从商人到相国：商人政治家吕不韦

读史识人

延娟芹，文学博士，硕士生导师，西北民族大学文学院副教授。曾参与完成多项国家级、省级、校级项目。主讲《中国古代文学》《〈诗经〉〈楚辞〉研究》《中国思想文化史》《先秦诸子思想研究》等课程。

在秦始皇统一全国前夕，出现了一部诸子学巨著《吕氏春秋》，这部书的主编就是我们这篇文章的主人公——吕不韦。

有关吕不韦的生平事迹主要见于两部古籍——《战国策》和《史记》。《战国策·秦策》中对吕不韦后半生的事迹有一些零星记载，到了汉代，司马迁在《史记》中专列《吕不韦列传》，对吕不韦后半生的生平事迹有较为详细的介绍。根据这两部古籍的记载，吕不韦为卫国濮阳（今河南濮阳西南）人，原为阳翟（今河南禹州）大商人。吕不韦曾任秦国的相国，在他任相国期间，组织门客编撰了《吕氏春秋》。这部著作是春秋战国百家争鸣时期思想文化的一次大总结，为先秦文化向两汉文化的顺利过渡作出了重要贡献。

奇货可居

吕不韦是如何由商人变成秦国的相国的呢？这还要从战国末期的秦国政治说起。秦昭王（前306年-前251年在位）时期，秦国在军事上取得了绝对优势，统一全国的局势已经非常明朗。秦昭王有一个孙子叫异人，他当时在赵国做人质，称作“质子”。“质子”是春秋战国时期出现的一种现象，就是把国君的儿子或孙子送到别的国家做人质，以保证两国间的友好关系。“质子”在做人质期间，生命安全会受到很大威胁，一旦两国关系恶化，质子随时有可能被杀。当时秦国的太子是安国君，安国君有二十几个儿子，可以想到，异人是安国君儿子中最不被宠爱和重视的。他的母亲夏姬，也不被安国君宠爱。因此异人在赵国生活得非常拮据。

安国君的夫人是华阳夫人，楚国人，深得安国君的宠爱，她有能力决定将来谁当安国君的继承人。遗憾的是，华阳夫人没有儿子，看来，将来安国君的王位要由其他妻妾的儿子继承了，这是让华阳夫人非常懊恼的一件事。当时吕不韦正在赵国都城邯郸做生意，他是个很有政治眼光的商人，听说异人的悲惨处境后，就在异人身上打起主意来。他认为异人是一件特殊的、很有价值的“货物”，身上潜藏着巨大的利润，可以暂时囤积起来，等到身价高涨后再出售。拿吕不韦的话说，就是“奇货可居”。

选中了投资对象，吕不韦便开始行动。他首先找到异人，对异人说：“我可以帮助你提高在秦国的地位。”异人当然不相信：我的母亲不受宠，我现在都沦落到做人质的地步，能保住性命就万幸了，哪里还敢指望提高地位呢？吕不韦又分析道：“现在秦国的太子安国君最宠爱华阳夫人，我现在可以资助你在各个国家广交朋友，获得良好的声誉。我私下里去秦国，设法取得华阳夫人和安国君对你的信任和好感，把你立为继承人。”异人虽然有些将信将疑，但既然吕不韦有这样的宏伟设想，何不试试呢？能成为秦国的继承人，那可是梦寐以求的事啊！异人听了吕不韦的话，十分感激，当时就表示：如果事情能够成功，将来我当了秦王，一定和你共同拥有秦国！

于是，吕不韦一方面拿出巨款来包装异人，让他去其他国家结识当时的名流；另一方面，吕不韦又置办了大量的奇珍异宝，通过华阳夫人的姐姐见到华阳夫人。宝物送出后，吕不韦又有意将异人夸赞了一番，称异人在赵国有很高的声誉，结交的名流遍天下，尤其是重点提到，异人很崇敬华阳夫人，在赵国日夜思念着华阳夫人和安国君。这一番话，华阳夫人听了自然十分高兴。

看到游说取得了初步成效，吕不韦又进一步陈说利害，劝华阳夫人将异人立为继承人。他抓住华阳夫人虽然得到安国君的宠爱，但是没有儿子这一点进行劝说：“您看，哪个女人不是靠美色得到男人的宠爱的？您想想，等您年老色衰时，太子还会像现在这样爱您吗？夫人您没有儿子，不如现在及早选个贤明孝顺的人，收为义子，将他立为继承人，将来即使您失宠了，还有儿子继位，您在秦国就会一生一世备受尊敬了。”吕不韦的一席话深深打动了华阳夫人，是啊，古往今来有几个女人能够一生受宠爱呢？华阳夫人有了强烈的危机感。何况，没有儿子的痛楚每天都在撕扯着自己的心。收养个儿子，不是两全其美了吗？看到吕不韦是真心实意为自己将来的地位作打算，华阳夫人早没有了戒备心理，便急切地问道：“那你看谁做我的儿子合适呢？”见时机已经成熟，吕不韦这才不紧不慢地说道：“我看异人就很合适啊，异人虽然不受父亲喜欢，但是他聪明善良，这些年在赵国做人质，又积累了很多社会经验，这不就是将来最合适的继承人吗？”尽管对异人有一些好感，但毕竟是选秦国继承人这样的大事，并非儿戏，华阳夫人还是需要再仔细斟酌一番的，于是她对吕不韦说：“您的意见非常好，这件事等我和其他人商量商量再决定吧。”

回到赵国，吕不韦又吩咐异人带着贵重的礼物去见华阳夫人。见华阳夫人时，他让异人穿着楚国人的衣服，名字也由异人改为了“子楚”，意思是“楚国人的儿子”。见到异人一副娘家人的装扮，又名叫“子楚”，华阳夫人自然非常兴奋。一番交谈后，她更是觉得子楚作为继承人是再合适不过了，当即决定，将子楚收为义子。得到了华阳夫人的准许，安国君自然没有什么意见，还命令吕不韦辅佐子楚。

接下来事情就完全按照吕不韦的设想发展了。子楚回秦国不久，秦昭王就死了，太子安国君继位，他就是秦孝文王，子楚正式成为了秦国的太子。秦孝文王在位一年就去世了，子楚继位，是为秦庄襄王。庄襄王继位后，吕不韦被任命为秦国的丞相，封文信侯。又过了三年，庄襄王死，秦王政（即秦始皇）继位。秦王政继位时年仅十岁，尊吕不韦为相国，号“仲父”。古人常常用“伯、仲、叔、季”表示兄弟间的排行，“仲”就是第二的意思，“仲父”当然就是第二个父亲了。秦王政把吕不韦当作父亲一样看待，可以看出吕不韦在秦国的地位，这时秦国的权力完全掌握在了吕不韦手中。

吕不韦利用几年的时间，由一个商人变成了秦国最有权势的人物。吕不韦成功了，在异人身上的投资取得了巨大的回报。这个故事选自《史记·吕不韦列传》，这就是“奇货可居”典故的出处。

一字千金

吕不韦做了秦国的相国后，便掌握了秦国的实权。在吕不韦执政期间，他继续执行秦国先前的远交近攻的策略，集中兵力攻下了距离秦国最近的韩、赵、魏三国的大片土地，灭掉了东周。这些政绩说明，吕不韦并不是像一般的商人一样只会投机钻营，他是一个具有远大眼光的政治家。随着秦国统一全国的进程一天天加快，一个新的问题摆在了秦国执政者面前：即将统一六国的秦国不但要统治原来秦国的地域，还需要统治其他诸侯国曾经统治的地区，这些地区的文化、习俗与秦国截然不同，该怎么去统治、管理这些地区呢？于是，吕不韦召集他的三千多门客，编撰了一部著作——《吕氏春秋》。

《吕氏春秋》结构非常整齐，全书采用二级编目的方法，由三大部分组成，每一部分下又分了若干小部分。第一部分叫“纪”，依照一年十二个月的思路，共编有十二纪，每一纪又由五篇文章组成；第二部分叫“览”，共八览，每览又由八篇文章组成；第三部分叫“论”，共六论，每一论又由六篇文章组成。在编书之前就已经确定了整齐规范的结构，再按照预定的结构有计划地编书，这在《吕氏春秋》之前是没有的。在书籍的编撰史上，《吕氏春秋》的开创功不可没。

根据《史记·吕不韦列传》记载，《吕氏春秋》编成后，发生了一件富于戏剧性的事。当时秦国的都城在咸阳，吕不韦就盛情邀请其他诸侯国的文人们来欣赏《吕氏春秋》，并且贴出公告：如果有人能够找出书中的错误，帮助修改、润色这本书，每增加或者删减一个字，就悬赏一千金。这就是“一字千金”典故的来历。一字千金？大家从来都没有听说过这么重的奖赏！然而出乎大家的意料，悬赏的结果是，没有一个人能修改了《吕氏春秋》。

《吕氏春秋》这部书真的是完美无缺，连一个字都不能改动了吗？不是的。

《史记·吕不韦列传》中还记载了吕不韦召集门客编撰《吕氏春秋》的目的。战国时期有著名的四公子，那就是魏国的信陵君、赵国的平原君、齐国的孟尝君、楚国的春申君。四公子不但政治地位高，还特别有钱，家里都有大量的宾客为他们出谋划策，有的宾客达几千人。看到四公子大量招揽人才，作为当时的头号强国的秦国，在这方面自然不能落后呀。于是吕不韦也招揽了三千多人才，组织他们编撰了《吕氏春秋》，为的是能够和四公子在声誉和文化上竞争一番。

《史记》中的这段记载并没有错，但是还有一个更重要的原因司马迁没有指出来。除了与战国四公子一争高下外，吕不韦还想借编撰《吕氏春秋》与秦王政较量一番。大家知道，秦王政继位时只有十岁，还是个孩子，当然不可能自己处理朝政，只得由吕不韦辅佐。可是随着秦王政一天天长大，他就不甘心自己被吕不韦掌控了。而秦王政本人也是一个很有政治才能的人，要不然，他怎么会在位三十七年呢？秦国又怎么会在他手中统一了全国呢？这个时候，秦王政就要从吕不韦手中夺回权力了。可是，吕不韦怎么会愿意将已经到手的权力拱手让出来呢？于是，秦王政与吕不韦之间一场激烈的权力之争便拉开了序幕。

吕不韦编撰《吕氏春秋》是他与秦王政之间权力争夺的策略之一。秦王政啊，你小子看看，我吕不韦连统一以后该如何治理全国都想好了，并且都编成书了，你有这样充分的准备吗？我组织编撰的《吕氏春秋》思想如此深刻，结构如此严谨，全天下的人都无法指出其中一点小小的瑕疵，你能做到吗？说到底，吕不韦除了要通过“一字千金”进行炒作，取得轰动效应，借以宣传他的理论纲领之外，更重要的是，欲向秦王政示威，在这场权力斗争中取得主动权。既是秦国的实际掌权者，又敢于向秦国的最高统治者秦王政示威，这样的风云人物，谁敢得罪呢？所以，尽管有一字千金这样丰厚的悬赏，也没人站出来指出《吕氏春秋》中的错误。并不是《吕氏春秋》这部书真的完美无缺，而是没人敢得罪吕不韦呀！

吕不韦与秦王政斗争的结果大家都猜到了，秦王政夺回了权力，并且找理由将吕不韦贬到了蜀地。在去蜀地的路上，吕不韦知道自己难以逃脱秦王政的掌心，便服毒自杀了。

中国古代有“重农抑商”的传统，提到商人，大家往往会想到“奸商”“唯利是图”这样的词汇。因为吕不韦最初商人的身份，后人对吕不韦的评价，也以批评居多，如汉代学者扬雄在他的《法言》中这样说：“或问：‘吕不韦其智矣乎，以人易货？曰：‘谁谓不韦智者与？以国易宗。不韦之盗，穿窬之雄乎？”他直接将吕不韦比作是溜进别人家偷东西的强盗。还有人认为吕不韦是政治投机者。但是也有对吕不韦给予肯定评价的，如司马迁在《史记·太史公自序》中曾说“不韦迁蜀，世传《吕览》”，他还以极为同情的语气将《吕氏春秋》与《周易》《离骚》《孙膑兵法》《韩非子》《诗经》等先秦经典并列，认为这些著作都是圣人、贤人受到不公正的对待，因为内心愤懑而创作出来的。

吕不韦在政治斗争中失败了，可是他主持编撰的《吕氏春秋》流传了下来，为我们了解春秋战国时期的思想文化提供了重要的史料。汉代的一些重要著作如淮南王刘安编的《淮南子》、司马迁的《史记》、董仲舒的《春秋繁露》等都吸收了《吕氏春秋》中的许多思想，这可以说是吕不韦在另外一个领域的胜利。评价一个人最重要的是看他对社会、文化发展做出的贡献，吕不韦执政期间，秦国一系列军事战争的胜利加快了全国统一的进程，《吕氏春秋》的编撰又为先秦文化的发展作出了巨大贡献，吕不韦的历史地位应该得到后人的认可。说吕不韦是失败的胜利者，不算过分。