语料库、语块与大学英语视听说主题教学

王 颖

(广东金融学院,广州,510521)

1.前言

听是人类认识活动的基本形式,而说则是人类表达思想的基本行为,在日常交际中都起着非常重要的作用。《大学英语课程教学要求》(2007)指出:“大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力。”但在实际英语教学中,学生的听说能力还比较欠缺,学生听取长句、段落或者篇章的时候往往只能听到一些孤立的词或句子;口头表达时,则常常出现词汇搭配不当、表达不流利等现象。本研究尝试将新视野教材语料库应用于大学英语视听说主题教学,通过语料库检索和语块学习,提高学生的听说能力。

2.理论基础

2.1 语料库与图式构建理论

自20世纪下半叶始,有关图式的研究已经成为认知心理学的热门话题之一。图式是人脑中一种抽象的、结构化与系统化的知识表征。“由于语言对外部世界和思想内容具有指称和承载功能,人们不断获得概念和内容时,也在感受、理解和习得各种语言形式,因而可以把语言习得和发展视为一种图式的构建过程”(徐曼菲2004:49)。我们培养学生听说能力时,一方面必须让他们对主题所涉及的内容图式有深入的理解,另一方面又要让他们能激活与内容匹配的的语言形式。构建语言图式的条件是在自然语境下接触大量和重复的语言材料,语料库资源丰富,信息提取方便快捷,可以满足这个条件。

2.2 语块教学理论

对于语块,学界一直没有一个确切统一的界定(原萍、郭粉绒2010:55)。Wray(2002)认为语块是作为整体储存和使用的词语程式,而卫乃兴(2004:21)则认为“语块是一种兼具词汇与语法特征的语言结构,通常由多个词构成,并具有特定的活动功能”。本研究综合已有研究,把语块定义为“计算机可自动检索出以相同形式反复出现的词或多词的有意义的连续词组单位”(王立非、张岩2006:36)。Lewis(1997)从结构和功能上把语块分为四种,我们通过语料库检索只研究其中的一种——搭配词,即共现率高的词语,如:动词+名词、形容词+名词搭配。

近年来,国内外学者都非常关注语块在语言学习中的作用。Altenberg和Granger(2001)研究发现,英语自然话语中70%是通过语块来实现的。语言的流利程度不是取决于大脑中储存了多少语法规则,而是取决于大脑中储存了多少数量的语块,语块使人们流利地表达自我(Nattinger & DeCarrico 1992)。国内学者(陈冬燕、陈艳2009)普遍认可语块的三大功能:1)增强语言流利性;2)语用功能;3)帮助语言使用的地道。近些年,国内学者也对英语语块教学进行了一些深入的研究,主要探讨了语块在词汇教学(杨玉晨1999;肖福寿2000;濮建忠2003;骆雁雁2009)与写作训练(刘晓玲、阳志清2003;丁言信、戚炎2005;王立非、张岩2006;郭晓英、毛红梅2010)中的应用。但相对而言,语块应用于英语视听说教学的研究还比较少见。

3.实证研究

3.1 研究问题

为了明确语料库和语块对英语视听说教学的作用,我们开展了为期两个学期的教学实验,尝试探讨两个问题:

(1) 语料库检索和语块教学是否对学生的听力水平产生显著影响？

(2) 语料库检索和语块教学是否对学生的口语表达能力产生显著影响？

3.2 研究方法

以语料库检索和语块教学为主线,通过一系列的视听说活动,培养学生的语块识别和运用能力,提高学生的听说水平。

本研究使用《新视野大学英语视听说》教材的第一、二册作为实验材料,每册10个单元,每个单元的视听说练习都围绕单元主题展开。研究使用的语料库是新视野全套教材的专用语料库,大部分语料选自英美报刊书籍,因此,语料真实。库总词数近130万,其规模适合教学。此外,该语料库使用极为方便,使用者无需经过定位检索或任何其他操作的培训,输入要检索的字符串,便可查阅到该字符串(如go)及其变体形式(went,gone,going)的所有索引,点击关键词,还可得到关联的上下文。

3.3 研究对象

非英语专业一年级的两个本科自然教学班参加了本实验,其中实验班51人,控制班52人。

3.4 数据收集

数据分三个部分:实验前后学生的听力和口语成绩,口语测试的语音资料,实验后学生的访谈记录。听力试卷是围绕同一主题设计的客观题(短对话10题、长对话2篇、短文3篇),由阅卷机评分,总分100。口语测试由学生从3-4个与同一主题相关且难度相当的话题中随机抽取一个发言,准备时间为3分钟。参考全国大学生英语四、六级口语考试大纲,同时根据本课题的需要,我们制定了口语测试评分标准:教师从语言的准确性(词汇和语法的准确程度)、语言范围(词汇和语法结构的复杂程度和范围)、话语的长短和流利程度(进行较长时间、语言流畅的发言能力),以及表述内容与主题的关联性,四个方面来考查学生就某一话题组织语言表达的能力,每项5分,总分20。为了客观评判学生的口语水平,实验前后的成绩由相同的两位教师分别给出,最后取平均分。所有数据均使用SPSS统计软件进行分析处理。

3.5 研究步骤

第一周分别对实验班和控制班进行听力与口语测试。从第二周开始,教师对实验班和控制班采用不同的教学方法授课。实验班利用教材语料库检索与主题相关的核心词汇,构建主题的内容图式。然后再检索语料库,获得核心词汇的语境检索行,并从中识别、归纳出这些词汇的常用语块。在掌握一定数量的语块之后开展视听说活动。控制班也进行常规视听说训练,但不使用语料库,也不学习语块。实验结束后,对实验班和控制班进行听力与口语测试,以检验语料库和语块学习对学生听说能力的影响。最后,根据实验后成绩随机抽取不同水平的学生访谈,了解影响成绩的内在原因。

3.6 教学实验

我们将实验班安排在电脑语音实验室上课。每个桌面上都有电脑,学生可以打开并检索语料库。开展视听说活动前,教师要求学生根据所学单元的主题检索与主题相关的核心词汇(主要涉及实义动、名、形容词),并对词汇进行分类和概括。然后,要求学生利用语料库检索这些词汇,并通过小组讨论的形式识别和归纳词汇的常用搭配,学习和记忆语块。主题涉及的词汇较多时,让学生课后分组完成检索任务,归纳语块;每个组负责两到三个词,课堂上汇报。学生通过语块学习实现语言形式的图式建构。之后,教师安排课堂听说活动,听力训练包括视频和听录音。口语活动形式多种多样,如角色表演、两人对话、讲述故事、小组讨论或小组辩论等等。

我们以《新视野大学英语视听说》教材第一册的第三单元为例,具体说明如何将语料库检索和语块学习应用于视听说教学。

该单元的主题是“Tell Me about Your Friends”(谈谈你的朋友)。教师把学生分成几个大组,检索与主题“朋友”(friends)相关的词汇。词汇分类结果见表1:

表1 与“朋友”相关的词汇分类表

这些词语集中体现了“朋友”这个主题的内容图式,但是我们不知道它们在具体语境中如何与其他词搭配以及搭配的频数等。而这些对于学生的听力理解和口语表达十分重要,因为他们在听说过程中必须能够迅速提取相应的语言形式。下面我们以名词friendship(s)为例,说明教师如何引导学生利用语料库检索学习语块。以friendship(s)为关键词的语境检索行一共290行,观察friendship(s)左右两边的搭配词,记录出现频率在2次或2次以上的ADJ+NN、V+NN和NN+V三种语块。

分类和归纳的结果显示:在friendship(s)左边与之构成ADJ+NN语块的形容词是close(7)、true(4)、real(3)、unforgettable(2)、long-lasting(2)、good(2)、intimate(2);在friendship(s)左边与之构成V+NN语块的动词有develop(5)、maintain(4)、establish(3)、keep(2)、enjoy(2)、value...over(2)、hurt(2)、destroy(2)、promote(2);在friendship(s)右边与之构成NN+V语块的动词有spring up(2)和fall apart(2)。通过总结friendship(s)的常用语块,学生知道使用close、true、real等来描述友谊。同时,他们也学会了表达与人交友的许多事件,比如“建立”友谊、“保持”和“珍惜”友谊、与朋友相处不愉快时“伤害”友谊、“破坏”友谊,甚至导致友谊“破裂”等等。通过语块的归纳和学习,学生既获得了对主题及其次话题(如谈论与朋友的友谊)更深刻的理解,又掌握了与之匹配的语言表达形式,为接下来的视听说练习打下了良好的基础。

在视听过程中,教师强调学生识别和记录重点语块以捕捉重点信息。视听训练可以从句子开始,然后过渡到段落和语篇。经过上一环节的学习,学生已经具备了语块知识,对听到的语块比较敏感,所以识别和记录起了事半功倍的作用。教师还可要求学生对视听内容口头复述,进一步熟悉相关语块,这也是一种训练学生口头表达的基本形式。就这个单元来说,口语活动可围绕“朋友”这一主题确定几个不同的次话题来进行,比如跟大家介绍自己的朋友、讲述和朋友之间发生的故事、讨论对友谊的看法等等。学生运用新学的语块,结合已有的词汇语法知识和自身经历,口头表达起来就“言之有物”了。

4.结果和讨论

实验前,两个班的学生分别进行了英语听力和口语测试,成绩见表2。

表2显示:实验前,实验班和控制班听力与口语各单项成绩的最大值、最小值以及平均值差别均不明显,实验班在听力、语言的准确性、语言范围以及与主题的关联性上成绩略高于控制班,而控制班在话语长短和流利程度上成绩略高于实验班,但t检验结果显示实验班和控制班的听力成绩没有显著差异(t=1.17,p=0.25);口语的四项成绩也都未呈现出显著差异(语言准确性t=0.09,p=0.93;语言范围t=1.53,p=0.13;话语长短和流利程度t=-0.52,p=0.61;与主题的关联性t=-0.20,p=0.85)。说明实验前实验班和控制班的听力和口语水平相当。

表2 实验班和控制班实验前听力和口语成绩

实验结束后,对两个班的学生再次进行听力和口语考试,考试项与前测一致,两个班的成绩见表3。

对比表3中实验班和控制班的听力以及口语各单项成绩,实验班的最大值、最小值以及平均值都明显高于控制班。同时,t检验的结果显示两个班的听力成绩(t=3.27,p=0.00)呈现显著性差异,口语的各项成绩也都具有极其显著差异(语言准确性t=5.52,p=0.00;语言范围t=4.71,p=0.00;话语长短和流利程度t=4.92,p=0.00;与主题的关联性t=7.21,p=0.00)。这说明语料库检索和语块教学对学生的听说水平产生了显著影响,有效地提高了学生的听说能力。

表3 实验班和控制班实验后听力和口语成绩

随后,我们从成绩进步大(听力成绩进步15分以上,口语成绩进步0.8分以上)和进步不大(听力成绩进步小于5分,口语成绩进步小于0.2分)两类学生中随机抽取4位学生进行访谈。结果显示:听力成绩进步大的学生在听力测试中已逐步从实验前听取材料中的字、词、句进步到以语块为单位听取和记忆信息,这帮助了他们记住比较多的内容。尤其在听短文时,他们更容易从整体上把握文章,掌握更多细节。语料库检索和语块积累对学生的口语表达也产生了影响。口语成绩进步大的学生反映,在准备时间里,根据话题需要迅速写下提纲和相关语块,会话时将这些语块组合起来就能流利、地道地表达。可见,语块使学生说话内容与主题的关联性和语言范围增大,语言表达更准确流利,从而有效提高了口语成绩。与此相反,听力或口语成绩进步不大的学生在测试时对语块仍旧不敏感,他们捕捉不到重点信息,也不能自主提取语块进行表达。

5.结语

Schmidt(1990)认为,语言学习是不断积累语块的过程(accumulation of chunks),“而语言显现(language emergence)理论也认为,语言的发展是以语块使用为基础,不断积累、强化的过程”(黄燕、王海啸2011)。语块作为自然话语的重要组成部分,对话语交流起着非常重要的作用。如果人的大脑中储存了大量的语块,在听的过程中就能将注意力由单个词转移到语块,有选择地捕捉输入信息中的重点部分。同样,语块能帮助我们在口头表达时快速提取语言知识,减少语言规划、信息加工和编码的任务,使表达更流利更准确。

本研究对大学英语听说教学有一定的启示:我们应该把语块教学放到重要的位置,重视学习和记忆语块。由于教学资源有限,参加本次教学实验的学生人数不多;此外,在听力测试中我们只采用了客观题,如果加入听写等主观题的内容,可能会进一步反映出语料库检索和语块学习对听力产生的影响。上述问题在今后的研究中应予以关注。

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