理性思维缺失急需“补课”

■尹传红

近几十年来，在我们这个社会，“大师”层出不穷，每每也追捧者众。我认为，这种现象不是一个简单的科学素质与认知问题，还在于信仰、价值观与理性思维的缺失。这些“信号”，对我们的教育、科普和相关法律工作都提出了严峻的挑战。

说到这个话题，我手头正好有一个鲜活的“案例”可供探讨。今年8月底出版、入列“中文核心期刊”的某科技类杂志，在其“图书推介”栏目中特别向读者致歉。编辑部在文章中写道：“本栏目推介的《水知道答案》一书近日被热心读者反映系伪科学读物，经查该书确已受到颇多质疑和批判，目前科学界主流观点认为该书只是无科学根据的照片小品文。本刊就推介书目失误向读者诚挚致歉。为防误导，本期栏目特别开辟‘书话’板块刊登相关资料，以供明辨此书本质。”

就我所见，这本由日本人江本胜撰写、介绍水之“情感”与“神奇”的书，前时还堂而皇之地摆放在北京图书大厦的科普书架上。值得玩味的是，尽管批评不断，该书却在公众中大受欢迎，至今还时常打入各类科普图书排行榜。出现此种现象原因何在？据前述“书话”提供的信息，从当当网、亚马逊等各图书网站的读者反馈或许可以觅得端倪：“水结晶的照片十分吸引人”；“有趣、不可思议”；“看后会对心态产生很大影响”……很显然，图文并茂的形式、“心灵鸡汤”式的哲学理念，加之媒体宣传、出版商利用科学外衣包装等等合力，造就了该书的流行。

这委实应该引起人们警惕！

17世纪的英国哲学家约翰·洛克在《人类理智论》中写道：“热爱真理的一个永远不会错的标志就是，不能超越证据所能保证的可信度去考虑问题，因为证据是事物存在的基础。”2003年，美国有位名叫克里斯托弗·希钦斯的逻辑学家，在看到一个卖药的江湖骗子如何欺诈印度穷人后，在一本杂志的专栏中愤怒地进行了声讨，其中一句话说得真是绝妙：“没有证据就能作出的论断，不需要证据便可以推翻。”

英国著名科学家理查德·道金斯也曾有言：科学允许奥妙的存在，但并不是法术；允许超过极限想象的奇特现象，但并不是咒术或魔法，更不是廉价的戏法……对奇特现象的探索，本该激发人们对真科学的兴趣。从伪科学的流行来看，人们对奇特现象的感觉是广泛而有深入基础的，但常常也被误导和滥用。

的确，在我们身边，有许许多多这样或那样的说法和传言，没有任何理论依据，却常常在“科学”的名号下，被我们作为“常识”接受了；在这个世界上，有很多看来颇为偶然、巧合乃至神奇的事件，究其实却是普通的现象、必然的规律……不要小瞧了那些“有趣的”奇谈怪论，它会利用一些人的无知和好奇，在受众心目中培植错误的观念，进而将人们引入愚昧的歧途。

而且，奇妙的不可思议的事情对人们的诱惑，往往减弱或取代了人们的批判性思考；人们对于任何能够减少恐惧、带来希望的解释都是欣然接受的。尤其是当人们感到孤单和发生信仰饥渴时，特别容易轻信、盲从、受愚弄。有些时候，我们甚至会倾向于抛弃有力的证据而拒绝承认已犯的错误，因为“揭露真相”毕竟剥夺了许多人对奇异事件想入非非的乐趣，更切断了有意造假或蒙骗者的财源。

同样值得注意的是，我们的媒体和教育界对那些奇谈怪论并不总是具有免疫力，他们有时竟然也会成为伪科学、迷信和一些无聊的说法的传声筒。最近一个时期，随着“大师”王林败了“身价”走下“神坛”，类似“谁成就了‘大师’”、“何以‘大师’不断涌现”这样的话题，又一次引发社会热议。毫无疑问，如果人们的科学素质能够得到普遍提高的话，相信像王林这样的“大师”绝然就不会有什么市场。当然，“科学素质”是有着多重内涵的，绝非只限于科学知识的普及。真正重要的或许不是科学知识本身，而是严谨而理性的思维方式。

不必讳言，在科学的领域中仍还存在着许多未知的东西，科学的发展也会走弯路，科学突破需要一定的时间，科学结论常常也是相对的……在科学普及的过程中，应该把事物或事实的正、反面告诉人们，体现真正的科学思维、科学态度和科学精神。一句话，科学是伪科学最好的“解毒剂”。避免邪说泛滥的最好办法，就是向人民大众普及科学文化知识，体悟理性的思维方式。后一点，我以为在当今中国尤为欠缺，因而也急需补课。