基因也许没那么重要

曹德超

10年前，人类基因组计划完成，人们惊呼“生命密码”就此解开。在这10年中，依靠该计划的成果——人类基因组序列图，基因科学又取得诸多里程碑式的成就。而10年后，却有科学家唱起了反调。

在英国伦敦大学遗传学教授史蒂夫·琼斯看来，对DNA的了解越多，似乎就越显得它们不重要，人类基因组计划很大程度上是在浪费时间。

人类基因组计划在1990年启动，以揭开人体碱基对的秘密。2003年4月，科学家提前实现目标，成功绘制出人类基因组序列图，为人类生命提供了一份“说明书”。

但并非所有人都如此乐观。《金融时报》报道称，人类基因组计划对改善人类健康的影响程度，远没有10年前大肆渲染的那样高。琼斯教授也指出，15年前，人们还期待能够发现诸如癌症、心脏病等的基因。但医学界的最大秘密却是：至今还没有发现它们，没有发现的原因恰恰在于它们不存在。

琼斯教授认为，在遗传学中，最无意义和最危险的习语就是“X基因”。似乎关于生命的一切都由基因控制，只要追溯到“X基因”，所有问题都可以找到根源和解决之道。其实基因并非“全能战士”。去年底，BBC网站就曾刊文指出，人类还没有从DNA中揭示生命的全部秘密，没有人能够仅仅依赖基因就可预知生命体的形状、行为、发育和生理机能。

显然，在基因之外还有着更多秘密有待发掘。以预测寿命为例，许多人都试图发现相关基因以延长生命。然而自1900年以来，人类寿命平均每天增长了6个小时。在琼斯教授看来，这些都要归根于社会环境的变化而非基因的变化。另外，有遗传学家指出，基因影响寿命的比重可能只有25%，并不是最为重要的因素。

要解开生命的真正密码，“现在需要的是人类社会计划”，琼斯教授如此表示。在他看来，人类思考的方式才是核心，基因研究不过是另外一个步骤而已。

（摘自《人民日报海外版》）