龙

“古老东方，有一群龙的传人，祖祖辈辈，都有龙的灵魂。”

——杨臣刚《龙》

《辞源》中将“龙”定位成“古代传说中的一种善于变化且能兴云雨、利万物的神异动物，为鳞虫之长”；《辞海》中则说“龙”是“古代传说中的一种有鳞有须、能兴云布雨的神异动物”。过去，金銮殿上的皇帝自称是“真龙天子”，他穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”；现在，“龙的传人”早已成为了中华民族的代名词。

纵览不同时期的考古资料，无论是作为文明发源地的长江、黄河流域，还是南北方的其他地区，都有形态各异的龙形象被发现。这也恰恰证明了一点，“龙”被作为中华民族的图腾已经有了非常悠久的历史。

实际上，“龙”这种动物在现实中并不存在，而是先民们结合了多种动物的特征后所进行的艺术化的创造。在《说文解字》中，“龙”被赋予了这样的定义：“龙，鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。”我们且看右图中“龙”字的演变过程：

从甲骨文看，左下是龙首，左上是龙的犄角，右下则为龙身，是典型的象形文字。从金文中，我们则可以看出此时的“龙”字的头部已经略有变化。到了篆书时期，龙身已有了较大的变化，但已全然看不出象形的意味了，而此时的篆体“龙”字也与现在的繁体“龍”差别很小。

漫漫五千年，“龙文化”已经渗透到了中国社会的方方面面，成为一种文化的符号：在文学领域，“龙”是一个非常重要的角色；在民间，有数不清的民风民俗与龙有关，如上元节舞龙灯、端午节赛龙舟等；而在世界各国的华人居住区内，最多、最引人注目的饰物仍然是龙。

至此，我们可以得出这样的结论：中国真不愧是龙的国度啊！