寻找现代幽灵船

叶紫苏

神秘的幽灵船不断出现

有史以来，在茫茫海洋上，那些关于幽灵船的传说从来没有停止过。那些漂泊的船只，有时载着船员的尸骨，有时空无一人，它们突然出现，却又突然消失，常常笼罩在一种恐惧神秘的气氛下。

1775年，一艘捕鲸船在格陵兰岛附近海域上航行时偶然遇见屋大维号轮船，前导船员登上该船时发现所有的船员和乘客都已被冻成冰块。通过桌上1762年的航海日志来看，这艘船已经在海上漂了13年。

1872年，玛丽·塞勒斯特号商船被发现漂泊在大西洋上。船仍具备适航条件，船帆、食物一应俱全，但是救生筏、船长笔记、航海日志和所有船员却全部消失不见。这里没有任何打斗迹象，船员的随身物品和1500桶酒也都没有动过，没人知道真正发生了什么。

1931年，往返加拿大北部的“贝奇摩”号货运蒸汽船遭遇冰雹袭击，被困在阿拉斯加附近。虽然在多次尝试突围后，全部船员都平安脱离险境，但船却被迫丢弃在海上。在此后的38年里，附近的爱斯基摩人有好几次见到该船漫无目的地晃来晃去。1969年，它最后一次出现在人们的视线里，之后就消失得无影无踪了。

在信息技术还不发达的过去，这些幽灵船上发生了什么，人们一无所知。但到了这样一个卫星布满太空、信息技术无孔不入的时代，神秘的幽灵船还会出现吗？

信息时代失踪的船只

不久之前，还真有一艘价值百万美元的船遗失在海上，可能就在某处孤零零地漂泊着，而且，根据国际海洋法，如果你能够找到它，那么它就归你了。

这原本是一艘豪华邮轮，长达91米，重达1400吨，名字为柳波夫·奥瑞娃号。它最多可以搭乘110名乘客，曾经负责运送游客到全球各地，甚至包括南北两极地区。然而2010年，这艘邮轮因为债务问题而陷入纠纷，邮轮被没收扣押在加拿大纽芬兰省，当时邮轮因使用多年已经相当破旧了。从那之后，这艘邮轮就被停放在当地的一个港口，状况变得越来越糟。两年后加拿大有关部门作出决定，要把邮轮拖到临近加勒比海的多米尼加共和国，打算在那里将它拆毁报废。但在拖运的过程中，牵引这艘邮轮的船缆在波涛汹涌的海面上断裂。自此之后，奥瑞娃号邮轮就一直漂浮在北大西洋海面上，据猜测，船上除了一群饥肠辘辘的老鼠，别的什么都没有，被称为一艘“幽灵船”。

奥瑞娃号被遗弃在海上的消息一传出，许多人都对此表现出了极大的兴趣。除了专业的“打捞猎人”，普通的巡警、卫星供应商等人也开始不遗余力地寻找它，希望能趁机捞得一大笔钱财。虽然邮轮已经破旧不堪，但是1400吨的大块头就算被当作废料卖，估计也值百八十万美元。

但是，这样一个庞然大物竟然没有踪影了。卫星曾捕捉到英国苏格兰附近出现一个身份无法识别的光点，大小跟这艘邮轮有些吻合，有关部门还派出飞机搜索，但是却什么也没找到。奥瑞娃号究竟去哪儿了？航海专家们都认为，它不可能已经沉入海底，因为它浮力特强，即使遇上狂风暴雨也不会沉没。他们觉得奥瑞娃号仍可能漂浮在大海的某处，“它至少还能漂浮好几年，只是我们不知道它在哪儿”。

可是，将如此庞大的一艘船弄丢，这怎么可能呢？在一个卫星监测的时代，难道我们就没有一项技术能帮我们顺利找到它呢？

茫茫大海怎么捞“针”？

事实上，尽管奥瑞娃号很大，但与辽阔的海洋相比，它的体积仍然十分渺小。奥瑞娃号刚刚被丢弃的时候，靠着海上搜索软件的帮助，海岸巡逻队还能看到，洋流正带着它向欧洲方向移动。此时看起来，这艘遗失的船仍在人们的掌握之中。但随着一天天过去，船离海岸越来越远，搜索软件就变得无能为力了。

那么，利用卫星能达到目的吧？或许在一些人眼里，利用环绕地球的多颗卫星来对遗失船只进行搜索是一个更好的选择。但这可能又会让你失望了——卫星的分辨率还没强大到能将广阔洋面上一只小小的船完整地显示出来。事实上，现在这仍是世界各国的海岸警卫队和海军进行海面搜索的一个大难题。从小小的偷渡船到海盗们的船，尽管政府和海岸警卫队在竭尽全力寻找更好的方法来追踪它们，但是在浩瀚的海面上，它们仍然自由出没，海岸警卫队很难抓得到它们。

不过，另一种类型的卫星技术也许能帮上忙，这就是配有雷达和自动识别系统的卫星。首先，卫星雷达能对更大片的海域进行实时扫描，所有被探测到的船只都能在雷达图像上显示。然后，卫星还能将雷达数据与卫星地图相对照，显示所有图像上船只的动态位置。这个搜索过程能精准告诉我们出现在海面上的船只的位置。

搜索人员用这套卫星系统在可疑海域扫来扫去，希望找到奥瑞娃号，好几次他们都以为找到了，可最后在接近目标时，却又失望了。

为什么会如此不顺利呢？后来搜索人员才了解到，奥瑞娃号的电信号遭遗弃时就被关闭了——这是雷达发现它的唯一途径。因此，尽管搜索卫星尽了最大努力，但仍然无法找到奥瑞娃号的踪影。

最接近过目标的一队人马，是比利时一位以打捞沉船为生的“福科号”船长皮姆·德鲁德斯和他的船员们。他们在获知了一个“可靠”情报后，确定了“奥瑞娃号具体位置”，然后排除万难奔赴目的地，并冒着极大危险派出直升机搜索附近海域——直升机能一下子搜索方圆50平方公里的海面，但在海上起飞与降落都相当危险——他们一共找到了5艘船，但没有一艘是奥瑞娃号。

实际上，在搜索“幽灵船”的过程里，最震撼人心的事实恐怕就是，在辽阔的海洋上，失去一样东西挺容易的——我们不得不承认这个事实。无论我们人类认为它有多么巨大，但对海洋来说，它仍十分渺小。