德国公使斗败清政府

张鸣

外国公使驻京，可以觐见中国皇帝而不用下跪，这是1860年北京中英中法条约就定下来的事。但是直到1873年，同治亲政，才得以实现。不过，在小的细节上，善于做文章的大清官员还是想出了好些招数来“收复失地”，比如接见地点选在偏殿或随便哪个皇家宫苑；公使进出，走偏门，甚至是太监出入的小門；在宫里行走，必须走两边的小路等。

可洋鬼子们似乎并不在意这些，只要能得到外交上该得到的，没人在意礼仪上的猫腻，只把它当作中国特有的文化讲究，直到德国公使海靖的到来。

1897年2月26日，光绪在宫里为外国公使举行了一场新年招待会，散会后，海靖没有照往常那样，走在宫里大路旁的小路上，而是径直在中间走。这可吓坏了陪同的总理衙门大臣敬信，他马上一把拉住海靖的袖口，想把他拖过来。可海靖根本不理，反而执拗地要在中间走。这么一来，除了公使团团长，所有的公使都走到中间来了。

事出之后，海靖和总理衙门都很恼火，海靖夫妇讨论此事一直到半夜，而总理衙门那边也不轻松。第二天一早，信使就给海靖送了一封信，谴责他走错了路，同时请他出席午间总理衙门的宴会。海靖强硬地回了一封信，要求敬信道歉，否则不出席宴会。

不久，明显是受了清政府的委托，美国公使到海靖这里说和。尽管海靖夫妇对美国人挺有好感，但此番就是不依不饶，非得敬信道歉不可。看到海靖真的没有出席宴会，总理衙门便让步了，敬信给海靖写了一封表示悔意的信，但由于没有明确的道歉字样，海靖还是不肯接受。最后，绝望的总理衙门中的所有人只好求助于见过世面的李鸿章。看在昔日同僚的分上，实际上已经赋闲的李鸿章亲自出马，带着敬信登门拜访，当面向海靖道歉。李鸿章还借机跟海靖聊了一些他去德国访问的事，套了套近乎，总算是把这场礼仪之争给化解了。不过，从那以后，公使觐见进出再走哪儿就没人敢管了。

此番礼仪之争，不仅意味着清政府的那点小讲究、小动作的失败，而且标志着对外关系方面残存礼仪的破损。到了庚子年八国联军来过之后，人家不仅不能容忍总理衙门，连公使觐见，也要求在正殿乾清官了。

编辑/子玉