“好奇号”首次用刷子清扫火星表面岩石

2013年1月7日，美国国家航空航天局(NASA)宣布，“好奇号”火星探测器首次使用刷子将火星上一块岩石表面的尘土清扫干净。

火星表面大部分都被红褐色的尘埃覆盖，为了判断哪块岩石值得进一步研究、比较适合钻探，科学家需要把岩石表面的尘土清扫干净，以详细观察岩石的质地和种类。同时，这也避免让岩石内部钻探出来的物质与岩石表面物质混在一起，从而影响研究结果。NASA科学家为“好奇号”刷子的首次出镜选择了一块名为“Ekwir-1”的岩石，地点位于盖尔陨石坑附近的“黄刀湾”地区。这把旋转刷子清扫出一个直径大约为5cm的区域。

NASA喷气实验室科学家戴安娜·特鲁希略说：“第一次使用这个除尘工具，需要选择一个非常理想的目标。我们把这个设备放置在距离目标不到1.3cm的地方，不能让设备面临遭损坏的风险。我们需要一个平整的岩石，表面覆盖着尘土。清扫的结果看起来很好。”

“好奇号”首次成功使用机械手臂末端的尘土清扫工具，标志着在5个月的火星任务中迈出了重要一步。而承担这项任务的是“好奇号”上由钢丝制作、马达提供动力的刷子。这把刷子其实和NASA此前送到火星的“勇气号”和“机遇号”探测器上携带的尘埃清扫工具是类似的。此举为探测器未来的岩石钻探工作铺平了道路。