。李宝吐痰有特点，既不咳嗽，也不打喷嚏，嘴里一裹，一口痰就到了嘴唇上。这口痰他先不吐，挂着痰先说半句话，再吐到地上。

夏老鱼不言声，慢慢走到碗橱跟前，碗橱里有菜刀，他一伸手就能拿出来。

李宝靠着床半站半坐，一条腿跷起来在空中抖着。说：夏老鱼，啪一口痰吐到地上，接着说：我这次来没别的意思，上次我给你的钱，你得还我。

夏老鱼一怔：什么钱。

李宝说：选举时给你的钱，二千块。

夏老鱼说：那钱可不是我跟你要的，我当时不要，你非放在我家里，这咱们得说清楚。

李宝说：反正钱在你家里，我明人不说暗话，当时那钱是让你投我们票的，你没投我们票就不能得我们钱。这天经地义。

夏老鱼说：我不是不投你票。投票那天我肚子疼，投票的事再要紧，总不能比我的命还要紧吧？

李宝打断他说：你再说什么也是没投，没投票就还钱。

这时美娟进了屋。看到夏老鱼僵在那里，接过话茬儿说：老鱼，不就二千块钱吗？咱们见过钱，给他。

李宝转向美娟，瞪着眼说：你说什么呢？你说我没见过钱？实话跟你说，大爷我一天见的钱比你一辈子都多，这钱大爷吃了它，喝了它，扔了它，也不能便宜了你们。你没投我票，二千块钱就得还我。

这时夏老鱼也不怕了，大着胆子说：给你也行，你把我们家的水渠挑了，把我们家房顶的瓦弄坏了，这又怎么说？

李宝说：你说怎么说？

夏老鱼说：反正我不能受损失。谁弄坏的，谁赔我。

李宝说：我赔你个鸡巴毛。告诉你，那二千块钱你给就给，不给我也不要了，我把话放在这儿，只要有胆子你就别给，咱们走着瞧。说完对手下人说：咱们走。

夏老鱼一时反应不过来，呆呆地看着他们走远，美娟埋怨夏老鱼：给了他二千块钱，事儿就了啦，就是你死心眼儿。

夏老鱼说：没这么欺负人的，把我的渠挑了房顶弄坏了又来要钱。我给了他这钱，咽不下这口气。

美娟说：凭你们家要人没人要权没权，还咽不下这口气。你以为我愿意咽这口气，早知道你在村里这样，我就不该嫁到这儿来。

夏老鱼没有想到她会这么说，一时气极，说：我们家在村里没权没势也不是一天了，你嫁到这儿也不是我追的你，看不上你就走。

美娟娘家在八十里外一个山区县，当时嫁到这儿算是好地方。听他这么说，美娟说：好，好，你跟外边人窝囊，跟我倒横。算我没出息，行了吧。要不是我，你当时把潘国栋的侄女娶了，在村里就不受气了，谁让我从八十里外上赶着嫁给你呢，我对不起你。

夏老鱼没结婚前，潘国栋曾托人说他的侄女，那闺女抽羊角风，村里没人敢娶。夏老鱼当时一口就拒绝了。奇怪的是，结婚以后那闺女却再没抽过。夏老鱼想。早知道当时还不如同意了呢。

这事儿两口子亲热时，夏老鱼说过，他说这没别的意思，一是美娟在村里听说了，在床上问；二是也想抬高抬高自己，没想到美娟这时候提起来。

听美娟这么说，夏老鱼脱口说道：这话可是你说的。

美娟心眼儿活络，看他真恼了，说：咱们这是干什么，本来是跟外人生气，怎么自个儿吵起来，算我错，行了吧？

夏老鱼不再说什么。

两个人虽然不再拌嘴，二千块钱究竟怎么办，却没有主意，给了咽不下这口气，不给又惹不起人家。夏老鱼一夜没睡着，第二天一早他去找夏老杰商量。他哥哥说：既然当时没给，现在也别再送了。平时躲着他点儿就行了。正好县一中请我去做木活儿，你跟我去吧，一个月二千块钱，管吃管住。你也出去躲一躲。

夏老鱼回家跟美娟商量。美娟说：他再来要钱怎么办？

夏老鱼说：钱我给你准备好，他来要，你就给他。你一个女人家给他，传出去也不丢人。他倒丢人。

美娟说：咱们家的瓦，再让他毁了怎么办。

夏老鱼说：不会吧？我不在家，他再跟你一个女人家弄这个也就没意思了。

美娟说：那你就躲躲吧。

夏老鱼说：我不是躲，一个月管吃管住二千块钱呢，咱们种一年地才能落下几个。今年收成不好，不出去做真不行。说着把从哥哥家拿来的二千块钱给了美娟。

美娟接了钱，说：那你就放心去吧，家里的事有我。

4

夏老鱼跟着哥哥去了县城。一个月后回来一趟，问美娟：李宝来要过钱没有？

美娟眼睛闪了一下，说：没来过。

夏老鱼又问：房顶没再漏吧？

美娟说：没漏。

夏老鱼放了心。

住了一夜，夏老鱼返回了县城。县城里原来说一个月二千，看他们哥儿俩干活实在，又给加了三百奖金。一个月二千三，夏老鱼挺满意的。他自己留了二百，二千一都交给了美娟。没想到美娟说：穷家富路，还是你带着吧。

美娟是个爱钱的人。现在突然不要了，夏老鱼觉得奇怪。美娟说：你跟哥哥在一块儿干活，花钱的事要勤快点儿，别总让哥哥垫，身上多装点儿钱心里有底。再说你上次还从大哥家拿了二千，也该还给人家。以后你挣了钱，就在自己身上装着吧。

夏老鱼觉得老婆变了，懂得心疼他体贴他了。唯一让他别扭的是，晚上美娟突然来了例假，本来想过几天再回来一趟，学校里活儿多，一拖又过了二个月。夜里他常常梦见美娟，熬不住了，白天就用哥哥的手机给美娟打电话，电话费挺贵，也不能常打。

烦闷时他愿意使劲儿干活儿，他跟着哥哥学了不少手艺，以前给哥哥打下手，现在哥哥让他干主要的活，是想把他教出来。他感激哥哥。想到美娟一个人在家里天天担惊受怕，也感激美娟。他想，手艺学成了就带着美娟出来做，让孩子也转到县一中，总比留她一个人在村里强。

正呆想着，哥哥的手机响了。那天夏老杰出去把手机落在了工房里，夏老鱼看见机子响过去接，却是嫂子打来的，嫂子听到他的声音愣了一下，问：你哥呢？他说：尿尿去了。嫂子说：跟你哥说，让他赶紧回来。

夏老鱼问：怎么了？

嫂子说：家里有事儿。

夏老鱼跟着哥哥回到村里，自己家没进先进了哥家。看到哥家里一如往常，没有什么要紧事。哥哥说：老鱼，家里没事儿，你先回去吧。

回到自己家，看到也正常，对美娟说：嫂子给我们捎信儿，说家里有事儿。美娟的眼睛闪了一下，说：咱们家没事儿，兴许是哥哥家有什么事儿吧？

夏老鱼也没多想，到了晚上，他要上床，美娟说：我身上不舒服，你到那边屋睡去吧。夏老鱼奇怪，问她怎么回事。她说又来了例假。夏老鱼心里不高兴，却说不出什么。坚持要跟美娟一个床睡。夜里他要抱美娟，美娟一把把他推开了。夏老鱼说：你来了例假，抱一抱还不行？美娟说：我当初是上赶着嫁给你，你也看不上我，还抱什么。夏老鱼再往前凑，美娟抱着被子就要走。夏老鱼看她真要翻脸，只好罢手。

第二天。夏老鱼把二个月的工资交给美娟。美娟不接，说：你拿着吧。

夏老鱼说：我拿这么多钱，丢了怎么办？

美娟说：钱是你在外面辛苦挣的，自己留着花吧。家里的钱够用。我一个女人家，手里拿这么多钱也不安全。下地干活儿，还得天天操心让人偷了。

身上的钱没有留下，夏老鱼的心一直吊着。晚上两个人躺在床上，却什么都不让做，就觉得还不如一个人躺着好，他找到哥家，说：哥，咱们回县城吧？哥哥说：你家里没事儿了？夏老鱼说：没事儿了。县一中的活儿多，咱们赶紧做，争取秋收时能赶回来。

哥哥看他这么说，就答应了。

他哥哥其实什么都明白，他们到县城后，李宝常去他家，开始他嫂子还以为李宝是找麻烦去的，过了些日子觉得不对劲儿。有一次看到李宝去了，他嫂子赶过去。听见美娟在屋里咯咯地笑。嫂子没有进屋，在外面听着。听见美娟说：没你这么馋嘴的，连天黑也等不及了。

嫂子不敢再听下去。悄悄离开了。本来不想跟夏老鱼的哥哥说这事儿。李宝天天去夏老鱼家，村里议论多了起来。美娟开始还知道避人，慢慢连人也不避了，她才把哥儿俩叫了回来。

夏老杰一时想不出该怎么跟夏老鱼说，在家里住了三天，带着夏老鱼回了县城。看到夏老鱼天天脸发绿，猜出夏老鱼可能也知道了，就把村里这一类的事一件一件地跟夏老鱼说。他说：咱们村早先有个叫傻大杨的，结了婚他老婆对他不好，明里暗里跟乡里一个男人靠着，傻大杨忍不住带着人捉奸，结果奸没捉成，把自己的命送了。这大杨也是。既然知道那媳妇不是好东西，为这么个女人拼命，真不值得。

夏老鱼听了，不言声。

过了几天，哥哥又说：我当兵的时候，我们连长的老婆跟他的警卫员好上了，连长这人脑子明白，先是安排警卫员退了伍，后来又找了个别的理由，跟老婆离了婚，再往后又找了卫生队一个大夫，两口子生了个儿子，一直过得挺好。

哥哥说着，夏老鱼突然流了泪，说：哥你别说了，我知道你的意思。

哥哥反而说：我就是说闲话。你怎么哭了，家里怎么了？

夏老鱼不言声，哥哥说：咱们是兄弟，有什么事儿你就跟哥说，哥给你做主。夏老鱼憋了半天，才说：哥，美娟不跟我同房。我每次回家，她都说来了例假，非要赶我走。我觉得她是看上别人了。

哥哥听出来夏老鱼并不知道真相，就把听到的告诉了夏老鱼。这时候夏老鱼反而不哭了，说：哥，你这一说我就明白了，今天我就回去，跟他李宝拼了。

哥哥说：哥这两天翻来覆去地给你举例子。你怎么还不明白。这样的女人就不该是你的，你趁早跟她离了，将来李宝也不会娶她，让她自作自受去吧。

那天晚上，哥哥给夏老鱼出了好些主意，大致意思是：离婚的事要让美娟先提出来，她提出来，你就不提李宝的事，她体面些，你也不用跟李宝生气。钱的事咱们不在乎，反正家里就那些东西，她愿意要什么就给什么。

夏老鱼觉得哥哥的主意对。他跟哥哥保证，不会跟美娟挑破这事儿，哥儿俩这才返回了村里。

晚上，夏老鱼要跟美娟一个被窝，美娟推他。夏老鱼说：我过了半个月才回来，难道你又来了例假不成。美娟说：老鱼，事到如今我也不想瞒你了，我跟你说实话，我在外面有人了，我已经跟人家睡了就不能再跟你睡。我是正经女人，只能跟一个男人睡觉。

夏老鱼给了美娟一嘴巴，美娟嘴角流了血，却不躲，也不还手，对夏老鱼说：老鱼你扇得好，我要是你也得扇我。扇一个不够，你再扇几个才好。本来我还觉得对不起你，再扇几个咱俩就扯平了。

她这么说，夏老鱼反而不再打了，问她这人是谁。美娟说：你也别问，告诉你对你不好。事到如今，咱俩也没法儿再往下过了，离吧，你走你的阳关道，我走我的独木桥。家里的东西除了我的衣裳，我啥也不要，房子、钱我都不要，只要一个自由。

这本来是哥儿俩商量好的最佳结局，夏老鱼却哭了。说：美娟，咱们过了这么些年，我不离。我离不开你。

美娟冷笑，说：离不离不是你说了算，我已经成了人家的人。你不离我也不让你上我的身，你愿意这么拖着就拖着。

那天晚上美娟搬到了另外一间屋，夏老鱼一个人在床上躺着看房顶。他想起雨季时这房子漏水的情景，那时美娟还在旁边给他递盆儿，转眼就成了仇家的人了。他想找李宝拼命，李宝身边常跟着个东北人，那人练过，李宝也练过，他只能想象自己怎么把李宝捅了，又想象自己跪在美娟面前，求美娟不要离开他。美娟看他一直在哭，心终于软了。第二天醒来，美娟的心却一点儿没有软。她说：夏老鱼，我再给你做三天饭，这三天你想好了，三天以后咱们办手续。

夏老鱼看着碗里的饭，一口也吃不下。他把碗放下，说：我不办手续，我不离。

美娟说：我不跟你一个屋。你不离有什么意思。

夏老鱼说：不在一个屋我也不离，外人也不知道咱们不在一个屋。

美娟说：你愿意戴这个绿帽子，我还不愿意呢，三天后不管你办不办手续我都走人。

哥儿俩从县城回来，村里人以为会有一场好戏，想不到夏家异常平静，美娟的身影在院子里进进出出，吆喝鸡的声音很响亮。夏老鱼偶尔从家里出来，脑袋比以前耷拉了，话少了，不过没看到他有什么异常举动，人们猜测他可能还不知道，或者知道了装不知道。李宝是个强大对手，他不一定有拼命的决心。

李宝也不一定真看上美娟，这还是为投票的事。有人说：美娟有点儿狐媚，说不定李宝玩着玩着成了真的，他们绘声绘色地说着美娟在床上的花样，一边说一边笑。

说过笑过，还是认为李宝报复的成分大，就是一时迷上美娟也有厌倦的时候，她的下场好不到哪里。

三天后。夏老鱼和美娟办了离婚手续，美娟不光没要钱，还给夏老鱼留了五千块，说这是他们在一块儿过日子时悄悄攒下的。放下钱美娟带着孩子走了，李宝在市里给她买了房，还让她在市里的医院摘了环儿，准备再生个儿子。

美娟离开的那天，村里人远远地看着夏老鱼家的院子，院里很安静，没一点儿声响，村里几个年纪大的人进去看了看，见夏老鱼愣愣怔怔的，人们问他话，他也不回答，再问，他躺倒睡了。人们只好出来。

晚上做饭时，他家房顶没冒烟，村里人知道这是还在睡着，第二天早晨再看，还是没有冒烟，有人沉不住气说：别出了什么事吧？几个人找到夏老鱼的哥哥，说：你快去看看吧，别出什么事。夏老杰说：没事，睡几天就好了。

过了几天，他家还是没冒烟，不知道夏老鱼天天吃什么。倒是上午十点多的时候，看见夏老鱼走到井台上用手捧了水喝，没人挑水，他就坐在石头上发呆，有人挑水，他就转身回家。

家里的窗帘一直挂着，从来不打开，窗户一直黑着。有时候看见他走到院里，坐在门槛上拿一个干馒头吃，不知道是别人给的，还是自己蒸的，说自己蒸的，没见他家冒过烟，别人给的，没见别人去过他家。

家里的鸡早就饿疯了，跳到别人家院里抢食吃，邻家怜惜他，鸡过来也不赶，一块儿喂了。那些鸡倒有家的概念，在别人家抢了食晚上还回自己窝里睡，村里人说美娟还不如一只鸡。

夏老鱼坐在门槛上吃馒头，几只鸡过来抢着啄，夏老鱼有时候赶一下，有时候也不赶，一个馒头倒让鸡抢了好些，后来他干脆把馒头扔到地上，芦花公鸡叼起来满院子跑，其它的鸡在后面追，也算是让村里人听到了他家一点儿声音。

村里人对夏老杰说：还带着你兄弟出去吧！老这么憋着不行。

县一中早就催他们去干活儿，夏老杰一直拖着，他在等老鱼自己从离婚里走出来。

又熬了几天，县一中又打电话，他才去找夏老鱼。一进屋，闻到一股浓郁的尿臊味儿，床头柜上摆着一个挺大的夜壶，那尿可能好几天没倒了，发了酵。夏老杰提着夜壶到院里倒了，把夜壶放到鸡窝顶上。

回到屋里，看到夏老鱼还没起来。再看他旁边还有个被窝，夏老杰吓了一跳，以为他搞上了别的女人，仔细看了才明白，那被窝是空的，枕头上放着美娟的头巾，被筒里是美娟的内衣。夏老杰心里一阵发酸，装着没看见，说：老鱼，起吧。

哥，你回去吧。我没事儿。

夏老杰说：一中那边打了五回电话了，让咱们去呢。

你去吧。

夏老杰说：一中说咱们再不去就耽误学生了，学生的事上面查得紧，说大就大，说小就小，有报纸一曝光小事就成了大事，他们不敢拖。

夏老鱼说：那你就去。

夏老杰说：古人讲过的话，上阵亲兄弟，打仗父子兵，咱们还是一块儿干吧。一中的活儿干完。再去别处做。县里的活儿做不完。

夏老鱼坐起来：哥，我哪儿也不去，就这么挺好的。

夏老杰说：老鱼，我早跟你说过了，这事儿算不了什么。世上离婚的人多了，人家都能过来咱就能过来。大领导也有离过婚的，你这算什么。远的不说就说咱们村，孙大疙瘩离了几回婚了，人家不照样儿。

这一说，夏老鱼突然说开了：我能跟孙大疙瘩比吗？人家离婚是外面有人了，我呢，是老婆跑了，孙大疙瘩离了马上能娶，我能娶吗？都是你非让我跟你去县一中做活儿，我鬼迷心窍去了，让李宝勾走了美娟。我说不离婚，你非让我离，现在我家没了，老婆走了，孩子没了，我还出去干什么？我挣钱有什么用，挣了给谁花？

夏老杰说：我是你亲哥，还能害你不成。

夏老鱼说：你不害我，别人能害得了我吗？你不是我亲哥，我能听你的？我现在能一个人这么苦吗？

夏老杰低着头听凭夏老鱼数落他。老鱼把从小到大在哥哥这儿受的委屈一古脑儿说出来，什么小时候父母事事都偏向着夏老杰。当兵本来该他去，爹娘让夏老杰去了；分家产时爹娘把一大半儿分给了夏老杰。给他少得可怜，等等。所有这些都不是事实。当哥哥的一点儿也不申辩，一边听一边忍着泪。

直到夏老鱼不说了，夏老杰才说：兄弟，我知道你心里不是那么想的，你心里明白，哥最疼你，你是让美娟气糊涂了，哥不怪你，你说什么哥都听着，哥就是一句话，兄弟，跟哥走吧，咱们出去好好干，只要挣了钱哥再给你娶个媳妇，哥跟你嫂子说好了，以后挣了钱都给你攒着。不出几年，哥让你再过上暖和日子。

夏老鱼也哭了，说：哥，我就在家里等着，说不定美娟还回来呢，哪怕她回来不是复婚，是为了回家拿东西，我也想跟她见一面，哥，我知道你对我好，你别等我了，你去吧。

夏老杰从兄弟家出来，人们“哗”地围上去问：怎么样？夏老杰说：随他去吧。大伙儿看见夏老杰脸成了绿的，摇着头走开了。

第二天夏老杰去了县城，夏老鱼也从家里出来，村里人走过来跟他打招呼。他不回答，只是呆呆地看着人们。过了一会儿，又回了屋里。

下午，人们看见夏老鱼离开自己家的院子，先在井台上坐了一会儿，然后在村里到处走，他到哪里都不说话，只是看。别人跟他说，他也很少回答，有时候他会到没人的角落里呆着，在那里看半天再出来，接着找别的角落。

他去过“好再来”，那里的人看见他进去都不言声，只是看着他。他也不理人，踮起脚跟里里外外看了一遍离开了，接着他去了银红酒家，李银红看见他立刻扭转身，不过却悄悄打手势，让服务员递给他一个馒头。

夏老鱼没有接服务员的馒头，他在里面到处找，把各个角落都看过一遍，才拿着馒头离开。他走后，酒家里人说他可能在找美娟，盼着美娟回心转意呢。也有人说他在找李宝，李宝害得他没了家，没了老婆，这叫夺妻之恨，这个仇夏老鱼肯定放不下。

李宝好长时间没在村里出现。孙大疙瘩在市里开了办事处，李宝是主任。美娟带着孩子跟过去，孩子上学，美娟成了办事处的员工。村里人说夏老鱼还是没血性，真有血性到市里一找就找到了，用不着在村里到处找。

那天晚上，村里下了入冬以来的第一场雪。雪下得无声无息，大片大片的雪花轻轻落下来，地上、树上，家家户户的屋顶上盖了厚厚的雪被。人们在雪夜里拥着棉被，睡得深沉，踏实，各自做着自己的美梦。

忽然，一阵尖厉的声音传来，高亢突兀，令人寒入骨髓，村里人被惊醒，女人们把孩子紧紧搂在怀里，男人们披上棉衣，在黑暗中坐起来仔细听着，随时准备冲到院里。渐渐他们听明白了那是夏老鱼在哭。一边哭一边骂，哭骂声不像是男人的，甚至也不像女人的，有人说像鬼魅的声音。

他骂的不是美娟，不光不骂，还说他的前妻如何如何好，有美娟他多幸福，没有美娟多么难过。他骂李宝、孙大疙瘩，骂潘国栋，每骂一句后面都跟着一声凄厉的长啸。在这寂静的寒夜里长啸划破夜空，融入浓黑的雪夜里。

第二天，人们看到夏老鱼家院门没有打开，屋门也紧关着，这时候家家户户都在清扫院里的积雪，夏老鱼院里的积雪还在，上面没有脚印，不光没有人的脚印，连猪呀鸡呀的脚印都没有。

十几个人站在夏老鱼家的院门前，他们不敢进去，怕进去看见意外，有人去叫了夏老鱼的嫂子，嫂子听了听里面没有动静，也不敢一个人进去，就让村里两三个上岁数的人陪着进到院里。院里的雪很松软，踩上去像棉花，嫂子一边走一边喊：老鱼，起来了吗？

没人回答。

嫂子推开屋门，先跺了跺脚上的雪，是为给夏老鱼一个通知，接着推开里间的门，看到夏老鱼正在炕上呆坐着，腿在被窝里，上身披着棉袄，嫂子说：老鱼，怎么才起？

夏老鱼问：外头下雪了？

嫂子说：下雪了，起来跟嫂子回家吃饭去。

夏老鱼说：我不去。

嫂子说：不去你吃什么？天天也看不见你做饭。

夏老鱼说：我有得吃。

嫂子说：一个人的饭，别做了，就在嫂子家吃吧。

夏老鱼却坚决不去。

村里人看他没事都摇着头走了，他还没有穿衣服，嫂子也不便一个人在他屋里老呆着，只好嘱咐了几句转身走了。

夏老鱼穿好衣服来到院里，他在院里伸了个懒腰，雪后的阳光格外好，阳光照在身上暖融融的比在屋里还暖和。鸡们看见他出来，都从鸡窝里跑出来围着他扇动翅膀，有的鸡看他手里没馒头就啄他的脚面，他听到肚子里饿得咕咕响。

村里一个老人走过来，隔着院门喊：老鱼，没吃呢吧？去我家吃吧。让你婶子给你下面。

夏老鱼也不推辞，跟着老人走了。他对老人说：我嫂子也叫我了，我哥不在家，我不想去我哥家。

老人说：以后你就在我家吃吧，有好吃好，有孬吃孬。

5

从那以后，一到吃饭时间就有人叫他，他也不客气，跟着进家就吃，吃完就走。时间不长吃了多半个村子。有一天，他忽然想起村里人都叫他，只有潘国栋不叫，潘国栋在村里见过他几次，每次都跟没看见似的，有一次他特意站住想跟潘国栋说说美娟的事，还没开口潘国栋就走了。李宝的爹娘已经都死了，村里只有一个堂兄，就连李宝的堂兄都叫过他，只有潘国栋没叫。想到这儿他气不忿，赶一个吃饭时间径直进了潘国栋家。

潘国栋见他来了，连座都没让，耷拉着脸问：老鱼，有事儿呵？

夏老鱼说：没事儿，进来看看。

潘国栋说：看什么，我挺好的不用看。

夏老鱼见潘国栋不让他坐，两手抄进袖筒里蹲在地上。潘国栋不说话，他也不说。后来潘国栋点了一支烟，说：老鱼，有事儿就说。

夏老鱼说：没事儿。我就是家里没人做饭，做饭的跟人跑了。

潘国栋说：这事儿我可管不了。

后来村里人都说，潘国栋不该说这句话，哪怕说让你嫂子给你说个媳妇，也比这么说强。老鱼别管怎么说是你的村民。你解决不了他的问题，表示一下关心也好，再说夏老鱼成了这样就是为了选举的事，你潘国栋村长也当上了，怎么连个暖和话都没有。

听潘国栋这么说，夏老鱼火上来了。不过他并不发火，只是蹲着不走。这时潘国栋家的饭熟了，潘国栋老婆把饭端到桌上，对夏老鱼说：老鱼，你要没旁的事就走吧，我们吃饭呀。

夏老鱼站起来，几步坐到他家的饭桌前，说：潘村长，我也不跟你客气，我还没吃呢，今天就在你家吃了。

潘国栋的老婆要发火，潘国栋冲她摆了摆手，一家人都不吃饭，看着夏老鱼一个人吃，夏老鱼不说话，一直低着头吃，吃到半饱了才说：你们怎么不吃？跟我还客气啥！

潘国栋的老婆要说话，潘国栋又摆摆手不让她说，直到夏老鱼吃完了站起来，潘国栋才给他让座：老鱼。你坐椅子上。又跟老婆说：给老鱼倒水。

夏老鱼说：不坐了，你们吃吧，我走了。

第二天到了吃饭时间。夏老鱼又去潘国栋家。潘国栋看他来，让老婆拿碗拨了一份儿饭菜递给他，是不想让他上桌的意思。夏老鱼说：不用单拨出来。我跟你们一块儿吃就行。说着又在饭桌前坐下了。潘国栋的老婆看着夏老鱼。不知道该怎么办。潘国栋说：那就一块儿吃吧，老鱼也不是外人。

吃完饭夏老鱼要走，潘国栋拦住他说：老鱼你站一下，我有话跟你说。夏老鱼说：你什么也不用说，我就是没地儿吃饭，等家里有了做饭的我就不来了。说完又要走。

潘国栋再次拦住他：老鱼，你天天这么着可不行。我是村里的书记、村长，不是村里的大户。你天天都来吃我也管得起，村里人要是都学你，我就管不起了。

夏老鱼说：你让人家来人家也不来，我是没办法了才来。

潘国栋说：你没办法了自己想办法。不能天天来我家。

夏老鱼说：我想不出办法，当初你选举的时候去我家，亲口跟我说的，要是选你当村长，全村人的日子会怎么怎么好，经济会怎么怎么发展，村里的事儿会怎么怎么公平，现在你书记村长一肩挑，村委会一成立你就买了辆汽车，自己屁股底下冒烟，我们房顶上的烟不冒了你连问都不问。

潘国栋的老婆要插话。夏老鱼不等她开口又说：选举完了，你的日子变好了，我的日子没变好，你们一家热乎乎的，我们家冷冷清清的，你有胖乎乎的老婆晚上搂着，我得搂着冰凉的枕头苦熬。

潘国栋说：你没能耐。连自个儿老婆都看不住，能怪我吗？

夏老鱼说：那我怪谁？能怪村里别的人吗？当初浇地时，李宝把我家的水渠挑了，你不管，后来把我家的瓦毁了，你也不管，再最后把我老婆拐走了，你问也不问。我当初要是投了李宝的票，也得罪不下他。

潘国栋说：你当初没投李宝的票，也没投我的票，我不领你这个情。要怪就怪你贪心收了李宝的卡。

夏老鱼说：我想不收他的卡，敢吗？他带着保镖拿眼瞪着我们。村里谁敢不收？是你先在村里送卡，李宝才跟着送，后来乡里让查送卡的事，查了一半儿你不让查了，有没有这回事？为这一张卡，我家没了，人没了。我不找你找谁？

话说到了潘国栋的短处。潘国栋指着夏老鱼说不出话。潘国栋的老婆接过话头说：夏老鱼，别说我们家老潘还当着这个官儿，就是什么也不当，我们一大家子人也容不下你胡来。今天你饭也吃了，水也喝了，你唱戏拿鞭子——走人。明天你再来，我让人打断你的腿。

夏老鱼说：想让我不来？你给我做饭去。

潘国栋的老婆说：放你娘的屁。你又不是我儿子，我凭什么给你做饭。

夏老鱼说：那我还来。

村里人听到夏老鱼跟潘国栋吵。远远站在街口一边听一边笑。他们觉得夏老鱼办法虽然赖了点儿，理却是正理。看到夏老鱼出来，有人上前搭话，想问问事情的来龙去脉。夏老鱼不想细说，敷衍几句走了。

晚上，夏老鱼去了建材商店。他已经好长时间不来这里了，看到他来，闲坐的人想跟他说点儿什么，他懒懒地不愿开口。老韩让女婿沏了茶送上去，夏老鱼却推开了，说喝了夜里睡不着。老韩说：给他倒点儿白开水，把瓜子花生拿上来。

人们吃着花生瓜子说着闲话。夏老鱼只是听，并不插嘴，开始他还在人们让的座位上坐，后来一点一点往后挪，挪到了角落里。有人问他跟潘国栋的事，发现他把背冲着大家，对着墙角发呆。

人们互相看看，老韩摆摆手，人们就不理他了。

过了一会儿，听见他在身后低声说：美娟，下雪了。好大的雪呢！

商店里一时鸦雀无声，所有人一齐回过身看着他的背影，等着他说下一句。他却不说了。

人们又开始闲聊，忽然听见他又说：美娟，外面冷呀！回来吧！外头再好，也不如家里好，家里暖和。

听见的人心里都涌上凄楚，他们听了一会儿，走到夏老鱼跟前说：老鱼，天不早了，回家吧。

夏老鱼站起来，往外面走。

一个岁数大点儿的人说：老鱼，明天去我家吃吧。

夏老鱼摇头，说：潘国栋让我去他家吃。

另一个人说：潘国栋家的饭不能老吃。

夏老鱼说：潘书记关心我，让我去呢。

老韩走到他跟前，扶住他的肩膀：老鱼，再去他们真动手呀。以后，你就去我家吃吧。

夏老鱼说：韩书记，我早想了，让他们动手吧。我不想活了，要不是怕把咱们村的井脏了，我早就跳进去了。他们动手也省得我自个儿费事儿。

老韩说：日子还长着呢，过了这一关以后有的是好日子，你不能破罐子破摔了。以后你谁家也别去，就在我家吃。我这商店里缺人手，以后你在我这儿干得了。

夏老鱼摇摇头。说：潘书记关心我呢！我就去他家！说完扭身走了。

潘国栋把几个亲戚叫到家里，说：你们在西屋里呆着，夏老鱼再来，我一喊你们就出来，一齐动手给我狠狠打，打得他再也不敢来为止。

七、八个人一齐说：行，你就等好吧！

潘国栋又说：也别打坏了，打死人还得偿命呢。

七、八个人说：我们捡肉厚的地方下家伙！

人已经布置好了，夏老鱼却没来，不是怕，是半路上碰见了李银红。李银红发现最近去银红酒家的人少了，不光吃饭的人少，闲坐的人也少。人少不是一下子显出来的，是一点一点少下去的，今天少几个，明天少几个，慢慢酒家晚上没人了。

在街上，村里人都绕着她走，以前岁数大的人绕开她，现在年轻人也绕开她；以前年轻人当着岁数大的人绕开她，现在不当着岁数大的人也绕开她。她意识到这是李宝做事太过，把村里的人心失尽了。

她在街上等着，看到夏老鱼过来，说：老鱼，怎么不去我们店里了。夏老鱼不想理她，正要走，她又说：我前些天在市里碰见美娟了，跟我打听你呢。

夏老鱼站住。问：她说什么了？

李银红说：你来店里，我详细告诉你。

李银红让灶上炒了几个菜，又特意让大厨出来陪着老鱼喝酒。夏老鱼也不在乎，现在谁让他吃饭他都吃，谁家有酒他都喝。看李银红在旁边站着，他也不理，只是不停地吃。李银红告诉他，孙大疙瘩知道了李宝跟美娟的事，很生气，把李宝骂了一通，以后不让李宝在公司里管事儿了。夏老鱼还是低着头吃。李银红又告诉他，孙大疙瘩在市里建办事处，就是要把李宝打发到外面，不让他回村。夏老鱼仍然低着头吃，吃完了问：你不是看见美娟了，说什么了？

李银红说：美娟问了问你，别的什么也没说。

夏老鱼有些失望：没说什么时候回来？

李银红说：没说。

李银红一边说，一边把旗袍稍稍拉起来，让白白的大腿冲着夏老鱼。夏老鱼只扫了一眼就转过脸。以前有美娟，他还觉得李银红大腿白，没了美娟，李银红的大腿反而没了魅力。他想起结婚那天晚上，美娟先钻进被窝，把被窝裹得紧紧的，只把一条腿露出来，美娟的大腿远比李银红的大腿好看。这么一想，他钻心地痛。

李银红看他不感兴趣，又坐到对面笑着说：夏老鱼，你以后也别在外面这么跑了，来我们酒家干吧，我给你开工资。

夏老鱼摇头，既然没有美娟的确切消息，他擦擦嘴站起来。

李银红又说：我给你开高工资。从一来这个村我就觉得你这人不错。以后咱们天天一块儿干活。看夏老鱼往外走，她又追着说：你想不想学厨子，我让大厨教你，好不好？

夏老鱼早已经出了门。他还惦着去潘国栋家呢。

潘国栋准备好了要揍夏老鱼，夏老鱼没来，就以为夏老鱼得了消息，怕了。他让亲戚们走了，没想到晚上睡觉的时候夏老鱼又来了。

他老婆看老鱼又来了，立刻溜出去叫人。潘国栋问他：老鱼，怎么这时候来了，这会儿不是吃饭时间。

夏老鱼说：我知道，这会儿是睡觉时间。大冬天我家里不开火，太冷。你家里有暖气，我就在你这边睡了。我也不跟你和你老婆一个屋睡，你把旁边那间偏房给我就行。

潘国栋冷笑，说：好，你等着吧。

正说着。潘国栋老婆领着几个亲戚进来，没等潘国栋下令，几个人就把夏老鱼围了起来。夏老鱼没还手，甚至都没喊叫，他只是抱着头蹲在地上，听凭雨点般的拳脚落在身上，开始他的身体像刺猬样团成一团。慢慢在别人的拳脚下伸展开，变得跟面条一样柔软了，等潘国栋喊停时，他已经不省人事。

潘国栋有些怕了，这是在他家，出了人命不好说。他埋怨几个亲戚不知道轻重，亲戚们也有些怕，问潘国栋怎么办？有人说：干脆给他扔到外面算了。潘国栋说：扔到外面不好，万一真出了事儿咱们说不清。不如把他送到乡卫生院，再给卫生院里放下五千块钱，你们就回来。

有人把村委会的车开过来，商量怎么送夏老鱼。他们怕村里人看见想再等一等。潘国栋说不能再等了，晚了怕救不过来。

村里人知道夏老鱼去了潘国栋家，都在留意潘家的动静，他们没有听到夏老鱼喊叫，却听到了施暴者的狂喊，不一会儿看见夏老鱼被抬到了村委会的夏利车里。一只胳膊在车门外耷拉着，潘小六把胳膊塞进车里，关上了车门。

几个年轻人忍不住跑到车前。夏老鱼满身是血，额头、腮帮子上是一块块青紫，他的脑袋随着车的震动来回晃着，显然已经人事不知。夏利车开走了，他们呆呆地站在那里。他们也觉得夏老鱼不该来潘国栋家。看到潘家这么下毒手。还是涌上来一阵不安。他们的背在黑暗中僵硬着，两只手不自觉地攥在一起，手心里出了好些汗，冰冷的汗水让他们胃里一阵阵不舒服。

潘国栋在院里喊了一声：都站在那儿干什么！他们默默地走了。

几个人来到老韩的建材商店，那里已经坐了很多人。看到他们进去都站起来问。但是他们并没有看到，看到的只是结果。人们也不需要了解经过，都是一个村的人，事情的来龙去脉谁都清楚，每人心里都有一杆秤，夏老鱼也许做得并不好，但结局却不是大家乐意看到的。最主要的是，大家都产生了不安全感，他们替夏老鱼难过，更替这个村子难过。

老韩的女婿给大家倒水，大家喝了都不说话，喝多了尿多，商店后面就是一个厕所，只见人们一趟趟地跑厕所，却没有听到人们表什么态。老韩知道人们想什么，别人不说，他也不说。

终于有人憋不住了，这是个二十多岁的年轻人，因为刚结婚不久，还没有出去打工。他突然冒出一句：我走！

别人以为他要回家，他又说一句：走，走得远远的，到外边打工去！

另一人说：打工也有回来的一天，总有打不动的时候。

他说：打不动了我也不回来，我再不回这个村了。

没有人附和他。心里却和他是同样的感觉。他们不再爱这个村子。人们在商店里又呆了一会儿，想说的话不敢说出来，只好起身回家。

这时夏老鱼正在医院里躺着。他一会儿清醒，一会儿昏迷，人们都以为他很痛苦，很伤心，他没有。他只是觉得全身得到了释放，他躺在那里非常舒服，觉得整个心灵都放松了。他愿意让潘家的人这么打他，他想，只要死不了，出了院他就要再去潘家，让潘家的人打，没有人知道，当那些拳脚打到他身上时，他得到的那种轻松感、释放感。他肉体疼痛，灵魂却从身体里飞升起来，他看见村里又在选举，所有候选人在台上说着自己的抱负，说着发展经济的措施，没有人挨家挨户送东西，更没有人送卡，每个人都在认真地想选哪一个人好。自己的一票虽然微不足道，却要投给最合适的人。

他手里也拿着一票，还没有决定投给谁。

责任编辑 李春风

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