可24小时运行的太阳能发电站

就在西班牙塞维利亚的郊外，傲然耸立着一座大小如中等摩天楼的高塔，周围环绕以一片覆盖面积达185公顷的反射镜。这些角度可调整的反射镜被称为定日镜，其用途在于聚焦太阳的光线，使之折射到高塔顶端的中央接收器中，将整个发电站映照得犹如一座灯塔（见右图）。但是，与常规的太阳能技术不同，这个发电站可以通宵运行。

吉玛太阳能发电站是世界上第一个形成商业运行规模、可24小时全天供电的成功范例。它是通过对熔盐的加热来储藏太阳能的。然后，这种热量在白昼和天黑时刻被转化成为电力。

“以前，样机试验工厂在设计上只考虑阳光普照时的发电可能。”美国国家再生能源实验室的高级工程师格列戈•格拉茨迈耶解释说，“但是，吉玛太阳能发电站不仅使用了大型储罐来盛放熔盐，还敷设了一个范围非常大的定日镜现场。所以，它会在阳光灿烂之际收集足够的太阳能，供日落以后继续发电。”

2650块定日镜可将各个角度的太阳光折射到位于塔顶的接收器上。该能量的传热介质，是在接收器内循环不已的盐分。作为钠与硝酸钾的混合物，盐分温度一旦达到500℃，就会反过来提高蒸汽温度，为发电涡轮机提供动力。这个发电站的最大输出功率为20兆瓦。

超热的熔盐被储藏在绝缘罐里，因而能在不见阳光的情况下发电达15个小时。据电站业主托雷索尔能源公司宣称，在2011年阳光充沛的日子里，它实现了用太阳能连续发电24小时这一梦寐以求的目标。

发电站在那个阶段只运行了1个月，而最终目标是确保整个夏季不间断的电力供应。据托雷索尔能源公司的桑迪亚戈•阿隆索透露，吉玛太阳能发电站力争全年提供相当于6400个满载容量小时的电力，可满足整整1年73%的用电需求。

与燃烧矿物燃料相比，发电站的能源成本是高昂的。然而，专家们预料未来发电站的竞争力会有所提升。更何况，那些发电站的设施配备并不落后。“目前，美国内华达州也有类似的发电站正在兴建之中，预定在2013年12月投入运行。”美国再生能源公司太阳能分部的比尔•戈尔德透露，“该发电站的生产能力为120兆瓦。”它的竞争力差不多堪与矿物燃料动力相比肩，每千瓦小时的成本约是常规电力的6%～10%。

摘自2013年3月13日《文汇报》