H5N1被发现仅需5次基因突变便能人际传播

荷兰研究人员近日发现，H5N1禽流感病毒只需经5次基因突变就能像普通流感一样，通过咳嗽和打喷嚏进行空气传播。荷兰鹿特丹市伊拉斯姆斯大学医学中心的病毒学家Ron Fouchier称，这并不代表H5N1病毒会更有可能成为人感染人的流行性疾病，但同时也不能排除这种可能性的存在。

Ron的团队曾在雪貂身上做测试，发现病毒株需经9次以上的基因突变才可进行空气传播。在此次新的研究中，荷兰团队获取人类病毒株，将其基因进行重组修改，并将修改后的病毒喷射入雪貂鼻内，并将这只携带病毒株雪貂和一只健康的雪貂放在一个笼子中，结果发现第二只雪貂也感染上了该病毒。

在进行多次试验之后，研究人员共发现5种基因突变，其中两种负责提升病毒大规模复制的能力，另外2种负责提升病毒传播效率，最后一种能增加病毒传染的稳定性。研究人员同时指出，这种经过基因突变的病毒的杀伤力要小于原来的病毒株，在研究中只有2只雪貂死亡，而死亡原因都不是流感。这主要原因在于新病毒主要攻击人类上呼吸道，而不是下呼吸道，因此感染肺炎的几率也相对较小。