从老外说“一个面粉”讲起

何建珩

摘要：汉语学习热在全世界已逐渐兴起，世界各地的人们正不断加入到汉语学习的潮流中。而中文是不分可数名词和不可数名词的，因此汉语中的量词，尤其让老外抓狂不已。曾经出现 “一个面粉”、“一对裤子”、“两个头发”，甚至有老外说他在山间公路上看到了“一张兔子”。因为野兔已经被汽车轧死了，压扁了的兔子理所当然变成一张兔子。而英语中的量词也让我们学习英语的莘莘学子们伤透脑筋。本文就英语量词进行了粗浅讨论，希望能给我们的学生带来帮助。

关键词：英语量词；分类；性质；功能

中图分类号：G632.0 文献标识码：A 文章编号：1992-7711(2014)07-0028

一、英语量词与汉语量词迥然不同

汉语量词的词汇量极其有限，表现力不够丰富，具有过于高度的抽象概括能力和搭配能力。如：汉语“一群人”，从汉语量词的“群”字中，得出的信息只是表示一个人数超过3人以上的一个集合群体，但无法从这个“群”字里看出这群人的动、静状态、密集程度以及所附带的感情色彩。而英语量词的词汇量极其丰富，而且英语量词的一大特点就是它能根据具体情况选用符合特定语言环境的单位词。从英语“群”字里除了可以看出数量上的一大群，还能感受到其附带色彩。

何谓量词？量词是指表示人、事物或动作的单位的词。即用于表示个数、重量、面积、容积、次数等的单位词。如：尺、寸、斗、升、斤、两、个、只、支、匹、件、条、根、块、种、双、对、副、打、队、群、次、回、遍、趟、阵、顿等。

英语量词(Unit Noun), 称“单位词”，也称“量度单位词”(Measure Phrases)。有些语法学家把这类词称为Partitives或Numeratives。

英语量词这一定义的提出是在于通过不同的单位词来实现对所修饰对象的计数。不可数名词是没有单、复数的区别，从而不可以就其本身计数。如果要计数的话，就得借用量词，从而使这些不可数名词产生具数的特性，即可数性。如：以bread为例。因为bread本身为不可数名词, 其前面不能直接加冠词a或数词(one,two，...)，那么该如何表示bread的个数呢？这时就应借用一个单位词，从而使bread产生可数性。利用量词的搭配结构：a/an + 单位词+ of + 名词(C&U)，来表示一片面包：a slice of bread；一个面包：a loaf of bread ；一盘面包：a dish of bread.

二、英语量词的分类

英语量词——单位词，表人或物的单位或动作行为的单位，具有很强的词汇意义。单位词的类型对于与其搭配的名词有着紧密的联系。

1. 根据单位词对所搭配的名词所表示的事物起个体化作用还是起集体化作用，可把英语量词进行分类

(1)能令所搭配名词所表示的事物产生个体化作用的大多数都是借用了那些表示“容器”、“件数”、“形状”、“次数”的单位词，用以令那些无法分为个体的实物，或那些只具物质形态，但无法“个别地”存在的名词，或者那些表示动作、状态、信息、感情等抽象概念等产生一种可数的，个体独立的“数量”的概念。这类单位词通常与不可数名词搭配。

article: an article of furniture roast : a roast of meat

blade :a blade of grasssheet : a sheet of paper

bundle : a bundle of hay ton : a ton of coal

bar :a bar of chocolateattack : an attack of fever

bottle : a bottle of milkburst : a burst of applause

bowl : a bowl of ricedisplay : a display of force

cake : a cake of soapfit : a fit of laughter

cup: a cup of teaflash : a flash of lightning

ear: a ear of corn peal : a peal of thunder

glass : a glass of wineray : a ray of hope

item : a item of expenditure word : a word of abuse

lump : a lump of sugar pint : a pint of beer

ounce : an ounce of tobaccopiece : a piece of wood

(2)能令所搭配名词所表示的事物产生集合化作用的大多都是借用那些表示“群体”、“一双”、“一组”、“一套”的单位词，用以修饰可数名词，从而表示许多东西的集合体。这类单位词如下：

bunch : a bunch of flowersgroup : a group of workers

bundle : a bundle of pencilsdozen : a dozen of eggs

bench : a bench of judges pair: a pair of shoes

block : a block of houses packet : a packet of cigarettes

college : a college of bees school : a school of whales

flock : a flock of chickens swarm : a swarm of ants

fleet : a fleet of cars yoke : a yoke of oxen

gross : a gross of nailsline : a line of trees

2. 能令被单位词修饰的对象是极其丰富的，而根据这些包罗万象的被修饰对象，英语中比较常用的单位词分类如下

(1)关于人的单位词有：

body : a body of pupils gang : a gang of thieves

board : a board of directorsmob: a mob of angry women

bevy : a bevy of actressesregiment : a regiment of soldiers

band : a band of robbersthrong : a throng of film fans

crowd : a crowd of children posse : a posse of police

class : a class of students couple : a couple of players

crop : a crop of engineersgroup : a group of people

congregation : a congregation of worshipers

(2)关于动物的单位词有：

关于飞鸟家禽：

brood : a brood of chickens

covey : a covey of partridges

cloud : a cloud of wildgoose

flock : a flock of birds

flight : a flight of sparrows

关于牲畜、野兽：

band : a band of dogs

drove : a drove of elephants

flock : a flock of sheep

herd : a herd of cows

litter : a litter of puppies

pack : a pack of hounds

关于昆虫：

army : a army of ants

colony : a colony of ants

cluster : a cluster of butterflies

hive : a hive of bees

nest : a nest of ants

swarm : a swarm of locusts

关于海洋水生物：

run : a run of salmon

shoal : a shoal of fish

school : a school of whales

(3)关于植物的单位词有：

blade : a blade of grass

bunch : a bunch of flowers

cluster : a cluster of grapes

head : a head of cabbage

petal : a petal of a flowers

stretch : a stretch of rice

spray : a spray of plum blossoms

segment : a segment of garlic

(4)关于行为、动作的单位词有：

burst : a burst of crackers

display : a display of fireworks

fit : a fit of coughing

flash : a flash of lightning

peal : a peal of applause

word : a word of abuse

(5)关于物品(食物、用品)的单位词有：

piece : a piece of woodglass : a glass of beer

cake : a cake of soaploaf : a loaf of bread

bar : a bar of candy lumps : a lump of coal

box : a box of sweetstinful: a tinful of tea

bottle : a bottle of ink truckload : a truckload of sand

ball : a ball of stringpair : a pair of shoes

drop : a drop of oil couple : a couple of socks

flight : a flight of arrows

(6)关于抽象概念的单位词有：

bit : a bit of advice

branch : a branch of knowledge

fit : a fit of anger

piece : a piece of research

period : a period of calm

ray : a ray of hope

spell : a spell of work

spot : a spot of trouble

stab : a stab of joy

当借用英语单位词的搭配来用于修饰人、动植物、行为、抽象概念时，其有着相对固定的搭配关系。我们应熟记这类的搭配关系。例如：我们不可以说a shoal of people，只能说a shoal of fish；又如：不可说an ear of blood, 只能有a drop of blood.因此，熟记英语单位词的搭配是必要的。

3. 英语单位词大都与不可数名词搭配，有些要与可数名词搭配，它们之间的搭配一般比较固定，而根据与单位词进行搭配的名词的不同分类，英语中的单位词可以分为四类：

(1)与不可数名词搭配，表示“个数”(一片、一个等)的单位词

piece : a piece of bacondrop : a drop of blood

bit : a bit of evidenceear : an ear of corn

item : a item of business grain : a grain of rice

article : an article of export lump : a lump of sugar

ball : a ball of stringsheet : a sheet of glass

bar : a bar of chocolateslice : a slice of meat

blade : a blade of grasscake : a cake of mud

block : a block of ice bunch : a bunch of hay

spiral : a spiral of mosquito incense

(2)与物资名词(不可数)搭配，表示容积(一瓶、一桶等)的单位词

bottle : a bottle of milkdrum : a drum of gasoline

bowl : a bowl of porridge glass : a glass of beer

bucket : a bucket of water jug : a jug of salt

bag : a bag of flourplate : a plate of fruit

cup : a cup of teapail : a pail of wine

cargo : a cargo of coal tube : a tube of toothpaste

上述该类单位词所修饰的物质名词(不可数)是通过借用那些盛载器皿来作为“个数”的计量单位，其搭配通常按照一定的语言生活习惯。如：多数人用 a cup oftea , a glass of beer. 很少人会说成 a cup of beer，虽然语法上是可行的，但不符合一般的习惯用法，应多加留意。

(3)与可数名词搭配，表示成双、成组、成群的单位词

army : an army of ants mob : a mob of blackguards

brood : a brood of chickenspack : a pack of deceivers

brace : a brace of partridges party : a party of guests

bevy : a bevy of girlspride : a pride of peacocks

circle : a circle of friends rubble : a rubble of peasants

cloud : a cloud of birdsrun : a run of salmon

lump : a lump of buildings school : a school of whales

cluster : a cluster of butterflies shoal : a shoal of fish

colony : a colony of artistsswarm : a swarm of ants

company : a company of visitors throng : a throng of pupils

crowd : a crowd of studentstribe : a tribe of actors

drove : a drove of horsestroupe : a troupe of dancers

flight : a flight of swallowstroop : a troop of monkeys

gaggle : a gaggle of geese yoke : a yoke of horses

galaxy : a galaxy of talentspair : a pair of socks

gang : a gang of roughs herd : a herd of cows

group : a group of peoplehuddle : a huddle of soldiers

congregation: a congregation of couple : a couple of birds

worshipers

三、英语量词的性质，功能

1. 英语单位词(量词)是用于表特殊性的词，其结构是表示“整体中的一部分”这一意义的结构。英语单位词是对其所修饰的名词短语的中心词——名词起数量、品质限定、描绘作用、隐含修饰作用的词。英语量词与冠词，指示代词等对于所修饰的名词有着不同的功能。前者对名词短语起数量个体化或集体化的作用，并附带修辞描绘作用；而后两者则只具有特指、泛指的功能。

2. 英语单位词(量词)，它除了具有一个最显著的主要功能是作为定语，用以修饰，限定其修饰对象——名词短语的中心(名词)，它还能根据语境的不同，起着具有情景所指的，用来表示某(些)可以从语境末推断出来的人或事物——即起具“量”的概念的称代作用。

四、结束语

根据在前面所提到的关于英语量词的分类特征，性质功能及其与汉语量词相比之下的独特之处，我们可以提出这样的结论：把英语中表量的词独立分离出来，成为一个独立的词类的这个可能性并不是不科学的。首先，英语单位词的搭配是比较固定的，而且其分类较细致、明确。其次，英语单位词有其独特的功能，它令所修饰的物体或行为具有个数特征，即个体性。第三，表示量的单位词和表示其他概念的冠词、指示代词等对所修饰物起不同的修饰功能作用。因而有理由把英语量词独立分离出来，成为一个独立的词类，并加以学习、推广。