蟋界风云

聂鑫森，毕业于鲁迅文学院和北大中文系作家班。中国作协会员、湖南省作家协会名誉主席、湖南省文史研究馆馆员。出版过长篇小说、中短篇小说集、诗集、散文随笔集、文化专著五十余部。作品被译成英、法、日、俄、越南等国文字荐介到海外，出版过英文小说集《镖头杨三》。曾获庄重文文学奖、湖南文学奖、毛泽东文学奖、《小说月报》第十一、十二届百花奖、首届湖南文艺奖及其他文学奖。

在我们的日常用语中，说某某在某一行当技压群雄，往往称之为里手，也就是行家、内行的意思。这当然是一种泛泛的称谓，若落实到具体的行当，则又有另外的说道。围棋、象棋中的翘楚，名之曰国手。专门负责对死囚行刑的，称之为“刀手”，往往在三声追魂炮响过后，一刀下去，快如闪电，头断而又腻腻地连着一块皮，留得一具全尸。收人钱财，指名要将某人结果性命，取头颅如探囊取物的，谓之杀手。还有轿子抬得好的叫“轿手”，纸马活做得形神具备的叫“扎手”，泥水活操得漂亮的叫“砌手”，澡堂子里擦背擦得交口称赞的叫“擦手”……

俗语说：七十二行，行行出状元。还有一个行当：操虫手，不知诸君听说过没有？何谓操虫手，就是在鉴赏、饲养蟋蟀上名重一时，听蟋蟀之声，而知其体质强弱，看蟋蟀之形，而知其属哪个名品，一经他悉心调教，在一场场拼斗中，往往胜多负少。

在民国初年的湖南古城湘潭，可称之为操虫手的倒有几个。夏小满便是此中人物，不过，他的名号比其他人多了一个字，叫：操虫圣手。

夏小满从十五岁起开始给顾三爷当“操虫手”，一做就是五年。如今二十岁了。圆圆的头，亮亮的眼睛，一对卧蚕眉；身子骨壮壮的，厚厚的胸脯子把衣襟鼓得拍满。他常常觉得铁块似的腱子肉绷得很难受，好像里面有什么东西要往外拱。在街上偶然看见年轻的女子，心就突突地跳。

顾三爷有一次很和气地对他说：“小满，你大了，该寻个媳妇了。”

是的，该寻个媳妇了。家里无田无产，爹娘又常年有病，靠着他每月把工钱捎到乡下去，谁愿意上门呢？想着想着，他就叹口气。平心而论，找这么一门职业不容易，吃住在顾三爷这里，工钱也不少，顾三爷待人又好，真的，有钱的人像顾三爷这样的太稀罕了。不就是侍养几条虫么？只有顾三爷这样的人家才雇请一个专人，因有雄厚祖业，这几个钱不在乎，大半辈子活得很是自在。顾三爷很会玩，会唱一口好京剧，会画画，会作诗，会看古董，对于玩蟋蟀更是痴迷到了极点。他很看重夏小满，说小满岂止是“操虫手”，简直可以称为“操虫圣手”。

夏小满是真正懂蟋蟀的。从几岁起，在乡间掏蟋蟀、养蟋蟀，又喜欢打听些陈年旧事，心眼又活泛，以致在那一块地方很有名气。他知道什么地方有蟋蟀，听一听声音就明白这头蟋蟀值不值得去掏。他只要看一看蟋蟀的颜色，青、白、黑、红、紫、黄，看一看蟋蟀的形体，就知道属于什么品种，一口就能叫出名字来，和尚头、五花斑、绣花针、寿星头、梅花翅、豆油灯、红沙青、紫黄虫……他懂得一整套侍养蟋蟀的方法，喂什么样的水，供什么样的食，怎样强壮筋骨，怎样坚固牙门。听的人惊呼：“这虫如此娇贵，谁个还敢养！”

深秋到了，寒气重了，夏小满将老盆换成新盆，新盆必盆底光滑，天天拭擦得洁亮如镜，蟋蟀在里面站不稳，只好走动，才不会因蛰伏而养成惰懒，筋骨便不衰老；另外，不断促其与三雌交尾，令其体内通窍，充满青春的活力。夏小满更绝的招数，是可以让蟋蟀顺顺当当活到春节，甚至可以在大雪天让人看到斗蟋蟀的奇景。

顾三爷的蟋蟀在古城的争斗中，威风八面，总是得胜的时候多。赌注虽有大有小，他却并不看重，看重的是名声。顾三爷玩什么都能玩出名堂来！

不知道为什么，夏小满顶喜欢看蟋蟀交尾。在顾三爷题写横额的“促织室”里，门关得紧紧的，他一个人蹲在一个盛着一雌一雄的大盆前。雄虫瞥见了雌虫，两片翅向两侧下方斜拉，使双翅磨擦，发出“嘀铃、嘀铃”的喜悦之声，俗称“弹琴”。雄虫听到这声音，急急地奔过来，紧紧相挨。雄虫先是不断地摇摆腹部，后腿插入雌虫下面，雌虫立刻主动地爬到雄虫的背上。这真是一件怪事，蟋蟀交尾竟是雄在下，雌在上。雄虫一边“过蛋”一边发出很快意的喊叫。

夏小满看得一身发热，然后，“呸”地往旁边吐一口唾沫，莫名其妙地骂一声“他娘的”，回到自己的卧室，翻来覆去怎么也睡不着。

转眼又到了白露节。

古城各处开始斗蟋蟀了。

每到这时候，顾三爷就特别兴奋，酒也喝得特别多。他把家眷晾在一边，倒常把夏小满叫来同桌吃饭，一边喝酒，一边和夏小满说些闲话，脸红红的，哪里看得出他已年过半百了。

“小满，今年这几头蟋蟀怎么样？”

小满呷了一口酒，问：“什么？哦，顾三爷的蟋蟀头头帅气哩！”

顾三爷哈哈大笑。

“小满，你上次说到验证一条好虫，要看八个部位，即头、钳、脸、项、翅、腿、肉身和须；又说细分则有十二个要素，为虫形、虫声、虫头、虫眼、虫牙、虫项、虫翅、虫身、虫尾、虫小足、虫大腿及虫须，这须怎么如此重要呢？”

夏小满说：“三爷，一条好虫，生相俱全，配上一对美须，就显出了精气神，威武哩。双须要油黑光亮，长且灵活，搅扰不定，才是最好的。须有脆须、竹节须、鸳鸯须、卷须、结须、独须、蝴蝶须种种类别。”

“何谓脆须？”

“凡斗一次，须短去一截的，则称脆须。如果双须断得一般长短，这种虫可称上品之将，十斗则有九胜。”

顾三爷说：“此生我还没有见过这样的虫。”

“将来你会有的。”

顾三爷摇摇头，说：“玩什么都有个到头到底的，不可沉溺。”

夏小满有些疑惑地望着顾三爷，这话是什么意思呢？

“你当操虫手五年了吧，细伢子长成大人了，该做一门正经事了。”

“三爷，当操虫手不是正经事么？”

“唉。你不懂。”

“明天去‘玉楼春茶馆么？每年的第一场开斗都在那里，看的人好多！”

“去。我顾三爷哪能不去。小满，明天带两条好虫去！”

“好的。”

小满一口喝光了酒，眼光有些散乱。

第二天，吃过早饭，夏小满端着蟋蟀盆跟在顾三爷后面，到了“玉楼春”。

“三爷，请您的安！”

“三爷，早！”

顾三爷彬彬有礼地应答着大家的问候，然后拣一张正中的八仙桌坐下来。

茶博士趋上前来，问：“三爷，喝什么茶？”

“君山旗枪茶！”

“好咧。”

夏小满一直站在顾三爷的身后，好像一个侍卫。

顾三爷悠然地品着旗枪茶，满口芬芳，说一声：“好！是谷雨前采的，味正。”

到十点钟的光景，店堂里一阵骚动，拥进一伙人来，打头的是个衣饰华丽的年轻公子，一进来就问：“哪位是顾三爷？”

顾三爷兀自品茶，好像没有听见。

那人径直走到顾三爷桌子前，说：“您可是顾三爷？”

“正是。”

“这就好了。在下叫王金成，闻说顾三爷有上等蟋蟀，特来领教，不知可否一试？”

顾三爷笑了笑，说：“王公子既有好虫，可否让我开开眼。”

王金成一挥手，有一黑脸汉子端上一只紫砂盆来，搁在桌上，小心地打开盆盖。

顾三爷眼风一扫，不过是一只极普通的“七宝虫”！

旁边的人也看清了，都一齐笑起来。

王金成说：“虽是一只无名小虫，但愿与顾三爷下注开斗，决不反悔，不知顾三爷是否赏脸。”

顾三爷不屑地说：“下什么注，你只管说。”

“一千大洋！”

“太少了。”

“二千大洋！”

“五千吧。”

“行。”

店堂里顿时沸腾起来。

夏小满悄声说：“三爷，何必下这么大的注呢？”

顾三爷装作没听见，说：“小满，双方验虫。”

夏小满把蟋蟀盆搁在桌上。

双方的操虫手互相验看蟋蟀，主要是看大小是否相差不多。

验过了虫，在另一张八仙桌上，摆开了一个很大的紫砂斗盆。斗盆是长方形的，两虫各占一端，用闸门关着。

顾三爷和王金成各站一边，手执斗草，等待公证人开闸后，好打草引虫。

顾三爷望望王金成，说：“王公子，你若犹豫，还可更改。”

王金成头一昂，鼻子里“哼”了一声，说：“谁输还不知道哩。”

当闸门抽开，两虫抖须急蹿上前，鼓翅舞爪，鸣声尖锐如剑，刺得观者的头皮发紧。

顾三爷的是一头“正青”，刚要去咬那头“七宝虫”，竟一时愣住，威风顿减。“七宝虫”跳上前，疯狂撕咬，什么也不顾忌。

夏小满的脸别在一边，不忍看这惨景。

“正青”败下阵来。

顾三爷放下斗草，一拱手，说：“老夫认输。”从怀里拿出一张银票，递过去。

“再来么？”

“来又何妨。”

夏小满又将一头“五花斑”放人盆内。

不出三四个回合，又输了。

夏三爷再拿出一张银票递给王金成。

店堂里静寂如坟场。

顾三爷的上等蟋蟀怎么败得这样惨呢？真是咄咄怪事！

顾三爷对夏小满说：“走吧。”

他脸带着微笑，从从容容，潇潇洒洒。

回到家里，顾三爷便病了。他不是惜财，是丢不起这张老脸！

这一天傍晚，顾三爷把夏小满叫到床前，说：“我本打算斗完这场蟋蟀后，就让你回家去。你爹娘盼着抱孙子，你也该有门正经手艺。当操虫手不是长远之计，假若世道不太平，没有了这些有余钱剩米的人玩蟋蟀，这操虫手还有什么用。我给你准备了一笔钱，买几亩田，讨一房亲，好好去过日子吧。”

夏小满泪水猛一下溅出眼眶。

“别伤心。反正我也不打算玩蟋蟀了。我这辈子爱的就是这个面子，这个跟头我栽得惨。我很奇怪，那条‘七宝虫怎么会这么厉害？”

顾三爷闭上眼睛，觉得非常疲倦，再不想说话了。

第二天，顾三爷让管家给了夏小满一千块光洋。

夏小满对管家说：“我过几天就走，请你告诉顾三爷，我在城里还要办点事。”

五天后的一个中午，顾三爷在喝过一盅汤药后，觉得精神稍稍好些，便独自在花园中散步。园中的菊花开得姹紫嫣红，到处弥漫着清苦的气息，很好闻。他自感这段日子瘦了许多，腰间的皮带移过两个孔，而酒是无心品呷了，忽然得到两句诗：愁多旧带频移孔，病起新刍久覆觞。这可以作为七律中的一联，有了这两句，整首诗就好做了。

老管家忽然气喘吁吁地跑过来。

“三爷，你胜了！”

“什么胜了？”

“斗蟋蟀胜了。夏小满以你的名义去和那王金成开斗，带着你给他的钱下注！”

“夏小满呢？这伢子！”

“死了。”

“怎么死的？”

“我刚才听人说的。夏小满验虫时指出那条‘七宝虫是由一种中草药喂养的药水虫，身上带着毒。公证人宣布上一场的赢家是你，并指令姓王的换虫开斗。开斗之前，先退回那两张银票。”

“那么说，此后的开斗自然是夏小满赢了？”

“是的。赢了后，夏小满喊道，‘是三爷的虫打胜了！是三爷的虫打胜了！”

顾三爷顿时神气上扬，双眼发亮，急急地问：“既然赢了，怎么小满却死了呢？”

“赢了后，那个王金成对夏小满说，‘你当初是应允了的，不拆穿这个西洋镜，事成后，付你一千大洋，你怎么翻悔了？你发过誓的，翻悔了就应该去死！夏小满从怀里掏出一把匕首，说：‘大丈夫说到做到！当初我一时糊涂，受了你的诱惑，我对不起顾三爷！然后一刀子插到胸口上，身子再往桌子上一伏，让刀插了个透穿，人就气绝了。”

顾三爷一个踉跄，差点跌倒在地上。

“快把夏小满抬回来！再派人去，把他的父母接到这里来！”

夏小满的丧事办得轰轰烈烈，顾三爷亲自为他点主、读祭文，然后，哭得死去活来。在灵堂前，他把那两张血染的银票，当纸钱一把火烧了。

夏小满的爹娘站在灵柩旁边，感动得不知说什么好。顾三爷真是个好人哪！

此后，他们一直被供养在顾府。顾三爷虽说年纪和他们不相上下，却谨慎若子，小心地侍奉着这两个老人。

那些名贵的蟋蟀盆呢，早没了，早埋到夏小满的坟堆里去了。

责任编辑 郝万民