早期教育与智力开发

□ 陈筱歪

早期教育与智力开发

□ 陈筱歪

46年前，美国密歇根州的一个中产阶级小镇为3-4岁的儿童开设了一个课程。这个课程后来更好地塑造了这些孩子的人生。46年过去了，当年这些儿童都已成长为社会的中坚力量，活跃在各个岗位上。从统计数据上看，他们拥有更加稳定的家庭，更高的收入，更好的福利和更低的犯罪率。

这些孩子都接受了一个学前课程，课程是小班形式，由受过良好教育培训的教师指导，强调学习中家长的参与和互动交流。

这项长达40年的研究表明早期教育确实可以影响儿童的认知和学习能力，有质量的学前教育可以对孩子有巨大的好处。

虽然批评者认为这些孩子出身在良好的家庭环境中，相对其他的孩子有优势。人的性格形成和智力开发是一个漫长的过程，在3岁之前和上学之后都一直在进行。成长过程中是否经历过重大的打击或者变革也会显著地改变一个人的性格，所以这短短几年的早期教育也许并不是他们成功的唯一原因。

但是，科学界已经承认了这样一个事实，即儿童早期的经历可以塑造人的大脑回路。

大脑如房屋，神经如电路

有很多因素影响着大脑的发育，包括遗传因素，营养状况，家庭环境，日常经历和身体锻炼等等。

若把孩子的大脑想象为一栋房子，那么，在孩子生命的前三年中这栋房子就会建好。下一步就是内部装修了。买电线，装开关，连接各个房间电路，确保房子的正常运行。

只不过大脑的回路要复杂得多。人类的大脑拥有超过千亿的神经细胞。这个数字可能很难想象，它是整个银河系恒星数目的10倍。神经细胞会分出很多枝杈（树突），和其他的神经细胞形成连接，传递化学信号。这些化学信号决定了这个细胞是否活跃或沉寂。

等到儿童3岁的时候，他们的大脑已经形成了千兆以上的神经连接，是成人大脑数目的两倍，而且这些连接将会一直持续到大约10岁。从11岁开始，大脑就开始清除部分冗余的连接，使得系统变得更准确，更有效。

在这期间，倘若父母帮助孩子接触良好的环境和教育，就能够促进神经连接的形成和完善。神经元连接的建立遵循“用进废退”的原则，重复的刺激能加强连接的形成，进而形成长期记忆。比如，在父母和孩子讲话的过程中，不断重复的单词和短语就自然而然地加强了他们大脑的语言中枢功能。

重要的大脑发育时期

对于0-3岁孩子的父母来说，因“时”施教也许和因材施教同样重要。不同的大脑区域发育时间是有差异的，所以在合适的时间给予正确的经历和训练是很有必要的。学习的过程会贯穿人的一生，但鼎盛的时期是在大脑如海绵般有强大吸收力的时期，也就是出生之后的前三年。

以情商为例，情商的高低则是孩子长大后是否能有成就和获得快乐生活的重要因素。它包括自我意识，自律性，同情心，信任等多个方面。任何来自其他课程的训练，都无法取代父母对孩子情商的培养。

一项关于母亲的爱抚对成年后心理与行为影响的研究表明，从小被剥夺爱抚的幼儿，从幼年时期起就具有高水平的皮质激素（一种受到刺激后产生的应激激素），大脑发育相对减缓，对学习与记忆至关重要的海马体和掌管作出决策分析的眶额皮层体积减小。相反，掌管恐惧反应的杏仁核却体积加大，活性提高，使得个体更容易受到焦虑情绪的困扰。

大脑中这些显著的变化都显示，幼年时代的经历和体内激素的变化，往往比成年后的经历，有着更加持久而难于逆转的效用。另一项研究则表明，比起只有孩子自己参加的课程，由父母和幼儿共同参加的、侧重亲子互动交流的培训课程，会更大程度的促进孩子各项智力指标的增长。

（转载自果壳网）

□ 编辑 张子琦 □ 美编 王 迪