人体所含各种元素中,除碳、氢、氧、氮主要以有机化合物形成存在外,其它各种元素无论含量多少统称为矿物质(矿物质又称无机盐)。食疗专家说,虽然矿物质在人体中仅占3.5%,而它在生命过程中起的作用却是不可估量的。因为宇宙间的一切的物质,无论是有生命的,还是无生命的,都是由元素参与构成的,尤其是矿物质。它参与人体组织构成和功能的形成,是人体生命活动的物质基础。人体内约有50多种矿物质,我们经常提起的人体所需的矿物质有钙、镁、钠、钾、磷、硫、氯、铁、铜、锌等,而这些矿物质的功能各不相同,在人体内有不同的作用。
钙有助于降低血液中有胆固醇,防止心脏病的发生。研究表明,高钙食品能帮助正常人每天多排除饱和脂肪酸,使膽固醇总量下降,亦使俗称“坏”的低密度脂蛋白胆因醇下降,“好”的高密度脂蛋白胆固醇仍可维持较好的水平。钙的食物来源以乳制品最好,乳制品不但钙含量高,而且人体容易吸收利用。成年人不分性别每天钙的标准摄入量为800毫克。