英语专业四级考试批判性阅读能力测试探析

龙玉梅

(广州大学松田学院 外语系，广东 广州 511370)

英语专业四级考试批判性阅读能力测试探析

龙玉梅

(广州大学松田学院 外语系，广东 广州 511370)

批判性阅读能力是一种高水平的思维能力，是读者在阅读活动中透过字面意义进行分析、判断、评价、回应和反思的能力。英语专业四级考试作为一项全国性的英语水平综合测试，有必要加大对考生批判性阅读能力的测试，鼓励创新和独立。在分析“批判性”，“批判性阅读”，“批判性阅读能力”及“批判性阅读测试”定义的理论基础上，进一步探讨了批判性阅读能力测试在英语专业四级考试中的必要性和可行性。

批判性阅读;批判性阅读能力;英语专业四级考试

一、批判性阅读和批判性阅读能力

(一)批判和批判性阅读

不少人认为被“批判”的就是不好的，批判就是对错误语言，思想和行为的否定。其实不然。“批判的”(critical)一词源于希腊文kriticos(辨明或判断的能力)和kriterion(标准)。从语源上说，该词暗示发展“基于标准的有辨识能力的判断”。根据美国传统英语词典(American Heritage Dictionary of the English Language)，“批判”意指谨慎、确切的评价和判断。《现代汉语词典》(1978年版和1980年版)中的批判是指向任何思想、言论和行为。“不好的”或者说“错误的”的需要批判，“好的”或者说“正确的”也需要批判。批判不是为了否定，而是为了寻求理由或确保正当性，为我们的信念和行为进行理性奠基。一个富有批判性的学习者意味着他富于一定的洞察力 、辨别力、判断力及反思能力。他在学习的时候是将一切事物和现象首先作为一个疑点来考察，而不是首先作为一个事实来接受。

本文中的“批判”主要是指阅读中的批判。这种批判是指读者在阅读过程中对文本进行分析、判断、评价和做出回应。批判是阅读的核心，是阅读的动力，是读者与文本(包括作者)相互作用的基础。任何阅读都应该是富有批判性的。批判应该贯穿于阅读的始终。缺乏批判性的阅读不是真正意义上的阅读，而是单向的接受性阅读。富有批判性的读者必须是思维开放的，质疑的，富有建构性的主动学习者。

就阅读层面来说，字面阅读或者说理解性阅读是低层次的阅读。字面阅读主要是从字、词、句的角度来把握文章内容，分析文章结构，读者往往是不假批判地、被动地吸收知识。批判性阅读包含了字面阅读，但又高于字面阅读，字面阅读只是批判性阅读的一个基本环节。批判性阅读是读者运用批判性思维进行阅读。这种阅读不停留在文章的表面内容，而着重于对阅读材料进行分析、综合、评价和创造，它是一种高层次的阅读活动，要求读者积极参与，独立思考，运用诠释和评价技能识别主、次信息，区分事实与观点，识别作者的写作目的和语气，运用推断技能深入体会表象言语，弥补缺失信息，从而作出符合逻辑的论断，并在理解输入信息和把握作者观点的基础上表达自己独特的观点。

(二)批判性阅读能力

由上述分析可见，批判性阅读读者必须具备以下技能:

(1)结构分析能力。这种能力可以细分为文章和段落分析能力及意义发现能力。前者包括概况篇章及段落大意，识别文体，分析和总结段落发展过程及组成形式等能力。后者包括寻找文中信息内容，根据上下文猜测词义、推测句意，区分事实和观点，区分不同观点，区别论点和论据。

(2)修辞分析能力。这种能力包括识别作者的写作目的、态度及语气，识别和判断文章修辞使用的能力，识别作者的措词及评价作者词汇使用的能力，识别和解释形象语言的能力，识别作者论点的能力，识别和评价论据的能力(包括识别论据中的“煽情”和逻辑谬论的能力)。

(3)社会相关识别能力。在阅读过程中，读者必须具备识别文化背景、事件背景、作者背景、交际背景、情景背景及互文背景的能力。这种能力能够帮助读者利用已有的知识背景更好地理解和评价文章。

(4)文本评价和回应能力。读者在阅读完文本后，必须具备书写文章摘要，表达个人观点，结合文章相关信息撰写文章评论的技能。

阅读层次是渐进的。阅读技能也是是由低到高，由浅至深逐步发展的。在以上批判性阅读能力中，(1)属于低层次的理解性阅读技能，但这是读者应该具备的最基本的阅读技能，也是批判性阅读技能发展的基础。(2)、(3)和(4)属于更高层次的批判性阅读技能。这些技能的拥有能帮助读者更全面、更好地对文本进行分析、综合，判断、评价和反思。

二、批判性阅读测试

批判性阅读测试是对读者批判性阅读能力的测试。

批判性阅读测试是一种交际语言测试，具有真实性、互动性、可行性的特点。这种测试既测试学生语言的掌握情况，又测试学生语言的使用情况，即测试学生能否在社会语言场景中正确地使用语言知识进行有效交际的能力。为了保证测试本身具有较高的真实性，交际测试的设置通常建立在以学生为主体的基础之上，使受试者成为测试的“局内人”，参与形成交际的过程。批判性阅读其本身就是读者、文本和作者之间的一种互动过程。批判性阅读问题能唤起读者对文本理解、评价及反应的欲望。因此，在批判性阅读测试中，题目的设置应该着力于读者和作者基于文本的交流，而不应该是注重于对文本事实和细节的查找。

批判性阅读测试是一种高层次的阅读水平测试。水平测试不同于建立在教学大纲基础上的成绩测试。这种测试与读者课堂使用什么阅读教材无关，它注重的是读者的一般能力和技巧的测设。

批判性阅读测试又是一种综合性的测试，是阅读和写作的结合。考试要求读者根据所读材料写摘要，评价及反应。作者在写作中的表述和结构组织能反映读者的阅读能力。

批判性阅读测试也是一种标准参照性考试。这种考试是以某种既定的标准为参照系，然后是将每个人的成绩与标准作比较，看看他在这个标准中所处的位置。高考和标准参照性考试(CRT，Criterion－Referenced Test)就是这种类型的考试。

对批判性阅读能力的测试主要体现在英美国家开发的英语考试中，如美国的SAT(Scholastic Assessment Test学术评估测试)，CLAST(College Level Academic Skills Test学院水平的学术能力测试，ICAT(the International Center Certificate of Secondary Education国际中心中学教育证书)，TOEFL iBT(TOEFL Internet－based Test托福网考)和英国GCSE(General Certificate of Secondary Education普通中等教育证书)测试等等。其中的SAT试题是由批判性阅读(Critical Reading)、数学(Mathematics)和写作(Writing)三部分组成，其成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。在美国高校越来越多了解中国学生的高数学水平后，批判性阅读能力水平很有可能是他们在招收中国学生的时候对考试的重要衡量标准。

三、英语专业四级考试阅读测试现状分析

英语专业四级考试(Test for English Majors——Grade 4，TEM－4)(以下简称为TEM－4)，1991年起由教育部实行，是全国高校外语专业教学指导委员会负责实施的，中国目前唯一的一项为英语专业学生基础阶段设计实行的大规模的英语水平的标准参照性测试，旨在考核英语专业已完成基础阶段课程的学生是否达到了《英语专业教学大纲》所规定的各项英语专业技能要求，考察学生综合运用各项基本技能的能力，推动高校英语专业教学大纲在基础阶段的贯彻与执行，从而提高我国英语教学的质量。

在1997年《大纲》的基础上，新版《英语专业考试大纲》于2004年颁布。为更好地落实《新大纲》的精神及各项要求，更全面、有效地检查英语专业学生的专业水准，2005起TEM－4按新大纲实施，并有了重大的改革。整套试题由听写、听力理解、完形填空、语法和词汇、阅读理解和写作六大部分组成。其中，阅读理解部分由快速阅读和常速阅读两项任务变为常速阅读一项任务，阅读速度有所增加。

由于各种原因，少有学者对2005年改革后的TEM－4阅读理解部分进行相关方面的研究和分析。在这个背景下，笔者对2005年到2010年6年的TEM－4阅读理解题进行了专项研究，分析和整合。以下对研究结果做一简要分析:(1)所选文章题材广泛但体裁局限化。TEM－4阅读材料取材广泛，题材涉及社会、教育、科技、文化、经济、人物传记，历史研究，妇女，种族，自然，健康等十大话题。但所选文章体裁比较局限。以2005到2010年的24篇阅读材料来看，除2006年有1篇节选于《简·爱》的小说外，其它23篇文章都属于记叙文，说明文和议论文。其中记叙文5篇，说明文9篇，议论文9篇。另外，所选阅读材料大部分是节选文章，没有保持文章原有的自然长度。(2)提问类型单一化。4篇阅读材料共设有20个问题，问题内容覆盖面较广，但提问类型仅限于MCQ(四选一)。也就是说阅读题目皆以客观题的形式出现，没有主观题题目。(3)阅读能力测试低层次化。不难发现，改革后的TEM－4阅读题目测试重点依然是考生的理解性阅读能力(如主旨题、细节题、词汇题及简单的推理判断题)，涉及到测试高层次阅读能力的题目(如逻辑推理题和归纳概括题)相比而言所占比例过小。也就是说，阅读题更多的是考察考试者寻找信息、概括大意、词义推测、句子含义推断等基本的阅读能力。对于大部分问题的答案，读者能够在把握文章基本意思的前提下，通过略读和寻读的阅读方法在文章中直接找到。

因此，笔者认为，目前TEM－4阅读理解部分对考试者的阅读能力要求依然更多是停留在对篇章的低层次认知、理解和欣赏阶段，而不是高层次的审视、质疑、评价和创造阶段。无疑，这种阅读测试方式过于强调考察读者单向的接受性理解能力，忽视了对读者主动的批判性阅读理解能力的检验。所以学生在考试的时候，依然是将自己作为一个学生去考TEM－4的阅读而不是将自己视为一个Critic(批判家)来审视每一篇文章。在没有转变“身份”的情况下，学生很难不带偏见的将题目依照文章作者的写作意图做好。

在中国英语教育低龄化，英语专业学生英语水平和阅读水平日益提高的大背景下，TEM－4批判性阅读能力测试有待深入。

四、英语专业四级考试批判性阅读能力测试探析

“素质教育”强调“创新精神与实践能力”。就阅读而言，这体现在对学生批判性阅读能力培养的重视，否则“素质教育”将成为一句空话。TEM－4作为一项水平测试，应该加大对学生批判性阅读能力的测试力度，鼓励创新和独立思想。基于以上的分析及多年一线教师的教学经验，笔者认为可以从以下几个方面来进一步推动批判性阅读能力测试在英语专四考试中的落实:

(一)严把阅读材料选择关

1．文章体裁应该广泛。记叙文，说明文，议论文是学生阅读学习中接触最多的体裁，但小说，描写文，新闻报道/特写，时事评论，图标和广告文章不仅能扩大学生的阅读范围，也能从不同角度反映学生的表达能力和创新能力。在阅读理解部分，文章体裁的选择应该多样化。从功利性的角度来分析，如果考试所选文章仅局限于记叙文，说明文和议论文等少部分体裁的话，学生平时阅读体裁的范围也会有选择性和倾向性，而未能做到博览群书。

2．文章题材应该具有相对公平性。也就是说用来测试学生批判性阅读能力的文章不应该过于偏袒熟悉相关背景知识和主题知识的学生，而对缺乏相应知识的学生不利。在阅读过程中，读者的社会相关分析能力会对其阅读的难易度、深浅度都会产生一定的影响。但阅读能力的测试不应仅局限于此，TEM－4作为一门语言水平测试，还应测试学生语言知识和修辞知识的掌握程度。一位极缺天文知识的考生在读到与天文相关的文章的时候，即便其语言知识和修辞知识再丰富，他们也会觉得文章晦涩难懂。

3．文章应该尽量保持原貌。根据大纲规定，四篇阅读材料的长度在1800单词左右，即每篇450个单词左右。考试时间25分钟，阅读速度为每分钟120个单词。可见，英语专四对考生的阅读速度要求比以前更高了。因此应该尽量选择一些英美国家出版的难度中等的文章和材料。另外，要尽量保持文章的原版形式以利于读者在有限的时间内与作者及文本直接对话。

(二)阅读能力测试应由易到难，逐步深入

根据大纲规定，TEM－4要求考生掌握的词汇量是在8000左右。但阅读理解并不是简单的词汇识别和语言掌握的过程，考生除了要求词汇过关并掌握一定的语言知识以外还要具备词汇和语言使用的技能。打个比方就是，我们掌握了8000个词汇就好像是手里拿着一把枪和8000发子弹，至于如何利用这把枪和这些子弹就因人而异了。对阅读理解来说，掌握8000个单词意味着我们能看懂文中的字、词、句，能理解篇章和段落的基本内容，能把握文章和段落的基本结构，能根据上下文进行基本的推理和判断，即能达到对文章低层次的理解性阅读，至于作者如何使用、为何使用这些字、词、句就只有在具备了高层次的批判阅读技能后才能做出正确的理解、分析和评价了。TEM－4就其性质来说是一种综合水平测试，阅读理解部分测试的着眼点不仅仅是学生词汇、语法和英语知识的掌握情况，还包括学生英语使用的能力和水平。因此阅读测试除了立足于学生的基本阅读技能外，还要加大对学生批判性阅读能力的测试，做到由浅入深，难易结合。只有这样，才能够提高学生的批判性思维能力和创新能力。

(三)题型设计应多样化

客观题又称固定应答型试题，让考生从事先拟定的答案中辨认出正确答案。客观题的优点是题目内容覆盖面广，试卷评阅快且比较公正，信度较高，但客观题不易测量高层次的阅读理解水平。因为客观题答题比较简单，学生的表达能力、组织能力、创新能力、批判性思维能力等很难反映出来，因此很难对学生的英语综合能力和创新能力进行有效地检测和考核。另外，客观题会助长考生胡乱猜测的习惯。目前TEM－4的阅读题都是四选一的客观选择题，当考生未能直接解答试题时，他们会凭感觉作答，而且可能因猜测正确得分。还有，由于客观题答案简单，容易发生学生抄袭的现象。主观题是试题的一种类型，以没有固定的答案和评分标准为特点。主观题能更准确地考查学生的分析、综合、判断、表达、评价、应用和创新等能力。在主观题的解答过程中，学生的个性能够得到发挥和张扬，学生的综合素质能够得到更全面地测试。在TEM－4阅读理解部分，除了目前考试中四选一的选择题，还可以设置一些主观题，比如信息配对题、句子填空题、简短回答题、写文章摘要，写评论等等。

对学生批判性阅读能力的测试是素质教育在阅读测试中的体现。在TEM－4阅读理解部分中加大对学生批判性阅读能力的测试力度不仅能够增强考试的信度，也能够更快、更好的使阅读课堂教学从以教师为中心转变为以学生为中心，树立学生学习的主人翁地位，进而提高阅读课堂教学质量。

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H310

A

2095－0683(2012)01－0131－04

2011－11－28

龙玉梅(1974－)，女，江西省井冈山人，广州大学松田学院外语系讲师。

责任编校 秋晨