不可思议的云层风景

不可思议的云层风景

冰和云的微水滴需要有催化种子才会开始生长。它们可以是矿物质颗粒或者甚至是细菌，有些研究人员暗示，宇宙射线可能参与了这一过程。他们声称，当更多来自太空的这些高能粒子碰撞大气时就会形成更多的云层，其结果将对我们的气候产生深远的影响。位于瑞士日内瓦附近的欧洲核子研究中心（CERN）去年进行的一次实验提出报告称，宇宙射线能帮助大气化学物质转变为超精细的尘雾。这一结果使理论倡导者备受鼓舞，虽然尘雾颗粒看似细微得难以成为冰晶的种子。

不过，关于云的谜团有些已在最近被解开，其中包括航空器是如何在云层里勉力钻开宽50千米的洞孔的。飞机在空中通过时照例会激发冰晶的生成，由此释放出潜热并掀起呈环状的暖空气而将向外翻滚的云雾蒸发掉。

另一道独特的风景要数“巢室开放式”云型，也就是常可在海岸线附近见到的阵势浩大而呈蜂窝图案的云。如今有人认为，它是在雨水将空气射流往下驱赶到大海表面上的时候形成的。每股射流接着会不断地向外扩散，一直持续到与其他射流相碰撞为止。在发生这种现象的地方，射流都会再度按蜂窝图案升腾而起，催生出千姿百态、魅力十足的云朵。

一个更顽固不化的难解之谜，远远超越于正常云雾之上，盘桓在距地面约80千米的中间层里。那就是所谓的夜光云，这种云层由精细的冰晶组成而呈半透明状，在高纬度地区的黎明或黄昏时分最易见到。目前，夜光云正在变得愈益增多，美国宇航局（NASA）的AIM卫星甚至在离赤道不远的地方也探测到它们的踪影。

这些现象之所以会发生，可能是因为气候变化已导致中间层趋于冷却，助长了冰在那里的生成。另一种可能性则是牲畜和工业排放的甲烷经反应在中间层形成水而造成的。或者是将这些异变归咎于太阳辐射？谁也说不准。

摘自2013年1月17日《文汇报》