基于国际化人才培养的高校商务英语课程建设

宋娜娜

(上海交通大学,上海,200240)

1.引言

作为大学英语教学的重要组成部分,商务英语已经成为英语教学中不可忽略的内容(江春、丁崇文2004:31;翁凤翔、辛瑞娟2012)。通过在大学英语课程体系中融入商务英语的教学,各专业的学生不仅能提高英语听、说、读、写、译等语言应用技能,还能了解到管理学、经济学、金融学、会计学、营销学、法学、国际贸易等学科的知识；在掌握国际通用语言的同时,发展国际视野和跨文化沟通能力,拥有现代管理意识和创新能力,从而实现我国高校培养高水平、高素质的国际化人才的教育目标。

2.商务英语教学的发展历程

商务英语在英语国家作为一门学科已经发展得较为成熟,是专门用途英语(ESP)学科中的一个强势分支。据调查(Howatt 1988),16世纪的英格兰就已有学校教授商务英语。目前,英国的牛津大学、巴斯大学、圣安德鲁斯大学、谢菲尔德大学等著名院校都开设了商务英语课程,剑桥大学考试委员会(UCLES)向全世界推出了国际性商务英语考试(BULATS、BEC)；伦敦商会设立了商务英语证书的培训和考试(LCCIEB),全世界每年的考生多达80多万。美国的哈佛大学、斯坦福大学、伯克利大学、普林斯顿大学、华盛顿大学等院校也都设置了商务英语课程,休斯顿大学的亚美研究中心还开设了专门面向中国学习者的高级商务英语课程。

在英国以外的欧洲国家,商务英语也是商学院和大学商科普遍开设的课程,一些院校还设有相关的硕士和博士研究生课程。称为“商业托福”的托业考试(TOEIC),作为世界顶级商务英语能力测评方式,在全球的考生累计超过600万。同时,由剑桥考试委员会开发的商务英语证书考试(BEC),目前已成为中国第二大海外英语考试,考生数仅次于雅思(IELTS)。可见在当今社会中商务英语的价值与作用日益凸显,受到了越来越多人的青睐。

我国的商务英语教学始于20世纪50年代,最初称为外贸英语,并一直沿用到80年代。教学内容主要围绕外贸英语函电和外贸英语口语等展开。到了90年代,由于我国的经济逐步与世界接轨,国家的商务活动已不仅限于经贸的范畴,还延伸到金融保险、工商管理、投资融资、涉外法律、信息技术、现代物流等一系列领域。高校的外贸和外语教育也相应地不断改革,课程设置和教学内容不断扩展,商务英语也逐步取代了外贸英语,从一两门课发展成为涉及国际商务各个领域,由多门课程组成的一个学科体系。据不完全统计,我国开设商务英语课程的大专院校已由20世纪80年代末的300余所扩大到了目前的800多所。商务英语教学已成为我国高等院校培养国际化复合型人才的一项重要措施。

商务英语作为应用语言学下属的专门用途英语的一个重要功能分支,有这一领域自身特殊的理论问题以及学科得以建立的理论基础。林添湖(2004:28)认为支撑商务英语“至少有应用语言学、社会语言学、语用学、人力资源理论、跨文化交际学和现代(外语)教学论等六个方面”的理论依据。此外,也有不少学者从语料库语言学(陈洁、韩萍2006)以及语言经济学(莫再树2008)等角度对商务英语教育培养模式和课程体系进行研究和探讨。这些都促进了商务英语教学的快速发展。

1995年我国的硕士研究生专业目录中,商务英语已被列入“语言学与应用语言学”学科中。教育部近年已批准在高校本科招生专业中设立商务英语专业,2007年对外经贸大学成为全国首个经教育部批准开设此专业的大学,2008年又有广东外语外贸大学和上海对外贸易学院两所大学通过审批。目前,可以招收商务英语专业本科学生的高校已达15所,包括上海财经大学、上海外国语大学、西安外国语大学等。商务英语本科专业的成功设立,标志着商务英语经过50多年的发展,已经在我国高等教育专业序列中取得了应有的学科地位,这也意味着商务英语将作为一门适合我国经济发展和社会需求的独立专业继续获得发展,将成为我国培养国际化人才的又一有效模式和新型途径。

3.我国高校商务英语选修课程发展的机遇与挑战

调整大学英语的教学目标和课程设置是各个高校英语教学改革的主要任务。目前,对我国大学英语教学乃至整个英语教育体系最大非议是基础教学阶段过长、效果与投入极不相称。针对这一现状,许多高校根据学分制和分层次、分类别组织教学的思想,把过去以基础英语教学为主的单一的大学英语教学体系划分为两个模块,形成“3+1”的教学模式。第一模块为综合英语课程(分为1至3或4级,共占10-12个学分),目的是保证所有学生打好扎实的语言基础,形成良好的学习习惯。第二模块为提高选修课程(有的学校称为高级选修课、必修选修课、英语应用技能课程、能力提高课、能力拓展课、能力专向培养课、专业英语课等,一般3-6个学分),学生可根据自己的实际语言水平和兴趣选择综合英语课程级别的起点和不同的提高课程。这样形成了多种形式的课程组合,其教学和学习目的也呈现多元化的趋势,最大程度满足了学生英语学习个性化的需求,有效地提高学生的语言应用能力、交流沟通能力和综合文化素养。

通过对包括清华大学、北京大学、中国科技大学、天津大学、华中科技大学、同济大学、上海财经大学等二十多所不同特色的名校进行调研,我们发现在这些英语选修课当中,商务英语类课程(如国际商务英语、职场英语、商务写作、外贸英语等)越来越受到学生的欢迎。这主要是因为随着中国与国际市场的交往越来越频繁,社会越来越看重既有专业知识,又具有良好英语交际能力,能熟练地运用商务知识与外商进行技术交流、谈判与合作的人才。学生学习的目的性强、期望值高,这就为商务英语课程在大学英语体系中的建立和发展提供了坚实的基础和广阔的空间。

商务英语的发展跃上了新的台阶,同时也面临着严峻的挑战。目前,商务英语选修课程设置远不够完善和健全,更没有从商务英语学科建设高度上,对课程体系进行系统化研究和建设。存在的问题主要表现在:课程体系设置不合理,无法突出其“商务”特性,存在着语言技能学习与商务专业知识比例失调的现象；教学目标定位不清,课程内容缺乏科学、严谨的规划,具有较大的随意性；专业的师资队伍严重匮乏,许多任课教师不具备丰富的商务知识或实践的背景,无法有效地开展商务英语教学；教材单一、课时太少。很明显,这种状况难以满足广大高校培养一流的国际化人才的需求,并与大学英语教学改革的目标相差甚远。如何确定培养目标、制定教学大纲、推进商务英语选修课程建设是目前所有院校亟需解决的问题。

4.国内外可供借鉴的商务英语教程体系

商务英语课程作为一门日臻成熟的学科,具有丰富的系统性、科学性和实用性。但是面向广大非英语专业学生的商务英语选修课,属公共英语提高课程之一,由于学时、学生水平和发展定位等多方面的原因,其教学内容和教学方式还需作许多调整。我们可以借鉴国内外先进的商务教程体系,制定出既符合各个高校实际情况,又能与国际接轨的课程大纲。在这里,我们分英语国家商务英语课程、非英语国家商务英语课程,以及中国高校的商务英语专业课程进行探讨,分析商务英语课程发展的趋势,并以此提出改进高校商务英语选修课程设置的建议。

第一类对象为英美等英语国家高校的商务英语课程。我们发现这些高校开设课程比较侧重于语言能力和跨文化交际能力的培养,比如美国乔治亚理工大学为ESL(英语为第二语言)学生开设的商务英语课程,主要目标是提高学生在商务环境中的口头和书面表达能力,形成一定的商务理解和创新思维能力。学习者围绕一些与公司、产品和客户有关的案例进行讨论,培养良好的倾听、谈判、说服、演示等交际技巧和决策能力,同时进行不同类型的商务文书(如备忘录、商务报告等)的写作训练,提高商务书面沟通能力和分析处理问题能力。而斯坦福大学的商务英语课程则以任务型教学为设计理念,通过让学习者在各种模拟的商务语境中分别扮演不同的角色,把所学的语言知识和技能灵活地运用到真实的商务交际活动中,有效地提高实际语言应用能力,培养学生探究、协作与创新精神。

第二类为非英语国家商务英语课程。为实现国际化办学的目标,许多非英语国家和地区的院校都开始用英语教授国际商务管理和国际金融等专业课程。确切地说,这里调查的是“英语商务课程”,而非“商务英语课程”。开设这些课程的都是世界顶尖的商学院,具有超前把握未来世界演变趋势的能力,对这些课程进行系统地对比分析,我们可以全面、深入地了解商务专业的重点领域和发展方向,更准确地制定出适应国际化社会的商务英语课程体系。

据了解,荷兰是欧洲大陆上最早开始用英语授课的非英语国家,它最负盛名的专业是商科,荷兰的商学院全部被列入“全球商学院100强”之列,管理理念和课程体系都十分先进。法国有将近230所高等商学与管理学院。不同于法国的公立综合性大学,这些商院在专业设置上更有针对性,侧重于开发应用型课程。不少商院的课程使用英语教学,采用实习与国际交流密切结合的教学方法。所开设的相关课程中重复率较高的有:国际管理(75%,包括人力资源管理、组织行为学、战略管理、项目管理等)、国际贸易(65%,包括全球贸易与投资、国际结算、跨国文化学等)、国际金融(65%,包括国际会计、金融市场、财务审计等)、国际营销(50%,包括市场营销、欧洲市场、销售学、国际商业市场战略等)和电子商务(25%,信息系统管理、国际信息技术等)。

第三类为国内高校商务英语专业。通过对上海对外贸易学院、对外经济贸易大学、广东外语外贸大学等一些开展商务英语教学起步较早的学校进行调查,我们发现,这些学校的商务英语课程设置主要分为语言技能、跨文化交流、商务知识三个模块。语言技能课程包括综合英语、高级英语、英语听力、英语口语、英语写作、笔译、口译等,跨文化交流课程包括英语国家社会与文化、英语语言学基础、英美文学选读、英美国家概况、跨文化交际等,商务知识课程包括西方经济学、宏微观经济学、当代商业概论、商务伦理学、管理学原理、营销学原理、创业与创新、国际贸易实务、国际金融、国际商法、商务统计、商务谈判、外经贸英语函电等。这些学校在商务英语专业方面已建立起一套较为完整和科学的课程体系。

5.基于国际化人才培养的上海交通大学商务英语选修课程建设

课程建设是一项系统工程,涉及教学目标、教学内容、教学方法和手段、教师队伍建设、教学评估等方面。课程建设的质量直接关系到高校的教育教学水平及人才培养的质量。为进一步深化教学改革,尽快培养符合社会发展需要的国际化人才,上海交通大学商务英语课程组对课程设置体系进行了大胆创新,以科学先进的教育理念、新颖独特的教学模式、丰富实用的教学内容,构成高效商务英语学习环境,极大地提高了学生的学习积极性。概括起来要有以下特点:

第一,遵循国际化和个性化相结合的原则

学校课程组,一方面充分汲取和利用世界名校先进的课程理念和教育资源,在教学内容中尽可能注入最前沿的国际信息,使培养的人才真正具有21世纪的国际竞争力；另一方面,以学校的具体情况和学生的实际需要为出发点设计课程,为学生实现个性化发展提供最大的选择空间。

ESP研究者(Hutchinson & Waters 1987；Strevens 1988),都强调了分析学生的学习目的和特定需求对课程设置的重要性,而商务英语作为ESP的一个重要分支,其语言特征和语用功能都具有更为多样性和复杂性的特点,因此,全面深入的需求分析是构建科学化、系统化和个性化课程体系的基础。同时,应该意识到这种需求分析是一个动态的过程,不是一件一劳永逸的事情,而是连续的、重复的、应随着课程的进展而不断进行适时的、反复的调查与分析(Drobnic 1978)。另外,商务英语作为一个跨学科的领域,涉及门类繁多,在教学中力求突破以往的学科界限,倡导各个相关专业之间的融会贯通、交叉渗透,为学生从自己的实际情况和社会需求出发构思自己的学业发展方向,形成多元化、个性化的知识结构提供更广泛的课程背景。

第二,以培养国际化的复合型人才为目标

首先,国际化人才不仅应具有扎实的语言基础,娴熟的英语表达能力和系统的商务知识,更应具备国际视野和意识。因此,我们在商务英语课程中增加了商业伦理学、西方经济学、国际商法等知识比例,提升学生认识和解决问题的思维层次和能力素质；同时在教学各环节中注重跨文化交际和沟通能力的培养,通过各种商务实践活动发展学生的国际竞争与合作意识。

其次,为了培养高层次、高素质的复合型人才,我们在为学生提供语言、管理、金融、贸易等各个领域专业知识的同时,也应鼓励学生将这些知识与自身的专业整合起来,积极探讨全球性难题,引导学生增强认识的深度和广度,增强自主学习能力和开拓创新精神,以适应不断变化的知识体系和社会环境。

第三,课程内容分为语言能力、商务知识、跨文化交际三个模块

商务英语课程从本质上来说既是语言技能的训练,更是以语言为载体来传授商务领域的专业知识,培养有效的商务交际能力。它应由语言能力、商务知识和跨文化交际三个要素组成。其中语言能力是指商务背景下的英语听、说、读、写、译等语言应用技能,如商务信函和报告的写作、商务洽谈和演示等,商务知识涉及管理学、经济学、国际贸易等诸多领域的专业知识和技能,跨文化交际包括跨文化知识、跨文化商务交际策略等。所有这些内容相辅相成,构成一个完整的商务英语课程体系。我们根据交大的学科特色和学生层次,优化组合了这些要素,在保证科学性、系统性的前提下,实现课程设置的多元化和个性化。目前,上海交通大学商务英语选修课程的主要教学内容可用表1表示:

表1 上海交通大学商务英语选修课程的主要教学内容

从上表中可以看出,这里所设置的商务英语课程在教学内容上既提供了丰富的专业知识,又强调语言的输出,重视语言交际能力的培养,具有商科双语教学无法比拟的优势。

第四,采用任务式和案例式相结合的教学方法

商务英语是一门实用性和实践性很强的课程,商务英语教学应以学生为学习的主体,积极采用任务式和案例式相结合的教学方法,充分调动学生的学习积极性,提高学生灵活运用所学知识处理实际问题的能力。其中任务型教学是一种基于完成交际任务的课堂教学模式。这里的“任务”是指学习者为达到某种交际目的,使用目的语来获得产出的活动(Willis 1996)。通过将商务活动中的问题设计成不同的任务,同时鼓励和引导学生参与完成这些任务,能够实现语言教学真实化和课堂社会化,有利于提高学生的创造性思维能力和语言综合应用能力。而案例式教学法则通过引导学生利用现有的理论知识,对真实、典型的商务案例进行剖析、探讨、辩论、总结和反思,提高学生分析问题和解决问题的能力。

我们在商务英语教学中注重任务式、案例式等多种教学方法的有机结合和灵活运用,充分体现交际型、实践性、情景化为一体的教学理念。比如在讲授市场营销一课时,我们先引入一些经典的营销案例,要求学生用现有的理论知识进行思考、评析和总结；然后鼓励他们以任务小组为单位,利用从案例分析中所获得的商务知识、策略和经验来推广出自己创造的产品,每小组必须完成从市场调查、品牌命名、产品定价、定位到市场开发、广告策划、公关宣传、撰写商业计划书等一系列活动,再做成PowerPoint或网页在课堂演示。

第五,课程建设的其他因素

在教学手段上,商务英语课程组充分运用网络、多媒体、数据库等现代信息技术,实现立体化和全方位的教学与管理。我们积极开发多媒体课件,结合多样化的教材和商务英语实训教学软件,创建一个真实、丰富而生动的语言学习和商务实践环境。例如,采用ERP(企业资源管理平台)软件,模拟企业管理活动；采用贸易流程模拟软件,提供国际贸易的演练机会。与此同时,我们加大了课程教学网站的建设力度,不断丰富网站功能和内容,实现优势教学资源共享,构建学生自主学习和师生互动的网络平台。

6.结语

在经济全球化浪潮中,国际竞争需要一大批具备在国际领域内进行深层交流、对话、沟通和抗衡能力,具有兼容并包的精神,能够不断学习和吸收国际先进文化和知识的人才。开设商务英语选修课程无疑是高校实施和推进国际化人才战略的一种有益的探索,蕴含着无穷的发展机遇和潜能。另一方面,商务英语课程建设是一个跨学科的系统工程,具有巨大的挑战性。完成这项复杂的工程需要我们从宏观(商务英语教育政策和发展规划等)和微观上(商务英语教学的目标、原则、方法、手段、评估等)准确把握我国商务英语发展现状,科学借鉴国外先进的教学体系,不断探索和改进教学理念,深化教学改革和提高教学质量,以满足新时期国家和社会对人才培养的需要。

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