刘天呈 1936年生,毕业于中央美院华东分院油画系(现中国美院),中国美协会员,解放军艺术学院教授,曾多次担任全军和全国美展评委,前后在军内外培养了一批画坛精英。刘天呈教授是位有深厚学养的学者,不仅是精湛的油画家,且是驾驭文字的圣手,读其文如同观其画,皆是美的享受。
“文革”前主要画肖像,早期以《采蘑菇》为代表。20世纪70年代从事历史画、军史画创作,如《黄巾起义》《台湾省林爽文起义》,由国家博物馆藏列;《激战天津》由中国革命军事博物馆收藏,另有《十里长街》《牧民的婚礼》《拉萨风情》等,在鸿篇巨制作品中,以《黄巾起义》为代表。80年代始,又多画风俗画,并涉猎风景、静物。其力作为《扎布伦布寺的曙光》和《汽车站》,但在创作历程中,始终未中断肖像画,如近年所画《苗族女演员》、《邓丽君印象》,即属优秀之作。
先生在长年教学与艺术实践中,将经验上升为理论,撰写并出版了三十余本专业书,另发表论文九十余篇,在美学与绘画、素描理论方面,不乏新论与独见,成就斐然。但先生谦抑,不事张扬,反对炒作。出版有《油画风景》《油画写生选集》《刘天呈油画艺术》。