MOOC社区助教的作用

2014-03-18 01:41许敏骥
中国教育网络 2014年11期
关键词:助教领队本科生

MOOC社区助教的作用

MOOC教师采取了招募以往MOOC学习者做助教志愿者的方式。这种类型的助教称为社区助教。Coursera平台上,超过45门课程有这样的社区助教。

MOOC老师通常会招募研究生做助教。通常助教的任务包括:回答学生问题,给学生作业打分和主导每周一次的讨论环节。助教的参与,给所有人都带来益处:教师的工作量得到减少,研究生获得了和教学工作相关的实习培训,学生有机会在更有安全感的环境下,提出自己的疑惑。教学工作人员的增加也使得更小规模的讨论成为可能。

为了既能帮助学习者得到好的学习支持,又能使免费的MOOC模式可以持续发展,一些MOOC教师采取了招募以往MOOC学习者做助教志愿者的方式。我们把这种类型的助教称为社区助教。在Coursera平台上,超过45门课程有这样的社区助教。社区助教和普通助教有两个不同之处,第一,社区助教曾经是该门课程的学生;第二,社区助教的参与是纯义务性质的。什么是社区助教参与的动机?他们的体验如何?学习者的体验如何?本文以Coursera课程《Human Computer Interaction(HCI)》的三次运营情况,对此话题做分析。

过去的研究工作发现,学习者通常认为义务的老师比收费的老师更热情,更创新。在义务老师教授的课程上,学习者更享受学习过程,情绪更积极,对于未来的学习更有兴趣,同时展示了更多的探索活动。我们猜想以上的研究发现也可能适用于网络课程的社区助教。

一些大学在本科生中招募过往学生提供课程支持,或者取代研究生助教,或者作为研究生助教的补充。有研究认为,这样的本科生助教和学生之间的关系更紧密(由于双方都是本科生的缘故,所以更能够理解对方),对课程大纲更熟悉,加上他们对课程的内容会有自己的理解,他们更能够组建有价值的(学习)社交网络。我们的假设是,同理,MOOC的社区助教也会具备同样的作用。

2012年秋季的HCI课程中,助教领队根据学生课程表现和论坛参与程度招募了几位社区助教。助教领队本人是课程老师培育的研究生。根据候选人发言的数量和质量,尤其是发言的积极性和建设性,他选择和邀请了10位学习者作为2013年秋天HCI课程的社区助教。其中的5位接受了邀请。2013年春季的HCI课程新增了6位社区助教。渐渐的,招募标准延伸到Coursera之外的平台。例如,一位社区助教由于他在组织该课程在Facebook上的学习小组工作而被招募。同时,当时的社区助教的总数受到Google Hangout能够承受的最大数目限制。(Google Hangout是社区助教可视会议的主要渠道)。2013年秋季的HCI课程又继续招募社区助教,使得助教的总数目达到了16位。助教数目的增加,使得助教领队能够更有效地分布任务,同时减少个体的工作量。与此同时,社区助教之间的会议开始以话题区分(话题可以是监督讨论区,作业评分等等)。某一个话题需要开会的时候,只有和该话题有关的助教才需要参加,因此助教数目将不受到Google Hangout能够承受的最多人数的限制。

我们对2013年春季HCI的社区助教做了调查,了解他们的助教体验。他们表示,最主要的动机是希望能够增进对课程内容的理解和知识,第二主要的动机是希望能够帮助他人,对社区作贡献。两位社区助教表示,他们对于“通过观察学习者提交的作业和互动学习”的学习方式非常激动,“阅读他人的视角对我的启示很大。”

同时,也有研究表示,助教在论坛的积极参与也对整体论坛的活跃度有积极影响。HCI课程结束后的学习者调查要求学习者对MOOC授课老师,社区助教的论坛发言评级。学习者对此评价非常积极。我们将社区助教的发言分成几类,包括建议,关于作业的诠释,课程安排等。一个值得注意的意义是,社区助教在授课老师和助教领队之间的桥梁作用。社区助教会管理维持一个Excel数据表,记录需要授课老师或者助教领队关注的领域以及需要回答的问题。

1.鉴于这些发现,我们对于MOOC招募社区助教,提供一些建议:

2.招募全球分布的社区助教,提供可以分布在24小时内的教学支持。

3.安排一个Excel数据表,集中学生和教职人员的沟通。

4.划分社区助教的责任。

(本文来源于《Community TAs Scale High-Touch Learning, Provide Student-Staff Brokering, and Build Esprit de Corps》, 编译:许敏骥)

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