烧爆法大规模开采矿石

在《遂昌县志》和《浙江通志》、《明史》里都有一条相同的记载，明万历年间遂昌“石崩，毙百余人。”这样算来，这次矿难距今已有400多年。

万历二十二年至23年，战争频繁爆发，军费开支较大，国库空虚，皇帝只好下旨开矿，增加收入。另外，紫禁城的坤宁宫、乾清宫等宫殿相继遭火灾，重建宫殿，需要巨大的费用，这又成为万历皇帝搜刮财富的另一个理由。

在《明史》等有关资料里，还有一个名词——矿监，引人关注。据记载，万历皇帝28年不上朝，朝政实际上由太监把持。

在明代万历二十五年以来的三年间，朝廷为了搜刮金银，向全国陆续派出最信任的内廷宦官，展开了全国范围内的财富大掠夺，这些太监就被称作“矿监”或者“税使”。

在明代，这个矿是断断续续开采的。到了万历二十四年的时候，万历皇帝朱翊钧又发起了一次全国性的开矿运动，主要是为了搜刮金银。

古矿洞最深处达170多米，用人拉肩扛的原始方式，把矿石运出矿洞是一项繁重的体力劳动。正是因为采矿非常艰苦，矿工无法忍受高强度的劳动，《遂昌县志》记载，公元1144年，遂昌的矿工曾发生过暴动，并占领了处州府也就是今天的丽水。

金银矿的石头叫石英岩，石质坚硬细密，比花岗岩的硬度还要大。在古代没有设备和炸药的情况下，开发面积如此巨大的矿洞，实在是不可思议的事情。

在矿洞内，还有一个奇怪的现象，那就是密布着大大小小的圆坑。根据多年的研究经验，中国科学院的杨志法教授给这些圆坑一个解释。这个地方就是一个烧爆坑，因为石英岩非常硬，用一般的工具不足以把它弄下来。当时的人们就想出来一个非常巧妙的办法，用木材堆在这里烧，然后再用水去泼它。经过冷水的骤然降温，被烧热的石头表面就会形成裂缝，导致石块脱落，这种方法被称作“烧爆法”。正是大规模使用了这种方法，减轻了工人们的劳动强度，也大大提高了工作效率。根据这些密密麻麻的烧爆坑的情况，基本可以断定，这个古矿洞就是古人采用烧爆法一点一点挖掘的。

由于洞口狭小，古人在使用烧爆法大规模开采矿石时，洞内的通风就是一个大问题。在矿洞里，陈少华发现了古人排烟用的烟道，令人感到惊讶的是，这些烟道到现在仍然可以使用。

在这个古矿洞里，虽然历经百年，仍然可以清晰地看出到处都有石头被烟熏黑的痕迹。

太监催逼导致矿难发生

在离矿洞不远处，有一处太监府遗址。经过岁月的冲刷，如今已经只剩下了断壁残垣。

在太监府遗址附近，现在还完整地保留有一池方正的水塘，从水塘的形状来看，应该是人工开凿的，这显然是太监府的配套工程。

据史书记载，派往浙江的矿使太监叫曹金，万历二十四年12月，曹金从京城出发，代表万历皇帝来浙江督办遂昌的矿冶生产。这座建立在矿区的太监府，可能是曹金和手下的府邸。

陈少华在《遂昌县志》上发现了这样的巧合，就是曹金逼迫地方开银矿时，遂昌的县令正是著名文人汤显祖。根据历史记载，汤显祖是自动辞去遂昌县令的，那么他为什么要辞去遂昌县令一职呢？

汤显祖除了在遂昌写了著名的《牡丹亭》外，还写了大量的诗文，从这些诗文里，有很多是针对矿监和开矿的事，他在《寄吴汝则郡丞》中说：“搜山使者如何，地无一以宁，将恐裂”，汤显祖把“矿监”称作“搜山使者”，说“搜山使者”每到一个地方，就将天无宁日。他还写了《感事》一诗，来表达他此时的愤怒之情：“中涓凿空山河尽，圣主求金日夜劳。赖是年来稀骏骨，黄金应与筑台高。”他把批评矛头直接指向了派太监搜刮金银的万历皇帝。

汤显祖对开矿这种劳民伤财的事情深感担忧，正是开矿一事直接导致了汤显祖的辞职。

在《遂昌县志》上有这样的一段记载，到万历年间，老矿洞因为早已废弃，已经“凿深水积，内可方舟”，也就是说，这里已经积满大水，水深已经可以行船。

在曹金的逼迫下，汤显祖不得不组织重新开发老矿洞。当时全遂昌县仅13，000余人口，其中青壮年不足5，000人，而仅排除矿洞积水就动用了几百人，水车全靠青壮劳力人力操作，工作强度极大。矿洞里积水很深，积水抽了三年都没有抽干。曹金又虚报开矿数目，征矿税，汤显祖组织民工开矿，矿没开出来，矿税还要交，汤显祖为了这个事感到很愤慨。

汤显祖反对这样劳民伤财，他联络了一大帮士大夫纷纷上书，造成了很大的舆论声势，因此得罪了当政的皇帝。这个皇帝虽然不管朝政，但对金银的搜刮是很要紧的，汤显祖最后没办法，只好辞官。

汤显祖的愤而辞官，没有阻止太监的催逼。在太监的逼迫下，采矿活动一刻也没停止，正是因为这样，才导致了矿难的发生。

因为在早期形成的采空区和矿洞的顶板之间有一条小的矿脉，小的矿脉和顶板之间存在一条裂缝，这组小的矿脉在早期唐代、宋代开采过程中，古人为了保护矿区安全不敢开采。矿柱和稳定的顶板是安全的重要保证，如果敲打它们，随时会引起矿洞的崩塌。但在太监的威逼下，矿工们已经顾不了自身的安全。

皇帝逼得太紧，但是当时的人们又不能往下开采，因为下面全是积水。所以人们只好再接着采，最后把矿柱采掉了。矿柱里面有黄金，然后把比较稳定的顶板也采掉了。由于失去了平衡，巨大石块突然撕裂了穹顶，造成了一次特别大的矿难。

也就是说，在这些大石头下，确实埋葬着100多个明代矿工的冤魂。

陈少华在县志上还找到了关于这起事故最后的记载，因为大塌方造成了重大伤亡，一些士大夫纷纷起来反对开矿，愤怒的矿工开始闹事，万历皇帝才不得不同意这座矿洞“报罢”，这样一度热闹的矿洞终至废弃，从此渐渐湮没在历史的烟尘之中，这时离汤显祖辞官仅仅1年时间。