怪盗爱德森

王仕琪

这天，伦敦大名鼎鼎的乔克警长收到一封信，信里这样写道：

亲爱的乔克·肯尼特警长先生：

作为朋友，在即将结束我的伦敦之行前，我有必要向您告别并致谢。我将带着小小的纪念品，搭乘今天下午飞往巴黎的班机，继续我的旅程。

您最忠实的朋友爱德森·霍顿

爱德森·霍顿是一个本领超群的大盗，可他并不贪婪，每次只从富人那里拿走一些东西，然后多半送给穷人，人称“侠盗”。乔克·肯尼特警长已经追踪爱德森的案子有一段时间了，可每次都被他巧妙地逃脱，这让乔克警长既头疼又恼火。爱德森每次行动前，都会下一封预告函，没想到这次竟下到乔克警长这里，简直是公然的挑衅嘛！

乔克警长火冒三丈，连忙招呼手下，赶赴机场。机场内，一队乘客正在出境处接受检查，他们都是要搭乘下午的班机飞往巴黎。乔克警长一边向机场工作人员——一位帅气的小伙子亮出自己的警徽，一边说：“对不起，我要对这次航班的所有乘客和他们的行李进行检查。”

小伙子纳闷地问为什么，乔克警长打开公事包，拿出那封信。小伙子看了，竟惊喜地问：“就是那个侠盗吗？”乔克警长阴沉着脸点了点头。

据说爱德森不但本领超群，而且英俊、儒雅、亲切，不知道的人，还以为他是微服私访的王子呢。小伙子很想看看传说中的侠盗，但飞机快要起飞了，他有些为难地说：“如果要仔细检查每一位旅客的行李，恐怕要花费不少时间。”乔克警长态度强硬地说：“那就延迟起飞，总之，一定要仔细检查。”

“乔克警长，这班飞机的乘客名单有些特别。你看，总共二十多名乘客，却有五位名字以E·H开头。E·H不正是爱德森·霍顿姓名的缩写吗？”一名警察拿着乘客名单递给乔克警长看。乔克警长点点头：“没错，这值得我们警惕！”

那个小伙子向乔克警长提议道：“那你们可不可以重点检查这五名乘客，对其他乘客只是做一下常规检查？这样的话，时间上……”

“见鬼！”乔克警长打断他的话，“这五个家伙说不定通通都是怪盗找来糊弄我们的！我们拼命搜查这五个人，而真正的爱德森·霍顿却混在其他乘客里面，看着我们出丑！”

小伙子被乔克警长训得灰头土脸，只好安排警察检查所有乘客的行李。消息传到乘客当中，一个叫艾丽莎·霍布森的女孩子当即叫了起来：“搞什么鬼！他们凭什么搜查我们？这样一来，我们什么时候才能到巴黎？”

“小姑娘，不要着急。”旁边的爱拉·哈亭顿太太拍拍她肩膀，“我小女儿和你一般大，也是这样的脾气。”

“呵呵。”艾丽莎有点儿不好意思起来，“我也是太心急了，这是我头一次出国旅行呢，去法国画画。我一直向往那里，不过，我……没什么钱，这次要不是忽然交了好运，我还没机会去呢！”

艾丽莎说自己在伦敦一家学院学习美术，几天前老师忽然告诉她，有一个基金会要赞助一名学生到巴黎学习，指名要找她。艾丽莎感到吃惊，她虽然成绩不错，可什么名气都没有，基金会为什么会选中她呢？考虑了一天，艾丽莎决定先去巴黎再说！

哈亭顿太太瞪大了眼睛：“真是巧了，我和老伴也是一家基金会指名赞助我们到巴黎旅行的，机票和酒店都安排好了。”

“请问，赞助你们的那个基金会是不是叫‘惊奇之旅？”一个大胡子突然插话道。“对对对！”艾丽莎和哈亭顿夫妇一起点头。

大胡子说，他叫埃德加·赫尔斯通，是一位教授，热衷于法国文化研究，对巴黎是百游不厌，这次他也是接到了惊奇之旅基金会的邀请去巴黎的。一位叫埃尔顿·荷拉克的年轻服装设计师也说，他正发愁没钱去法国观摩国际时装展示会，惊奇之旅基金会的赞助从天而降。

真有趣！一班飞机上，居然有五个人都是受到同一家基金会的赞助去巴黎，而他们名字的缩写都是E·H。这个惊奇之旅基金会到底是什么人主办的呢？它好像知道别人的心思一样。

这时，乔克警长已经指挥手下检查了所有的乘客和行李，结果一无所获。爱德森说那只是一件“小小的纪念品”，可这次被盗的几家富人报失金额总共在200万美金之上。谁知道这200多万美金会变成什么被带出境？也许只是几颗宝石，或者干脆变成一张本票夹在书里。乔克警长陷入了思索中。

时间一分一秒地过去了，在机场工作的那个小伙子愁眉苦脸地说：“乔克警长先生，再这样耽搁下去，今天这班飞机就不必起飞了。您真的确定爱德森要搭乘这班飞机携赃逃跑吗？”

乔克警长心里也犯起了嘀咕。突然，他有了新的想法，大声问：“机组人员呢？我要检查你们的机组人员！”

“什么？”小伙子瞪大了眼睛，“您是在开玩笑吧？机组人员怎么可能有问题？”

“爱德森一向狡猾，而且善于易容。也许你们平日里熟悉的机组人员已经被他偷换了。伙计们，行动起来！”乔克警长为自己的新思路感到高兴。

尽管警察们面面相觑，可他们还是按照乔克警长的意思，又对机组人员仔细检查了一遍。

“乔克警长，全都查遍了，没有发现异常情况。”警察们一脸沮丧。“唉……”乔克警长深深地叹了口气，难道怪盗这次真的是虚晃一枪？不，不能在这个时候放弃，不能给他一点点机会！

乔克警长问那个小伙子：“这班飞机还有空座吗？”“有。”“那么，给我一张机票。”乔克警长突然决定成为这班飞机的最后一名乘客。

在机尾落座，乔克警长逐一观察起这些乘客来。当然，观察的重点就是那几个姓名以E·H开头的乘客。那个女学生显然不像，那对老夫妇的身高与怪盗相去甚远，倒是那个高大的教授有些可疑，可他全部的行李不过是一些书本，刚才警察们还逐页翻过。不过，难保他没有贴身带着些什么东西。

这样想着，乔克警长起身倒水，经过教授座位时忽然脚下一滑，把满满一杯水全泼到了教授身上。乔克警长连忙道歉，眼睛却紧盯着教授：要是他身上藏着什么，这个时候应该本能地去护着那东西才对。可教授没那么做，他不高兴地取出手帕，擦干衣服。

乔克警长沮丧地回到座位上，又盯上了那个时装设计师。他一直坐在那里涂涂画画，画出来的东西真不错。可是怪盗有这个本事吗？爱德森·霍顿确实有不少本领，却从未有消息说他精于绘画。应该也不是这个人吧。

飞机上还有其他人：几个商人，三个结伴出行的老太太，喜欢跟女孩子搭讪的小伙子，一个秘书样子的刻板女子，两个时髦小姐，一个阔佬，还带着他的情妇……幸好这架飞机不大，上面不过二十来个乘客，倘若是一架满座的波音747，就够乔克警长受的了。

真要命！乔克警长头昏脑涨，打了一个哈欠，眼皮不自觉地要耷拉下来。他简直记不起来，自己是从什么时候开始和这位怪盗先生耗上的。自从接手了这些案子，他吃不下睡不香，几乎没有休息的时间。他和爱德森交锋了多少次，也就失败了多少次。有时候，乔克警长觉得这位怪盗确实跟他以前打交道的罪犯不同，算不上什么坏人。听说这些年来，很多不知名的捐赠都来自这位怪盗先生，可是……唉，他毕竟是一个盗贼。作为警察，难道不应该以自己的职责为重吗？想到这里，乔克警长拼命振奋自己的精神。

飞机终于抵达巴黎。乔克警长又联系了巴黎的机场，再一次在乘客当中作了详细检查，结果仍是一无所获。乔克警长心里有一种说不出来的失望。到底是怎么回事？直觉告诉他，一定有什么地方出了问题。爱德森从来不做毫无意义的事情，他的这封预告函，到底是什么意思呢？

最后一班返回伦敦的飞机已经错过，乔克警长只得在附近的酒店住一夜了。酒店的服务员很有礼貌地帮他把公事包提到房间。乔克警长仍在思考中，他顺手打赏了服务员，关上了房门。

预告函，该死的预告函，他再次抽出那只信封，想看看里面有什么玄机。突然，乔克警长发现有点儿不对劲，这不是原先那封信！那封信是从邮局寄来的。上面有邮票邮戳，清清楚楚，可是这一封没有。

天！乔克警长猛地拉开房门，那个服务员早已不见踪影。他颓然靠在门上，慢慢抽出信纸来：

亲爱的乔克·肯尼特警长先生：

您好！

首先，我得向您承认，上一封信中，我犯了一个小小的错误。我写了“我将带着我的小小纪念品离开”，真抱歉，我写错了，不不不，不是我，而是您。您将带着我的小小纪念品离开。真对不起，但愿这个错误没有给您带来不必要的麻烦。无论如何，我仍然向您表示感谢，感谢您的保管和转交。再则，您办事谨慎，工作辛苦，所以我特意邀请您来巴黎休息游玩一下。作为您的朋友，我已替您支付了五天的酒店账单。如果您不嫌弃的话，我的“惊奇之旅”基金会愿意为您支付此次旅行的其他费用。

无论如何，祝您这趟惊奇之旅愉快！

您忠实的爱德森·霍顿

“谢了，怪盗先生。”出人意料的是，乔克警长看到这封信并没有暴跳如雷，而是长出了一口气，脸上甚至有了一丝微笑。

他算得上是全伦敦最正直最认真的警察了，只可惜他把爱德森·霍顿作为了对手，几个月来得不到一点儿休息。这样也好，乔克警长准备心安理得地接受对手的好意，给自己放个假，好好享受这趟“惊奇之旅”。

假扮服务员的爱德森·霍顿回到自己在巴黎的公寓，取出从乔克警长公事包里得来的那只信封，小心地浸入水里。上面贴的普通邮票被慢慢洗脱了，只见邮票下面，厚厚的铜版纸上被磨出了一个浅浅的凹槽，凹槽中镶嵌着一个密封的小塑料袋。

爱德森·霍顿用一把精致的小镊子取出那个小塑料袋，放到放大镜下面。他好看的嘴紧紧抿着，露出了一个俏皮的微笑。

别看塑料袋里面不过是一张小而不起眼的纸片，那可是著名的英国1857年黄色错票，是世界上拍卖价格最高的单张邮票，上一次的拍卖价格是五百万美金！这的确是一件可爱的小小纪念品。

〔责任编辑 袁小玲〕

〔推荐人 夏 花〕