唐才常经济思想简论

严亚明

（韩山师范学院历史系，广东潮州 521041）

唐才常是19世纪末资产阶级维新运动的著名活动家，曾与谭嗣同在长沙办时务学堂，担任《湘学报》主笔，《湘报》总撰述，并在家乡浏阳创办算学馆。1899年，在上海组织“正气会”，后改名为自立会，筹划自立军武装起义。1900年8月，清政府破获自立军机关，唐才常被捕，英勇就义。有关唐才常的研究，主要集中在他与时务学堂、自立军起义等问题上。在戊戌变法史研究中，有学者在专门探究唐才常的政治活动及政治主张时，指出“唐才常是特别注意‘商民’之‘多知变法求新之益’的”，“他又呼吁保障‘商民’‘以参国权’，代表了一部分资产阶级的利益”。①参见汤志钧：《戊戌变法史》，人民出版社1984年出版第461页。在中国货币思想史研究中，有的著作将唐才常纳入早期改良派，对他的货币观点作了简明的论述，认为他的货币思想“实质上是要求建立适应资本主义商品经济需要的货币制度”，但未对其进行专节论述②参见张家骧、万安培、邹进文：《中国货币思想史》下册，湖北人民出版社2001年版，第806—807页。。在近代经济思想史上，唐才常应占有一席之地，但诸多中国近代经济思想史著作均对其付之阙如。本文拟对他的经济思想主张进行简略的探讨，以就教于方家。

一、赞赏西方国家的各种护商政策

在维新运动的时代背景下，唐才常以维新派的政治变革眼光来审视各种社会经济现象，他不是单纯地考察和论述经济问题，而是把经济政策调整与政治制度革新密切地联系在一起，其对西方国家经济政策的介绍与赞赏总是指向相应的政治变革。

唐才常曾有专文比较中国历代经济政策与西方国家经济政策，指出西方各国政府采取种种政策措施保护经济活动，推动社会经济的发展。文中写道：“西人雅重商民，多方护持。无论君主民主之国，商民胥得自达于其主。有大役，必使议政院及商民杂议，然后施行，务使上下之情，无所壅蔽。所立商埠要区，俱设公使领事，屯泊水师兵舶，以资护卫而壮声威。”[1]3认为西方各国制定经济法规政策时，尊重商民的经济利益，充分考虑到民意，在涉外经济活动中运用外交手段、军事手段保护本国商民。

他认为西方各国的经济政策继承了中国古代经济思想的遗意，“泰西未染中土习气，所行适与古会”[1]6，而中国从大一统秦王朝建立以来，商政废弛，历代统治者采取困商辱商的政策，阻碍了社会经济的发展。他说：“其国都设有总会，延爵绅为之，其权足与议院相抗；每有屈抑，许径愬诸巴力门，故商民得恃无恐；各埠均设商会领事官，即《周官》司市之职；每平贾则设公正一人，亦暗符质人、贾师之职；又各埠有巡捕、保正等人，皆司虣、司稽之遗意，其税务司会计其成以储国用，乃泉府之所以经营国服也。”[1]3指出西方国家的商人社团组织发达，充分反映商人的心声，能在相当程度上影响政府的决策；有关政府经济管理机构的设置，维护了正常的经济秩序，保证了经济活动的顺利进行。

西方国家政府的护商政策令唐才常赞赏不已，“泰西护商民如护婴儿，通其嗜欲，采其言论，商部大臣眂同手足，利害之判，公私之介也。至集公款以成艰巨之业，立国债以济军饷之穷，铸银币以操圆法之便，设民厂以免滥食之虞，颁牙帖以劝新法之士，飞商舰以弋邻封之利，保海险以安商旅之心，研矿学以充母子之源，置银行以通公私之急，设赛珍会以庽劝勉之规，立通商院以课盈虚之理，其周挚皆历代所未有”[1]5。他清楚地指出各国政府设置商部负责经济管理事务，了解社会经济状况，采纳商人的意见，制定有利于商务发展的经济政策。他认识到政府在经济活动中发挥着重要职能，政府保护专利奖励科技发明创造，发展海商保险业鼓励海外贸易，促进采矿冶炼科技的发展，发展银行金融业促进商品流通与资金融通，举办赛会推动产品更新和技术进步，等等，由此极大地推动了经济发展与贸易繁荣，增强了国家的经济实力。

他看到西方国家为了发展海外贸易，采取了一系列措施，“其国中专设商部及船政学院，凡有志经商涉远者，必先入院肄业，嗣由商部考验，优者令充船主。商部又必视其船所载之货，所容之人几何，如货逾所载，人逾所容，恐滋他虞，例在所禁。其行海所用之水手，所携之糗粮，必使足数，日给薪水米盐肉食，皆有程式。船主出海，一切听命，而日记其所行于册，有事涉争辨者，归商部处分”[1]5。政府大力培养航海人才，加强对远洋贸易活动的管理，运用国家政府的力量，帮助商人发展海外贸易。

由此可见，唐才常倾慕西方各国的社会经济发展成就，将其归功于国家的经济政策，并进一步归结为各国政治体制的功效，政府运用政治力量，制定有利于社会经济发展的政策法规，政府机构全力保护商人的利益，维护商人的权益，保障正常的经济秩序，从而推动了社会经济的巨大发展。他希望清政府通过政治改良，为国家经济发展开拓道路，转变中外贸易的不利局面。

二、揭示清政府现行经济政策的弊病

唐才常对清政府的现行经济政策进行了较为深入的批判。他认为清政府的经济政策背弃了商民的利益与愿望，对清政府垄断经济利益、压制民间经济力量的政策导向表示强烈的不满，批评清政府固守传统经济政策，没有顺应时势，仿行西法调整经济政策，以致在中外经济交流中国家利权日益丧失。

他对中外贸易的状况感到万分忧虑，“商则散无友纪，日见消亡。岁输英人五千余万两，未有抵制之术，将为印度者数十年，尚夷然以冠带自居，此开辟以来之奇忧也”[2]28。严厉批评清政府不思振作，没有采取切实可行的措施振兴商务，发展出口贸易，扭转贸易逆差，挽回民族利权。

当时，清政府垄断新式工矿企业、交通运输企业等，压制民间投资，与民争利。他说：“中国惩于贫弱之患，屡思振作以策富强。然上下不通，官民睽隔。如铁路轮船等事，商办未尝无人，而官必从而扰之曰：‘利权不可下移。’其情似公而实私。又如获有佳矿，西人听民开采，华官则辄思攘利，卒之同归折阅。官既市民以私，又何怪奸商从而乘便。如丝、茶等项，作伪市巧，一蹶不可收拾，尚不思同力合作，以振兴之、整齐之，其他可知也。”[3]他认为清政府垄断新式工矿交通运输企业的投资，表面上是为了国家利益，实际上是各级官僚出于私利打算，官办的结果往往导致效益低下，甚至亏损严重，要求仿效西法，听任民间投资兴办实业。

他批评清政府的矿务政策，“今中国矿产，遍寰宇矣，言利之臣，充朝市矣，然卒无以开辟利源为国内倡者！商务之坏，如沉痼之不可起，欲求财币充盈，呼应灵捷，与西人相抗，其能得乎？今欲振兴钞币，收回利权，莫如先祛官商隔阂、涣散疲苶之气，而后运之以精心，持之以定力，上下一体，钱币通流，不徒可塞外洋之漏卮，而币藏既富，百业并兴，其庶乎自强之始基欤！”[4]13认为中国矿业落后，其主要原因是清政府采取了错误的矿业政策，要开矿产、铸银钱，就必须调整官商关系，消除官商之间的隔阂，改革矿业政策，鼓励民间开矿，并给予法律保护和政策激励，这样才能振兴矿务，为币制改革创造条件，从而维护国家民族利权。

唐才常对币制混乱的现状极为不满，批评清政府对此无所作为，导致一系列严重的经济后果，“中国用银，各省成色不同，而折色、减水、加耗、贴费以及济平、湘平、漕平、库平之类，轻重轩轾，随市侩为高下。如铸成银币，颁行天下，则贵贱轻重一律，不特杜市侩垄断，而饷项至京，库吏侵蚀之弊，可一洗而空”[4]11。因为币制混乱，银价不稳定，极大地阻碍了商品流通，使奸商乘便从中牟利，胥吏利用银两成色差别侵吞库银。

开埠通商以来，中国遭受西方国家的金融侵略，“异物内流，财币外泄，钱法窳坏，奸伪潜滋”，“以地大物博之中国，而受困于五洲通商之各国”，[4]11而清政府沿袭金生粟死的旧论，“不亟思变计，改铸银钱，以收回利权，既不能绝之不来，复不能禁之不用，日朘月削，脂膏一竭，难与图治”[4]11。唐才常指出由于清政府没有采取积极的应对措施，改革币值，加强银钱流通管理，建立新式银行业，使中国在对外贸易中遭受严重的损失，金融命脉也为西方国家所控制。

三、呼吁清政府调整经济政策推动工商业发展

唐才常呼吁清政府调整经济政策，运用政府力量发展经济事业，建议由官方倡导成立商会，加强商人之间的联系，收集商情，反映商人的要求，维护商人的利益，发挥商人团体在沟通官商关系中的积极作用，发展商学教育，利用比较优势，发展机器制造业和对外贸易。

他说：“非亟立商会维持之，脑存而髓亡，国存而权绝，其若之何！工政宜修，先于军政。……中国四十年来，枪械船炮，夥于阿僧祗，而国且日弱者，徒恃杀人之器，而忘制器之原也。”[2]28-29他认为发展经济其重要性远远超过军事建设，批评洋务派偏重于军事自强，迷恋于制造枪炮、轮船，没有从根本上向西方学习。

他建议通过商会加强政府与商人的联系，推动工商业的发展，发挥商人在对外贸易中维护民族利权的积极作用，收“商战”实效。同时，要在政治上进行改良，开通商人参与国家重大经济决策的渠道，“诚使商会既开，商力既足，不独制造新法，次第举行，得与外洋各国，纵横商战，即国家税则饷项之大，可以与参政权，而存亡得失之机系焉”[5]191。他力主开辟商人参政渠道，认为此举关系到国家的存亡、民族的兴衰，对商会团体寄予巨大的经济、政治期望。

他还谈到职业教育与经济发展的重要关系，他说：“是宜急立商学堂，开商智，讲商律，设大商会，待其联络一气，魄力充足，隐然足与政府相抗，而后商务一途，可以步英、美各国之后尘。”[5]191提出要发展经济类职业教育，开启商智，培养大批的经济适用人才，制定各类经济法规，规范经济活动，维护经济秩序，强调要通过商人社会团体，凝聚商人的力量，共同抵制压抑损害商人利益的政府行为，维护商人权益，保护工商业的正常发展。

他认识到中国具有劳动力价格低廉的优势，提倡大力发展机器制造业，能够在国际贸易中获得利益。他说：“外洋人工甚贵，必不能过贱其值。中国物力并贱，如推行既广，自可日贱其值，以争洋货之权矣。”[6]39一些守旧人士囿于传统经济观念，认为“机器以水火之力代人力，如用机器，则人力将无所施，而此千万食力之民，必尽为游手以乱天下”，他批评这种荒谬的论调，说：“不思机器局一开，则人亦不患无职业。方今湖北设有织造局，而佣力其中者二三千人，假以二三千人分作他工，正不知冻馁几何矣。……如各省及州县皆设此局，则人岂有冻馁者？况矿务、农务、商务，次第毕举，在在需人，夫何至舍业以嬉耶？”[7]38指出机器制造业提供了大量新的就业机会，发展机器制造业是消除社会贫困的有效途径。

他建议清政府运用政府力量，大力发展资本主义经济，“于土地则垦荒、治河、开矿，宜设农务、河务、矿务各大臣总其成，择其可用机器者用之，以省人力而开地产；……于政事则练兵通商，宜以英、德为法，而汰绿营，废漕运，创银行，行国债，修铁路，设民厂，立邮政，广商轮，及凡织造枪械，百端并举”[7]37。即发展机器制造业，开采矿产，创办新式银行，发行国债，允许民间投资设厂，等等，全面调整经济政策，推动社会经济发展。甲午战后，中日签订《马关条约》之后，列强获得在华通商口岸设厂制造的权利，中国面临列强经济势力大举渗透的危局，挽回利权刻不容缓。他说：“中国如果铁政、民厂、邮政，一一施行，安在斯民不知其利，而不知所以挽回之！况今日本已有遍地设机器之条款，而西人动以利益均沾为词，则将来遍中国皆外洋机器，不十年间，无可措手矣。是以自造机器之急于燎原也。”[6]39希望清政府立刻摒弃限制民间投资近代工矿交通企业的政策，放任民间自由投资设厂，以抵御列强的经济渗透与经济侵略。

他建议清政府组织商业赛会，推广新产品、新技术、新工艺，奖励发明创造。他说：“今欲使中国振兴工务，宜速仿泰西珍会之例，大赛工艺，使有所观感效法，以为华人之龟鉴，亦收回利权之一大关键也，而又隐寓趋重兵器之意于其间。则积富能强，工艺其嚆失矣。”[8]即仿效西方举办商品博览会，促进技术交流和技术进步。

唐才常希望商民抛弃陈腐的观念，培养商人群体意识，转变落后的经营方式，发挥合群的力量与效应。他说：“惟内地商民，不知新旧，不明是非，不论合群之理，不求扩充之力，甚至兴一利，除一害，设一公司，则百端荧惑，以为夺其生计，妨其本业。”[5]190-191他寄希望于商人群体意识的觉醒、民族经济权利意识的增强，“商之为商，诚自齐心毕力，以议院之规模，撅商会之权力，天下事尚可为耳”[5]191。

他认为只有通过发展社会经济，才能解决人口压力问题。他说：“盖以民者田赋所从出，国之存亡系焉。后世惟知取赋于民，而不知赋所由出，甚则以人满足忧；不知人满不足忧，人满而不图所以富之，乃足忧也。”[9]他对经济发展持乐观的看法，相信人口是经济发展的积极因素，重要的问题是如何加快经济发展速度，希望清政府以欧洲各国为鉴，讲求“富民之策”。

四、主张学习借鉴西方公司制度及银行货币制度

在经济制度创设与变革方面，唐才常明确提出向西方国家学习，借鉴、引进各种经济制度。如在创办新式企业方面，他主张学习西方各国集股筹资、兴办大型公司企业的办法，加速发展资本主义企业的步伐。他说，西方各国“其资本多由集款，君民共之，商无私肥，法出大公，……至或开矿制器等事，派立各公司，必禀请国家，由商部派员查勘，事实可凭，利亦操券，始行开办。每一公司由各股主人公保董事十二人，由众董事再推总办正副各一，而每人亦必有多股于中。总理受成于各董事，各董事受成于各股主人，上下箝制，耳目昭著，弊乃无自而生”[1]3。他充分肯定了西方公司制度的优越性，指出公司企业能够迅速筹集到大量的社会闲散资金，具有传统合伙制经济组织无与伦比的集资功能。他认为公司内部管理制度能防止各种弊病，确保董事、经理等管理人员切实履行经济管理职责，保护股东的权益不受侵害。同时，他还看到，政府应加强对公司企业的监督管理，经过严格的审查，才能设立公司。

在金融与币制方面，唐才常提出了若干改革主张。他提出要发展采矿业，为币制改革创造必备的条件，“中国非开矿不足以铸币，即不足以行钞”[4]13。他看到随着中外通商贸易的发展，西方国家的银元流入中国，由于其成色不足，给中国带来严重的危害，“西国铸造银圆，必搀和铜质，而后坚光切响，每一圆实银不过九成而已，则每百两必有铜十两可知。银色既低，又免进口税，以无税劣银，购我金银货物，捆载而归，迨历时未久，旋铸银钱以售我，利中取利，无形消耗，伊于胡底？”[4]12西方国家利用中国币制混乱的弊病，上下其手，使中国在外贸活动中蒙受双重损失。他提出自铸金属币的建议，“惟自铸银币，务使彼此出入之数，一一相抵，则出口货银百万之数，中国可收回实银十万余两，杜塞漏卮，莫善于此”[4]12，“使诸海国不得以搀杂质之洋圆易我成色俱足之银而去”[10]7。他还具体设计了金属币，其做法是铸造银钱，面值分为若干种，“以外夷机器，改铸银钱，量钱之轻重成色，凡值金若干，值银若干，值铜钱若干，一一凿印其上，又钱币为满、汉等文，幕为英文，花色细致，各色朗然，可杜奸伪之萌，而大小异致，轻重悬殊，又可补钱币所不足”[4]11-12。政府在铸造银钱作为基本的货币之外，为便利民间商品流通，统一铸造铜钱，方便小额交易，“而市井交易，终不能无铜钱，是又当立一换铜钱定法，以昭大信。至铜钱亦当用机器铸造，省人力而通天下之变。此最转移民物之微权，中国所宜急图者也”[10]8。同时，要加强对流入中国的银元的管理，以免扰乱国内金融，方法是“仿泰西公例，凡他国洋钱入境者，只准作九成论，不许照本国兑发，彼西人当亦无所藉口而与我为难，杜塞漏卮”[10]7。

唐才常建议借鉴西方货币制度，由政府发行钞票，以适应商品流通的需要。他说：“若夫西人纸币，即中国钞币，所以辅银钱而便商贾，通民气而立国债者，尤当参用西法，以昭定制，其法首重立官银行。”[10]8他认为行钞有利于商业活动，便于政府发行国债筹措资金，而发行纸币，必须建立国家银行，在有充足的发行准备金的基础上，才能发行纸钞。他说：“中国设立官银行，可即以各省藩司总其成，拨存库款，颁印钞票。其巨绅商贾，愿承充入股者，各具回环保结，呈出资本若干，藩司禀督抚，督抚咨户部，户部颁发执照及钞票，乃许开行。每岁必由藩司查核所存资本若干，钞票流通于外者若干，两足相抵，乃刊查核之数，贴示通衢，以昭信于民，民于是日用而不疑。”[10]8-9他强调银行应有政府主办，但允许私人出资入股，实际上是主张建立官方控股的国家股份制银行，并且要确保银行有十足的准备金，维护纸币的信用，避免挤兑风险。他还提出，改革币制，铸造银钱，发行钞票，必须争取商人的支持，同时加强政府管理，才能取得良好的成效，“铸钱立钞，必宜官商一体，方无隔阂壅滞之虞；又须以机器从事，乃精巧而民难伪造。其银洋换法，无论何地何时，皆有定价，则胥吏市侩之奸绝”[10]9。

他提出国家银行要按公司企业进行管理，“设立官银行，尤当仿西人公司董事之制，使之互相钤辖，耳目昭彰，弊乃无自而生。如此则源流俱清，将举从前税饷之平余，钱粮之贴耗，市面之折扣，部费之勒索，经理公项之侵蚀，一扫而空之，岂非人心风俗之一大转机？迨至推行既广，银钞并盛，遇有大故，数千百万之赀财，可以取之俄顷，而富强之效，即权舆于是”[10]9-10。他指出，建立国家银行，将有利于税收征缴，有利于政府控制财政收支，堵塞各种漏卮，便于政府筹措款项。

综上所述，唐才常的经济思想具有十分丰富的时代内容，他赞赏西方各国政府对经济活动的保护与支持，充分地肯定了西方国家的经济政策，批评清政府陈腐守旧的经济观念，不满洋务派垄断新式工矿交通等做法，呼吁政府借鉴引进西方各种经济制度，摒弃限制民间投资的政策，鼓励民间投资设厂，改革币制，建立国家银行，运用政府力量，推动社会经济进步与发展。他的经济思想主张符合社会经济发展的历史趋势，其立意在探索民富国富之路，维护国家利权，抵御外来经济侵略，带有鲜明的爱国主义色彩。

[1]唐才常.历代商政与欧洲各国同异考[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[2]唐才常.学新法须有次第不可太骤说[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[3]唐才常.论公私[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980：35.

[4]唐才常.中国钞币必如何定制综论[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[5]唐才常.砭旧危言[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[6]唐才常.拟自造各种机器遏洋货利权议[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[7]唐才常.孟子言三宝为当今治国要务说[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.

[8]唐才常.拟设赛工艺会条例[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980：25.

[9]唐才常.唐租庸调法得失考[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980：21.

[10]唐才常.钱币兴革议[M]//湖南省哲学社会科学研究所.唐才常集.北京：中华书局，1980.