大学英语写作教学中的小组合作学习方式方法探讨

谢春林

(武昌理工学院,湖北武汉 430223)

一、大学英语写作教学的现状及困境

随着大学扩招的浪潮,我国高校普遍存在大学英语教师资源短缺现象,全国一、二年级学生近千万,每位大学英语教师不得不负责上百学生的英语学习,不少课型必须采用大班教学,首当其冲的就是大学英语课程。目前许多高校的大学英语教学班级人数在70人左右。这样的教学规模,不仅仅存在“学生与教师交流的时间少,学习中的问题不易被老师发现”这样的问题,更有教师抱怨大班人数过多,无法了解班上的学生,批改作业的负担过重。而在大学英语的教学中,写作教学不可避免地涉及写作训练。如此一来,写作教学就陷入了一种两难境地:一方面,学生写作水平的提高取决于他们的写作练习频率和质量,学生的练习和教师的反馈需成正比;另一方面,由于写作练习的批改费时费力及教学任务紧迫等原因,教师迫于无奈,只能少布置或不布置写作练习。即使布置了,反馈也是草草了事。否则,教师只能疲于奔命。

怎样解决加强写作训练,从而提高学生的写作能力,同时又不增加教师批阅的负担的问题呢?笔者经过教学实践,探索出了小组合作写作训练法。

二、小组合作学习的定义

合作学习(Cooperative Learning),也有人翻译为“小组合作学习”,是20世纪70年代初兴起于美国,并在70年代中期至80年代中期取得实质性进展的一种教学理论与策略。目前,合作学习已广泛应用于美国、英国、加拿大、澳大利亚、日本、以色列等国的大、中、小学的各种教学中,对于改善课堂教学气氛,大面积提高学生的学业成绩,促进学生良好的非认知品质的发展起到积极的作用,其实效令人瞩目。世界各国研究一致认为,合作学习是一种及其有效的教学理论与策略。

有关合作学习理论的概念表述不一,分别有约翰逊兄弟(D.W Johnson&R.T Johnson)、梅瓦里克(Z.R.Mevarech)女士、Kohonen和我国台湾的教育学者林生傅先生等,但合作学习的特点可以归纳为以下几个方面:1.合作学习是以小组活动为主体而进行的一种教学活动;2.合作学习是一种同伴之间的合作互助活动;3.合作学习是一种目标导向活动:4.合作学习把个人之间的竞争转换为小组之间的竞争:合作学习是由教师设计教学,分配学习任务和控制教学进程的活动。从以上的分析中可以看出所谓合作学习,就是指学生在小组或团队中为了完成共同的目标与任务,有明确的责任分工的互助性学习。它的基本做法是:依其任务类型或学生学业水平、能力倾向、个性特征、性别等方面的差异将学生组成若干个异质学习小组(每组3～6人),创设一种只有小组成功小组成员才能达到个人目标的情境,即小组成员不仅要努力争取个人目标的实现,更要帮助小组同伴实现目标。合作学习是对班级学习方式的补充和改进,它强调以集体授课为基础,以合作学习小组活动为主体形式,力求体现集体性与个体性的统一。

三、小组合作学习方式方法在大学英语写作教学中的实践

第一步,对学生进行分组管理。从组队方式看,有同质组队,亦有异质组队;有随机选择,亦有按成就水平、知识背景、共同兴趣,甚至相互间的情感关系来组队。教师在试验前,要对学生进行分组知识培训,告诉他们各种组队方式的利弊,然后由学生根据某种原因自由选择,组建学习小组,每组6～10人。事实上,大多数学生选择了按寝室或班级(因为都是分级班。学生的英语水平相当,但来自不同的专业或班级)的形式分组。

第二步,进行一次组员分工策略培训。每个小组内设立组长和记录员。组长(1eader)按要求组织本组的讨论和学习活动,检查到课和学习情况,向教师反馈本组完成学习任务情况,向学生展示本组活动成果,帮助后进生学习。掌握小组讨论全局,分配发言机会,协调小组学习进程。记录员(secretary)记录小组讨论结果及负责记录本组的意见、问题和观点,并负责总结并上交一份讨论结果;评价每个小组成员的每次讨论中的表现。

第三步,布置写作任务。通常情况下,教师指定作文题目,要求学生根据题目和汉语提示写出一篇120字的英语作文。有时候,教师也会提前帮助学生们审题,提供一些有用的表达。首先,教师在纸上布置作文题目,附在题后的还有讨论题目,一般包含以下内容:作文的主旨是什么?作文的段落是多少?每段的主题句怎么写?每段写多少句?中心段的主题是什么?分论点写几个?分别是什么?用到哪些连词?其次,要求学生根据讨论题提供讨论结果报告,报告中列出讨论人员,讨论地点和时间以及详细的讨论过程。以一篇题为”online shopping”作文为例。第一阶段,组员们讨论作文中心和主旨及段落安排。第二阶段,组员重点讨论第二段:网络购物的利弊。每个小组成员至少要说出2种优点和2种缺点,并把它们翻译出来。第三阶段,组长在总结整理完组员们的意见后,组织组员们再讨论选材,即在现有的十几种好处和坏处里挑出最常见最突出的3种,并排序,同时说明原因。以上三个阶段的讨论,记录员都要如实记下每个同学的发言并根据他们的表现打分。第四阶段,推举一位同学(轮流)根据同学们的讨论撰写出作文,其他组员检查拼写和语法后签名上交。

第四步,教师批改作文前,仔细检查同学们的讨论记录和评分,再核定记录是否与作文相符。最后,批改作文,修改语言错误,特别要详细指出文章的优劣。

四、小组合作写作训练的优势

小组合作写作训练的优势十分明显。首先,大大降低了教师的任务量,作文训练次数大大增加并且提高了作文评改的质量。传统的作文训练,一方面,学生水平参差不齐,交上来的作文五花八门;另一方面,教师面对如山的作文本,压力如滔滔江水,很难心平气和地批阅到底,更不提详细的评语。长此以往,最后结果无外乎两种:减少布置作文的频率或者草草批改。采用小组合作写作训练后,教师批改作文的压力大大减轻,70人的大班,不管是一个星期一篇还是半个月一篇,教师都可应付自如。

其次,写作前的讨论增强了学生的自主学习能力和合作学习能力。在讨论中,学生明确了写作的要领。在思想的碰撞中,学生们分享了彼此的观点,相互学习。在总结中,学生们学会了归纳技巧。对一些写作基础不是特别好的学生而言,讨论让他们的思路更清晰,学到的东西更多,从而在将来的写作中,明确写作的步骤和思考的要点。

五、小组合作写作训练问题及不足

在具体的教学实践中,笔者也发现小组合作写作训练存在的一些问题和不足。要想提高学生的写作能力,多写多练肯定是一个不错的办法。小组合作写作训练虽然能够帮助学生在合作中掌握写作方法,但是由于不是每个学生最后都动手写作,难免会让部分学生眼高手低,不能全面地提高写作水平和能力。

另外,每个小组最后只提交一份讨论后的作文,可能部分学生的想法和表达会被埋没,作文训练不能真正做到人人“言为心生”。并且,部分学生的语言错误没有机会得到纠正。写作训练中的语言训练功能被削弱了。

六、结论

小组合作学习策略是改变学生差异,激发兴趣,提升能力,提高课堂教学有效性的一种模式。这种模式应用于写作教学中,既帮助了学生提升能力,为他们的主动发展提供了动力源泉,也让教师减轻了负担,为师生交流、教学相长创设了条件。但是这种模式也存在一些不可克服的问题,因此,不能在教学中长期使用,而应与传统的写作训练交替进行,从而从量和质两个层面提高学生的写作能力。

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