把柄

卢佩恒

村民姓郝名大胆，可胆子比谁都小，遇事没个准主意，连他老婆都不如。村里人喊他郝大胆，多是嘲讽他。

这几天郝大胆跟村长大老黑怄上气了，说起来都是因为那块地的事儿。

在以前，那块地就算撂荒都没人稀罕。村里人常调侃：外出打工给现钱，窝在村里种地不得闲；外出打工好风光，留在家里最窝囊。想想也对，祖坟都哭不过来，哪还有闲心哭乱葬岗子？承包它，一年到头累死累活也挤不出多少油水，图啥呀？可这阵子不同了，村里几乎闹翻了天。村长大老黑家的门槛子都快给踢破了，进进出出找上门来，争得脸红脖子粗的，都是为了承包那块地。现在这农业税一免，补助款一拿，那个滋润，就跟白捡钱一样，难怪人人都眼红了！

可这便宜事儿，郝大胆愣没得着，他憋屈呀！五年了，那块机动地一直由郝大胆承包着。当初郝大胆不想承包，是大老黑拎两瓶酒来求他，最后象征性地只收他一点点承包款，几乎白让他种，他才勉强接手。郝大胆接手那地后，真没得到半点油水，是白种了。他舍不得投入，侍弄不上去，加上连续几年春旱，种子、化肥一路飙升，农业税居高不下……他常常抱怨是大老黑把他坑苦了。现在风水轮流转，郝大胆等到好光景了，可他的承包期也到了年头。他本以为村里还能跟他续约，谁知大老黑把脸一黑，以他经营不善为由，重新洗牌，愣是把那块人人看着眼红的机动地抖手给了别人，煮熟的鸭子飞了，郝大胆他能不窝火吗？

还有更窝火的。郝大胆的宝贝闺女在镇上读高中，去年高考失利，今年复读。不知那妮子心里咋想的，放着好好的书不念，悄悄留下一封信，面也不露，招呼也不打，就自作主张外出打工去了。打工显然不是她一个人的主意，而是两个人的决定。那个与她合谋的不是别人，正是村长的宝贝儿子铁蛋儿。

晚上，郝大胆磕磕巴巴看完闺女的信，他的肺都气炸了。他一边喝酒、一边自言自语地唠叨：“这不等于私奔嘛！咋办呢？这咋办呢？”

老婆翠英一见就气不打一处来，她没好气地磕碜他：“咋办你个头啊！老的欺负你不说，现在轮到小的也骑在你脖子上拉屎。闺女都让人家拐跑了，你还有心在家里人模狗样地灌你那尿水子？还不快去找村长算账，你的脑袋是不是让驴给踢了？”

老婆这一通连讽刺带打击，郝大胆这才如梦方醒。他一拍脑壳，心想：“对呀，通过这一闹，没准承包地的事还有转机，事不宜迟！”酒也顾不上再喝，腋下夹着把镰刀，便气咻咻地来到村长家，找大老黑理论。

大老黑见他怒气冲天，竟一点儿也不生气，反倒很热情，一会儿敬烟、一会儿留吃饭。大老黑以为郝大胆主要是为承包那块地的事来家里兴师问罪，连忙解释，好言安抚，最后非常严肃地把郝大胆不能承包的理由一一罗列出来。

郝大胆见大老黑脸还黑着，看来局面轻易不可挽回，就使出“撒手锏”——也是最后一招。把他闺女与村长儿子双双离家出走这件事抖了出来。

大老黑听罢笑容更加可掬。他说：“铁蛋儿也给我留话了，那信我不看也能猜个八九不离十。孩子们既然不愿念书，换句话说不是读书的料儿，出去闯一闯也不是啥坏事，年轻人，见见世面也好，那可是人生的财富啊……”

郝大胆犹犹豫豫地说：“老黑，不提你我这么些年的交情，就是看在两个孩子处对象的份儿上，那块机动地也该最先考虑我不是？你不把我放在眼里，那孩子们的事儿就趁早歇菜！我坚决不同意！”

大老黑机智地反问：“他们说处对象了吗？记得他们只说是一道去打工，也没说别的呀。如果是处对象，那我倒要考虑考虑。不过那块地你就别打主意了，承包合同已经签字盖章备了案了。板上钉钉的事，神仙来了也没辙。况且这公是公私是私，一码是一码，怎么能拿承包地的事要挟呢？我考虑的是孩子们的前程。你家妮子是不错，我家铁蛋儿也很优秀嘛，不是吗？”

郝大胆理论不过大老黑，又无功而返，心里更加憋气。

郝大胆从村长家昏头涨脑地走出来，黑灯瞎火地被大老黑家院门的高门坎子给绊了个跟头。他爬起来索性大骂一句：“混账王八蛋，想娶我闺女，想得美！”还不解恨，照着村长家的院门咣咣猛踹两脚。

不知什么时候，起风了。小北风呼呼地刮得挺来劲。

郝大胆缩脖抱膀从村长家院里出来，一扭头，可就一愣。他发现村长家的柴草垛边上有一处发亮。仔细一瞧，分明是一处火星儿。郝大胆连忙走过去，那火星越来越大，已经烧了起来。这时，如果他一脚踩下去，连踩几脚，那火很容易控制，也根本不会兴风作浪。但他没有踩灭。不但没踩，反倒踢上两脚。这一踢不要紧，火借着风势可就旺旺地着了起来。

郝大胆望着熊熊大火发了一通呆。嘴巴里不由自主地说：“真解气！烧吧，烧吧，把他狗日的统统烧了，烧它个精光……”

这时背后窜过来一人，上前二话不说，一把揪住他的袄领子，把郝大胆拖到村街拐角的暗处。

那个人这才开腔说话：“郝大胆，你真好大的胆子啊，敢给村长家放火？”

郝大胆冲着火光细看，这才看清原来是村里无人敢惹的刺头赖义巴。村里人都习惯叫他“赖一把”。

“我没放火，那火不是我放的。”郝大胆此刻见着赖一把，胆小如鼠了，他连连为自己愚蠢的行为辩解着。

“你敢说你没放？我可都亲眼看着了，也亲耳听着了。现在，你又被我抓了个正着。你挑吧，咋个解决？是报官呢，还是私了？”

郝大胆一见这阵势，吓得腿都哆嗦了，连忙讨饶说：“千万别声张，我愿私了，我愿私了。”

私了的结果，郝大胆出钱买烟。

郝大胆哆哆嗦嗦老半天才摸索出皱巴巴两块钱来。赖一把看了大发脾气，大声嚷道：“你打发要饭的呢？两块钱，能买个鸟？老子抽烟从来都是两块钱以上的。今天也该你出点血，少说也得二十五，买一条！”

郝大胆万般无奈又抠抠搜搜极不情愿地摸出两张十元的，一张五元的票子。他本想让赖一把将那两元钱找给他，哪知赖一把上来就是一把收，说：“找啥找？都是我的了。”赖一把拿到钱乐颠颠随着纷纷赶来的村民，忙着救火去了。

此刻村长家的柴草垛火光冲天，跟个火焰山似的。火借风势风助火威，霎时村长家院子里烧成一片火海。柴草垛紧挨着猪圈，连猪圈四周为保暖而堆放的玉米瓤子都着了，烤得圈里的几头肥猪嗞哇乱叫，一股股烧焦的猪毛味儿时不时就传过来，看来村长家快要烤全猪了。

郝大胆没有去救火，他正为那二十七块钱顿足捶胸呢。那钱显然不是大风刮来的，现在倒让大风给卷了去，你说他能不揪心吗？但细想想也没办法，谁让你多事，盼着村长家着大火，还说那样的鬼话？谁让你多事，见人家着火不救，反倒火上浇油踢上两脚，还让人逮了个正着？你说让谁逮到不好，偏偏又是他刺头赖一把？要说这人呢，一不走运连喝口凉水都塞牙！

第二天一大早，村长就差人来请郝大胆了。害得郝大胆心里直打鼓：“是不是昨晚的事东窗事发了？难道是他赖一把不地道，拿了我的钱又去告了我的黑状？”郝大胆硬着头皮慢悠悠往村长家走，一路走一路忐忑不安。

他正合计着怎么对付大老黑的盘问，远远地就见赖一把在村长家的院门前转来转去，丢了魂似的踅摸啥。姓赖的见他来了，招呼也不打，就做贼一样走开了。郝大胆心里犯疑：“那小子是不是真想告状？或者，已经把我给告了？”这样一来，他心里就更不安了。尤其看着村长家被烧得黑黢燎光的柴草垛和猪圈，甚至不敢多想，甚至不敢走进村长家的院门……

大老黑见了他，对昨晚着火的事只字不提，仿佛那是别人家的事儿，仿佛压根儿就没有那事儿。大老黑依旧满面春风，笑容堆得满脸，反倒比昨日更热情地招待他。

大老黑说：“铁蛋儿那小子昨晚来电话了，两个孩子找到工作了，他们现在很好，叫我们不用担心。听两个孩子说话的口气，他们是在处朋友。这样也好，两个孩子离家在外，人生地不熟的彼此也能有个照应。别说，前几天铁蛋儿患了重感冒，高烧都直说胡话，又是打针又是抓药的，多亏有妮子那孩子围前围后照顾，我家铁蛋儿才转危为安。既然孩子们情投意合，彼此真心喜欢，我家是没啥意见，我希望你们两口子也能重新考虑考虑，孩子们的事儿，最好还是听孩子们的吧，你看呢，亲家？”

郝大胆给弄得蒙了头了，一句“亲家”叫得他云里雾里，像是在做梦。他现在所担心的是昨晚故意纵火的事儿，真是挥之不去，仿佛绿头苍蝇找到了带缝儿的鸡蛋，一盯上就赶不走了。对孩子们的事儿他已经不放在心上了。也是，火燎眉毛的时候，他哪还有那份闲心？因此听得有些心不在焉。他心里本来就发虚，底气不足，生怕村长提着火那茬儿，更害怕赖一把悄悄告他的黑状。只要一闭眼睛，昨晚的大火就会熊熊燃烧着扑面而来。他此时只想及早逃出去，远远地逃离村长家的院门。

村长见郝大胆听完没反应，以为他也想通了，默许了，就更加热情地留他喝酒。

郝大胆这才回过神来，连忙说：“不了，不了，家里还有事儿……”一边说一边就逃也似地往外走，害得村长两口子趿了个拖鞋把他送出了院门老远。

当天晚上，郝大胆已经躺下睡觉了，这时就听赖一把在外面狠劲儿敲他家窗户，让他出去。

郝大胆万般无奈只好硬着头皮出来了。没好气地问：“你还来干啥？”

赖一把嬉皮笑脸地说：“嘴馋了，想酒喝了。想让你赏点钱拿去喝一顿。”

郝大胆壮着胆子说：“你真无赖，昨天不是给过你了吗？”

赖一把忙说：“别提了，越提我越上火，都怪你，咋不提醒我呢？你给我钱之后我不是救火去了吗，结果那钱我就揣这个兜儿里啦，你说咋能没了呢，真真活见鬼了？这不，今天一大早儿我就去村长家门口儿找，踅摸几个来回也没找到，我这个后悔呀……”

赖一把一脸沮丧，又接着说：“郝大胆，昨天那钱我没花着，是不能算数的，所以，今天的钱，你必须给！”

“到底有完没完？”郝大胆有些急啦，又说，“我要是不给呢？”

赖一把索性也抓破脸，说：“我就是一个无赖，天底下最大的无赖。不过呢，对纵火犯来讲，是花点酒钱摆平值得，还是把事情闹大蹲笆篱子值得？这半斤八两哪头重哪头轻你可整准了！”

郝大胆毫不示弱，说：“你要告就去告吧，用不了多久我们就要成为亲家了，随便你告。”

赖一把冷冷地说：“原来这样啊，看来是有村长给撑腰了，胆儿肥了？好啊，你以为成为亲家就没事了吗？老子打儿子，按理说属于天经地义吧？但是，如果老子拿刀砍儿子，那性质可就完全不同了。能说是儿子就可以随便动刀吗？一旦出了人命，看有没有人来管？同样，纵火犯就是纵火犯，成了亲家也逃不了，反正把柄在我手里，你掂量着办？”

郝大胆生性胆小，听赖一把这么一说，被吓得又有些底气不足了，想想赖一把说得在理，忙讨饶说：“要多少？”

赖一把见了，忙转怒为喜，说：“去镇里喝酒，少说也得一百。”郝大胆一听，声都变了，连连赔不是，赔笑脸，说：“求求你，少点吧，我没那么多了，兜里只有五十。”

赖一把将脸一扭，脖一仰，道：“那就照顾你，先拿五十。”

这几天郝大胆被赖一把搞得焦头烂额，放火的把柄在那小子手里攥着。郝大胆这个后悔呀，真是哑巴吃黄连，赔钱的事还得瞒着老婆，要让那婆娘知道了，非河东狮吼与他玩命不可。郝大胆晚上睡不着觉心里合计：“那混蛋哪是赖一把呀，是不是把我这当成他家银行了，简直是个填不满的无底洞。等着吧，说不准那家伙还将耍什么花样呢？”

果不其然，消停了两天，只消停了两天，赖一把尝到甜头又来了。

郝大胆见了他吓得头皮发麻，简直要给他下跪了。直嚷：“你可饶了我吧，你是爹，你是爷，你是我的活祖宗，还不行吗？”

赖一把一听，扑哧一声乐了。说：“没人愿意当你的祖宗，折寿。你看怎么办吧？兄弟我三十出头，至今还光棍一条。还是饭店老板说得对，我白活了我。到现在连女人的滋味都没尝过，我亏呀我。你也就可怜可怜我，还是拿钱吧，我好到镇上找个小姐耍耍，也尝尝女人到底是啥滋味。”

郝大胆莫名其妙地胆子大起来，回答得干脆：“没钱！要钱没钱，要命一条！”

赖一把呵呵一笑，笑得十分骇人。他说：“少来那一套，老子二十年前用过的招数，现在反倒用来应付老子，不好使！给你一天时间，明天晚上这时候，还在这见面，记住，把钱凑足了，一百元。好像不够，镇上歌舞厅的小姐听说睡一次就得一百，还得交台费酒费杂七杂八。要不就拿一百吧，我去村东头杨寡妇家看看，睡那娘们便宜，对付一宿得了。”见郝大胆傻了似的半天没反应，赖一把又说：“怎么，到底行不行？哑巴啦？行不行？——你若心疼钱，我倒有个两全其美的好主意。只要你舍得把老婆让出来——本来你老婆岁数有些大，我不是很满意。但是，为了照顾你这舍命不舍财的主儿，看来也只好委屈委屈我自己，就让她陪我睡一晚上算了，老女人也是女人么。好，就这么敲定了，要么拿钱，要么让老婆，你看着办……”赖一把说罢，扬长而去。

“你，你，你不是人！”郝大胆气得浑身哆嗦，差点昏死过去。

回到家里，郝大胆越想越不对劲，心里甭提多别扭了。“你说这是什么事儿？要钱也就算了，现在倒好，又打起我老婆的主意，钱和老婆，我一样也不能给他，大不了，就与那王八羔子拼了，不然，真是没完了呢。”这样想着，郝大胆就着手准备，他悄悄把剁猪食的菜刀藏在了挎包里。

郝大胆的反常举动，机灵的翠英看得一清二楚。其实他们两个男人的最后谈话，她也都在暗中听到了。她只是盘问男人兜里的钱哪去了，还半开玩笑地逗他，是不是背着她都塞进了村东头杨寡妇的腰包。

半夜，趁男人睡熟之际，翠英把菜刀从挎包里拿出来，悄悄把两块一样大的木板塞进去。她又准备了一瓶柴油和两件破衣服，另外，还把她们家的鸡毛掸子也翻了出来。

第二天天刚擦黑，赖一把就准时进得门来。见面就问：“昨天和老婆商量没，考虑得怎么样了？”

郝大胆一见，忍无可忍，随手操起一空酒瓶子扔过去，吓得赖一把赶紧往外窜。郝大胆借着冲劲拎着挎包就撵了出来。一边撵一边破口大骂：“赖一把，我考虑你奶奶个腿儿。你真是欺人太甚，老子今天和你拼了，我先用菜刀骟了你，看你还往哪儿跑骚……”

两个人说着骂着便真要动手。郝大胆从挎包里往外就掏家伙，掏了半天竟是两块木板，傻眼了。再看赖一把，光棍不吃眼前亏，顺手从栅栏上扯下半截儿木棍，左右挥动两下，拉开了决斗的架势。

就在这千钧一发的节骨眼上，郝大胆家的柴草垛莫名其妙着了火。没有风的天气里一股浓烟直冲云霄。然后红彤彤的大火便趁势烧了起来。

两个要打架的男人都非常奇怪，这火咋烧起来的？真是活见鬼了。

这工夫翠英披头散发哭哭啼啼地从柴草垛后面跑出来，一口咬定是赖一把放的火。赖一把真是有口难辩，最后说：“不就一堆破柴草垛嘛，有啥大惊小怪的？又没死人。”

翠英哭天抹泪地反驳：“谁说只是柴草垛，还有我那窝鸡，柴草垛连着鸡窝，我那三十多只下蛋的母鸡呀，这回全报销了。你赔，你赔我的鸡啊！那可是三十多只下蛋的鸡啊……”翠英哭着说着，拎把铁锹直奔赖一把而来，似乎真要玩命。吓得姓赖的连连后退，最终落荒而逃。

村里人都赶来救火。邻居们一边泼水一边直嘀咕，这是怎么了，三天两头地着火，是不是犯邪了？人们紧张地忙活着，只有郝大胆两口子站在原地不动。

郝大胆问：“老婆，怎么失火了？”

翠英嘿嘿一笑，说：“我故意放的。”

郝大胆不解地问：“没有风，怎么就着了起来，还那么旺？”

翠英说：“我浇了柴油，还有两件沾满柴油的破衣裳，能不旺吗？”

郝大胆接着问：“咱家的鸡鸭鹅赶在禽流感之前不都处理掉了吗，哪来的三十只鸡？还下蛋鸡？”

翠英答：“这叫兵不厌诈。我不这么说，姓赖的能这么乖乖地就此罢休？”

郝大胆打破沙锅问到底：“那闻起来怎么真有一股烧焦的鸡毛味儿？”

翠英一听也忍不住呵呵笑，一边笑一边说：“那是我把咱家的鸡毛掸子找出来，给扔火堆里烧了。明白啦？”

郝大胆还有些不明白，最后又问：“我的菜刀怎么变木板了？”

翠英佯装生气地答：“看你那点儿出息！你们俩背地里的那点儿猫腻还能瞒得了我？菜刀变木板，那是我给调的包。我怕你一时犯虎，出了人命，可不是好玩的哟……”

面对熊熊燃烧的大火，两口子肩并肩地站着，望着，仿佛在观西洋景。偶尔互相看对方一眼，笑了。

“烧吧，去去晦气，火烧旺运！”翠英说。

“火烧旺运！”郝大胆也说。