黑马

Bill Difilippo

在当下的时代，顶级的NBA未来之星从中学时就被人们所追逐早已是稀松平常的事。但堪萨斯大学的中锋、未来的NBA状元秀，乔尔·埃比德却走了一条完全不同的路。

2012年5月，人们为贾巴里·帕克冠以了“勒布朗·詹姆斯之后最强高中球员”的美誉。他高大，有天赋，而且做好了接管世界的准备。

当帕克的传奇故事从伊利诺斯州的芝加哥诞生时，一个名叫乔尔·埃比德的小伙子走进了佛罗里达州盖恩斯维尔的洛克中学。埃比德也很高大，不过他在篮球方面还是个新人，而且他几乎没有为高中的比赛做好准备，就更不必说世界性的比赛了。这就是埃比德，2014年选秀最有可能的状元秀，最近一段时间人们印象中最有前途的新人。

能成为篮球明星的家伙一般都是从4岁就开始打球，他们会去篮球训练营锻炼，去AAU比赛，他们会为篮球事业奉献终生。他们会在中学时进入校二队、高一升入一队，并从大学开始获得持久的关注，可是这一切却并未发生在埃比德身上。他开始打球时，帕克早已经获得了全美范围内的瞩目，但也正因为如此，他大步流星式的进步才变得如此惊艳异常。

拿埃比德与哈基姆·奥拉朱旺相比并不太公平，这就像是让一个高中生去挑战世界上最伟大的球员一样。但他们两人间的平行线是不容忽视的。奥拉朱旺打篮球也很晚，他15岁时才决定不踢足球。而当他开始打篮球后，他的进步令人难以置信，在他完成大学篮球生涯时，他成为了NBA的状元秀。

埃比德也在沿着相同的轨道前进，就像出生在尼日利亚的奥拉朱旺一样，他的第一运动项目也是足球——这是一项妨碍喀麦隆人爱上篮球的运动。

“我那时玩的是足球和排球，”埃比德说，“篮球还真不是我们的挚爱，足球才是，大家都喜欢踢足球，之后我还打了打排球。我后来才开始看NBA，并很快就爱上了这项运动，这真是难以置信。”

玩排球时所掌握的技巧让日后的埃比德成为了大学篮球界最恐怖的盖帽者，身高2.13米的他臂展达到了2.26米，再鉴于他打排球时对脚步以及时机把握的锤炼，他成为了本赛季堪萨斯大学的防线主导。主教练比尔·塞尔夫就将其称之为“我们唯一的篮下保卫者。”

“进攻方面，他还在持续进步，但他的脚步就像奥拉朱旺一样，”塞尔夫说，“我没见过其他人的脚步能像埃比德这般。”

与塞尔夫有相同看法的还有贾斯汀·哈登，第一次见到埃比德时，他就知道这孩子有些特殊。

“我在想，这孩子天生就是职业运动员，”贾斯汀是洛克中学的主教练兼体育部主管，在他球队中，埃比德度过了高中的最后一年，“我不知道他要花费多少时间才能成为职业球员，但我觉得这个孩子是最有天赋的，在我所见过的7尺长人中尤其如此。”

一个极具潜力新星，在穿越半个地球的距离后加入到你的阵容中，这种事儿可不是每天都会发生的。哈登很幸运，因为这一切就真真正正的发生在他面前了。

埃比德才来到美国时，就加入了篮球强队蒙特沃德学院（佛罗里达）。在那，埃比德基本是在校二队打拼，因为一队中有当时的超新星，现肯塔基大学中锋达卡里·约翰逊。

2012年6月，哈登接到了森林狼前锋、卢克·理查德·巴比特（他毕业于蒙特沃德学院）的电话，正是这个喀麦隆人帮助小老乡来到了美国。

“他跟我说，‘嗨，我们很关心这个孩子，我们想让他转学，对于他在蒙特沃德学院的处境，我们很不爽，更重要的是，我们希望他能有机会像球员那样成长。”哈登回忆说。

哈登坦承，他还真不知道埃比德是谁，也不知道他的球打得怎么样。实际上，哈登直到“2012年7月末，8月初”才看到埃比德的比赛，而且还是在YouTube上看的视频。

最终，埃比德在8月来到了洛克中学，并在高四那年他场均为雄狮队贡献13分9.7篮板1.9封盖。这也为学校带来了史无前例的成功，在埃比德降临的这一年，洛克中学赢得了超过30场比赛，这可是校队历史上的第一次。他们还赢得了阳光独立体育协会州际赛的冠军，埃比德用10分以及全队最高的14篮板确保了胜利。

“他是我们成功的最大原因。”哈登说。

当你有着超人般天赋的7尺身高，以及足球运动员的脚步和足够多的天赋时，任何教练都会对你垂涎三尺。全美大学围绕埃比德所展开的攻势是显而易见的，但对埃比德来说，一切却没有不同。9所学校为他送上了奖学金：德保罗，佛罗里达，堪萨斯，路易斯维尔，马奎特，德克萨斯，弗吉尼亚，UCLA以及维克森林大学。2012年11月，埃比德口头宣布加盟堪萨斯。在接下来几个月中，5星新秀韦恩·塞尔登和安德鲁·威金斯的招募成功，使得埃比德成为了本年度全国最佳球队的一块拼图。

“我喜欢这，因为在堪萨斯有像威金斯这样的天才，还有塞尔登和佩里（埃利斯）这样的球员。每个人都能得分，每个人都能胜任各种角色，”埃比德说，“这样，对手就没法那样紧盯我了。”

“我们还没有埃比德这样的球员，”塞尔夫如是说道，在他的执教生涯中曾教导过一群优秀的大个子，他见证过科尔·奥尔德里奇，马库斯·莫里斯和马基夫·莫里斯，托马斯·罗宾逊以及杰夫·维西。尽管这些家伙在场上都勇猛顽强，身体强悍，但埃比德与生俱来的天赋让他成为了塞尔夫执教生涯中最好的大个子。

“相较于埃比德，那些家伙的比赛更加有气势，这很大一部分原因是埃比德还年轻，”塞尔夫说，“给他几年时间，他就能做到一样的事了。从天赋上看，我也很喜欢那些孩子，他们都是好球员，可没有人能像埃比德这样。”

和哈登一样，对于第一次看埃比德比赛的过往，塞尔夫至今记忆犹新。只是埃比德那时的表现并不那么令人印象深刻，当然，这是有合理理由的：那时的埃比德正处AAU球队佛罗里达精英队中，在他的身边聚集的是5星新秀克里斯·沃克和凯西·希尔。

据塞尔夫说，他当时是冲着沃克和希尔去的，而埃比德并未表现出很强的影响力。不过，在第一次看埃比德的洛克中学比赛时，塞尔夫惊呆了。

“我对助教说，如果我们能得到他，他就是我们从未有过的大个子，”塞尔夫说，“现在，他已经是了。”

埃比德是在捷鹰的板凳席上开始新赛季的，直到第9场比赛才挤进了首发阵容。当时的堪萨斯正在奔赴盖恩斯维尔挑战佛罗里达大学的旅途中，他在这场比赛中的表现也没有惊人之处：30分钟内，6分6篮板3盖帽2助攻，球队61比67输掉了比赛。

但从那后，埃比德爆发了，在创造了堪萨斯的新人盖帽纪录后，他成为了全美年度最佳球员的候选人。如今，埃比德场均能得到11.1分7.9篮板2.6盖帽，还有62.4%的命中率，这可真是太棒了。而更为重要的是，这孩子依然还处于学习比赛的阶段。

如今，埃比德获得的关注已经远远超过了他的想象，对于威金斯这种早已在全美聚光灯下曝光好几年的伙计来说，他知道该怎样应对这一切，但埃比德却不能，他能做的只是在匆忙中去试着学习。

“埃比德从没经历过这一切，”塞尔夫说，“考虑到他现在所承担的压力，以及从未有过应付这种情况的经历，我觉得他已经做得非常棒了。”

在他的大学生涯结束前，埃比德依然有一些时间，尤其是他现在正在非常认真地考虑是否继续留在校园里。“只有身体和精神准备好了，我才会离开，”埃比德说，“但现在我还真没想过这事，所以，我成为考虑的只是去获得BIG 12冠军，拿下全国冠军。”

埃比德所说的准备一部分是来自于球场，而另一部分则是他对于生活的准备。

“一天我和塞尔夫教练聊天，我好像说的是，‘Yeah，我到现在还不知道怎么开车，我也不知道健康饮食，我不知道该怎么做，”埃比德说，“我不知道自己是否已经准备好了。”

不管他要在劳伦斯待多久，埃比德都知道，自己所有一切的核心就是赢球。他知道，这不仅是在堪萨斯获得个人成就的问题，还关于冠军。捷鹰在BIG 12常规赛连胜10场，并赢得了过去4场州锦标赛中的3场。

“在堪萨斯，我们在BIG 12中已经连赢了10场，”埃比德说，“没人愿意输球，事情就是这样，赢得冠军，拿下重要的比赛。”

捷鹰已经锁定了本赛季BIG 12常规赛的冠军，如果他们没有拿下州冠军，那才叫奇怪。这一切并非全归功于埃比德，但塞尔夫说，他对球队的价值再怎么强调都不为过。

“他对我们至关重要，”塞尔夫说，“但当你停下来思考，如果他能NBA的2号或3号秀，并因此选择离开，球队会不受伤害么？”

这个可能的转折日会一直都摆在埃比德面前，或许他今年会宣布留守，但最适合埃比德的却是宜早不宜迟。ESPN和Draft Express都将他选为 了2014年选秀的头号热门。实际上，大多数NBA专家即使没有把他列为状元秀，也会将他排在前3之列。之所以如此的原因也很简单：埃比德是这个位置上的全美最佳大学球员，而这个位置始终人才匮乏。不想得到这个才华横溢、即将年满20岁中锋的NBA球队，就像埃比德的身高一样罕见。

除了潜力、身高以及球队喜爱他的其他优点，埃比德还有一件事是真正令他成为罕见新秀的原因。不管他到底有多好，不管他在短短3年内进步了多少，喀麦隆人所希望的一直是：继续努力，变得更好。

“我现在思考的一切就是要变得更好，那剩下的事就自然会发生了。NBA，所有的一切都是如此。”他说，“现在我只想变得更好，继续努力，因为我知道自己还有很多事要做。我不觉得自己做得已经够好了，所以我希望不断努力，不断进步。”