沈青黎
小画者的大野心
1980年出生的任晓倩是上海人,她的家境颇为优越,家族里有不少成功的商人,所以家里都很盼望她能成为一位艺术家。
但在任晓倩心目中,画家并不是她的终极梦想。因为很多画家都是离群索居、孤傲不羁的,而任晓倩是一个灵活而熱情的人,她喜欢跟人打交道,爱沟通,并且相当热心。虽然自小学习油画,但她更喜欢画漫画,因为图文兼备的漫画更能表达她的想法,也不像油画的内涵那般隐晦幽深。课余时间里,任晓倩常常给同学们画漫画,她爱模拟日常生活中人物形象,惟妙惟肖地描绘周围发生的故事,画出的作品经常被班里的同学争相传阅,还有不少人拿着图画本排队请任晓倩作画。
21岁那年,任晓倩出国留学,学的依然是油画专业。每次回国探亲,如果参加同学聚会,当年的同学还会请她帮忙画漫画,希望过一把当主人公的瘾。但假期紧张,任晓倩没办法满足所有人的愿望,让她觉得特别遗憾。
2007年,任晓倩研究生毕业。回国之后,她没有听从家人的安排进大学当老师,而是只身来到北京创业。但那时候,她还没有想清楚要干些什么,只是隐约觉得自己应该借助高科技来实现梦想。当父母听说任晓倩要放弃学习多年的油画从事动漫和软件行业时,他们的反应非常激烈,任晓倩却执意一试。
到北京后不久,任晓倩结识了一批和自己一样怀揣梦想的海归,不少人都对她的想法颇感兴趣。其中百嘉智汇信息科技发展有限公司的王挺和从事互联网开发的黄光明对她的构想尤其关注,建议任晓倩研发一款拍照产品,以填补市场空白。于是,任晓倩在他们的帮助下成立了北京百舜华年文化传播有限公司,开始专注研发产品。
为好点子做减法
为了研发有关漫画的个性定制,任晓倩先后学习了设计、美学算法和管理等课程。为了维持公司的运营,她的团队一面从事产品设计、工艺美术设计和包装装潢等业务,一面研发新产品。经过两年的努力,任晓倩团队终于研发出了一款能识别人脸,并将其进行漫画式转化的拍照工具。当时正值上海世博会期间,任晓倩便带领她的团队进驻世博园为游客制作卡通护照。
卡通护照的服务新鲜有趣,而且每次收费只有60元人民币,很受游客们的欢迎。然而大家很快就发现了一个问题:设备竟然无法识别黑人的脸!只要一有黑人走近,他们便谎称机器坏了无法拍照,以此搪塞过去。有一次,一位黑人在听完解释后转身离开了,紧接着又来了一位白人顾客,工作人员便为其进行了拍照,没想到先前的顾客并未走远,看到白人能拍照而黑人却不能,对方非常愤怒,以为相关人员有种族歧视情节,一怒之下便向世博园投诉。后来任晓倩反复解释了好多遍,又为对方亲手画了几幅漫画,才平息了对方的怒火。事后,任晓倩常常拿这件事来激励自己改进设备,以实现为所有人而非一部分人服务的目的。
一套漫画转化设备只是研发的开始,因为制作一套产品要用10分钟时间,这无疑太慢了,再者还要用到专业设备,难以实现客户自主制作的愿望。如果能将设备变成软件,使用者就可以将其装到电脑或者相机上使用,一拍照立刻输出漫画,让每个人都可以成为朱德庸,那该有多方便!于是,任晓倩首次产生了开发App的想法,她决定抓住一个技术优势努力挖掘,用做减法的思路来开发产品,为客户提供最大的便捷。
很快,任晓倩又邀请了一位微软的前高管加入自己的团队,由对方负责技术层面的把控,自己则对艺术层面进行把关。经过不懈努力,团队先后研发出了“漫画微博”和“小人儿说”两款产品。前者只需要输入一句话,并对自己的照片进行卡通化,就能以漫画的形式发微博;后者则能够通过语义识别的方式来生成应景的漫画,真正做到用漫画表达思想,描述生活。这两款工具都要依靠最真实的照片来提取材料,艺术化提炼使用者的五官、发型、脸型,用漫画家的手法表现出夸张而有趣的画面,满足使用者自嘲或者表达幽默的愿望,因此很受年轻人的欢迎。
增强产品生命力
任晓倩知道,如果只有部分固定的场景或者故事可供选择,使用者很快就会玩腻,因此她不断更新素材库,为客户们提供了大量有趣而新鲜的场景,使它们所发的微博与状态充满趣味。
随着微信的火爆,越来越多的人开始迷恋语聊,任晓倩团队也研发了语音识别功能,使用者仅输入一句话就能实现制作漫画的目的。虽然前两款产品都非常受欢迎,但任晓倩并没有满足于它们所带来的成就感,而是决定乘胜追击,研发一款专门的漫画式拍照相机,实现“拍照=玩cosplay”的目的。有了前面两款产品做铺垫,任晓倩团队的技术基本成熟,很快,将真人拍成幽默漫画的“魔漫相机”便诞生了。
在魔漫相机的作用下,不管拍照者是什么样的外形和性格,都能在魔漫世界里看到一个全新的自己,幻化出或甜美或冷酷或搞笑或奇幻的风格,并且这款产品还连接了微博、微信、QQ等平台,能使漫画在电子平台上广泛传播。
有了这款神奇的工具帮忙,越来越多的魔漫迷开始随时随地玩cosplay,任晓倩的一位男性朋友特地在结婚前利用魔漫相机将自己和女友的相恋过程制作成漫画册,打印了1000册,作为婚礼上的纪念品送给亲友,让大家耳目一新。
为了感谢团队成员的努力,任晓倩将他们的卡通漫画印制在水杯和手机壳上作为礼物送出。有一次,搭档黄光明去外地出差,一位老大爷看见他手机壳上的小人儿竟然就是他本人,显得十分激动,问他从哪里购买印有自己卡通形象的产品。这件事让任晓倩发现了新的市场需求。
于是,任晓倩团队进一步与电信运营商等合作,为用户提供印有自己头像的T恤、杯子、笔记本等产品,还在苏州和杭州等地开设了线下产品体验店,为客户进行个性化漫画产品的定制。通过各种产品推广和线下服务的运营,百舜华年的年收入也从100万增加到了3000万。接下来,任晓倩还打算进一步将线上和线下服务结合起来,让顾客在线上制作完自己的卡通形象后可以马上下单,定制线下产品。
“我拥有一种技能,但多数人没有,我想让他们也享受这种技能带来的便捷。我做到了。其实每件事都是从不可能到可能的过程,关键是你肯相信这种可能性。”任晓倩如是说。
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