鱼儿在耳朵里记日记

鱼儿每天在耳朵里记日记

随便一条鱼，如何确定它的年龄？根据它的大小判断？例如一岁大的金枪鱼与一岁大的鲸鱼是没法比的，因此根据鱼儿的身体大小很难估测它的年龄。告诉你两个巧妙又简单的办法：鱼儿的鱼鳞和耳石像树的年轮一样，有一圈一圈的轮线，数一数这些年轮，就可以确定鱼儿的年龄了。更绝的是，在显微镜下观察，鱼儿的耳石每一天都会有一条标记，好像鱼儿每天都要在耳石上留下记录一样。

耳石是鱼类内耳的白色结晶状物质，由蛋白质和碳酸钙组成，具有听觉和平衡身体的功能。不同的鱼，耳石的大小、形状都不同。一般情况下，经常在暗礁和多岩石的海域穿梭的鱼儿，例如豉鱼，耳石较大。在宽阔的海域直线游走的鱼儿，例如金枪鱼，耳石就小。飞鱼的耳石异乎寻常的大，这可能与鱼儿平衡身体的需要有关。同一种类的鱼，耳石有一些共同的形状特征，通过这些，可以鉴别出哪些鱼是一个种类。

耳石随着鱼的生长也在生长，但是不同的季节，一天内的不同时候，生长速度都不同，长出的耳石致密程度也不同，于是形成了肉眼可见的年轮和显微镜下可见的日周轮。

鱼儿的日周轮在1971年就被发现了。当时美国耶鲁大学的地质学家把耳石放在显微镜下观察：在1000倍的显微镜下，日周轮是明暗带组成的同心圆，每个日周轮包括一圈明带和一圈暗带。在5000倍的显微镜下观察，可以看到明带是碳酸钙沉积缓慢的区域，主要由纤维蛋白组成，暗带则是碳酸钙沉积较快的区域，主要成分是碳酸钙针状结晶。

光照下，鱼儿才能在耳朵里记日记

鱼儿在一天内有不同的碳酸钙沉积速度，这是受什么影响造成的呢？科学家推测，这很可能与鱼儿的一日三餐有关：吃含钙的食物多，沉积的碳酸钙就多。研究发现，日周轮的形成受光照周期影响。实验设计早上8点开灯，晚上8点熄灯，结果发现，明带形成的时间总是在开灯之后2～3小时，然后就是暗带形成。暗带较宽，形成的时间较长。即使改变喂食的时间和食物的种类，耳石日周轮形成的模式也不变。但是，若将开关灯的顺序对调，则明带与暗带形成的时间顺序就会跟着改变了。

由此可见，日周轮的形成与光周期是同步的。也就是说，耳石是在天亮前后形成明带，2～3小时之后再形成暗带，如此日复一日有规律地生长，形成了日周轮。至于它为什么与光照周期有关，科学家推测，应该是光照影响鱼儿的内分泌和体内的某些激素浓度，这又会影响鱼儿对钙的吸收，于是就会表现在耳石上，每天都会出现明暗纹路。

鱼儿的日记很有用

虽然耳石的明暗带的形成与光照有关，但如果进一步分析日周轮的化学组成，例如碳氧的比例，微量金属元素成分和比例，以及氧同位素的比例等，这些组成可以反映鱼儿周围水域的温度、明暗、成分，以及鱼儿的食物成分。由此科学家发现：鱼儿的日周轮确实是鱼儿每天记的“日记”！“日记”的内容还挺丰富，包括天气如何、去过哪些地方、吃过什么东西等等。

这些信息很重要。现在很多国家的海域已经是过度捕劳了，如果不科学捕捞，很可能在不久的将来就没有鱼可吃了。但渔业科学最大的一个困难就是难以跟踪鱼儿的活动和路线，即使给鱼儿做了标记，要在大量鱼儿中分辨出有标记的鱼，也是一个非常浩大的工程。

分析鱼儿耳石的化学成分，就可以得知其一天内，或几天前在哪些地方待过了。现在的分析仪器很发达，这种方法既快速又准确，基本可以确定鱼儿到过哪些河流、那个海岸，偏差不会超过10千米。这可以让科学家很容易就确定出鱼儿的产卵地以及迁徙路线，从而采取相应的保护措施，科学捕鱼。

另外，古地质学家还可以根据耳石的成分，分析古代的气候变化。

鱼儿这小小的耳石，真是有用的“日记本”啊！

（雨珊摘自《科学之谜》 文/俞咚）