从单亲妈妈到执业律师：一位美国妇女的人生之路

雪冬

多年前7月的一个炎热下午，气温升高到38摄氏度。5点钟左右，我像往常一样，正在厨房里准备晚餐。我的第三个孩子即将出生，当时我已经怀孕八个半月。

在进行沙拉制作时，我忽然听到三岁的女儿喊爸爸的幼稚叫声，是丈夫马克下班回来了。“你好，我回来了！”马克与我打了个招呼并在我的额头上吻了一下。随后，他从冰箱中取出一瓶啤酒，问道：“你今天感觉如何？”

“天气热，又怀孕，”我尽力振作精神，露出微笑。

马克和女儿聊了几分钟关于她一天玩耍的情况之后，我听到丈夫说，“你可以去后院与你哥哥去玩一下，我要与你妈咪谈谈。”

“好吧，”女儿说着便跑出了门外。

我边用擦碟子的毛巾抹了抹手，边调头问道：“有什么新鲜事？”

“坐下来谈谈吧，”马克让我坐在餐桌边，说道，“我遇到一个人。”

“你遇到一个人？这是什么意思？”

“上个周末，在湖边与朋友们聚会时，我认识了一个姑娘。我意识到我已不能真正承担一个家庭的责任，当好一个家长，所以我打算离开。她拥有一套公寓，可以让我搬进去。我现在就去拿走我的换洗衣服。她正在等我。一旦我与你定下来如何分割财产，我再回来拿其他东西。”

我坐在桌边，以震惊的目光注视着马克，眼泪一滴滴淌下脸颊。这一定是在开玩笑。我原来对有两个孩子，一个男的，一个女的，颇为满足，但是马克恳求我再生一个。我勉强同意了。于是我在35岁之前又怀上了一个孩子。如今，离这个孩子的预产期还有两个星期，离35岁生日还有三个月，他却要与我分手。

“是你说……再要一个，孩……孩子的，”我有点语无伦次地说道。

“可是我已经改变了主意，”马克以冷漠的态度回答道，并站起身上楼去整理自己的东西。

随后的几分钟，我的脑海里一片茫然。我记得马克拎着他的行李包，走下楼梯，钻进他的汽车，沿着我们社区宁静的街道朝南开去。我记得我当时不顾颜面地冲出屋门，挺着大肚子，赤着脚，追着马克的车，叫喊着要他回来。我的那些邻居们都带着一种疑虑的神态看着我……然而，马克就此从我的视野中永远消失了。

以后的几天，我勉强支撑下来，可是我不知道自己是怎样熬过来的。两个星期之后，我生下了一个健康、可爱的女婴。又过了一个月，马克和他的新女友在深夜离开我们居住的城市，去了一个不为人知的地方。

我是一个从20世纪50年代至60年代长大成人的女性。我的母亲和她的朋友都受过高等教育，但都在家里料理家务。这种境况也曾经是我想要的。我以前在高中是名列前茅的学生，学习成绩全优。在上了两年大学之后，我休了学去结婚，成了一名带孩子的家庭主妇。自从结婚之后，我为丈夫经营的业务记账，有时还去餐馆干小时工，当女服务员，赚点零花钱。现在，犹如晴天霹雳——我独自带着三个年幼的孩子，没有生活来源。我面对严酷的现实，需要立即制定人生的规划！

我绞尽脑汁，琢磨着除了能做一个母亲和妻子之外，我到底能做什么事。在经过多番考虑和祷告之后，我意识到自己以前对当一名律师是多么情有独钟。如果当上一名律师，我肯定能将三个孩子抚养成人。我仔细盘算了一下，要是返回大学读书的话，我可以在三年期间以半工半读的方式完成大学课程，拿到学士学位，然后去法学院再读三年。我可以申请学生贷款。这样六年后，我就可以成为一名律师。

我投入全部精力与友人、亲戚和以前的同事探讨我的想法，但得到的回答都是质疑和反对。“什么？”他们说，“恐怕不行，你到成为一名律师之时已经41岁了。你应该回校，拿一个当教师的文凭或者类似的学位，那只需花二三年时间。”可是问题在于，我不愿做教师。我想当一名律师。当我一次次地听到人们给予我的善意劝告之后，我开始有点怀疑自己的抉择。直到有一天，我将自己的愿望和获得的劝告吐露给一个与众不同的朋友——她恰好是一个理疗师——之后，我才最后坚定了自己的信心。我终生不会忘记她对我说过的那些话。

“如果你要当一名律师，必然要到41岁才能实现。这一点也不假。但是由于你按照自己的想法去努力了，六年后你成为一个名副其实的律师的可能性极大；如果你不去读法学院，六年后，你将仍是一名餐馆女招待。”

我下定了决心——去学校注册，攻读所需的课程。三年后，我以优异的成绩从当地的一所学院获得了政治学学士学位。那年秋天，我整理行装，带着一个13岁、一个7岁、一个4岁的孩子，前往内布拉斯加大学法学院，攻读法律专业。在三年的学习期间，我又当学生，又当母亲，顽强地读书和打工，日复一日地奔波于学校、打工地点、幼儿园和住所之间。人们常常发现我一边戴着耳机，听着有关法律课程方面的录音；一边参加越野赛跑，参加田径运动会或者站在足球场边，为儿子和他的同伴们喊加油。当我看到不少朋友和邻居曾以令我惊奇的行动前来帮助我照顾孩子，做他们力所能及的事情时，我一下子理解了“举全村之力”（It takes a village）这句话的含义（此话来自希拉里·克林顿在其所写的书《一村之力》中所提到的，“养育一个小孩要整个村子的协力。”它源于一句非洲谚语）。

我生命中最自豪的瞬间之一，就是在我命运突然跌落到谷底的那天下午开始的几乎六年之后。我于5月的一天下午从容地登上主席台，从院长手中领取我的法律学位证书。在那一时刻，惠特妮·休斯顿所唱的 《One Moment in Time》（译者注：《瞬间把握机会》 。此歌砥砺人们力争上游，勇往直前，曾是1988年汉城奥运会美国队的队歌）一直在我的脑际萦绕。

那年秋季，我将家搬回科罗拉多州，并且通过了律师资格考试。我在一家法律事务所作为助理律师开始了自己喜爱的工作生涯。如今，在几乎过去了20年之后，我拥有了自己主持的律师事务所，并且帮助了无数的妇女、男子和儿童在困难的家庭离婚诉讼过程中尽可能减轻他们的痛苦，帮助他们获得应得的利益。这些年我也欣慰地注视着几个孩子幸福地、能很好适应社会生活地逐渐长大成人。我终于从当年那似乎要走到人生尽头的困境中挣脱出来，走上了我自己的人生自强、幸福之路。