从颜色来看英汉习语中的社会涵义

宋丽

【中图分类号】G04 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089（2013）06-0036-02

自然界的各种彩色与人类的生活息息相关，五光十色的色彩构成了人类社会绚丽多彩的生活。各民族对颜色的认知有明显的共同之处，但由于文化风格，社会制度，地理位置等方面的差异，加上观察角度不同，对各种颜色的感受往往也不尽相同。

习语是一种语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式。习语形象生动，妙趣横生，能有事半功倍的表达效果。英汉文化的各种差异可以对同样的颜色赋予不同的含义，从而影响对其文化的正确理解。下面就对包含颜色的习语进行探讨。

1.关于白色

白色是中国文化中丧礼的基调，象征凶丧的含义。汉语中“红白喜事”指婚礼和丧礼。而在西方，白色是婚礼上新娘专用的传统颜色，表示美好，幸福，希望和快乐。因此，英语习语里的颜色表达了不一样的的心理。如， A white X？蒺mas（银装素裹的圣诞节）；White hands（公正廉洁的）；A white day（吉日）；Days marked with a white stone（幸福的日子）。也有很多含有white的英语习语已经跟颜色毫无关系了。如white elephant（昂贵但却没有实际应用价值的东西）；white lie指（指善意的谎言），bleed someone white（意思是榨干某人的钱财），white hope（指将大获成功的人）。

2.关于黑色

黑色在英汉中都有不吉利，非法，危险的意思。如，black market（黑市）， black list（黑名单），black future（前途）。还有关于black的习语是阴雨，如in the black（盈利，不负责）原来指记账时有结余就用黑色笔来标注，因此就有了现在“银行里有存款，不负债”的意思。还有，black and white（是非分明），black in the face（气愤异常），swear black in white（强词夺理），black as one is painted（坏到无以复加）等。

3.关于红色

中国人对红色有着特殊的感情和喜爱，认为红色代表喜庆，温暖，明亮，成功和财富。如开门红（to begin well to make a good start）；红光满面（one？蒺s face glowing with health）；红极一时（be well？鄄known for a time）。红色在英语里用法有好有坏。如，red？鄄blooded（（强壮的，有勇气的），A red？鄄letter day（喜庆和值得纪念的日子）；red hands（血腥的手，杀人的手），be caught red？鄄handed（当场被捕），red？鄄headed（狂怒的）。

4.关于绿色

“to be green with envy”， “the green？鄄eyed monster”都是指嫉妒，表示眼红。但在中国，却说“眼红”，完全不同的颜色表示相同的意思。英语中，green常被用来指“新手，不成熟的”，如green hand（新手），green in one？蒺s eye（容易上当受骗），green as grass（幼稚的）；green 还可以表示“有活力”或“无生机的”，如green old age（老当益壮），green about the gills（老态龙钟）。还有的取其整体的比喻意义，如green power（金钱的力量），green stuff（钱币），因为美元底色是绿色的；get the green light（得到许可），give the green light（准许），原指交通灯中为车辆亮绿灯，准许通行。还有关于green的比较级的习语：greener pastures（更好的地方），the grass is always greener on the other side of the fence（篱笆外的草地总是更绿，别人的东西总是最好的）。

5.关于黄色

黄色在中华民族历史上有着非同寻常的象征意义。在中国古代，黄色是中央之色，是天子的专用色。从隋唐到清朝，帝王都是身穿黄袍。在汉语中，“黄袍加身”意味着做了皇帝，“皇榜”，“黄历”，“黄马褂”等都与尊贵与荣耀联系在一起。然而在西方国家，黄色就未能享受这样的礼遇。英语里，yellow常常是忧郁的，病态的，令人讨厌的，胆小的含义。如yellow dog（卑劣的人），yellow？鄄livered（胆小的），yellow looks（阴沉多疑的神色），yellow streak（胆小，卑怯）；黄色在汉语中有时也有用作贬义，如“黄色书刊”“扫黄打非”。这里的贬义用法主要是受西方文化的影响。

6.关于蓝色

英汉语言中蓝色的含义有较大的差别。汉语中，蓝色指“像晴天天空的颜色”，代表安详、平静。而英语中blue除了指蓝色的天空，通常都是和忧郁的情绪联系起来的。“in a blue mood or having the blues”指悲伤的，忧郁的或低落的心情。“a blue Monday”表示过完一个快乐美好的周末后要重返学校或单位上班的郁闷心情。蓝色也用来表示高社会地位或具有贵族气质的，“blue blood”指出身在名门望族。然而，“blue collar”（蓝领）指在工厂里从事体力劳动的人。

7.关于其他颜色

灰色（gray）在习语中表现为成熟或生活暗淡、无趣，如the man in gray suits（幕后操纵者），据说人的大脑是灰色的，所以有习语gray matter（头脑），little gray cells（小聪明）；西方人认为，忧虑和烦恼过多会使头发变成灰白，习语get gray hair from（因什么而不安）和give gray hair to （为……焦虑）就反映了这种意思。

褐色Brown 在英语习语中多含有不诚实的意思。如，do brown（欺骗），brown business（欺诈交易）。

紫色purple含有高贵、显要的意思。如a purple patch（辞藻华丽的文章），born to the purple（出身富贵），marry into the purple（嫁入豪门）。

粉色pink在英语中象征健康、活泼，如be in the pink（红润健康）， pink of perfection（状态完美）等。

在英汉两种语言中，颜色词汇作为语言的重要组成部分，体现了两个名族鲜明的文化特征和感情价值，并传递出丰富的文化含义。由于颜色在中西文化里具有不同用途及文化价值，我们要认真分析及研究语言所承载的文化信息，深入了解英汉民族文化，从而促进跨文化交流和提高跨文化语言交际能力。

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