卷首语

在教育中应该尽量鼓励自我发展的过程。应该引导儿童自己进行探讨，自己去推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些。人类完全是从自我教育中取得进步的，而为了取得更好的效果，每个人的心智必须多少照同样方式取得进步。这一点在靠个人奋斗而成功的人的突出成绩上已经不断地得到证实。……需要向学生讲个没完，原因是我们笨，而不是儿童笨。我们不让他接近他感兴趣的、自己能主动吸收的事实。我们给他一些复杂得无从了解的事实，因此就使他觉得这些事实讨厌。我们看见他不会自动地去学这些事实，就运用威胁惩罚去往他心里塞。照这样不给他所想要的知识，却硬填一些他不能消化的知识，我们就使他的能力发生病态，使他对一切知识发生恶感。到了一方面由于我们把他们弄成呆滞懒惰，一方面由于所学的东西仍然不适合，什么都要解释儿童才能懂得，他们只是被动地在受教的时候，我们就来推论说教育必须照这样进行。我们的方法既弄得事情不好办，又把事情不好办作为要我们用这种方法的理由。因此，显然没有理由把教师的经验用来反对我们所主张的制度。见到这点的人都会看出我们可以放心大胆地一直依照自然的办法去训练，可以通过适当的处理使心智在较后阶段同在较早阶段一样地去发展；只有这样才能培养出最高的力量和活动。

——赫·斯宾塞