论词汇上下义关系在英语写作教学中的应用*

谭 凯

(河南教育学院 外语系，河南 郑州 450046)

*收稿日期：2013-09-13

一、上下义关系

上下义关系(hyponymy)，又叫语义包含关系(semantic inclusion)，是历代语义学家特别是结构语义学家十分重视的研究对象之一。在语言中有这样一种现象：一些词汇与另外一些词汇之间互为语义包含与被包含关系。有的词表示属概念，有的词表示种概念。表示“属”概念的词汇称为上义词(hyperordinate)，表示“种”概念的词汇称为下义词(subordinate)。例如，提到food一词，人们可联想到vegetable, meat和fruit, 其中food即为上义词，而它的分支vegetable, meat, fruit为下义词。上义词和下义词之间的关系称为“上下义关系”，即一个词或多个词的词义可被包含于另一个具有概括性词义的词汇之中。上下义关系词汇之间呈现层级体系。

二、英语写作

众所周知，写作是英语四项基本技能之一，在语言学习中占据举足轻重的地位。不同于听力和阅读的是，写作属于语言输出，具有主动性和生产性，对语言学习者要求更高，也被广泛应用于各项考试以检验学习者的语言能力水平。然而笔者在日常教学以及评阅试卷的过程中发现，写作是多数学生的薄弱环节，他们在作文中普遍显示出结构模糊、衔接不畅、词汇贫乏、语法错误、字数不足等问题。英语教师应认真思考这些问题，除帮助学生纠正错误外，还要积极探索方法，从源头上教会学生避免错误，提高写作质量。

三、上下义关系在英语写作教学中的应用

上下义关系不仅是一种词汇现象，也可应用于英语教学，对教师的教和学生的学都具有积极的指导意义。伍谦光(1988, 242)在《语义学导论》一书中阐述了运用上下义关系来归纳同类事物从而归纳整理单词的教学方法；王寅在《语义理论与语言教学》中论述了如何运用上义词理论确定文章标题以及写出文章中心思想。这些都证明了上下义关系对语言习得的重要作用。本文将从写作标题、结构以及措辞三个方面具体分析词汇上下义关系在英语写作教学中的应用。

(一)上下义关系应用于写作标题

标题是展示文章内容的窗口，读者可通过标题在第一时间获取文章的主要内容和中心思想，因此标题对一篇文章的重要性不言而喻。在选择文章标题时，作者须考虑标题的信息作用，尽力将文章的重要信息涵盖在题目中，以使文章内容清晰明了。上义词因其概括性特点成为文章标题的良好选择。例如，在标题My Favorite Subject中，subject即为上义词。看到这个题目，读者自然会猜想正文中可能出现它的相应下义词，如Chinese, Mathematics, English, Physics, Chemistry, Biography等；若题目为English Learning，读者则会联想到listening, speaking, reading, writing等相关下义词汇。由此可见，教师应鼓励学生在写作标题时根据文章内容多应用适当范围的上义词，这样既可使题目紧扣文章主题，又能便于读者理解大意。

(二)上下义关系应用于写作结构

写作一篇好文章需要认真谋篇布局，尤其要在结构上多下功夫。Fowler和Aaron指出，一篇美文必须要有一个容易套住读者的布局，即文章能逐步引导读者，便于他们了解各部分之间的联系，并最终理解文章主旨的表达。上下义关系在段落结构和篇章结构中起着重要作用。在一段文字中，每句话之内以及各句之间都应环环相扣，逻辑清晰。运用上下义关系有助于语句达到自然流畅的衔接效果。如：Most birds are feathered creatures. 在此句中，下义词bird先出现，上义词feathered creature随后出现，起到了概括归类的衔接作用。再如：All the nations in the world should take measures to protect the earth. If our environment deteriorated, we could not survive on this planet. 以上两句中也体现了上下义关系。planet是上义词，它包含了前句中的下义词earth。这样两句话便自然衔接起来，逻辑严密。

上下义关系不仅体现在词与词、词组与词组之间，也体现在句子与句子之间，因此适用于展现文章整体篇章结构。概括度较高的上义句适宜作一段文字的主题句，下义句比较适宜作论述句。(王寅, 2001: 297)这点可在列写作提纲时予以应用。例如：

My view on the Internet

P1: As an innovation, Internet has its own advantages and disadvantages.

P2: On the one hand, Internet has many advantages…

First of all, …; besides, …; moreover, …

P3: On the other hand, Internet also brings about some disadvantages…

To begin with, …; To make matters worth, …; Worst of all, …

P4: Therefore, …

在以上例子中，第一段为文章开头段，明确提出advantage和disadvantage两个上义词，第二段和第三段中首先提出概括性上义句点明段落主题，再分别列举这两个上义词的下义句作支撑，结尾再次重复上述上义词以作总结。这样文章就呈现出清晰明了的总—分—总结构，令读者一目了然。由此可见，教师应指导学生在写作中有意识地使用上下义词句，如时间允许可先列出提纲，这样就能从根本上解决作文结构模糊的问题，增强其清晰度及可读性。

(三)上下义关系应用于写作措辞

措辞是衡量文章质量的重要标准之一。首先，一篇美文在词汇的使用上丰富多彩，而拙劣作文常措辞反复单一。如何在行文中避免重复，使用词富于变化呢？利用上下义关系作联想不失为一个好思路。例如：Zhengzhou, capital of Henan Province, is a medium-sized city and a good place to live in. 写作此句时可由上义词place联想到其下义词city，再由city联想到其下义词capital，这样就显现出词汇的多样性。

其次，质量上乘的文章通常遣词生动形象，语句鲜明可感。下义词以其具体细致的特点使得作文表达活跃起来，也可给读者留下更加深刻的印象。请看以下几个例句：

(1) They plodded on through the rain for several hours.

(2) He strutted around the town like he owned the place.

(3) She tiptoed downstairs quietly so as not to wake the baby.

其中plod, strut和tiptoe均与“走”相关。plod表示“迈着沉重的步伐缓慢地走”，strut表示“趾高气昂地走”，tiptoe则是指“踮着脚尖蹑手蹑脚地走”。因此，它们都为walk的下义词。以上词汇虽然都可用上义词walk替代，但更换后句子的形象性效果就大大减弱了。

此外，好的作文用词应具体精确，使句子含义清晰。如形容一个人很好，人们自然会想到“a good man”，但这样的表达会令读者感到含糊空泛。要使表达一语中的，写作时可多选用下义词，给人以确切的概念。如用brave, generous, honest, just, kind, warm-hearted等下义词代替其上义词good，作者即可更明确地传情达意，读者也能更准确地领会文章内容。

需要注意的是，有时仅使用下义词仍不足以具体展示文章内容，需要与上义词形成包含关系的下义句来详细解释说明。试比较以下两种表达：

(1) It is often windy and dusty here in spring.

(2) In spring there is often a very strong northwest wind. It carries so much fine dust with it that sometimes the sun becomes obscure. There is no escape from the fine dust; it gets into your eyes, your ears, your nostrils, and your hair. It goes through the cracks of closed windows and covers your desks and chairs.

这两句话都描述了春天风沙很大，但不难看出第二种描述比第一种更为具体生动。事实上，第二段中的四句话恰恰是第一种表达中两个上义词的下义句。其中第一句话阐述了上义词windy，为猛烈的西北风；后三句则对应dusty，提供了尘土肆虐的详情，令人仿佛置身其中。由此文章篇幅也得到了极大的扩充，字数不足的问题就迎刃而解了。

由此可见，教师进行写作教学时应鼓励学生从上下义关系入手进行词汇联想，选择不同下义词句丰富措辞，扩充语篇，并在日常学习中注意积累同一上下义场中的不同词汇，记忆词汇时也可根据上下义关系分组记忆。

四、结语

综上所述，词汇上下义关系对英语写作的标题、结构以及措辞等方面都起着至关重要的作用，它可使文章标题紧扣主题，结构清晰明了，措辞丰富、生动、精确，有助于学生解决文章结构模糊、衔接不畅、词汇单一、表达空泛、篇幅不足等问题，使他们的写作水平产生由量到质的飞跃。鉴于写作在英语学习中的重要地位以及学生在写作中存在的种种问题，英语教师有责任在这一领域付出努力。而在当今的英语教学中，教师多从实际经验出发实施教学活动，若用理论指导实践，将会使教学更加科学严谨。词汇上下义理论为英语写作教学方法的改进提供了新的视角，对外语教育工作者具有重要的指导意义。

参考文献：

[1] 伍谦光. 语义学导论 [M]. 长沙: 湖南教育出版社, 1988.

[2]王寅. 语义理论与语言教学 [M]. 上海: 上海外语教育出版社, 2001.

[3] Fowler, H.R. & Aaron, J.E. The Little, Brown Handbook [M]. Beijing: Peking University Press, 2007.

[4] 丁往道等. 英语写作手册 [M]. 北京: 外语教学与研究出版社, 1994.