上海大学 安妮
老挝是一个地处东南亚的发展中国家,北部与中国接壤。作为中国的重要近邻,两国自古以来就保持着密切友好关系,和睦相处,历史上也形成了良好的经贸关系。
自建交以来,尤其是新世纪以来,中老两国的双边贸易一直稳步发展并呈增长势头,详见表1。
表1 2000~2011年中老双边贸易额 单位:亿美元
老挝自然资源丰富,但经济发展相对落后,目前对外贸易主要以出口初级产品为主。其中,向中国出口的产品主要有老农产品、矿产品、原木及其制品、工业制品及手工艺品等资源密集型产品,详见表2。而中国主要向老挝出口机械设备、轻纺产品、日用品等劳动密集性和技术密集型产品,详见图1。
表2 2002~2005年老挝向中国出口主要产品 单位:美元
从以上分析可以看出,中老双边贸易结构过于单一,产品层次不高。老挝对中国出口的产品主要是农产品、植物产品、毛皮及制品、木及制品、木炭、编结品、矿产品等初级产品,附加值较低;而中国出口到老挝的主要是一般技术水平的机械设备和轻工产品,附加值较高。这种单一化和失衡的贸易结构是造成中国与老挝双边贸易不平衡的主要原因。老方认为,这种贸易结构不利于老挝的经济和贸易发展,因为一方面老挝出口到中国商品的值不高,另一方面从中国大量进口中低级技术水平的机械设备,会使老挝在技术上长期处于落后地位,形成对中国产品的过度依赖。因此,这种单一化的贸易结构可能会制约着中老两国贸易的长持续、良性的发展。即便是放眼到中国—东盟双边贸易上,贸易结构也过于单一,对这一问题的解决迫在眉睫。
贸易保护主义是国际贸易中的常见问题。随着经济全球化的发展,关税壁垒将逐步消除,代之出现的是各种各样的非关税壁垒,尤其是技术性贸易壁垒。它不仅是发达国家最常使用的贸易保护主义措施,近年来也被越来越多的发展中国家所应用。近年来,中国对老挝的贸易大都呈顺差之势,今后随着关税壁垒的逐步消除,中国对老挝的出口将会继续增加。然而,随着中国对老挝出口的增加,特别是随着具有较高技术含量的机电产品出口的增加,与老挝技术性贸易壁垒的摩擦也会逐渐显现。这一问题将成为中老双边贸易中的隐忧。
两国间进行经贸往来不可能没有摩擦,重要的是如何妥善解决不断出现的贸易摩擦问题,使双方均得到实实在在的好处。在中老双边贸易中,中国应对出口企业加强管理,完善符合国际惯例的贸易法规和相关制度;老挝则应深入、全面地了解中国市场,遇到贸易摩擦问题可多与中国协商解决,而不是一味采取恶化局势的单边行动。
运输成本是影响中老双边经贸发展的重要因素。尤其是在当前石油价格不断攀升的情况下,运输成本提高将会提高产品的成本。中老两国作为邻国,在商品运输上本应具有地缘优势,但实际上,由于两国间缺乏现代化的交通运输设施,致使商品运输费时费力,运输成本增加。两国间的高速公路和高速铁路至今未开始建设,老挝境内的现有公路更是多年失修,缺乏保养,导致产品运输成本提高,产品成本提高,并最终降低了产品在国际市场上的竞争力。
边境贸易是邻国开展经贸往来的重要形式。加强边境贸易,对于促进中老双边贸易发展具有重要意义。两国开展边境贸易较早,但由于历史原因曾一度中断,1983年两国重新恢复边境贸易。随着中国对外开放步伐的加快和经济的不断发展,中老边境贸易规模不断扩大,但其与中缅、中越边境贸易相比,仍有较大差距。例如,1991~1998年,云南省的边贸总额达17.01亿美元,其中中缅边贸额为14.08亿美元,占82.8%;中越边贸额为2.05亿美元,占12.0%;而中老边贸额仅为0.88亿美元,仅占5.2%。因此,今后需要进一步发挥云南省与老挝接壤的地缘优势,促进中老边境贸易的发展,进而带动双边贸易的发展。
目前,世界各国日益重视环境保护,力图发展绿色产业,老挝政府也逐渐重视旅游业的规划和发展。1986年老挝实行对外开放之后,成为东盟各国中旅游业发展最快的国家之一。老挝是一个具有悠久历史的文明古国,拥有优美的自然风光、丰富的文化遗产和多民俗的地域风情,成为世界各国游客的重要目的地,因此发展旅游业可以成为老挝新的经济增长点。
近年来,老挝每年大约接待100余万游客,但接待的中国游客并不多。其主要原因有两个:一是老挝经济社会发展比较落后,基础设施不完善,中国游客境外旅游的首选目标自然是基础设施完善的美、欧、日等发达国家和地区;二是老挝旅游行业在中国的宣传力度不够,使大部分中国人对老挝的旅游资源缺乏足够的认识。鉴于此,老挝政府要大力完善基础设施,发展旅游行业,吸引中国游客,以旅游业带动商品销售、酒店餐饮等服务行业的发展,最终促进中老双边贸易的发展。
目前,老挝国内的法律法规尚不完善,在农业、通信、电力等行业对外资进入的规定,仍缺乏行之有效的法律法规,政府政策变化和行政干预更是时有发生,这对于吸引外资不利。虽然中国是当前老挝的第二大投资国,但投资规模有限,占中国对外投资总额的比例极低,没有充分挖掘中国对老挝的投资潜力。因此,今后老挝要不断完善法律,加强基础设施建设,完善交通网络,营造良好的投资氛围,吸引包括中国在内的各国投资者前来投资,从而促进双边贸易的发展和老挝经济社会的发展。
中国与东盟国家开展经贸往来具有得天独厚的地缘优势,而且双方在资源、产业结构等方面具有高度市场互补性,形成经贸合作的巨大潜力。2010年1月1日,中国—东盟自由贸易区全面启动,这使得老挝的战略地位更加突出。因为老挝地处中国、东南亚与南亚三大区域经济结合的中间地带,地理位置优越,被称为黄金水道和东盟之窗,对于促进三大区域的经济整合具有重要的地缘战略意义。目前,拓展老挝市场已成为中国参与湄公河次区域经济合作,以及拓展东南亚市场的重要组成部分。今后,老挝将成为中国与东盟经贸合作的重要窗口,以中国—东盟自由贸易区为契机加快双边贸易合作的步伐。
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