尔文·戈夫曼的符号观

刘迪

摘 要：尔文·戈夫曼对社会学理论的最大贡献是在他1959年的书中《日常生活中的自我表现》开始的戏剧透视法的符号互动论研究，很多学者把戈夫曼当做社会学家，忽略了其作为符号学家的重要贡献。本文主要通过其在The British Journal of Sociology中发表的Symbols of Class Status《社会阶级的符号》一文阐释戈夫曼的符号观。

关键词：符号；社会阶级；权利义务；制约

[中图分类号]：C91 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-26--01

status，position 和role都可以用来指代一系列的权利和义务，受这些权利和义务的支配，人们表现出特定的社会行为。只要是社会中的个人，不管处于哪个阶层，都扮演着某个地位上的某个角色，他不仅拥有权利，也承担着义务。各个社会阶层都有属于自身阶层的权利和义务，这些权利和义务是经过漫长的时间固定下来的。不仅有来自社会的外部约束，也有来自人自身的内部约束，如自我意识，内疚，懊恼和羞耻心等。拿自我意识举例，对于处在社会上层的人，一般没有物质生活压力，他们就会有精神心理方面的追求，而处于底层的人们，饥寒都是日常考虑的一大要素，哪有精力追求其他，因此就有了差距。一个社会想要和谐，就需要每个社会阶层的人自我约束和对待他人的方式是一致的，因此需要适当的沟通来达成一致的观念。

地位符号把整个社会的人明显地进行分类，继而维持了一个阶层的内部稳定，并引起了不同阶层间的差异。但是要知道，地位符号只是表明占有者的地位，而不是实际表现。因此它就应该区别于荣誉符号。荣誉符号抛开特殊的位置等级，表明个人在行使地位职责时达到理想标准的程度。戈夫曼在文章中举了这样一个例子：维多利亚十字勋章是英国军队授予在任务中表现英勇的士兵，无论任务具体是什么，也不管表现英勇的人是什么等级的人。而中校就是一个地位符号。这个符号表明了佩戴它的人处于什么等级，但无法说明此人在履行职责中的表现如何。它使佩戴它的人的等级高于佩戴上尉勋章的人。尽管，也许实际上尉的荣誉符号要比中校的等级高。

同一社会位置的人似乎都有相似的行为方式。任何个人行为都是社会位置的标志。但只有当社会位置标志被频繁使用时才可以成为地位符号，这也就是符号的常态性。任何一个表明主体位置的可靠标记都可以被称为位置的证实，不管外行人或社会学家是否用它作为位置证据。戈夫曼的文章主要讲的是在地位符号并不总能很好的证实社会地位的情况下个人行为表现所面临的压力。戈夫曼认为，主要有六大制约条件来避免阶级符号错误表征，分别是道德制约、本质制约、自然制约、社会化制约、修养制约和生物制约。同属一个社会地位的符号占有者行为方式有很多共同之处，这些共同点对于其他范畴的占有者来说又是特殊的。这些符号之所以能成为阶级符号，指称社会地位，就是因为强大的表达功能和限制误用的特性。比如兰博基尼与其说是一种高档的交通工具不如说是身份地位的象征。小康的普通家庭背景买不起兰博基尼，而月薪千元、上万的打工族也开不起，所以兰博基尼在此就成了一种符号，是占有者阶级地位的代表。

阶级符号还涉及到两个方面的问题：产生符号的阶级和占有符号的阶级。社会阶层跟个人一样，经常因为财富，权利和声望等原因起起落落。移动给阶级符号带来很大负担，地位符号可以減缓刚刚在财富和权利方面有成效的人地位的上升，也可以减缓失去地位和权利的人地位的下降。如此，一个传统即使在保持此传统的人改变的情况下也可以得以保证。我们可以发现，地位高的来源不再局限于传统的几个，很多新兴的源泉不断产生。因此某个阶层的人发现他们的经济和社会地位已经不能支撑他们的符号和期望，这样的现象很普遍。一个地位符号不能永远保持其授予地位的角色。此问题的另一方面是地位高的新来源致使昂贵符号的获得要比由培养和社会化获得的符号要早。这就使得上升阶层的期望在一段时间不被证实，并且破坏昂贵符号受到其他阶层人的尊重。帮助某个阶层日常构建符号的服务人员必定不属于这个阶层。例如我们社会中一些职业类型：公务员，时尚专家和模特，室内设计师，建筑师，在其领域有较高造诣的教师，演员和艺术家。这些职位通常从声望比较低的阶级招聘人员。因此，有很多人的日常工作需要他们非常精通处理高于他们自身的阶级的符号。因此，错误表征，虚假期望，意见分歧就都有了一个体系性来源。当专家为很多人提供了符号服务，并且他们自身的符号有很强的表达功能时，便会产生一个有趣的并发症。例如时尚模特和室内设计师。在这种情形下，管理者就扮演了整个社会集体符号集合的一个神圣角色。管理者不合理的期望的实现变成一种可能，被服务阶级的地位和保障也相对减弱。

符号的循环有两大影响：首先，符号占有者总是不会满足自身已经具有的表征符号，而要不断追寻自己还没有达到的。这样的情况出现在比社会阶级更小更专业的群体，他们倾向于把自己从原来的社会阶级中分离出来。比如在时尚界较为普遍。例如，爵士音乐人每月都创造一些新的时尚来取代外行人都能使用的动作和词语。当一个当红歌手由于某一种特殊唱法被大多数人喜爱，代表他个人特色的唱法成为大街小巷模仿的对象，可能该歌手接下来的音乐前途就会力求突破自我，寻求更有特色的唱法。另一个更重要的影响是，地位符号为了解别人的地位提供了线索，并且知道以何种方式对待别人。社会中人的思想和注意力都在社会活动上，地位符号不断表达出符号行为占有者全部的生活形态。因此，人们可以发现在一个生活领域的经验总是在其他生活领域中重复。这种证实促使了群体的团结，和成员精神生活的丰富度和深度。

参考文献：

[1]Erving Goffman. Symbols of Class Status[J].The British Journal of Sociology，Vol.2，No.4（Dec，1951，）

[2]索绪尔.普通语言学教程[M].高明凯译.北京：商务印书馆，1980