陈志国
苦水县城内的井水都是苦的,所以叫苦水县。唯有城西村外有一口井,人们传说是因为八仙经常从此路过,饮水歇脚,此处有了灵气,所以井水才是甜的。
说也奇怪,城里人喝了苦水,很多人咽喉变粗、肿大,病人下巴上就像结了个葫芦,既痛苦又难看还不好治。因为城西村的井水甜,所以村里就没有人得这种怪病。
这事引起了城里两个人的注意,城北的李善和城南的李锷。这一天,二人不约而同来到甜水井。李善是个郎中,治病救人,扶危济困,为人和善;李锷开中药铺,财大气粗,脾气火爆,像头倔驴。李善、李锷同时到甜水井附近的一个饭馆吃饭,两人同时落座、齐声吆喝:“小二,四两牛肉、一壶酒、一碗烩面。”
不一会儿,店小二端来酒菜,先放在李善面前。李锷一见大怒,拍着桌子骂店小二狗眼看人低,瞧不起自己。李善连忙起身谦让,说自己开腔稍晚,又不太饿,情愿把这份先让给别人。店老板也来赔礼,李锷觉得自己很有面子,往桌上放了一锭银子,非要请客,与李善共坐一席把酒言欢。两人互通了姓名,方知是同行相聚,分外亲近。
两人都听说过对方大名,几杯酒下肚,话就多起来了。李锷知道李善医术高明,今儿一见,更觉得李善面善可交,吃过饭后就拉李善来到甜水井旁,说要借这儿的灵气,对着天地神明与李善八拜结交为兄弟。李善年长一岁为兄,李锷就以小弟自称。俩人相见恨晚,越处越投缘,后来干脆就把生意合在一处,字号叫“四海春”。李锷在大哥李善的影响下,勤勉肯干,火爆脾气也改了不少。“四海春”生意兴隆,蒸蒸日上,引得不少人眼红。
这一天太阳落山后,兄弟俩悄悄来到甜水井旁,想趁着天黑没人瞧见,偷偷下井,看看井下到底有何奥妙,能使井水变甜。
李善文弱胆小,眼珠子骨碌碌一转,身子直往后躲。李锷拍着胸脯,要李善在井口把着井绳,自己抓着井绳下了井。谁料想李善身子一抖,手一松,只听“扑通”一声,李锷连人带绳落下井去,在井水里乱扑腾!李善慌了手脚,对着井口大喊:“兄弟,兄弟,你先撑着,我去喊人救你!”他没有惊动附近城西村人,却返回城内找伙计帮忙救人。
李锷在井水里扑腾一阵,眼看没救了,忽见水面上方井壁有一小洞,就奋力钻了进去。
侥幸活命的李锷,窝在井下洞里,苦等大哥李善搭救自己。约莫过了一更时分,李锷听到井口有人说话,还以为是李善喊人回来了,但仔细一听,原来是八仙路过此地,正在喝水歇脚。李锷暗暗惊服甜水井的灵气,他屏住呼吸,静听八仙说话。等了一会儿,好像是铁拐李疯疯癫癫地唱:
苦水县,苦水县,
县城何日水变甜?
衙门案下埋金砖,
金砖里面藏机关!
李锷听后非常惊异。不一会儿,八仙飘然离去,李善带领伙计们赶到,从井里救出李锷。李锷顾不得听大哥解释,将八仙的话告诉了李善,说完拉着大哥一路小跑直奔县衙大堂。
衙门里的人一看是本县名人李善、李锷,连忙迎入。李善、李锷说明来意,众人半信半疑,连忙掘开县衙大堂文案下的地面,没有发现金砖,却挖出一个描金盒子,打开盒子,里面放着一条锦缎子,锦缎子上写了四句诗:
县城西,赵河弯,
河水清清又甘甜:
谁能引来赵河水.
造福百姓当知县!
识文断字的李善当众把诗念给大家听,大家都很惊异。原来苦水县多年贫瘠苦寒,没有人到这里当官,因此知县之位几年空缺。因为李善在县里很有人缘,所以众人要上报朝廷,公推李善做知县。李善眉头一皱,心想这引水工程简直比登天还难,就把这档子事儿推给了李锷。
李锷毫不推辞,当上了苦水县的知县。他一上任,就八面威风!首先贴出告示,限令每家每户出钱出工,筑堰修渠。“新官上任三把火”,他一时高兴,半吊子脾气又来了,把自己积攒多年的家财全拿出来用于工程。由于李锷身先士卒、雷厉风行,再加上他一贯凶巴巴的,对稍有迟缓的人不是打就是罚,百姓都怕他,谁还敢怠慢?不到一年工夫,赵河水真的引入了护城河。城内不管大井小井,井水都由苦变甜了。几年过去,奇迹出现了:苦水县生怪病的人越来越少,最后都不治而愈。
尽管李锷为苦水县百姓做了一件大好事,但是说他坏话的也不少。有人说,虽然李锷带头捐了家财,但这都是驴粪蛋——表面光鲜,让别人看的!背地里官府的银库还不都姓李?说李知县早就捞够了,肥得流油。再加上李锷当官之后,公务繁忙,接触的人都是府官州官,整天喝得醉醺醺的,且好发酒疯骂人,人们都躲他远远的。
李善为人和善,救苦救难,俨然是人们心中的菩萨神仙。再加上人们听说知县之位本来就是李善让给李锷的,心中更加敬重李善,讨厌李锷。只是在苦水县的怪病消失之后,李善的生意明显冷清了。再加上李锷没有多少时间理会他这个结拜大哥,李善更是心里窝火。
这一天,李善闲来无事,一个人溜达到城西村,站在甜水井边发呆。他想:上次李锷下井,恰好遇上了八仙,成就了苦水县的一桩大好事。我何不拽着井绳下去偷偷猫在井里,说不准也能遇到八仙,兴许还能撞上更大的好事哩!
李善趁着天黑藏在甜水井里,约莫一更时分,八仙还真的来了!他吓得大气不敢出,静听八仙说话。
好像是何仙姑叽叽喳喳地说:当朝公主得了怪病,不吃不喝不说话,整天昏睡在床,连御医都治不好。李善家院子里有一棵花椒树,树南面正对着正南方向的那片大叶子,保准能治好公主的病。她最后说,皇榜已经贴出来了,谁要能治好公主的病,还能被招为驸马哩!
李善闻听吃了一惊。等八仙走后,他赶忙爬出甜水井,急急奔回自家院里一看,花椒树上正南方果真有一片碧绿硕大的花椒叶子,就急忙摘了下来。救人如救火,他连夜快马加鞭直奔京城,揭了皇榜,进宫为公主治病。
皇上也是“病急乱投医”,顾不得许多,就让公主喝了李善熬的花椒叶水。奇怪了,还真是“药”到病除,公主立马睁眼醒来,身体康健如初。皇上龙颜大悦,君无戏言,还真的招李善入宫当了驸马!endprint
李善当了驸马爷,真是“土地奶嫁给老天爷——步登天”。他在宫里过着如神仙般的日子,从此不再回苦水县了。人们都说,好人自有好报,李善几辈人行医积德,上天有眼,让李善当上了皇亲国戚。
李锷仍在苦水县当他小小的知县,他几次进京去拜访大哥。可是侯门深似海,可怜他连李善的人影儿也没见,就被门官给挡了回来。
“屋漏偏逢连阴雨”,吏部又行文说李锷当官根本就不合规矩,再加上他有酗酒的劣迹,有失官体,于是把他削职为民。新来的知县又查抄了李锷的家产,李锷在“四海春”的份子钱判给了李善家,他一夜之间沦为乞丐,流落街头。人们说,李锷老坟上没有风水脉,祖辈没有积德,当了几年县官肯定是老天爷睡迷糊了!现在老天开眼,惩办了李锷,终究是恶有恶报。
几年之后,朝中出了乱党,图谋篡位。传说乱党杀死了公主,掠走了驸马爷李善,皇上下旨寻找驸马,好剿灭乱党。天下各地官府不敢怠慢,纷纷贴出告示,重金悬赏寻找驸马爷李善的下落。
李锷看见榜文大吃一惊:李善毕竟是自己结拜的大哥呀!如今大哥遭难,生死不明,李锷急得茶饭不思,日夜四处寻找,希望能搭救大哥。
这天傍晚,李锷又困又乏,迷迷糊糊靠在一棵大树上睡着了。隐隐约约,李锷听到有人在说话,仔细一看,好像是八仙,就听何仙姑对铁拐李说道:“这个李善偷听了咱们的话,坐上了驸马之位,他却不知足,一心想黄袍加身,登基做皇上。谁知公主发现了这个秘密,李善见事情败露,牙一咬、心一横,索性杀了公主,悄悄出了宫。”
铁拐李在一旁埋怨道:“我说何仙姑,这还不是你闹的,他在甜水井下听到你说的话,做了驸马。现在他又潜回苦水县,藏到甜水井内,想再听听咱们说什么,好让他顺利登基。曹国舅,你看怎么办?”
“这好办。”曹国舅生气地说:“咱们移动巨石,封住甜水井口。”
“唉,可怜的李善啊,想当皇帝不成,反而害了自己的性命。”
“大哥……”李锷突然大喊一声醒来,原来是做了个梦。他觉得很蹊跷,急忙来到甜水井边,他又大吃一惊:不知谁用一块大石头把井口封住了!李锷光着膀子,移开巨石,下井探看究竟,不料从井壁洞里发现了李善的尸体!
这时,只见一队官兵包围了甜水井。领头的令人下去,把李善从井里打捞了上来。士兵在李善身上发现了乱党名单!名单上清清楚楚地写明:李善登基做皇帝。下面是新朝的公卿、宰相、尚书、侍郎一应俱全,连苦水县现任的“芝麻官”也成了兵部侍郎!
李锷不敢怠慢,快马来到京城,将李善身上藏的名单呈与皇上。皇上大惊,马上下令,拘捕了名单上的相关人等,剿灭了乱党,真相立时大白于天下。
李善平生与甜水井有缘,最后死在甜水井里。早先谁也看不出他面善心恶:那一次李锷下井,他知道李锷不识水性,故意丢掉井绳,本想淹死李锷,自己独占“四海春”。谁知李锷命大,侥幸逃命不说,还为苦水县百姓办了一件大好事。这件大好事反过来又使得李善的生意冷清,他自然对李锷恨得牙根痒痒!他当上驸马有了权势之后,暗地里对李锷使绊子、下刀子,害得李锷被削职为民,穷困潦倒。
继任的苦水知县也是李善同党,是十足的贪官,几年时间就把苦水县搞得乌烟瘴气、民不聊生。老百姓怨声载道,反过来更加怀念李锷,因此贪官乱党恨死了李锷。但是,没等到他们对李锷下毒手,就东窗事发了。
由于李锷平叛有功,皇上要调他到京城当官,李锷死活要求留在苦水县。后来他彻底戒了酒,在苦水县干了几十年知县,为老百姓做了许许多多好事。他为官清廉,到死家无余财。死后被尊奉为苦水县的城隍爷,受到人们世世代代的怀念、祭祀。
后来,人们在甜水井旁树立了一块石碑,上书“善恶井”三个大字。正是:
是是非非善恶井,
善善恶恶终分明!
善恶到头总有报,
是非善恶后人评。endprint