解读《为赶路的人干杯》进程中的不稳定性的叙事特色

摘要 本文透过修辞叙事理论的视角，从三个方面对《为赶路的人干杯》进程中的不稳定性——该叙事进程得以建立的基本因素之一 ——这一特定的文本现象的叙事特色进行崭新的解读，从而更好地理解杰克·伦敦通过叙事所揭示的主题。

关键词：杰克·伦敦 《为赶路的人干杯》 修辞 进程 不稳定性

中图分类号：I106.4 文献标识码：A

《为赶路的人干杯》主要讲述了淘金人马勒穆特·基德在圣诞之夜成功地搭救了从赌场上抢了四万元并换成支票准备逃回家乡的杰克·韦斯顿戴尔。本文透过修辞叙事理论的视角，挖掘出叙事进程中表现在三个方面的不稳定性，从而更好地理解叙事所揭示的主题。

一 理论概述

美国当今修辞性理论家詹姆斯·费伦提出把“叙事当做修辞”，“修辞是作者代理、文本现象和读者反应之间的协同作用”。在修辞的叙事理论中，进程“指的是一个叙事借以确立其自身前进运动逻辑的方式，而且指这种运动自身在读者中引发的不同反应”。其实，进程可以理解为动态的情节。它之所以被称为进程而不是情节就在于它突出了读者的阐释经验。进程可以“产生于故事诸因素所发生的一切，即通过引入不稳定性——人物之间或内部的冲突关系，它们导致情节的纠葛，但有时终于能够得到解决”。可见，不稳定性是进程建立的基本因素之一。实际上，概括地说，不稳定性“可能产生于人物之间；人物与他的世界之间；或在一个人物之内”。

费伦借鉴了拉比诺维茨的读者观，后者强调读者在阅读时同时采取他所提到的四种立场。实际上，参与本文解读的同时有理想的叙事读者（“叙述者希望为之写作”的读者，这种读者认为叙述者的每一句话都是真实可靠的）、叙事读者（“叙述者为之写作的想象的读者”，叙述者把一组信仰和一个知识整体投射在这种读者身上）、作者的读者（“假设的理想读者，作者就是为这种读者构思作品的，包括对这种读者的知识和信仰的假设”），以及实际的读者（“特性各异的你和我，我们的由社会构成的身份”）；而且，这四种读者的解读基本是重合的，因为在叙事中，杰克·伦敦把自己的价值观融合在了叙述者的身上。

二 《为赶路的人干杯》进程中的不稳定性

不稳定性在《为赶路的人干杯》中，具体表现在以下三大方面：

1 人物与他的世界之间的不稳定性

在文本中，作者把笔墨落在了一群到北方淘金的人物身上。读者知道，对于离乡背井、在家乡过着相对惬意的生活的人们来说，来到了北方，就好像进入了一个与他们无法协调的世界当中。修辞的读者解读出了淘金人与他们的世界之间三个方面的不稳定性。

首先，他们处在极端恶劣的自然环境中。木屋里的人互相举杯敬酒，屋外油纸窗户“上面蒙着的冰霜足有三英寸厚”；杰克·韦斯顿戴尔准备继续赶路，大伙儿祝福他一番后急忙回到了屋里，“光着手和耳朵暴露在华氏零下74度的超低温中，谁也受不了”；被警官留在“门外的狗满身是霜，都蜷缩着趴在雪地上，几乎不可能让它们站起来”。从上面的叙述中，读者很清楚为什么大伙儿怀念南方明媚的阳光，因为他们不必像在北方一样“终日与寒冷和死亡打交道”。

接着，叙事中的人物长年累月过着单调艰苦的生活。基德长期靠“打野兔钓鲑鱼过日子”；大吉姆·贝尔登“在过去的两个月里，他的食谱中只有鹿肉”；难怪基德那听了就让人害怕的勾兑酒足以让他们在一年只过一次的圣诞节中纵情狂欢起来，“把长年累月的单调饮食和辛苦操劳全都抛在了脑后”。

最后，这一群来北方冒险的大汉们备受心理和情感的煎熬。“他们可以直面饥饿的折磨，忍受坏血病带来的痛苦，也完全可以接受荒野和洪水造成的猝死”，但是，韦斯顿戴尔怀表里那张“陌生女人和孩子的照片却勾起了他们内心最柔弱的情丝”。正如普林斯所感叹的，在“这种被人遗忘的地方”“过一年好像抵得上外面两年的时间那么长”。

2 人物之间的不稳定性

《为赶路的人干杯》主要讲述的是淘金人基德在圣诞之夜成功地搭救了韦斯顿戴尔——一个被警察追捕的“抢劫犯”。读者知道，这一主要的进程决定了人物之间的不稳定性主要是围绕着韦斯顿戴尔和叙事中除了搭救他的基德以外的其他人物来展开的。

（1）韦斯顿戴尔和乔·卡斯特雷尔之间的不稳定性

韦斯顿戴尔把自己在北疆淘金积蓄下来的四万元交给乔·卡斯特雷尔去购买股票，自己留下来照顾生病的搭档。可乔·卡斯特雷尔却把钱全部输在了赌场上，并且第二天被发现死在雪地里。乔·卡斯特雷尔不但使韦斯顿戴尔致富的梦想成为泡影，而且使他变得身无分文。读者知道，韦斯顿戴尔对朋友的信任以及乔·卡斯特雷尔的不可信一方面改变了两人之间原有的稳定关系，另一方面引起了韦斯顿戴尔故事的进一步发展，从而进一步引起了韦斯顿戴尔与叙事发展中其他人物如警官、木屋里除了搭救他的基德以外的其他人之间的不稳定性的发展。

（2）韦斯顿戴尔和警官之间的不稳定性

善良热情的基德为韦斯顿戴尔做好了再次赶路的充分准备，并且凭着自己老到的经验提前十五分钟叫醒了他。在韦斯顿戴尔再次上路15分钟以后，追捕他的警官刚好也赶至木屋。当他得知韦斯顿戴尔已经“走了15分钟了，还养足了精神”时，几乎感到懊丧至绝望，因为他意识到，在极端寒冷且疲惫的情形下要追捕到韦斯顿戴尔几乎是不可能的！读者知道，韦斯顿戴尔和警官之间是一个逃一个追，它们导致情节的纠葛，并且两人之间的不稳定性是无法最终得到解决的，这里的原因有如警官所说，韦斯顿戴尔“从哈里·麦克法伦赌场抢了四万元，又到太平洋公司的商行换成了一张在西雅图兑换的支票”，他们得“阻止他兑现”。其实，修辞的读者发现，这不是单纯的两个人之间的不稳定性，而是资本主义社会内部关于金钱积累、道德法律等问题所产生的不可调和的矛盾在以韦斯顿戴尔为代表和以警官为代表的两个社会阶层即平民阶层和权力阶层之间的冲突关系的体现。

（3）韦斯顿戴尔和木屋里除了基德以外的其他人之间的不稳定性

读者发现，这一层次的不稳定性经历了两个变化的过程。

韦斯顿戴尔刚到木屋时，“先是一阵沉默的冷场”，可他一句热心肠的“伙计们，有什么提神的东西？”让大家放松下来。读者知道，在叙事的这个阶段，韦斯顿戴尔和大伙之间的关系是稳定的。大家赞赏他，因为他12个小时便赶了75英里的路，要知道“河面上坎坷难行”；他怀表里那张温馨的照片更是勾起了大家“内心最柔弱的情丝”；最后大家还顶着严寒走出屋外送他继续赶路。

警官的出现，使韦斯顿戴尔和大伙儿之间的关系第一次发生了转变。当警官说韦斯顿戴尔从赌场抢了四万元时，每个人都露出“惊异的神色”；那消息让普林斯“痛心”；警官走后，大家被激怒了，纷纷骂道：“这个该死的无赖！大骗子！”“天啊，真不是个好东西！”“原来是个贼！”“比印第安人还坏！”。他们“首先是感到了欺骗，其次是北疆的道德准则遭到了破坏，诚实在他们心中至高无上”。至此，韦斯顿戴尔和大伙儿的冲突关系几乎一触即发。

不过，这种不稳定性很快又发生了第二次转变，而这一次转变的原因在于基德所作出的努力。他对“弟兄们”说，“大家都赶过路，明白其中的滋味。不能落井下石啊”；接着他说，“要说诚实可靠，咱们这些同吃一锅饭，同睡一个铺的兄弟没一个能赶上杰克·韦斯顿戴尔”；然后，他把韦斯顿戴尔轻信乔·卡斯特雷尔的遭遇讲给在场的每个人听。最后，了解真相后的大伙儿“脸色缓和下来”了。

（4）基德和大伙儿之间的不稳定性

读者知道，在整部叙事中，基德和大伙儿是“同吃一锅饭，同睡一个铺的兄弟”，他们之间的关系纯朴且融洽；这种真挚的手足情谊，是他们在与恶劣的生存环境的抗争中获胜的最终武器。不过，我们也发现了，当韦斯顿戴尔和大伙儿之间发生冲突的时候，基德和大伙儿之间的不稳定性也出现了。当大伙儿感到受到了韦斯顿戴尔的欺骗以后，都把“责备的目光”投向基德，“明知道这家伙干了坏事，还帮他的忙”；而基德也知道同伴在“质疑”自己。

（5）韦斯顿戴尔和大伙儿以及基德和大伙儿之间的不稳定关系的最终解决

应该说，韦斯顿戴尔和大伙儿之间的不稳定性也引起了基德和大伙儿之间的不稳定性；而基德在解决韦斯顿戴尔和大伙儿之间的冲突关系的同时也解决了他自己和大伙儿之间由于搭救韦斯顿戴尔而产生的冲突关系。了解真相后的大伙儿“脸色缓和”了下来；而当基德建议大家举杯为韦斯顿戴尔祝福时，贝特尔斯更是大呼一声，“让那个骑警见鬼去吧！”。不言而喻，在叙事的结尾，纠葛的这两个情节终于能够得到解决。读者清楚，与其说大伙儿是在祝福赶路的韦斯顿戴尔，不如说他们是在庆祝彼此之间在患难与共中建立起来的、经历过一次次考验的弟兄般的情谊；更不如说他们是在祝贺自己在与象征权力的警官的抗衡中取得胜利。因为最精彩的莫过于基德首先拒绝借给警官五条狗，然后再对他的“我以康斯坦丁警长的名义给你签一张五千元的支票”报以无言的拒绝，最后当警官说“那我要以女王的名义征用你的狗”时，基德露出不屑一顾的微微一笑，并且“看了看自己装备精良的武器”。基德的这些反应让警官感到回天无术，让“权力”在这群来北方冒险的大汉面前感到无所适从！

3 人物内部的不稳定性

韦斯顿戴尔是淘金人中的一个典型人物，他具有淘金人的很多优良品德：正直、诚恳和坦率；刻苦耐劳又能干；有胆识又刚强；而且他还是一个性情粗犷又不失敦厚的人。尽管如此，修辞的读者还是读出了他自身矛盾的一面。

韦斯特戴尔刚来木屋时，这个脸上透露出“正直、诚恳和坦率”的人选择了谎言，他告诉大伙儿他在追赶他的狗和雪橇，有三个人从他的眼皮底下把它们偷走了；但后来基德却直截了当地对他说，“可你追赶的狗和雪橇，从来也没属于你吧”。在修辞的读者眼里，或者是韦斯顿戴尔曾经的轻信以及乔·卡斯特雷尔的不可信使他这一次违背了自己一贯的正直诚恳而选择了谎言，何况逃命这等事与轻信乔·卡斯特雷尔有着根本的区别，是无论如何也不能轻易告诉别人的，尽管他们都是来北方淘金的大伙儿。

但是，从赌场“抢”了四万元的正是这个具备了淘金人的许多优良品德的人，这，是谁都无法料想到的！难怪屋里的人从惊异到痛心再到被激怒！其实，修辞的读者发现，韦斯顿戴尔这种自身的矛盾是必然的，这是他所处的资本主义社会迫使他做出的无奈的选择：既然平时的正直、刻苦耐劳以及对朋友的信任不但没有使他得到社会的认可，反而令他因为对朋友的轻信而变得一无所有，那么他也就只有反其道而行之了。我们知道，韦斯顿戴尔的行为是一种畸形的反抗，是资本主义社会中人与人之间根本对立的一种必然结果；也反映了资本主义社会金钱积累的黑暗。

三 结语

人物与其世界之间、人物之间，以及人物内部的不稳定性体现了《为赶路的人干杯》进程中的各种冲突关系，它们导致了情节的纠葛，不同的是，其中韦斯顿戴尔和大伙儿以及基德和大伙儿之间的不稳定性最终得到了解决；而韦斯顿戴尔和警官之间以及韦斯顿戴尔自身的不稳定性是无法最终得到解决的，因为它们都是资本主义社会自身无法解决的矛盾的必然。通过对该叙事进程中的这些不稳定性的解读，修辞的读者得以更好地理解叙事所揭示的主题：一方面，人们对生活与生命的热爱、对亲人与朋友的挚爱，特别是在患难与共中建立起来的弟兄般的情谊是他们在与生存的抗争中获胜的最终武器，也是他们与权力抗衡的有力武器；另一方面，叙事极大地讽刺和质疑了资本主义社会的金钱积累和道德文明，有力地挑战了资本主义的权力社会。

参考文献：

[1] [美]詹姆斯·费伦，陈永国译：《作为修辞的叙事：技巧、读者、伦理、意识形态》，北京大学出版社，2002年版。

[2] 申丹：《多维 进程 互动——评詹姆斯·费伦的后经典修辞性叙事理论》，《国外文学》，2002年第2期。

[3] 刘筠、顾笑言：《为赶路的人干杯——杰克·伦敦短篇小说（评注本）》，华东理工大学出版社，2010年版。

作者简介：林如心，女，1972—，广东揭阳人，硕士，讲师，研究方向：英美文学、英语教学，工作单位：广州华南农业大学外国语学院。